Nos vemos en San Luis

Meet Me in St. Louis es una película musical estadounidense de 1944 en Technicolor realizada por Metro-Goldwyn-Mayer . Dividida en una serie de viñetas estacionales, comenzando con el verano de 1903, relata la historia de un año en la vida de la familia Smith en St. Louis que culmina con la inauguración de la Exposición de la Compra de Luisiana (más comúnmente conocida como la Feria Mundial ) en la primavera de 1904. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La película está protagonizada por Judy Garland , Margaret O'Brien , Mary Astor , Lucille Bremer , Tom Drake , Leon Ames , Marjorie Main , Harry Davenport , June Lockhart y Joan Carroll .

La película fue adaptada por Irving Brecher y Fred F. Finklehoffe a partir de una serie de relatos cortos de Sally Benson, publicados originalmente en la revista The New Yorker bajo el título "The Kensington Stories" ^{[ 6 ]} y posteriormente en forma de novela como Meet Me in St. Louis . La película fue dirigida por Vincente Minnelli , quien conoció a Garland en el set y más tarde se casó con ella. El diseñador Lemuel Ayers, ganador del premio Tony, fue su director artístico. ^{[ 7 ]}

Tras su estreno, Meet Me in St. Louis fue un éxito tanto de crítica como comercial. Se convirtió en la segunda película más taquillera del año , solo superada por Going My Way , ^{[ 8 ]} y también fue el musical más exitoso de MGM en la década de 1940. En 1994, la Biblioteca del Congreso la consideró "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos .

En la película, Garland estrenó los clásicos " The Trolley Song ", "The Boy Next Door" y " Have Yourself a Merry Little Christmas ", todos de Hugh Martin y Ralph Blane , que se convirtieron en éxitos tras el estreno. El productor de la película, Arthur Freed, también compuso e interpretó una de las canciones.

La película está ambientada en San Luis, Misuri, en el año anterior a la Exposición Universal de la Compra de Luisiana de 1904 .

En el verano de 1903, la familia Smith disfruta de una vida acomodada de clase media alta. Alonzo Smith y su esposa Anna tienen un hijo, Lon Jr., y cuatro hijas: Rose, Esther, Agnes y Tootie. Esther, la segunda hija mayor, está enamorada del vecino, John Truett, aunque él no se fija en ella al principio. Tootie viaja con el repartidor de hielo, el Sr. Neely, y debate si San Luis es la mejor ciudad del país. Rose, la hija mayor, espera en vano recibir una propuesta de matrimonio de Warren Sheffield.

Esther finalmente conoce a John como es debido cuando él asiste a la fiesta de despedida que los Smith organizan para Lon Jr., quien está a punto de ir a la universidad. Ella espera volver a verlo en un viaje en tranvía hacia el lugar de construcción de la Exposición Universal.

En Halloween , Tootie y Agnes asisten a una hoguera. Más tarde, Tootie aparece con el labio partido y un diente perdido, y afirma que John intentó matarla. Esther se enfrenta a John, lo ataca físicamente y lo regaña. Tras el regreso de Esther, Tootie y Agnes confiesan: John intentaba protegerlas de la policía después de que una broma peligrosa saliera mal. Al enterarse de la verdad, Esther se disculpa con John y él la besa.

El señor Smith anuncia que ha sido ascendido a la oficina de su empresa en Nueva York , y que la familia se mudará allí después de Navidad. Todos quedan devastados por la noticia, especialmente Rose y Esther, cuyos romances, amistades y planes de estudios se ven amenazados. Esther también está horrorizada porque se perderán la Exposición Universal. Aunque la señora Smith también está disgustada, se reconcilia con su marido y cantan un tierno dúo al piano.

En Nochebuena se celebra un elegante baile. John se disculpa con Esther porque llegó tarde a recoger su esmoquin de la sastrería y no puede acompañarla. Una Esther disgustada se siente aliviada cuando su abuelo, con gran caballerosidad, se ofrece a llevarla. En el baile, Esther y Rose planean arruinarle la noche a Lucille Ballard, la cita de Warren, llenando su tarjeta de baile con perdedores. Se sorprenden al descubrir que Lucille es cálida, amable y nada snob. Lucille sugiere que Warren baile con Rose, permitiéndole a ella estar con Lon. Esther intercambia su tarjeta de baile con la de Lucille y le toca bailar con las parejas más torpes e ineptas. Tras ser rescatada por el abuelo, Esther se llena de alegría cuando John aparece con esmoquin y bailan juntos el resto de la noche. Más tarde, John le propone matrimonio a Esther y ella acepta, pero su futuro es incierto porque aún debe mudarse a Nueva York.

Esther regresa a casa y encuentra a Tootie esperando impacientemente a Santa Claus y preocupada por si podrá llevarse todos sus juguetes a Nueva York. Después de que Esther canta una conmovedora versión de " Have Yourself a Merry Little Christmas ", una neurótica Tootie sale corriendo al patio y destruye los muñecos de nieve que deben dejar atrás. Esther tranquiliza a Tootie diciéndole que estarán juntas sin importar adónde vayan y la lleva a la cama. El señor Smith, que presenció la emotiva escena afuera, comienza a dudar. Después de pensarlo en la sala, llama a la familia abajo y anuncia que no se mudarán a Nueva York, para sorpresa y alegría de todos. Warren entra corriendo a la casa de los Smith, declara su amor por Rose y anuncia que se casarán en la primera oportunidad posible. Al darse cuenta de que ya es Navidad, los Smith celebran.

La primavera siguiente, en la Exposición Universal, la familia se reúne con vistas a la Gran Laguna justo cuando se iluminan miles de luces alrededor del gran pabellón.

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  Judy Garland como Esther Smith
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  Margaret O'Brien como "Tootie" Smith
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  Mary Astor como la Sra. Anna Smith
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  Lucille Bremer como Rose Smith
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  Tom Drake como John Truett
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  Marjorie Main como Katie (Criada)

• Leon Ames como el Sr. Alonzo Smith
• Harry Davenport como el abuelo
• June Lockhart como Lucille Ballard
• Henry H. Daniels Jr. como Lon Smith Jr.
• Joan Carroll como Agnes Smith
• Hugh Marlowe como el coronel Darly
• Robert Sully como Warren Sheffield
• Chill Wills como el Sr. Neely
• Dorothy Tuttle como la niña en el tranvía

La película se basa en «The Kensington Stories», una serie de historias familiares sentimentales de Sally Benson que aparecieron en The New Yorker en 1942 y posteriormente en forma de novela como Meet Me in St. Louis . Poco después de la publicación de las historias, Arthur Freed , quien había tenido éxito con Judy Garland en los musicales de MGM, convenció al director del estudio, Louis B. Mayer, para que comprara los derechos cinematográficos por 25.000 dólares, y Benson también fue contratada para trabajar en la adaptación a la pantalla. La idea de la película también se inspiró en Life with Father , una obra de teatro familiar nostálgica que se había estado representando en Broadway con gran éxito y reconocimiento desde 1939. ^{[ 6 ]}

Mientras Freed y sus guionistas desarrollaban el guion, el director Vincente Minnelli , cuya experiencia se centraba en el diseño de escenografía y vestuario, preparó el diseño de la película. Minnelli trabajó con el diseñador Lemuel Ayers en el diseño de escenografía y con el director artístico E. Preston Ames para capturar la cualidad evocadora de las pinturas de Thomas Eakins , un artista e ilustrador popular en la época en que transcurre la historia. ^{[ 6 ]}

Un equipo de seis guionistas trabajó con Benson para capturar la esencia de sus historias, incluyendo a Doris Gilbert , quien ya había colaborado con ella. A mediados de 1942, Freed contrató al matrimonio formado por Victor Heerman y Sarah Mason para añadir un elemento de intriga al guion. Introdujeron una trama de chantaje que involucraba a Esther Smith, lo cual Freed consideró inapropiado, por lo que encargó al guionista William Ludwig , especialista en romances adolescentes, que eliminara dicha trama e incorporara historias de cortejo al guion. En febrero de 1943, Freed quedó satisfecho con el guion de Ludwig y distribuyó copias por toda la MGM y entre los miembros principales del reparto. Sin embargo, Garland no quedó satisfecha con el guion, pues consideraba que la trama era débil y su personaje demasiado infantil. Mayer estuvo de acuerdo, y Freed contrató a dos guionistas para revisar el guion de Ludwig, quienes añadieron la historia de la inminente mudanza de la familia a Nueva York. A Freed le gustaron los cambios, pero Garland siguió descontenta con el guion. ^{[ 6 ]}

El conflicto de Freed con el productor Joseph L. Mankiewicz , amante de Garland, quien estaba desarrollando lo que se convertiría en The Pirate con Garland en mente para el papel principal, casi provocó que Meet Me in St. Louis se pospusiera indefinidamente. La situación se resolvió cuando Mankiewicz dejó MGM para unirse a Fox, y el proyecto de Freed recibió luz verde con un presupuesto preliminar de $1,395,000 y planes para comenzar la producción a principios de octubre de 1943. Sin embargo, la producción se retrasó debido a problemas del estudio y la apretada agenda de Technicolor Inc., y el proyecto finalmente entró en producción el 7 de diciembre de 1943, con un rodaje programado para 58 días y un presupuesto que había aumentado a $1,500,000. Casi la mitad del presupuesto de la película se destinó a decorados ($497,000) y música ($234,000). Los costos de la historia y la continuidad superaron los $132,000 debido a las numerosas reescrituras. Garland cobraba 2.500 dólares semanales, Margaret O'Brien 250 dólares semanales y Minnelli 1.000 dólares semanales mientras producía la película. ^{[ 6 ]}

Garland, descontenta con el guion e insegura de sí misma como protagonista, también sufrió graves problemas emocionales, una fuerte adicción a las anfetaminas y numerosas dolencias físicas como migrañas recurrentes . Los informes de producción muestran que alteró el cronograma con ataques de histeria, retrasos habituales y ausencias ocasionales, perdiéndose una semana entera de rodaje porque afirmaba sufrir una infección de oído. Garland también se resistió al intenso calendario de ensayos y sesiones de pregrabación de Minnelli en los meses previos al rodaje, pero Minnelli se ganó su confianza y se convirtieron en amantes, conviviendo para cuando la película estaba en posproducción y casándose poco después de su estreno. ^{[ 6 ]} Al principio de la producción, Garland tuvo un breve romance con su coprotagonista Tom Drake . ^{[ 9 ]}

Los retrasos en la producción también fueron causados ​​por enfermedades sufridas por O'Brien, Mary Astor ( neumonía ) y Joan Carroll ( apendicitis ), pero Minnelli aprovechó los retrasos para preparar las escenas más exigentes e importantes de O'Brien. Las fuertes lluvias e inundaciones en la región de Los Ángeles causaron más retrasos en la producción de las escenas exteriores. El rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1943 y finalizó el 7 de abril de 1944, con retraso y un presupuesto final cercano a los 1,8 millones de dólares. El primer montaje preliminar superaba las dos horas de duración, por lo que los guionistas sugirieron ediciones que redujeron la película a 113 minutos para sus proyecciones de prueba en el verano de 1944. MGM, animada por las proyecciones de prueba abrumadoramente positivas del público, retrasó el estreno de la película hasta la temporada navideña. ^{[ 6 ]}

La idea de Minnelli de introducir cada segmento de temporada con una ilustración de tarjeta de felicitación que se disolvía en acción real probablemente estuvo influenciada por una técnica similar utilizada en la película de Orson Welles de 1942, Los magníficos Ambersons . ^{[ 6 ]}

El proceso de Freed para Meet Me in St. Louis estableció un patrón para los futuros musicales de Minnelli: presupuestos superiores a 1 millón de dólares, calendarios de preproducción que a veces superaban el año completo, calendarios de rodaje de tres a seis meses y fases de posproducción de seis meses o más. ^{[ 6 ]}

La banda sonora de la película fue adaptada por Roger Edens , quien también se desempeñó como productor asociado sin figurar en los créditos. Georgie Stoll dirigió los arreglos orquestales de Conrad Salinger . Algunas de las canciones de la película datan de la época de la Exposición Universal de San Luis, y otras fueron compuestas específicamente para la película.

• " Nos vemos en San Luis, Luis ", Kerry Mills y Andrew B. Sterling , 1904.
• " El chico de al lado ", de Hugh Martin y Ralph Blane , 1944, interpretada por Judy Garland.
• " Skip to My Lou ", tradicional, con secciones cantadas con las melodías de " Kingdom Coming ", " Turkey in the Straw " y " Yankee Doodle ", arregladas por Hugh Martin y Ralph Blane, 1944.
• "Anoche estuve borracha", interpretada por Margaret O'Brien.
• " Bajo el árbol de bambú ", letra y música de Robert Cole y los hermanos Johnson, 1902, interpretada por Judy Garland y Margaret O'Brien.
• "Over the Banister", melodía del siglo XIX adaptada por Conrad Salinger, letra del poema de 1888 "Over the Banisters" de Ella Wheeler Wilcox , adaptado por Roger Edens (1944), interpretada por Judy Garland.
• " The Trolley Song ", de Hugh Martin y Ralph Blane, 1944, interpretada por el coro y Judy Garland.
• "You and I", de Nacio Herb Brown y Arthur Freed , interpretada por Freed, el productor de la película, y Denny Markas (la joven de azul en el tranvía, como se ve en una de las fotos de abajo), voces dobladas para Leon Ames y Mary Astor.
• " Adiós, mi amada ", instrumental, Joseph E. Howard , 1904.
• " Little Brown Jug ", instrumental, Joseph Winner , 1869.
• " Abajo en el Old Bull and Bush ", instrumental, Harry von Tilzer , 1903.
• "¡ Hogar! ¡Dulce hogar! ", instrumental, Henry Bishop , 1823/1852.
• " Auld Lang Syne ", instrumental
• " El primer Noel ", instrumental
• " Have Yourself a Merry Little Christmas ", Hugh Martin y Ralph Blane, 1944, interpretada por Judy Garland. La letra original era diferente. Judy Garland, Tom Drake y Vincente Minnelli consideraron que la letra inicial del letrista Hugh Martin era demasiado deprimente, por lo que Martin la modificó. La letra original era: "Have yourself a merry little Christmas / It may be your last / Next year we may be all be living in the past". Años después del estreno de la película, se hicieron cambios adicionales en la letra para Frank Sinatra , quien se opuso al tono generalmente melancólico de la canción.

Tras su estreno en 1944, Meet Me in St. Louis fue un éxito rotundo tanto de crítica como de taquilla. Durante su estreno inicial en cines, recaudó la entonces enorme suma de 5.016.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 1.550.000 dólares en el resto del mundo, lo que resultó en una ganancia de 2.359.000 dólares. ^{[ 2 ]}

En The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película de "cálida y seductora" y escribió: "Que aquellos que deseen saborear la alegría familiar inocente con la fragancia de pétalos de rosa secos y que se deleiten con rapsodias juveniles se dirijan directamente al Astor . Porque allí hay miel que encontrar... En palabras de uno de los caballeros, es un espectáculo de jengibre y melocotón". ^{[ 12 ]}

Time calificó a Meet Me in St. Louis como "una de las películas más bellas del año" y escribió: " Rara vez se ha utilizado el Technicolor con tanto cariño como en sus representaciones de las sobrias caobas, las delicadas muselinas y las benignas luces de gas de la época. De vez en cuando, la película trasciende el encanto de la mera escena para ofrecer breves momentos de auténtica poesía doméstica. Estos triunfos se deben principalmente a la intensidad y la gracia de Margaret O'Brien y a la habilidad del director Minnelli y su equipo para sacar lo mejor de ella". ^{[ 13 ]} O'Brien recibió más elogios de Time: "[Su] canción y su cakewalk , interpretado en camisón en una fiesta de adultos, son actos cautivadores. Sus aventuras de Halloween, llenas de terror, ambientadas con la luz del fuego, las calles oscuras y las oxidadas confabulaciones de las hojas caídas, sitúan esta parte de la película muy cerca de la excelencia".

En The New Yorker , Wolcott Gibbs calificó la película de "sumamente atractiva" y los diálogos de "divertidos en un sentido bastante raro en el cine", aunque consideró que la película era demasiado larga. ^{[ 14 ]}

En 2005, Richard Schickel incluyó la película en la lista de Time.com de las 100 mejores películas, escribiendo: «Tenía canciones maravillosas [y] una interpretación dulce y sin nerviosismo de Judy Garland... A pesar de su encanto nostálgico, Minnelli infundió a la obra una oscuridad onírica, a veces surrealista, y sigue siendo, para algunos de nosotros, el mejor musical cinematográfico estadounidense». [ ^{15 ] La} historiadora de cine Karina Longworth también destacó sus elementos fantásticos y surrealistas, calificándola como «una película de arte gótica disfrazada de musical estándar de Metro-Goldwyn-Mayer». ^{[ 16 ]}

El productor Arthur Freed comentó:

Meet Me in St. Louis es mi película favorita. Me llevaba de maravilla con Judy, pero la única vez que tuvimos problemas fue cuando hicimos esta película. Ella no quería hacerla. Incluso su madre me habló de ello. Tuvimos algunos problemas con ciertas opiniones: Eddie Mannix , el director del estudio, pensaba que la secuencia de Halloween estaba mal, pero la dejaron. Había una canción que Rodgers y Hammerstein habían escrito, llamada "Boys and Girls Like You and Me", que Judy interpretó maravillosamente, pero ralentizaba la película y la cortaron. Después del preestreno de la película terminada, Judy se me acercó y me dijo: "Arthur, recuérdame que no te diga qué tipo de películas hacer". [Fue] la película más taquillera de Metro hasta ese momento, excepto Lo que el viento se llevó . ^{[ 17 ]}

Meet Me in St. Louis tiene una calificación del 99 % de "Frescura" en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes, basada en 81 reseñas con una puntuación promedio de 8.70/10. El consenso de los críticos del sitio para la película dice: "Un musical encantadoramente dulce, con actuaciones sobresalientes de Judy Garland y Margaret O'Brien, Meet Me in St. Louis ofrece un regalo navideño para todas las edades". ^{[ 18 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 94 sobre 100, basada en 18 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 19 ]}

• En 1994, la película fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• El American Film Institute clasificó la película en el puesto 10 de su lista de los mejores musicales cinematográficos del AFI . Dos canciones de la película se incluyeron en la lista de los 100 años...100 canciones del AFI (" The Trolley Song " en el puesto 26 y " Have Yourself a Merry Little Christmas " en el puesto 76).

• La película "Meet Me in St. Louis" fue adaptada para televisión en 1959, con Tab Hunter , Jane Powell , Jeanne Crain , Patty Duke , Walter Pidgeon , Ed Wynn y Myrna Loy como protagonistas . Fue dirigida por George Schaefer , basándose en el guion original de Brecher y Finklehoffe.
• La película «Meet Me in St. Louis» fue adaptada nuevamente para televisión en 1966. Esta versión, sin música, contó con Shelley Fabares , Celeste Holm , Larry Merrill, Judy Land, Reta Shaw , Tammy Locke y Morgan Brittany en el reparto. Fue dirigida por Alan D. Courtney, con guion de Sally Benson, y se concibió como el episodio piloto de una serie de televisión que finalmente no se realizó. Posteriormente, se incluyó como contenido adicional en el DVD doble lanzado en 2004.
• En 1989 se produjo un musical de Broadway basado en la película, con canciones adicionales.

• El carrusel antiguo de finales del siglo XIX que aparece en la película estaba ubicado en el parque de atracciones Boblo Island en Amherstburg, Ontario, hasta que el parque cerró en septiembre de 1993. Fue desmantelado y vendido a coleccionistas privados.
• Gerald Kaufman escribió un estudio sobre la película, con el mismo título, que fue publicado por el British Film Institute en 1994.
• La antigua casa de la familia Smith en 5135 Kensington Avenue en St. Louis ^{[ 28 ]} ya no existe. Después de ser vendida, cayó en mal estado, finalmente se volvió inhabitable y fue demolida en 1994. ^{[ 29 ]} La casa del patio trasero utilizada como el exterior de la casa de la familia Smith se usó más tarde en la película Cheaper by the Dozen como la casa de la familia Gilbreth.

Los puntos clave de la trama de la película se originan a partir de los siguientes relatos de Sally Benson publicados en The New Yorker :

• "5135 Kensington: enero de 1904" 31 de enero de 1942: Tootie y el abuelo visitan el recinto ferial.
• "5135 Kensington: febrero de 1904" 28 de febrero de 1942: El Sr. y la Sra. Smith salen y las chicas se divierten en casa.
• "5135 Kensington: marzo de 1904" 28 de marzo de 1942: La familia visita la Exposición Universal.
• "5135 Kensington: abril de 1904" 11 de abril de 1942 – No se muda a Nueva York
• "5135 Kensington: mayo de 1904" 23 de mayo de 1942 – Una última mirada a la feria

• Lista de películas navideñas

• Ensayo de Andrea Alsberg sobre "Meet Me in St. Louis" en elsitio web del Registro Nacional de Cine .
• Conóceme en San Luis en IMDb
• Nos vemos en San Luis en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Nos vemos en San Luis en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Nos vemos en San Luis (de TheJudyRoom.com
• Nos vemos en San Luis en Filmsite.org
• Nos vemos en San Luis en el Museo de Arte Moderno.
• Nos vemos en San Luis en Lux Radio Theater : 2 de diciembre de 1946
• Ensayo «Meet Me in St. Louis» de Daniel Eagan en «America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry», A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 377-379