Edad de Oro Islámica

Los diversos preceptos coránicos , que valoran la educación y enfatizan la importancia de adquirir conocimiento, pueden haber desempeñado un papel vital en la influencia de los musulmanes de esta época en su búsqueda de conocimiento y el desarrollo del cuerpo de la ciencia. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El Imperio Islámico patrocinó generosamente a los eruditos. Se estima que el dinero gastado en el Movimiento de Traducción para algunas traducciones equivalía aproximadamente al doble del presupuesto anual de investigación del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido . ^{[ 21 ]} Los mejores eruditos y traductores notables, como Hunayn ibn Ishaq , tenían salarios que se estima que equivalen a los de los atletas profesionales actuales. ^{[ 21 ]} La Casa de la Sabiduría fue una biblioteca establecida en Bagdad , Irak, durante la era abasí por el califa al-Mansur ^{[ 22 ]} en 825, modelada a partir de la academia de Jundishapur .

Durante este período, los musulmanes mostraron un gran interés en asimilar el conocimiento científico de las civilizaciones conquistadas. Muchas obras clásicas de la antigüedad que de otro modo se habrían perdido fueron traducidas del griego , siríaco , persa medio y sánscrito al siríaco y al árabe, algunas de las cuales fueron posteriormente traducidas a otros idiomas como el hebreo y el latín . ^{[ 4 ]}

Los cristianos , especialmente los seguidores de la Iglesia del Oriente ( nestorianos ), contribuyeron a la civilización islámica durante el reinado de los omeyas y los abasíes traduciendo obras de filósofos griegos y ciencia antigua al siríaco y posteriormente al árabe . ^{[ 23 ] [ 24 ]} También sobresalieron en muchos campos, en particular en filosofía , ciencia (como Hunayn ibn Ishaq , ^{[ 25 ] [ 26 ]} Yusuf Al-Khuri , ^{[ 27 ]} Al Himsi , ^{[ 28 ]} Qusta ibn Luqa , ^{[ 29 ]} Masawaiyh , ^{[ 30 ] [ 31 ]} el patriarca Eutiquio , ^{[ 32 ]} y Jabril ibn Bukhtishu ^{[ 33 ]} ) y teología . Durante un largo período de tiempo, los médicos personales de los califas abasíes fueron a menudo cristianos asirios . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Entre las familias cristianas más prominentes que sirvieron como médicos de los califas se encontraba la dinastía Bukhtishu . ^{[ 36 ] [ 37 ]} A lo largo de los siglos IV al VII, la obra académica cristiana en lenguas griega y siríaca fue traducida recientemente o se había conservado desde el período helenístico. Entre los centros prominentes de aprendizaje y transmisión de la sabiduría clásica se encontraban colegios cristianos como la Escuela de Nisibis ^{[ 38 ]} y la Escuela de Edesa , ^{[ 39 ]} el centro pagano de aprendizaje en Harrán , ^{[ 40 ]} y el hospital y la academia médica de Gondishapur, que fue el centro intelectual, teológico y científico de la Iglesia del Oriente. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}Muchos eruditos de la Casa de la Sabiduría eran de origen cristiano y estaba dirigida por el médico cristiano Hunayn ibn Ishaq, con el apoyo de la medicina bizantina . Se tradujeron muchas de las obras filosóficas y científicas más importantes del mundo antiguo, incluidas las de Galeno , Hipócrates , Platón , Aristóteles , Ptolomeo y Arquímedes . ^{[ 44 ]}

Los persas también constituyeron una proporción notablemente alta de científicos que contribuyeron a la Edad de Oro del Islam. Según Bernard Lewis : «Cultural, política y, lo que es aún más destacable, religiosamente, la contribución persa a esta nueva civilización islámica es de inmensa importancia. La obra de los iraníes se puede apreciar en todos los ámbitos de la actividad cultural, incluida la poesía árabe, a la que los poetas de origen iraní que compusieron sus poemas en árabe hicieron una contribución muy significativa». ^{[ 45 ]}

Si bien la influencia cultural solía irradiarse desde Bagdad, tras la destrucción del Califato abasí por los mongoles, la influencia árabe disminuyó. ^{[ 46 ]} Irán y Asia Central, beneficiándose de un mayor acceso intercultural a Asia Oriental bajo el dominio mongol , florecieron y se desarrollaron de manera más distintiva gracias a la influencia árabe, como el Renacimiento timúrida bajo la dinastía timúrida . ^{[ 47 ]}

Con un nuevo y más sencillo sistema de escritura y la introducción del papel , la información se democratizó hasta tal punto que, probablemente por primera vez en la historia, fue posible ganarse la vida únicamente escribiendo y vendiendo libros. ^{[ 48 ]} El uso del papel se extendió desde China a las regiones musulmanas en el siglo VIII a través de la producción en masa en Samarcanda y Khorasan , ^{[ 49 ]} llegando a Al-Ándalus en la península ibérica (la actual España y Portugal) en el siglo X. Era más fácil de fabricar que el pergamino , menos propenso a agrietarse que el papiro y podía absorber la tinta, lo que dificultaba el borrado y lo hacía ideal para llevar registros. Los fabricantes de papel islámicos idearon métodos de producción en cadena para copiar manuscritos a mano y producir ediciones mucho más grandes que cualquiera disponible en Europa durante siglos. ^{[ 50 ]} Fue de estos países de donde el resto del mundo aprendió a fabricar papel a partir de lino. ^{[ 51 ]}

Ibn Sina argumentó su experimento mental del " hombre flotante " sobre la autoconciencia , en el que un hombre privado de la experiencia sensorial al ser vendado y caer libremente seguiría siendo consciente de su existencia. ^{[ 73 ]}

En epistemología , Ibn Tufail escribió la novela Hayy ibn Yaqdhan y, en respuesta, Ibn al-Nafis escribió la novela Theologus Autodidactus . Ambas obras trataban sobre el autodidactismo , ilustrado a través de la vida de un niño salvaje surgido espontáneamente en una cueva de una isla desierta .

El matemático persa Muḥammad ibn Mūsā al-Khwārizmī desempeñó un papel significativo en el desarrollo del álgebra , la aritmética y los numerales indoarábigos . Algunos lo han descrito como el padre ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] del álgebra.}

Otro matemático persa, Omar Khayyam , es reconocido por haber identificado los fundamentos de la geometría analítica . Omar Khayyam halló la solución geométrica general de la ecuación cúbica . Su libro Tratado sobre demostraciones de problemas de álgebra (1070), que supuso un paso significativo en el desarrollo del álgebra, forma parte del corpus de matemáticas persas que posteriormente se transmitió a Europa. ^{[ 78 ]}

Otro matemático persa, Sharaf al-Dīn al-Tūsī , encontró soluciones algebraicas y numéricas para diversos casos de ecuaciones cúbicas. ^{[ 79 ]} También desarrolló el concepto de función . ^{[ 80 ]}

Ibn al-Haytham (Alhazen) descubrió la fórmula de la suma para la cuarta potencia, utilizando un método que podía emplearse de forma general para determinar la suma de cualquier potencia entera. La utilizó para hallar el volumen de un paraboloide . Podía hallar la fórmula integral de cualquier polinomio sin haber desarrollado una fórmula general. ^{[ 81 ]}

El arte islámico utiliza patrones geométricos y simetrías en muchas de sus formas artísticas, especialmente en los mosaicos girih . Estos se forman utilizando un conjunto de cinco formas de mosaico, a saber, un decágono regular, un hexágono alargado , una pajarita, un rombo y un pentágono regular . Todos los lados de estos mosaicos tienen la misma longitud; y todos sus ángulos son múltiplos de 36° (π/5 radianes ), ofreciendo simetrías de cinco y diez veces. Los mosaicos están decorados con líneas de trabajo (girih), generalmente más visibles que los bordes de los mosaicos. En 2007, los físicos Peter Lu y Paul Steinhardt argumentaron que el girih del siglo XV se asemejaba a los mosaicos de Penrose cuasicristalinos . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} El elaborado trabajo geométrico de mosaicos zellige es un elemento distintivo en la arquitectura marroquí . ^{[ 86 ]} Las bóvedas de mocárabes son tridimensionales, pero fueron diseñadas en dos dimensiones con dibujos de celdas geométricas. ^{[ 87 ]}

La estimación de pi realizada por Jamshīd al-Kāshī no sería superada durante 180 años. ^{[ 88 ]}

El matemático árabe Ibn Muʿādh al-Jayyānī es uno de los varios eruditos a quienes se les atribuye la invención de la ley esférica de los senos ; escribió " El libro de los arcos desconocidos de una esfera " en el siglo XI. ^{[ 89 ]}

El primer uso de la inferencia estadística lo dio el matemático árabe Al-Kindi (c. 801–873, también conocido como "Alkindus" en Europa), en Risalah fi Istikhraj al-Mu'amma ( Un manuscrito sobre el descifrado de mensajes criptográficos ) que contiene la primera descripción del método de análisis de frecuencia . ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Ibn al-Haytham (Alhazen) fue una figura significativa en la historia del método científico , particularmente en su enfoque de la experimentación, ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} y ha sido descrito como el "primer científico verdadero del mundo". ^{[ 96 ]}

Avicena estableció reglas para probar la eficacia de los fármacos, incluyendo que el efecto producido por el fármaco experimental debía observarse de forma constante o después de muchas repeticiones para poder ser contabilizado. ^{[ 97 ]} El médico Rhazes fue uno de los primeros defensores de la medicina experimental y recomendó el uso de controles para la investigación clínica. Dijo: «Si se quiere estudiar el efecto de la sangría en una afección, divida a los pacientes en dos grupos, realice la sangría solo en un grupo, observe a ambos y compare los resultados». ^{[ 98 ]}

La astronomía en el Islam pudo crecer enormemente gracias a varios factores clave. Uno de ellos fue geográfico: el mundo islámico estaba cerca de las antiguas tierras griegas, que conservaban valiosos conocimientos antiguos sobre los cielos en manuscritos griegos. ^{[ 99 ]} Durante la nueva dinastía abasí, tras el traslado de la capital a Bagdad en el año 762 d. C., se patrocinó a traductores para traducir textos griegos al árabe. ^{[ 99 ]} Este período de traducción propició la traducción al árabe de muchas obras científicas importantes de Galeno , Ptolomeo , Aristóteles , Euclides , Arquímedes y Apolonio . ^{[ 99 ]} Gracias a estas traducciones, el conocimiento del cosmos, que se había perdido, se utilizó para impulsar el pensamiento astrológico de la época. El segundo factor clave del crecimiento de la astronomía fueron las prácticas religiosas de los musulmanes, que les exigían rezar a horas exactas del día. ^{[ 99 ]} Estas prácticas de medición del tiempo plantearon muchas preguntas sobre la astronomía matemática griega anterior, especialmente sobre la medición del tiempo. ^{[ 99 ]}

El astrolabio fue un invento griego que constituyó una pieza importante de la astronomía árabe. Un astrolabio es un modelo bidimensional portátil del cielo que permite resolver problemas de astronomía esférica. ^{[ 99 ]} Está compuesto por líneas de altitud y acimut con un índice, horizonte, círculo horario, cenit, rete , puntero estelar y ecuador para mostrar con precisión la posición de las estrellas en un momento dado. ^{[ 99 ]} El uso del astrolabio se expresa mejor en el tratado de Al-Farghani sobre el astrolabio, debido a la forma matemática en que aplicó el instrumento a la astrología, la astronomía y la medición del tiempo. ^{[ 99 ]} El astrolabio más antiguo que se conserva data del período islámico. Fue fabricado por Nastulus entre los años 927 y 928 d. C. y actualmente es un tesoro del Museo Nacional de Kuwait . ^{[ 99 ]}

Hacia el año 964 d.C., el astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi , en su Libro de las Estrellas Fijas , describió una "mancha nebulosa" en la constelación de Andrómeda , la primera referencia definitiva a lo que ahora se conoce como la galaxia de Andrómeda , la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea .

El sistema geocéntrico desarrollado por Ptolomeo situaba al Sol, la Luna y los demás planetas en órbita alrededor de la Tierra. ^{[ 99 ]} Ptolomeo creía que los planetas se movían en círculos llamados epiciclos y que sus centros se desplazaban sobre deferentes . Los deferentes eran excéntricos , y el movimiento angular de un planeta era uniforme alrededor del ecuante , que era un punto opuesto al centro del deferente. ^{[ 99 ]} En resumen, los modelos de Ptolomeo eran un sistema matemático para predecir las posiciones de los planetas. Uno de los primeros en criticar este modelo fue Ibn al-Haytham , un destacado físico del siglo XI en El Cairo. Posteriormente, en el siglo XIII, Nasir al-Din al-Tusi construyó el Observatorio de Maragha en lo que hoy es Irán. ^{[ 99 ]} Al-Tusi consideró que el ecuante era insatisfactorio y lo sustituyó añadiendo una técnica geométrica llamada par de Tusi , que genera movimiento lineal a partir de la suma de dos movimientos circulares. Luego, Ibn al-Shatir, quien trabajaba en Damasco en el año 1350 d. C., empleó el par de Tusi para eliminar con éxito el ecuante, así como otros círculos objetables que Ptolomeo había utilizado. ^{[ 100 ]} Este nuevo modelo alineaba correctamente las esferas celestes y era matemáticamente sólido. ^{[ 99 ]} Este desarrollo de Ibn al-Shatir, así como el de los astrónomos de Maragha, permaneció relativamente desconocido en la Europa medieval. ^{[ 99 ]}

Los nombres de algunas de las estrellas utilizadas, como Betelgeuse , Rigel , Vega , Aldebarán y Fomalhaut, son algunos de los nombres que provienen directamente de orígenes árabes o son traducciones de las descripciones griegas de Ptolomeo que todavía se utilizan hoy en día. ^{[ 99 ]}

Alhazen desempeñó un papel importante en el desarrollo de la óptica . Una de las teorías predominantes sobre la visión en su época y lugar era la teoría de la emisión, defendida por Euclides y Ptolomeo, según la cual la visión funcionaba mediante la emisión de rayos de luz por parte del ojo. La otra era la teoría aristotélica, que sostenía que la visión se producía cuando la esencia de los objetos fluía hacia los ojos. Alhazen argumentó correctamente que la visión se producía cuando la luz, viajando en línea recta, se reflejaba en un objeto y llegaba a los ojos. Al-Biruni escribió sobre sus ideas acerca de la luz, afirmando que su velocidad debía ser inmensa en comparación con la del sonido. ^{[ 101 ]}

El período islámico temprano vio el establecimiento de algunos de los marcos teóricos más duraderos en alquimia y química . La teoría del azufre y el mercurio de los metales , atestiguada por primera vez en el Sirr al-khalīqa ("El secreto de la creación", c. 750-850) del pseudo-Apolonio de Tiana y en los escritos árabes atribuidos a Jābir ibn Ḥayyān (escritos c. 850-950), ^{[ 102 ]} seguiría siendo la base de todas las teorías de composición metálica hasta el siglo XVIII. ^{[ 103 ]} Asimismo, la Tabla Esmeralda , un texto compacto y críptico que todos los alquimistas posteriores, incluido Isaac Newton (1642-1727), considerarían el fundamento de su arte, aparece por primera vez en el Sirr al-khalīqa y en una de las obras atribuidas a Jābir. ^{[ 104 ]}

También se realizaron avances sustanciales en la química práctica. Las obras atribuidas a Jābir y las del alquimista y médico persa Abū Bakr al-Rāzī (c. 865-925) contienen las primeras clasificaciones sistemáticas conocidas de sustancias químicas. ^{[ 105 ]} Sin embargo, los alquimistas no solo estaban interesados ​​en identificar y clasificar sustancias químicas, sino también en crearlas artificialmente. ^{[ 106 ]} Ejemplos significativos del mundo islámico medieval incluyen la síntesis de cloruro de amonio a partir de sustancias orgánicas, como se describe en las obras atribuidas a Jābir, ^{[ 107 ]} y los experimentos de Abū Bakr al-Rāzī con vitriolo , que eventualmente conducirían al descubrimiento de ácidos minerales como el ácido sulfúrico y el ácido nítrico por alquimistas latinos del siglo XIII como el pseudo-Geber . ^{[ 105 ]}

Al-Biruni (973–1050) estimó el radio de la Tierra en 6339,6  km (el valor moderno es de aproximadamente 6371  km), la mejor estimación en ese momento. ^{[ 108 ]}

Los comentaristas modernos han comparado los relatos medievales de la "lucha por la existencia" en el reino animal con el marco de la teoría de la evolución . Así, en su estudio de la historia de las ideas que llevaron a la teoría de la selección natural , Conway Zirkle señaló que al-Jahiz fue uno de los que discutieron una "lucha por la existencia" en su Kitāb al-Hayawān (Libro de los animales), escrito en el siglo IX. ^{[ 109 ]} En el siglo XIII, Nasir al-Din al-Tusi creía que los humanos descendían de animales avanzados, diciendo: "Tales humanos [probablemente simios antropoides] ^{[ 110 ]} viven en el Sudán occidental y otros rincones remotos del mundo. Son cercanos a los animales por sus hábitos, acciones y comportamiento". ^{[ 110 ]} En 1377, Ibn Khaldun en su Muqaddimah afirmó: "El reino animal se desarrolló, sus especies se multiplicaron y, en el proceso gradual de la Creación , terminó en el hombre y surgió del mundo de los monos". ^{[ 111 ]}

En genética , el médico árabe Al-Zahrawi fue el primero en identificar la naturaleza hereditaria de la hemofilia . ^{[ 112 ]}

Medicina y cirugía

Para los eruditos islámicos , los médicos e investigadores médicos indios y griegos Sushruta , Galeno , Mankah , Atreya , Hipócrates , Charaka y Agnivesha eran autoridades preeminentes. ^{[ 113 ]} Con el fin de hacer que la tradición india y griega fuera más accesible, comprensible y enseñable, los eruditos islámicos ordenaron y sistematizaron el vasto conocimiento médico indio y grecorromano mediante la redacción de enciclopedias y resúmenes. En ocasiones, se criticó a eruditos del pasado, como Rhazes, quien criticó y refutó las veneradas teorías de Galeno, sobre todo la Teoría de los Humores , y fue acusado de ignorancia. ^{[ 98 ]} Fue a través de las traducciones árabes del siglo XII que la Europa medieval redescubrió la medicina helénica , incluyendo las obras de Galeno e Hipócrates, y descubrió la medicina india antigua , incluyendo las obras de Sushruta y Charaka. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Obras como El Canon de la Medicina de Avicena fueron traducidas al latín y difundidas por toda Europa. Solo durante los siglos XV y XVI, El Canon de la Medicina se publicó más de treinta y cinco veces. Se utilizó como libro de texto médico estándar hasta el siglo XVIII en Europa. ^{[ 116 ]} La teoría dominante de la época era el humorismo, que postulaba cuatro «humores» distintos (sustancias líquidas, incluyendo sangre, flema, bilis amarilla y bilis oscura) cuyo equilibrio se consideraba clave para la salud y una temperatura corporal natural. En el libro Al Shakook ala Jalinoos o «La duda sobre Galeno», al-Razi criticó algunas de las teorías de Galeno, en particular el humorismo, afirmando que no coincidían con sus propias observaciones clínicas. ^{[ 117 ]} El médico árabe Ibn Zuhr proporcionó pruebas de que la sarna es causada por el ácaro de la sarna y que puede curarse eliminando el parásito sin necesidad de purgas, sangrías u otros tratamientos requeridos por el humorismo, rompiendo así con el humorismo de Galeno y Avicena . ^{[ 118 ]}

En lo que respecta al sistema cardiovascular , el médico árabe Ibn al-Nafis, en su Comentario sobre la anatomía en el Canon de Avicena , fue el primer erudito conocido en contradecir la afirmación de la Escuela de Galeno de que la sangre podía pasar entre los ventrículos del corazón a través del tabique interventricular cardíaco que los separa, afirmando que no existe paso entre los ventrículos en ese punto. ^{[ 119 ]} En cambio, argumentó correctamente que toda la sangre que llegaba al ventrículo izquierdo lo hacía después de pasar por el pulmón. ^{[ 119 ]} También afirmó que debían existir pequeñas comunicaciones, o poros, entre la arteria pulmonar y la vena pulmonar , una predicción que precedió al descubrimiento de los capilares pulmonares de Marcello Malpighi en 400 años. El Comentario fue redescubierto en el siglo XX en la Biblioteca Estatal Prusiana de Berlín; no está claro si su visión de la circulación pulmonar influyó en científicos como Miguel Servet . ^{[ 119 ]}

En neurología , Rhazes afirmó que los nervios tenían funciones motoras o sensitivas , describiendo 7 nervios craneales y 31 nervios espinales . Asignó un orden numérico a los nervios craneales, desde el óptico hasta el hipogloso . Clasificó los nervios espinales en 8 cervicales , 12 torácicos , 5 lumbares , 3 sacros y 3 coccígeos. Utilizó esta clasificación para vincular los signos clínicos de lesión con la localización correspondiente de las lesiones en el sistema nervioso. ^{[ 120 ]}

En enfermedades infecciosas , Rhazes diferenció mediante una observación cuidadosa las dos enfermedades, la viruela y el sarampión , que anteriormente se agrupaban como una sola enfermedad que causaba erupciones . ^{[ 121 ]} Esto se basó en la ubicación y el momento de aparición de los síntomas, y también clasificó el grado de gravedad y el pronóstico de las infecciones según el color y la ubicación de las erupciones. ^{[ 122 ]} A Rhazes, a quien se le pidió en una ocasión que eligiera el sitio para un nuevo hospital en Bagdad, colgó trozos de carne en varios puntos de la ciudad y recomendó construir el hospital en el lugar donde la carne se pudriera más lentamente. ^{[ 98 ]}

En obstetricia y ginecología , Al-Zahrawi fue el primer médico en describir un embarazo ectópico . ^{[ 112 ]}

En pediatría , a Al-Razi se le llama a veces el "padre de la pediatría" por escribir la monografía Las enfermedades de los niños , que trata la pediatría como un campo independiente de la medicina. ^{[ 123 ]}

En cirugía , al médico árabe del siglo X , Al-Zahrawi, se le conoce a veces como el "Padre de la cirugía". ^{[ 124 ]} Describe lo que se cree que fue el primer intento de mamoplastia de reducción para el tratamiento de la ginecomastia ^{[ 124 ]} y la primera mastectomía para tratar el cáncer de mama . ^{[ 118 ]} Se le atribuye la realización de la primera tiroidectomía . ^{[ 125 ]} Escribió tres libros de texto sobre cirugía, incluido el Manual de Médicos Practicantes , que contiene un catálogo de 278 instrumentos utilizados en cirugía. ^{[ 126 ]} En el siglo XIII, Ibn al-Quff fue un médico y cirujano que publicó numerosos libros, comentarios y tratados sobre cirugía. En particular, escribió Fundamentos del Arte de la Cirugía , un manual médico general que abarca anatomía, farmacoterapia y cuidados quirúrgicos, que fue, con mucho, el texto árabe más extenso sobre cirugía durante todo el período medieval. ^{[ 127 ]}

Los eruditos árabes utilizaron sus recursos naturales y culturales para contribuir al sólido desarrollo de la farmacología. Creían que Dios había provisto los medios para curar cada enfermedad. Sin embargo, existía confusión acerca de la naturaleza de algunas plantas antiguas que existían en ese momento. ^{[ 143 ]}

Una figura prominente que influyó en el desarrollo de la farmacia utilizó el nombre de Yuhanna Ibn Masawaiyh ( c. 777–857). Los eruditos europeos lo denominaron «El Divino Mesue» y «El Príncipe de la Medicina». Masawaiyh dirigió la primera escuela de medicina privada en Bagdad y escribió tres importantes tratados farmacéuticos. ^{[ 144 ]} Estos tratados consistían en obras sobre medicamentos compuestos, humores y recetas farmacéuticas que proporcionaban instrucciones sobre cómo debían prepararse. En el Occidente latino, estas obras se publicaban generalmente juntas bajo el título «Opera Medicinalia» y se dividían en «De simplicubus», «Grabadin» y «Canones universales». Aunque la influencia de Masawaiyh fue tan significativa que sus escritos se convirtieron en la fuente dominante de textos farmacéuticos, ^{[ 144 ]} su identidad exacta sigue sin estar clara. ^{[ 144 ]}

En el pasado, todas las sustancias que se introducían en el cuerpo humano, sobre él o cerca de él, se denominaban medicamentos, desde fármacos y alimentos hasta bebidas, perfumes y cosméticos. La primera distinción entre medicina y farmacia como disciplinas se remonta al siglo VII, cuando aparecieron farmacéuticos y boticarios en los primeros hospitales. La demanda de medicamentos aumentó con el crecimiento de la población. En el siglo IX, la farmacia se consolidó como una profesión independiente y bien definida gracias a los eruditos musulmanes. Muchos historiadores afirman que la apertura de la primera farmacia privada en el siglo VIII marca la independencia de la farmacia respecto de la medicina. ^{[ 143 ]}

El surgimiento de la medicina y la farmacia en el califato islámico durante el siglo IX coincidió con la rápida expansión de numerosas instituciones científicas, bibliotecas, escuelas, hospitales y, posteriormente, farmacias en muchas ciudades musulmanas. El auge de la alquimia durante el siglo IX también desempeñó un papel fundamental en el desarrollo farmacológico inicial. Si bien los farmacéuticos árabes no lograron transformar metales no preciosos en metales preciosos, sus obras, que detallaban técnicas y equipos de laboratorio, contribuyeron significativamente al desarrollo de la farmacia. Se empleaban con frecuencia técnicas químicas como la destilación, la condensación, la evaporación y la pulverización.

El Corán sentó las bases para el desarrollo de la ética profesional, donde el auge de la higiene ritual también influyó en la importancia de la higiene en farmacología. Las farmacias eran visitadas periódicamente por inspectores gubernamentales llamados muhtasib , quienes verificaban que los medicamentos estuvieran bien mezclados, no diluidos y conservados en frascos limpios. El trabajo de los muhtasib estaba cuidadosamente descrito en manuales que explicaban cómo examinar y reconocer medicamentos, alimentos y especias falsificados. Los farmacéuticos tenían prohibido realizar tratamientos médicos sin la presencia de un médico, mientras que los médicos se limitaban a la preparación y manipulación de medicamentos. Se temía que las recetas cayeran en manos de alguien sin la formación farmacéutica adecuada. Se requería una licencia para ejercer la farmacia privada. Los infractores eran multados o castigados físicamente.

Los árabes de Al-Ándalus tuvieron un gran impacto en la agricultura española, incluyendo la restauración de acueductos y canales de irrigación de la época romana, así como la introducción de nuevas tecnologías como las acequias y los huertos islámicos (como el del Generalife ). En España y Sicilia, los árabes introdujeron cultivos y alimentos de Persia, Khorasan, Tabaristán, Irak, el Levante, Egipto, Sindh e India, como arroz , caña de azúcar , naranjas , limones , plátanos , azafrán, zanahorias, albaricoques y berenjenas, además de recuperar el cultivo de olivos y granadas de la época grecorromana. El Palmeral de Elche, en el sur de España, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un símbolo del legado agrícola islámico en Europa.

El poeta del siglo XIII ^{[ 148 ]} Rumi (también conocido como Mawlana ) (romanizado: mwlana) (palabra árabe que significa "el grande de nuestra multitud")) escribió algunos de los mejores poemas en lengua persa y sigue siendo uno de los poetas más vendidos en los Estados Unidos. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Otros poetas famosos de la lengua persa incluyen a Hafez (cuya obra fue leída por William Jones, Thoreau, Goethe, Ralph Waldo Emerson y Friedrich Engels), Saadi (cuya poesía fue citada extensamente por Goethe, Hegel y Voltaire), Ferdowsi , Omar Khayyam y Amir Khusrow .

Las mil y una noches , una antología de cuentos populares de Asia y África recopilada en lengua árabe durante el califato abasí, ha ejercido una gran influencia en la literatura y la cultura popular mundiales con clásicos como Aladino , Alí ​​Babá y los cuarenta ladrones y Simbad el Marino . El cuento popular «Simbad el Marino» incluso se inspira directamente en la literatura helenística, como las epopeyas homéricas (traducidas del griego al árabe en el siglo VIII d. C.) y las novelas de Alejandro (relatos de Alejandro Magno populares en regiones de Europa, Asia y África).

La caligrafía , un aspecto esencial del árabe escrito , se desarrolló en manuscritos y decoración arquitectónica. Esta forma de arte visual adorna las paredes de palacios, el interior y las cúpulas de las mezquitas, así como la estructura circundante de los minbares . ^{[ 151 ]} La caligrafía utilizaba una variedad de escrituras estilizadas y estandarizadas, entre las que destacaban la cúfica y la naskh . La cerámica, la metalistería y el vidrio también se decoraban con brillantes motivos geométricos y colores vibrantes. ^{[ 152 ]}

La iluminación de manuscritos fue un arte importante, y la pintura en miniatura persa floreció en el mundo persa , influyendo posteriormente en el arte de la miniatura en las cortes otomana y mogol entre los siglos XVI y XVII. ^{[ 153 ] [ 154 ]} Existen muy pocos registros de pintura mural que hayan sobrevivido, especialmente aquellos que representaban el rostro humano. Un raro ejemplo de esto son los fragmentos de principios del siglo IX de las ruinas del palacio Dar al-Khilafah en Samarra , del período abasí. Estos son fragmentos de pinturas murales más grandes que representan mujeres del harén, vestimenta de la época y animales. ^{[ 155 ]}

Los siglos IX y X fueron testigos del florecimiento de la música árabe. El filósofo y esteta Al-Farabi ^{[ 156 ]} , a finales del siglo IX, sentó las bases de la teoría musical árabe moderna, basada en el maqammat , o modos musicales. Su obra se fundamentó en la música de Ziryab , el músico de la corte de Al-Ándalus. Ziryab fue un polímata de renombre, cuyas contribuciones a la civilización occidental incluyeron la etiqueta en la mesa, los cortes de pelo, el ajedrez y mucho más, además de su dominio de la escena musical mundial del siglo IX. ^{[ 157 ]}

Los sumerios y acadios, los griegos y los persas utilizaron las matemáticas para crear las notas de los laúdes, las liras y otros instrumentos de cuerda. Partiendo de la idea de que una cuerda pulsada o frotada produce una nota, notaron la diferencia de tono al detener una cuerda. El gran descubrimiento fue escuchar la doble octava: al dividir una cuerda por la mitad se obtiene una nota una octava más alta. ^{[ 158 ]} Escrito como una proporción de 2:1. ^{[ 158 ]}

Midieron las proporciones de las longitudes de las cuerdas a un lado y al otro del punto donde se presionaban, creando proporciones. Estas proporciones les permitieron comparar sonidos, por ejemplo, intervalos de tercera, cuarta y quinta. Pudieron afinar una cuerda con respecto a otra en esos intervalos en laúdes, liras, arpas y cítaras. Los laúdes les brindaron la capacidad adicional de crear esos intervalos en una sola cuerda, agregando trastes a distancias matemáticamente espaciadas, según las proporciones. A diferencia de los instrumentos modernos, donde los trastes pueden estar fijados permanentemente al mástil, como en una guitarra, los instrumentos antiguos usaban cuerdas de tripa atadas alrededor del mástil a modo de trastes, lo que hacía que sus instrumentos fueran ajustables. Los primeros músicos podían afinar sus instrumentos en diferentes modos . Los intérpretes de laúd podían afinar las cuerdas en diferentes intervalos y ajustar aún más los trastes para los modos.

La fusión cultural entre Asia Central y Arabia dio origen a varios pensadores que escribieron sobre música, incluyendo referencias al laúd en sus obras, como Al-Kindi ( c. 801 – c. 873 ), Ziryab (789–857), Al-Farabi ( c. 872 – c. 950 ), Avicena ( c. 980 – 1037) y Safi al-Din al-Urmawi (1216–1294). Escribieron en árabe, que se había convertido en la lengua franca de su época, y participaron activamente en la sociedad y la cultura musulmanas. Sin embargo, se criaron en Asia Central.  

Los árabes poseían una escala musical, descrita por al-Farabi, que algunos utilizaron hasta el siglo XIII d. C. ^{[ 159 ]} Esa escala tanbar, que dividía la cuerda en "40 partes iguales", podría ser un vestigio de Babilonia y Asiria. ^{[ 159 ]} Sin embargo, los árabes comerciaron con los persas y los conquistaron, y adoptaron escalas persas para sus laúdes, al igual que adoptaron laúdes persas de mástil corto. ^{[ 159 ]}

Ziryab se trasladó de Bagdad a al-Ándalus , donde fundó una escuela de música y fue uno de los primeros en añadir una quinta cuerda o curso al laúd, "entre 822 y 852". ^{[ 160 ]} Al-Ándalus, donde se estableció, se convertiría en un centro de desarrollo de instrumentos musicales para Europa.

Al-Kindi fue un polímata que escribió hasta 15 tratados relacionados con la música. Fue de los primeros en aplicar la teoría musical griega a los laúdes cortos de Asia Central y Arabia. ^{[ 160 ]} Añadió semitonos entre la cejuela y la primera cuerda. ^{[ 160 ]} También añadió una quinta cuerda a su oud en Oriente, como Ziryab lo había hecho en Occidente. ^{[ 160 ]}

Al-Farabi «incorporó plenamente las obras de Aristóxeno y Ptolomeo a su teoría de los tetracordios», y escribió, entre otros libros sobre diversos temas, el Kitab al-Musiqa al-Kabir , el Libro Mayor de la Música , en el que detalló cómo afinar un laúd, utilizando proporciones matemáticas. ^{[ 161 ]} Dio instrucciones tanto para 10 como para 12 trastes, indicando dónde colocar los trastes de cuerdas de tripa (tanto fijas como móviles) en el mástil. ^{[ 161 ]} Su método de afinación permitía una «afinación de laúd de 12 trastes, que da como resultado una escala de doble octava», con 22 notas en cada octava. ^{[ 161 ]}

La Gran Mezquita de Kairuán (en Túnez ), antecesora de todas las mezquitas del mundo islámico occidental, con excepción de Turquía y los Balcanes, ^{[ 162 ]} es uno de los ejemplos mejor conservados y más significativos de las primeras grandes mezquitas. Fundada en 670, su forma actual data en gran parte del siglo IX. ^{[ 163 ]} La Gran Mezquita de Kairuán consta de un minarete cuadrado de tres niveles, un gran patio rodeado de pórticos con columnatas y una enorme sala de oración hipóstila cubierta en su eje por dos cúpulas. ^{[ 162 ]}

La Gran Mezquita de Samarra, en Irak, se terminó de construir en el año 847. Combinaba la arquitectura hipóstila de filas de columnas que sostenían una base plana, sobre la cual se construyó un enorme minarete en espiral.

El inicio de la construcción de la Gran Mezquita de Córdoba en 785 marcó el comienzo de la arquitectura islámica en España y el norte de África. La mezquita destaca por sus impresionantes arcos interiores. La arquitectura árabe alcanzó su máximo esplendor con la construcción de la Alhambra , el magnífico palacio-fortaleza de Granada , con sus espacios interiores abiertos y luminosos adornados en rojo, azul y dorado. Las paredes están decoradas con motivos vegetales estilizados, inscripciones árabes y arabescos , y revestidas con azulejos vidriados de motivos geométricos .

En El Cairo aún se conservan numerosos vestigios de la arquitectura fatimí ; entre los ejemplos más representativos se encuentran la Universidad de Al-Azhar y la mezquita de Al-Hakim .

El historiador económico Joel Mokyr ha argumentado que el filósofo islámico al-Ghazali (1058-1111), autor de La incoherencia de los filósofos , "fue una figura clave en el declive de la ciencia islámica" y que esto condujo a un cambio cultural que rechazó el pensamiento científico. ^{[ 165 ]} En un artículo de opinión publicado en 2014 por Al Jazeera , el estudiante de jurisprudencia islámica Mohamed Ghilan argumentó que al-Ghazali no estaba en general en contra de la ciencia, sino solo de su intrusión en asuntos religiosos. ^{[ 166 ]} El profesor de árabe y ciencia islámica George Saliba ha señalado que la edad de oro no se ralentizó después de al-Ghazali, y argumentó que la edad de oro de la astronomía debería ubicarse en el período posterior a Ghazali. ^{[ 167 ] : 245} Otros extienden la edad de oro hasta alrededor de los siglos XVI ^{[ 3 ]} al XVII. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]}

Ahmad Y. al-Hassan ha rechazado la tesis de que la falta de pensamiento creativo fue una causa, argumentando que la ciencia siempre se mantuvo separada del argumento religioso; en cambio, analiza el declive en términos de factores económicos y políticos, basándose en la obra del escritor del siglo XIV Ibn Khaldun . ^{[ 3 ]}

Varios otros académicos contemporáneos han analizado el declive en términos de factores políticos y económicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La investigación actual ha llevado a la conclusión de que "la evidencia disponible es consistente con la hipótesis de que un aumento en el poder político de estas élites causó el declive observado en la producción científica". ^{[ 171 ]} El declive podría ser parte de una tendencia más amplia en la que el mundo no occidental se quedó rezagado con respecto a Occidente en la Gran Divergencia . En 1206, Genghis Khan estableció el Imperio mongol que, durante el siglo XIII, conquistó la mayor parte de la masa continental euroasiática, incluyendo China en el este y gran parte del antiguo califato islámico (así como la Rus de Kiev ) en el oeste. La destrucción de Bagdad y la Casa de la Sabiduría por Hulagu Khan en 1258 ha sido vista por algunos como el fin de la Edad de Oro islámica. ^{[ 172 ]} Sin embargo, mientras que la influencia cultural solía irradiarse desde Bagdad, después de la caída de Bagdad, Irán y Asia Central experimentaron un florecimiento cultural al beneficiarse de un mayor acceso intercultural a Asia Oriental bajo el dominio mongol . ^{[ 46 ] [ 47 ]}