Anatolia bizantina

Mitrídates VI Eupator , gobernante del Reino del Ponto en el norte de Anatolia, también conocido como " Asia Menor " en la Antigüedad Clásica , libró una guerra contra la República Romana en el año 88 a. C. para detener el avance de la hegemonía romana en la región del Mar Egeo . Mitrídates VI buscó dominar Asia Menor y la región del Mar Negro , librando varias guerras reñidas pero finalmente infructuosas (las Guerras Mitridáticas ) para romper el dominio romano sobre Asia y el mundo helénico . ^{[ 1 ]} Ha sido llamado el gobernante más grande del Reino del Ponto. ^{[ 2 ]} Otras anexiones por parte de Roma, en particular del Reino del Ponto por Pompeyo , pusieron a toda Anatolia bajo control romano , excepto la frontera sureste con el Imperio Parto , que permaneció inestable durante siglos, causando una serie de conflictos militares que culminaron en las Guerras Romano-Partas (54 a. C. - 217 d. C.).

La prosperidad de Anatolia se mantuvo en gran medida durante el reinado de Constantino el Grande y sus sucesores . La península de Anatolia fue escenario de parte del conflicto entre Constantino y su rival Licinio en la batalla de Crisópolis , pero en general la región no sufrió el caos que asoló otras partes del Imperio durante los siglos siguientes.

La primera gran ruptura de esta paz fue la Guerra de Anastasio durante el reinado de Anastasio I Dicoro . La ciudad fronteriza de Teodosiópolis fue saqueada por las fuerzas del Imperio sasánida bajo el mando de Kavad I. Varias otras ciudades, como Amida y Martyropolis, también fueron saqueadas durante este período, pero la mayor parte de la devastación se concentró en la parte más oriental de Anatolia, ya que el principal objetivo de la guerra era Armenia . El Imperio sasánida, la mayor potencia rival de Bizancio en la región, no haría un esfuerzo decidido por conquistar Anatolia hasta el siglo VII. Anatolia sufrió ocasionalmente las consecuencias de guerras entre Bizancio y Persia, como la Guerra Ibérica o la Guerra de Lazca , pero la región nunca se vio directamente amenazada.

En el año 602 d. C., el emperador bizantino Mauricio fue derrocado por el usurpador conocido como Focas . Mauricio había sido fundamental para el ascenso de Cosroes II al trono sasánida, y tras su usurpación, Cosroes declaró la guerra con el pretexto de vengar a Mauricio. Focas logró mantener la guerra fuera de Anatolia. Sin embargo, en 608, Heraclio , hijo de un gobernador de Cartago del mismo nombre, inició una revuelta contra Focas, lo que debilitó la frontera oriental. Heraclio consiguió derrocar a Focas en 610, pero en 611, los persas lograron atravesar la frontera armenia e invadir Anatolia. Durante los siguientes cuatro años, las fuerzas al mando de los generales Shahrbaraz y Shahin derrotaron a los bizantinos en varias batallas clave, tomando el control de la parte sureste de Anatolia, conocida como Cilicia , y abriendo finalmente el camino para sitiar Calcedonia en la costa noroeste. En 617, Calcedonia cayó. Rechazando una delegación de paz enviada por Heraclio, Shahin se retiró de Anatolia por el momento para continuar la guerra en otros frentes, a saber, Egipto y Siria. ^{[ 3 ]}

En el año 622 d. C., desesperado por los estrepitosos fracasos en la defensa de provincias clásicamente romanas como Egipto , así como por la negativa de Cosroes a aceptar un tratado de paz, Heraclio tomó el control directo del ejército bizantino y emprendió una estrategia ofensiva. Dirigiendo a sus hombres hacia Capadocia , Heraclio se enfrentó y derrotó a un ejército persa al mando de Shahrbaraz, expulsándolos de Anatolia y logrando una victoria crucial. Heraclio se vio interrumpido en su avance por un ataque de los ávaros panonios , que amenazaban las posesiones del imperio en Tracia . Durante los dos años siguientes, Heraclio se retiró para resolver el problema en Tracia. De regreso en 624, Heraclio reanudó su campaña ofensiva atacando a través de Armenia hacia el corazón sasánida de la meseta persa . Durante los siguientes cuatro años, Heraclio continuó la ofensiva contra los persas, sin siquiera regresar para defender Constantinopla cuando fue atacada por los ávaros panonios y las fuerzas persas en 626. Las continuas ofensivas de Heraclio, sumadas al fracaso en la conquista de Constantinopla y a las sospechas de intrigas contra Shahrbaraz, finalmente provocaron la caída de Cosroes II y la ascensión de su hijo, Kavad II, en 628 d. C. En menos de un mes, Kavad se rindió al Imperio bizantino y ordenó a sus fuerzas retirarse de todo el territorio bizantino, incluida Anatolia. Heraclio había logrado derrotar a Persia y salvaguardar Anatolia, pero la paz era ilusoria. ^{[ 4 ]}

En 633, las fuerzas árabes musulmanas bajo el Califato Rashidun iniciaron sus primeros ataques contra las fronteras del Imperio Bizantino. Inicialmente, consistían solo en incursiones menores, pero los árabes obtuvieron una importante victoria en la Batalla de Yarmuk en 636. Tras la batalla, Heraclio decidió retirar sus ejércitos de Siria hacia Anatolia a través de los Montes Tauro . Esto allanó el camino para que las fuerzas del Califato tomaran la Siria bizantina en el año 638. En 641, los árabes comenzaron la invasión musulmana de Egipto , que ocuparon en 645. La pérdida de tanto territorio tan rápidamente sumió a Heraclio en una profunda depresión, y murió ese mismo año, convirtiéndose, según el historiador inglés John Julius Norwich , en «el hombre que vivió demasiado». ^{[ 5 ]}

La pérdida de Egipto y Siria resultaría catastrófica para el Imperio bizantino, pero aumentaría drásticamente la importancia de Anatolia. Anteriormente, Egipto había sido la principal fuente de alimentos y riqueza para el imperio, principalmente debido a las tierras fértiles regadas por el río Nilo . Con la desaparición de Egipto, Anatolia se convertiría en la principal fuente de dinero, hombres y alimentos para el imperio. La paz de Anatolia recibió un golpe mortal con estas pérdidas abrumadoras. A finales de la década de 640, bajo el califa conocido como Mu'awiya I , los árabes lanzaron incursiones en Anatolia, avanzando hasta Amorium y Capadocia . Esta sería la primera de una serie de incursiones en Anatolia que durarían cientos de años. La desesperada situación del imperio en ese momento provocó un cambio radical en el pensamiento estratégico de los bizantinos. Durante los dos siglos siguientes, dejarían de ser un imperio de conquista, algo para lo que eran en gran medida incapaces en ese momento.

Constantemente amenazado por los árabes al este, los búlgaros y los ávaros panonios al norte, y los lombardos en la península itálica , el Imperio bizantino modificó la estructura clásica de sus ejércitos, pasando de las legiones romanas a un nuevo sistema conocido como themata o «temas». Se desconoce la fecha exacta de este cambio, pero parece haber ocurrido durante el reinado del emperador Constante II . Anatolia se reorganizó en varios temas. Cada tema estaba gobernado por un estratego (general) que ejercía tanto de comandante de las fuerzas militares bizantinas en la zona como de gobernador político del territorio que abarcaba su tema. ^{[ 6 ]}

Estas tropas temáticas emplearon tácticas de guerra asimétrica y de guerrilla para defenderse de las constantes incursiones árabes en Anatolia durante cientos de años. En lugar de intentar derrotar a los ejércitos árabes directamente, solían emboscar a las partidas árabes cargadas de botín cuando regresaban de Anatolia, con la esperanza de recuperar parte del botín y disuadir futuras incursiones árabes. El imperio simplemente carecía de la fuerza necesaria para pasar a la ofensiva en ese momento.

El hijo de Constante, Constantino IV (668-685 d. C.), fue nombrado coemperador en 654 y gobernó en el este mientras su padre hacía campaña en el oeste (662-668), sucediéndole tras la muerte de este último. En 646, casi de inmediato tuvo que hacer frente a los ataques árabes contra Amorium en Frigia y Calcedonia en Bitinia . A esto le siguió la captura de Cícico en Misia (670), así como Esmirna y otras ciudades costeras, para finalmente atacar Constantinopla en 674. Este primer asedio de Constantinopla demostró la vulnerabilidad de la ciudad ante los ataques, pero también su fortaleza, que finalmente prevaleció: los árabes levantaron el asedio en 678 y, tras nuevos reveses, firmaron otra tregua que permitió a Constantino concentrarse en la amenaza de los Balcanes. Durante mucho tiempo, el Danubio en los Balcanes había sido considerado la frontera que debía defenderse para mantener la integridad de Tracia . Ahora, como nueva amenaza turca , los búlgaros cruzaron el Danubio e infligieron grandes pérdidas a las fuerzas bizantinas en 681. Ante la intransigente controversia religiosa que había desconcertado a su padre, convocó otro concilio ecuménico, el sexto ( Tercer Concilio de Constantinopla ) en 680, que condenó el monotelismo. También inició una serie de reformas civiles y militares para hacer frente al imperio menguado y amenazado. Esto implicó abolir el sistema original de provincias y establecer una nueva estructura administrativa basada en themata (temas), dividiéndose las partes restantes de Anatolia entre siete themata . A su muerte en 668, le sucedió su hijo, Justiniano II (685-695, 705-711), coemperador desde 681.

Justiniano fue un gobernante ambicioso deseoso de emular a su ilustre antepasado, Justiniano I. Sin embargo, sus recursos más limitados y su naturaleza despótica acabaron provocando su caída como último de los heraclianos. Inicialmente, pudo continuar los éxitos de su padre en Oriente, lo que le permitió concentrarse en los Balcanes, donde también cosechó éxitos. Posteriormente, regresó a Oriente, pero fue derrotado contundentemente en la batalla de Sebastopol en 692. En el plano teológico, cultivó ideas no ortodoxas y convocó otro concilio en Constantinopla en 692. En el ámbito interno, continuó la organización de los themata ; sin embargo, sus políticas de tierras e impuestos encontraron una considerable oposición, provocando finalmente una rebelión liderada por Leontios (695-698) en 695, que lo depuso y exilió, desencadenando una serie de acontecimientos que condujeron a un prolongado período de inestabilidad y anarquía, con siete emperadores en veintidós años. ^{[ 7 ]}

Leontios resultó igualmente impopular y, a su vez, fue derrocado por Tiberio III (698-705). Tiberio logró reforzar la frontera oriental y las defensas de Constantinopla, pero mientras tanto Justiniano conspiraba para recuperar el poder y, tras aliarse con los búlgaros, consiguió tomar Constantinopla y ejecutar a Tiberio.

Justiniano continuó reinando durante seis años más (705-711). Su trato hacia Tiberio y sus partidarios había sido brutal, y siguió gobernando de manera despótica y cruel. Perdió el terreno recuperado por Tiberio en Oriente e impuso sus ideas al papa. Sin embargo, poco después se enfrentó a una rebelión liderada por Filipo Bardanes (711-713). Justiniano fue capturado y ejecutado, al igual que su hijo y coemperador, Tiberio (706-711), extinguiéndose así la dinastía heracliana. Justiniano había alejado aún más al Imperio bizantino de sus orígenes. Abolió de hecho el cargo histórico de cónsul , fusionándolo con el de emperador, fortaleciendo así la posición constitucional de los emperadores como monarcas absolutos.

Los años 711 a 717 fueron una época problemática entre las dos dinastías, la heracliana y la isauria, y reflejan una pérdida de liderazgo que se había producido bajo Justiniano II, y que podría fecharse igualmente a partir de su primera deposición en 695.

La rebelión de Filipo trascendió la política y se extendió a la religión, deponiendo al patriarca, restableciendo el monotelismo y anulando el Sexto Concilio Ecuménico , lo que a su vez distanció al imperio de Roma. Militarmente, los búlgaros alcanzaron las murallas de Constantinopla, y el despliegue de tropas para defender la capital permitió a los árabes realizar incursiones en el este. Su reinado terminó abruptamente cuando una rebelión militar lo depuso y lo reemplazó por Anastasio II (713-715).

Anastasio revirtió las políticas religiosas de su predecesor y respondió a los ataques árabes por mar y tierra, llegando esta vez hasta Galacia en 714, con cierto éxito. Sin embargo, el mismo ejército que lo había colocado en el trono (el ejército de Opsikion ) se sublevó contra él, proclamó un nuevo emperador y sitió Constantinopla durante seis meses, obligando finalmente a Anastasio a huir.

Las tropas proclamaron a Teodosio III (715-717) como nuevo emperador, y tras su victoria, Anastasio se enfrentó casi de inmediato al segundo asedio árabe de Constantinopla (717-718), lo que le obligó a buscar ayuda de los búlgaros. A su vez , en 717, se enfrentó a la rebelión de otros dos themata , Anatolikon y Armeniakon , y optó por dimitir, siendo sucedido por León III (717-741), poniendo fin al ciclo de violencia e inestabilidad.

Resultaba sorprendente que el Imperio bizantino lograra sobrevivir, dados sus conflictos internos, el rápido colapso del Imperio sasánida ante la amenaza árabe y las amenazas simultáneas en dos frentes. Sin embargo, la fortaleza de su organización militar y las luchas internas en el mundo árabe propiciaron esta situación.

León III (717-741), un general de Isauria , restauró el orden y la estabilidad en el imperio, y la dinastía que fundó, conocida como los isaurios , perduró durante casi un siglo.

Sucesores de León 741–802

Constantino V (741-775) tuvo un reinado menos exitoso que su padre, pues apenas ascendió al trono fue atacado y derrotado por su cuñado, Artabasdo, quien procedió a usurpar el título, lo que desencadenó una guerra civil entre las fuerzas de ambos emperadores, que se habían repartido los themata . Sin embargo, Constantino logró vencer a su adversario en 743. El conflicto giró, al menos en parte, en torno a los iconos, ya que Artabasdo contaba con el apoyo de la facción iconódula.

Bajo el reinado de Constantino, la iconoclasia se afianzó aún más tras el Concilio de Hieria en 754, seguido de una campaña concertada contra los iconódulos y la supresión de los monasterios, que solían ser centros de iconofilia. Continuó la reorganización de los themata iniciada por su padre y emprendió guerras exteriores agresivas y costosas contra árabes y búlgaros. Murió luchando contra estos últimos, siendo sucedido por su hijo, León IV .

León IV (775-780) también tuvo que sofocar revueltas, en su caso las de sus hermanastros. Su matrimonio personificó el conflicto en la sociedad bizantina en torno a los iconos: criado él mismo como iconoclasta, se casó con Irene , iconódula, lo que resultó en una política más conciliadora. Al igual que sus predecesores, tuvo que defender sus fronteras tanto de árabes como de búlgaros, y, como su padre, murió luchando contra estos últimos.

Cuando León X murió, su hijo Constantino VI (780-797) era coemperador, con tan solo nueve años, y reinó con su madre Irene como regente. Gobernante impopular incluso después de alcanzar la mayoría de edad, se vio envuelto en luchas de poder con su madre, quien había sido proclamada emperatriz. Finalmente, los partidarios de su madre lo depusieron, dejándola como única emperatriz.

Irene (797-802) fue, por lo tanto, emperatriz consorte (775-780), emperatriz viuda y regente (780-797) y emperatriz reinante (797-780). Como única emperatriz, logró restaurar oficialmente la veneración de los iconos durante su regencia en 787 mediante el Séptimo Concilio Ecuménico , aunque extraoficialmente esto ya ocurría desde 781. Una mujer como jefa de Estado no era aceptable para la Iglesia occidental, que rápidamente coronó a un emperador alternativo ( Carlomagno ) en 800, profundizando aún más la división entre Oriente y Occidente. Con Irene terminó la dinastía isauria cuando fue depuesta por una conspiración patricia.

Tras la deposición de Irene, se fundó una dinastía relativamente efímera para la época, la dinastía Nicéfora. El imperio se encontraba en una posición más débil y precaria que en mucho tiempo y sus finanzas eran problemáticas. ^{[ 10 ]} Durante esta época, Bizancio estuvo casi continuamente en guerra en dos fronteras que agotaron sus recursos, y al igual que muchos de sus predecesores, Nicéforo (802-811) murió en campaña entre los búlgaros al norte. Además, la influencia de Bizancio continuó menguando en Occidente con la formación de un nuevo imperio en Occidente bajo Carlomagno (800-814) en el año 800.

La dinastía nicéfora fue derrocada por un general, León V (813-820), sospechoso de traición en la batalla de Versinicia (813) en la que los bizantinos bajo el mando de Miguel I fueron derrotados por los búlgaros. ^{[ 11 ]} León ya había desempeñado un papel turbulento en la política imperial, recompensado por Nicéforo I por cambiar de bando en la guerra civil de 803 , y posiblemente castigado más tarde por una transgresión posterior, había sido nombrado gobernador del tema anatolio desde el cual pudo orquestar la caída de Miguel y su propia sucesión.

Dinastía frigia (amoria) 820–867

Al interludio de León V le siguió otra dinastía efímera, denominada indistintamente dinastía frigia o amorria, en honor a Miguel II , quien, al igual que León, procedía de Amorium ( Frigia ), la capital del Tema Anatolico .

Miguel II 820–829

Apenas Miguel depuso a León, se enfrentó a una revuelta liderada por otro comandante militar, Tomás el Eslavo , quien reclamó el trono. La consiguiente guerra civil se prolongó hasta 824, incluyendo el asedio de Constantinopla, donde Tomás fue derrotado y asesinado. Miguel continuó la política iconoclasta de León. Tras su muerte, le sucedió su hijo y coemperador, Teófilo (829-842).

Teófilo 829–842

Teófilo se enfrentaba ahora a una escalada de las guerras bizantino-árabes , en las que las fuerzas árabes demostraban una vez más su capacidad para penetrar profundamente en Anatolia e infligir importantes pérdidas al Imperio Bizantino, aunque de corta duración, y viceversa. Un triunfo árabe significativo fue el saqueo de Amorium, la patria dinástica, en 838. Tras su muerte en 842, le sucedió su hijo Miguel III (842-867).

El fin de la iconoclasia: Miguel III 842–867

Sin embargo, Miguel III solo tenía dos años, por lo que el control efectivo recayó en su madre, Teodora, como regente (842-856). En 856, fue depuesta de la regencia, con al menos la aquiescencia de Miguel, por su tío Bardas , quien se volvió muy influyente y finalmente fue nombrado César ese mismo año. Otra figura influyente fue Basilio el Macedonio .

Teodora, al igual que su predecesora Irene, no perdió el tiempo en poner fin al movimiento iconoclasta de una vez por todas.

Durante su reinado se emprendieron importantes reformas administrativas y una reconstrucción.

El reinado de Miguel incluyó las habituales victorias y derrotas en el frente árabe. Sin embargo, a pesar del tratado de León V con los búlgaros en 815, el imperio volvió a estar en guerra en los Balcanes en 855. No obstante, la posterior conversión de los búlgaros al cristianismo y la paz de 864 trajeron una prolongada tregua a las guerras búlgaras . Una nueva amenaza surgió más al norte en 860 con la aparición de la Rus de Kiev y las subsiguientes guerras ruso-bizantinas de ese mismo año.

Basilio planeó asesinar a Bardas en 866, y fue adoptado por Miguel y coronado coemperador unos meses después. Miguel y Basilio se vieron envueltos en una compleja relación amorosa que involucraba a Eudokia Ingerina , amante de Miguel , y a su hermana Tecla. Miguel también nombró, o anunció que iba a nombrar, coemperador a Basiliskianos . Esto alarmó tanto a Basilio, por la posible amenaza a la línea de sucesión de la que ahora era el heredero directo, que mandó asesinar tanto a Miguel como a Basiliskianos y ascendió al trono como Basilio I (867-886).

El último emperador amorreo, Miguel III "el Borracho", fue asesinado por Basilio I el Macedonio en 867. La dinastía de Basilio sería conocida como la Dinastía Macedonia y vería al Imperio en su conjunto entrar en un nuevo renacimiento, trayendo en particular la paz a Anatolia por primera vez desde las conquistas árabes durante los siguientes cien años. El primer éxito militar del nuevo emperador en Anatolia fue la derrota de los paulicianos en 873, que habían estado saqueando ciudades occidentales como Nicea y Ancira. La incursión de Basilio dejó solo a unos pocos paulicianos escondidos en Tefrique , que pronto fue destruida en 879. Basilio también hizo campaña contra el emirato árabe de Tarso ese mismo año, derrotándolos en Adana y continuando hacia Germanicia y la alta Mesopotamia . Sin embargo, la muerte del hijo de Basilio, Constantino, afectó profundamente al emperador, quien cayó en una depresión. Un nuevo ataque contra Melitene en 882 terminó en derrota. Basilio logró forjar una alianza con Armenia que aportó cierta seguridad al este de Asia Menor. Basilio falleció en 886 y fue sucedido por León VI.

El historial militar de León tuvo un comienzo poco prometedor. En 897, el emirato de Tarso logró saquear el cuartel general del Tema de Capadocia en Çorum . Además, los aliados armenios tuvieron que hacer frente a una invasión árabe que debilitó su posición frente a los árabes. Sumado a otras dificultades, León no pudo avanzar en Anatolia hasta el año 900, cuando lanzó una nueva ofensiva contra Tarso. Esta campaña fue un éxito, culminando con la captura del emir de Tarso y el debilitamiento del emirato. Los años siguientes vieron más ofensivas que debilitaron gradualmente la presencia árabe en el este y permitieron al imperio realizar sus primeras conquistas orientales en años. El dominio del imperio sobre Anatolia era más fuerte a la muerte de León que en mucho tiempo.

En 961, el general Nicéforo Focas reconquistó la isla de Creta para el imperio. Este fue el comienzo de una era de reconquista para Bizancio, que extendería sus fronteras orientales a una longitud nunca vista desde 634. El principal obstáculo para la expansión bizantina fue el emir de Alepo , Sayf al-Dawla . Al principio, al-Dawla logró contener a las fuerzas bizantinas hasta que una emboscada desastrosa del general León Focas el Joven , hermano de Nicéforo, derrotó a los ejércitos de al-Dawla y prácticamente aniquiló a las fuerzas árabes. Durante los dos años siguientes, la región de Cilicia fue objeto de múltiples campañas lideradas por Nicéforo. La campaña culminó en 962 con el saqueo de Alepo , que asestó un duro golpe a Sayf al-Dawla. Para 965, Cilicia estaba completamente de nuevo en manos bizantinas. Al-Dawla se enfrentó a continuas revueltas durante el resto de su reinado, lo que dificultó su capacidad de contraataque. La campaña de reconquista prosiguió y culminó en 969 con la reconquista de Antioquía por las fuerzas bizantinas.

La reconquista se debió a varias razones. En primer lugar, el Califato abasí se encontraba fragmentado, enfrentando múltiples problemas internos y el auge del Califato fatimí, su rival . Esto impidió que el califato pudiera ofrecer una respuesta contundente a la agresión bizantina. Además, una vez derrotado Sayf al-Dawla, no existía ningún otro estado árabe en la región que pudiera frenar los esfuerzos bizantinos. Finalmente, las incursiones árabes contra el imperio habían cesado hacía tiempo, lo que dio a los bizantinos tiempo para reunir un poderoso ejército.

En 969, Nicéforo fue derrocado por su subordinado, Juan I Tzimisces . Tzimisces demostró ser tan capaz y activo como Nicéforo. Alepo pronto se sometió al imperio y se convirtió en vasallo romano, aunque siguió siendo un estado musulmán. Este fue un acontecimiento sin precedentes que fortaleció aún más las fronteras meridionales de Anatolia y demostró el nuevo poder de Bizancio. Tzimisces continuó la ofensiva con campañas en Mesopotamia y Siria contra el Califato Fatimí . Para 975, Tzimisces había avanzado hacia el sur, hasta el Levante y Siria, alejando las fronteras de Anatolia y extendiendo la hegemonía bizantina en Siria. ^{[ 12 ]} El fortalecimiento de los ejércitos por parte de Tzimisces también frustró el único intento serio de tomar Antioquía en 971.

Si bien ni los tzimiskes ni los focas tenían una estrategia unificada, sus conquistas tendían a centrarse en territorios que representaban una amenaza directa para el territorio bizantino en Asia Menor, como Cilcia, o en territorios con una gran población cristiana, como Antioquía. Estos territorios, junto con la vasallización de Alepo, protegieron Anatolia de las incursiones del sur e impidieron cualquier intento musulmán de saquear Anatolia desde el sur. ^{[ 13 ]} Inicialmente, parecía que el imperio retomaría una postura defensiva. Sin embargo, el siguiente emperador, Basilio II, pronto abordaría las fronteras nororientales de Anatolia.

La dinastía macedonia llegó a su fin con la muerte de Teodora en 1059, quien no tuvo hijos ni herederos que la sucedieran. Tras una breve sucesión de emperadores, fue reemplazada por Constantino X Ducas . Al este, una nueva amenaza había comenzado a surgir lentamente. Los turcos selyúcidas se habían unido en una poderosa fuerza bajo el sultán Alp Arslan . En 1064, la primera gran incursión turca cruzó a Armenia y Anatolia, arrebatando la ciudad de Ani a Bizancio. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Constantino no reaccionó. No envió ejércitos para contrarrestar las incursiones turcas. ^{[ 15 ]} Hay escasez de fuentes sobre su reinado, por lo que la razón de esta falta de reacción no está clara. De hecho, parece que Constantino pudo haber debilitado a los ejércitos que debían haber defendido las fronteras. Para 1067, las fronteras estaban en mal estado y se necesitaba una acción decisiva. ^{[ 16 ]}

En 1068, el emperador Constantino X Ducas murió dejando solo dos hijos que no habían alcanzado la edad adulta para sucederle. Su esposa, la emperatriz Eudokia Makrembolitissa , se casó con un noble caído en desgracia, Romano IV Diógenes , para convertirse en el nuevo emperador. Diógenes reconoció la precaria situación en Anatolia y rápidamente reunió un ejército para revertirla y expulsar a los turcos selyúcidas. Durante los siguientes tres años, Romanos luchó contra ellos, recuperando algunas fortalezas y atacándolos. Esperaba asestar un golpe definitivo en 1071. Reuniendo un ejército de 40 000 hombres, Diógenes reconquistó la ciudad de Manzikert a los selyúcidas con la intención de derrotar al sultán Alp Arslan . Sin embargo, Arslan estaba mucho más cerca de la ciudad de lo que Diógenes había previsto y lanzó un ataque sorpresa. Debido a esto y al nombramiento del dudosa lealtad de Andronikos Doukas, quien lo abandonó en el campo de batalla, Diógenes fue derrotado y se convirtió en el primer emperador desde Valeriano en ser capturado con vida. Alp Arslan fue benevolente con Diógenes y lo liberó ocho días después, pero sus rivales en Constantinopla se confabularon contra él. Diógenes fue depuesto poco después, y tras una breve guerra civil, quedó ciego y murió. Su sucesor, Miguel VII , fue visto como un emperador débil e incapaz para el cargo. ^{[ 17 ]}

Un liderazgo débil en la cúpula conduciría a una guerra civil y a una respuesta deficiente a las oleadas de turcos que ahora entraban en Anatolia. La cronología exacta no está clara debido en parte a la falta de fuentes de la época. En el año 1072, los bizantinos no tuvieron que lidiar con una invasión organizada de los selyúcidas, pero en 1073, un intento de estabilizar Anatolia terminó en desastre. Uno de los líderes, Roussel de Bailleul , un normando, dirigió a un grupo de sus compañeros mercenarios hacia el este, a Melitene , separándose de la expedición principal. La ausencia de Roussel contribuyó en parte a la derrota de la expedición en Cesarea . Roussel intentó entonces crear su propio estado en el centro de Anatolia. En 1074, el imperio envió un ejército contra él, liderado por Ioannes Doukas y Andronikos Doukas. La expedición fue derrotada por Roussel en el río Sangarios . Esta derrota quebrantó la capacidad bizantina para reconquistar Asia Menor y supuso el último avance del ejército romano hacia el interior de Anatolia antes de la Primera Cruzada . Roussel marchó sobre Constantinopla e intentó instaurar un emperador títere, Ioannes Doukas, quien había sido hecho prisionero en Sangarios. Recurriendo a un mercenario turco llamado Artuk Bey para derrotar a Roussel, los bizantinos lograron expulsar a su ejército de la capital y capturarlo. Sin embargo, la esposa de Roussel consiguió llegar hasta Artuk antes que el Imperio y logró pagar un rescate por él. Roussel se retiró entonces al tema de Armeniakon y reanudó sus ambiciones. En 1075, la corte imperial envió a un nuevo general, Alejo I Comneno, para apresarlo. Tuvo éxito y, en 1076, capturó a Roussel y regresó a la capital. Las guerras contra Roussel solo sirvieron para exponer la debilidad de la presencia romana en Anatolia, y durante toda la década, muchos romanos huyeron hacia el oeste, lejos de los turcos. La amenaza combinada de los selyúcidas y los normandos simplemente había superado la capacidad romana para defender Anatolia de nuevas incursiones, y la década de 1080 presenciaría la casi destrucción de la Anatolia bizantina. ^{[ 19 ]}

En 1081, Alejo Comneno lideró con éxito un golpe de Estado contra el gobierno y se convirtió en emperador. Alejo era un general y líder capaz, pero antes de que pudiera resolver la situación en Anatolia, su atención se desvió hacia el oeste debido a otra invasión normanda y a las incursiones de los pechenegos en los Balcanes . Alejo confió varias ciudades a mercenarios turcos, como Nicea, pero esta estrategia resultó contraproducente cuando los turcos lo traicionaron y se quedaron con las ciudades. Para 1095, el imperio se había reducido a apenas mantener el control de la costa con el mar Bósforo. Alejo entonces dirigió su atención hacia el oeste, colaborando con el papa Urbano II en la creación de un nuevo tipo de guerra: la cruzada. Durante los dos años siguientes, ejércitos occidentales de Francia , Normandía e Italia respondieron al llamado de Urbano, llegando uno a uno a Constantinopla. Estos ejércitos estaban liderados por varios líderes, como Raimundo IV de Toulouse . Sin embargo, el más importante sería Bohemundo de Tarento , un antiguo rival de Alejo.

En 1097, los cruzados lanzaron un ataque contra Nicea. Antes de que la ciudad pudiera ser saqueada, Alejo logró negociar la rendición de la guarnición turca y la devolución de la ciudad a manos bizantinas. Los cruzados marcharon entonces hacia el este a través de Anatolia. Se enfrentaron a los turcos en Dorilea . Los cruzados consiguieron derrotar a los ejércitos turcos y abrirse paso por Anatolia. Contaron con la ayuda del general bizantino Tatikios , quien aseguró la entrega de varias ciudades a manos bizantinas. En 1098, los cruzados llegaron a Antioquía y la sitiaron . Tras capturar la ciudad en 1099, los cruzados abandonaron Anatolia y se dirigieron al sur hacia Jerusalén . Sin embargo, Bohemundo no se encontraba entre sus filas, pues permaneció en Antioquía y volvió a ser rival de los bizantinos.

El resultado de la Primera Cruzada fue la exitosa reconstrucción del control sobre las zonas más occidentales de Anatolia por parte del Imperio bizantino. Sin embargo, el Sultanato de Rum permaneció en la meseta, y los Estados cruzados representarían una nueva amenaza para el poder bizantino en la región. En 1108, Alejo finalmente derrotó a Bohemundo, quien regresó a Italia, pero no logró devolver Antioquía a manos bizantinas. De este modo, Bizancio obtuvo una base desde la cual intentar reafirmar su control sobre toda la península.

En 1118, Juan sucedió a Alejo I. Juan continuó la estrategia de su padre de recuperar gradualmente el control de Anatolia. Enfrentándose tanto a los selyúcidas como a los estados cruzados, la estrategia de Juan se basó en la paciencia, debilitando poco a poco a sus enemigos. Para 1140, Juan había extendido sus fronteras orientales hacia el centro de Anatolia y logró un control casi total de las costas. Incluso pudo lanzar campañas en Siria , emulando a su homónimo Juan I Tzimiskes .

Juan fue sucedido por su hijo Manuel Comneno en 1143. Manuel inicialmente siguió una estrategia similar a la de su padre y su abuelo; sin embargo, la situación política que heredó de ellos, así como sus propias ambiciones de restaurar el poder romano, exigieron que centrara su atención principalmente fuera de Anatolia, en Italia, Egipto y los Balcanes. No obstante, no abandonó completamente Anatolia, fortificando la frontera y realizando incursiones limitadas en el Sultanato de Rum. En 1162, Manuel y Kilij Arslán II establecieron una tregua que permitió a Manuel concentrar su atención en otros lugares. ^{[ 20 ]} El tratado resultó ser un arma de doble filo, ya que Arslán logró consolidar su posición y derrotar a sus rivales. Arslán se volvió gradualmente más beligerante y se negó a cumplir las obligaciones del tratado. Alarmado, Manuel rápidamente reunió un ejército y marchó contra el sultán, con la esperanza de tomar su capital en Iconio. Sin embargo, Manuel cometió graves errores tácticos, como no explorar adecuadamente el camino y tomar rutas predecibles a través de Anatolia. Así, fue emboscado en Myriokephalon por Kilij Arslan, y su ejército pronto fue derrotado en una humillante derrota que recordaba a la de Manzikert un siglo antes. Sin embargo, Manuel logró reagrupar a su ejército y evitar el destino de Romanos Diogenes, y Kilij Arslan se apresuró a buscar un tratado de paz. Manuel pudo así mantener las conquistas de su familia a lo largo de los años en Anatolia, pero su ofensiva había terminado y no añadió más territorio a la Anatolia bizantina. ^{[ 21 ]}

La dinastía Comneno llegó a su fin en 1186 con la caída de Andrónico I Comneno . Fue sucedido por Isaac II Ángelo . La principal fuente de atención para Isaac fue una rebelión búlgara en los Balcanes . El evento más notable en Anatolia fue la Tercera Cruzada , en la que Federico Barbarroja viajó a través de Anatolia, saqueando Iconio en el camino y derrotando a los selyúcidas. Desafortunadamente para el Imperio, Isaac fue un emperador incompetente que no logró derrotar a sus enemigos y se enemistó con quienes podrían haber sido sus aliados. Fue usurpado en 1195 por Alejo III Ángelo . Alejo demostró ser igualmente incompetente y no pudo detener los avances en Anatolia del resurgente Sultanato de Rum. En 1204, surgió un nuevo estado bizantino en Anatolia con sede en Trebisonda. No encontraron respuesta imperial debido a la Cuarta Cruzada .