Mejiro Palmer

Hizo su debut el 12 de agosto de 1989 en el Hipódromo de Hakodate . Terminó la carrera en segundo lugar a seis cuerpos del ganador, Zogebune Megami. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Luego terminó segundo nuevamente en su segunda carrera antes de ganar su tercer intento de carrera de debut. ^{[ 14 ]} Mantuvo su forma ganadora en el Cosmos Sho antes de perder en las siguientes dos carreras. Desafortunadamente, sufrió una fractura en su pata trasera izquierda después de la carrera y fue puesto en un descanso de recuperación de más de seis meses. ^{[ 14 ]} Cuando hizo su regreso en la siguiente temporada, fue colocado en una clase semiabierta debido a la falta de dinero ganado en premios. ^{[ 15 ]} Después de su regreso en junio de 1990, tuvo una racha de derrotas de 11 carreras consecutivas. ^{[ 14 ]} Durante ese tiempo, compitió en dos carreras clasificadas, la Hakodate Kinen en la que terminó séptimo y la Tenno Sho (Primavera) de 1991 en la que terminó decimotercero. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Las actuaciones de Mejiro Palmer mejorarían con el tiempo, al conseguir una victoria en el Tokachidake Tokubetsu el 22 de junio de 1991. ^{[ 12 ]} Aprovechando este impulso, entró en el Sapporo Kinen (GIII), como cuarto favorito con un ligero hándicap de 51 kg. A pesar de una salida lenta, tomó la delantera en la segunda curva y lideró el grupo en solitario. ^{[ 14 ]} Luego contuvo a los habituales del G1 como Mogami Champion y Kamino Cresse que lo persiguieron con fuerza en la recta final para terminar la carrera en primer lugar. Esta marcó su primera victoria en una carrera de grado en el verano de su quinto año. ^{[ 14 ] [ 18 ]} Luego, su forma volvió a caer, ya que no corrió bien en las siguientes tres carreras, incluyendo un decepcionante último lugar en el Kyoto Daishoten de 1991. ^{[ 5 ]} Esta mala racha de derrotas impulsó a su entrenador a cambiarlo a carreras de obstáculos. Superó la prueba del programa de cambio en un tiempo récord. ^{[ 19 ]} Este cambio funcionó inicialmente, y Mejiro Palmer ganó su primera carrera de obstáculos y quedó segundo en la siguiente. Al final de la segunda carrera, su entrenador Okubo sintió que Mejiro Palmer saltaba demasiado bajo para superar los obstáculos y comenzó a dudar del cambio a carreras de obstáculos. ^{[ 14 ]} Tras la inspección, las patas de Mejiro Palmer estaban hinchadas y presentaban abrasiones por el contacto con los obstáculos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A pesar de los buenos resultados, Okubo canceló el plan para que Mejiro Palmer se convirtiera en un caballo de carreras de obstáculos y lo reajustó a carreras planas después de un período de descanso. ^{[ 22 ]}

Mejiro Palmer comenzó su temporada de cinco años en el Coral Stakes el 29 de marzo, donde terminó en cuarto lugar. En su siguiente carrera, Mejiro Palmer fue emparejado por primera vez con Taisei Yamada, de 21 años, quien se convertiría en el jockey habitual de Mejiro Palmer. ^{[ 14 ]} En el Tenno Sho (Primavera) , Mejiro Palmer realizó su estilo característico de escaparse y aceleró a una ventaja temprana, pero se quedó sin fuerzas hacia el final de la carrera y terminó en séptimo lugar detrás de Mejiro McQueen. ^{[ 23 ] [ 5 ]} El 17 de mayo, corrió en el Niigata Daishoten . Tomó el liderazgo desde el principio, mantuvo al grupo, estiró las piernas en la recta y ganó por cuatro cuerpos para obtener su segunda victoria en una carrera de grado. Okubo se sintió alentado por este resultado y lo registró para el Takarazuka Kinen , ya que su victoria en el Niigata Daishoten le valió un puesto de salida a pesar de no haber calificado para la entrada a través del voto público. ^{[ 24 ] [ 19 ]}

Se suponía que el Takarazuka Kinen de 1992 sería el campo de batalla entre Tokai Teio y Mejiro McQueen, pero ambos no participaron debido a lesiones. Como resultado, las inscripciones para este Takarazuka Kinen fueron escasas, ya que solo había 2 ganadores de G1 presentes en el campo: Daiyusaku (ganador del Arima Kinen de 1991) y Daitaku Helios ( ganador del Mile Championship de 1991 ). ^{[ 25 ]} Mejiro Palmer se encontraba como el noveno favorito, mientras que el principal favorito para la carrera era Kamino Cresse. ^{[ 26 ]} Partiendo desde la segunda puerta más externa, la 12, Mejiro Palmer aceleró hacia el frente, desafiando a Daitaku Helios, que intentaba tomar la delantera desde el interior. Daitaku Helios no presionó demasiado y Mejiro Palmer pudo escaparse solo. En la segunda mitad de la carrera, Daitaku Helios y Kamino Cresse lideraron la persecución del líder fugado, pero no pudieron cerrar la brecha que Mejiro Palmer había construido. En cambio, el Sr. Spain superó al debilitado Daitaku Helios al final de la carrera para colocarse tercero y, aunque Mejiro Palmer comenzaba a perder ritmo al entrar en la recta final, se mantuvo firme para ganar su primera carrera de G1 por tres cuerpos sobre Kamino Cresse. ^{[ 26 ] [ 6 ]} Después de la carrera, Yamada declaró que el caballo ya estaba perdiendo impulso en la tercera curva y debilitándose después de la cuarta, pero nunca miró hacia atrás y continuó luchando por la victoria. ^{[ 11 ]}

Estuvo descansando en el criadero Mejiro durante todo el verano y comenzó su campaña de otoño en el Kyoto Daishoten. Yamada se lesionó al caerse el día anterior a la carrera, pero aun así optó por montar a Mejiro Palmer. ^{[ 27 ]} Como de costumbre, Mejiro Palmer salió temprano para tomar la delantera, pero fue alcanzado por el grupo en la última curva y terminó en noveno lugar. ^{[ 28 ]} Su siguiente carrera sería el Autumn Tenno Sho con Shinji Fujita reemplazando a Yamada, quien no se había recuperado completamente de su caída en Kyoto. ^{[ 6 ]} En esta carrera, estuvo en una batalla con Daitaku Helios desde el principio. Aunque corrió los primeros 1000 metros a un ritmo alto de 57.5 segundos, perdió impulso en la recta final y cayó al puesto 17. ^{[ 29 ]} Okubo optó por que Mejiro Palmer se saltara la Japan Cup debido a las malas actuaciones en sus dos carreras anteriores y en su lugar se preparara para el Arima Kinen . ^{[ 29 ]} En la lista de votación, Mejiro Palmer no estaba calificado para la carrera, pero como era el vigente ganador del Takarazuka Kinen, se le ofreció un lugar y aceptó participar en la carrera. ^{[ 30 ]} Yamada volvería a tomar las riendas el día de la carrera. ^{[ 31 ]}

A diferencia del Takarazuka Kinen, el campo del Arima Kinen de 1992 estaba lleno de grandes caballos. Con la participación de Tokai Teio , Rice Shower , Nice Nature , Hishi Masaru, Legacy World , White Stone, Leo Durban , Let's Go Tarquin y Daitaku Helios, Mejiro Palmer comenzó como el 15º favorito con una cuota de 49.4. ^{[ 31 ]} La fuerza del campo no intimidó a Yamada y Mejiro Palmer, quienes tomaron la delantera con valentía, mientras que Daitaku Helios fue contenido por su jinete y cayó al segundo lugar. ^{[ 6 ]} Estos dos caballos se desafiaron mutuamente y juntos lograron una ventaja que llegó a ser de 15 cuerpos sobre los demás competidores. ^{[ 6 ]} Cuando los dos escapados entraron juntos en la tercera curva, el resto del grupo comenzó a perseguirlos. Mejiro Palmer superó al vacilante Daitaku Helios para tomar la delantera y corrió tan rápido como pudo hasta la meta mientras el resto del grupo engullía a Daitaku Helios y comenzaba a alcanzarlo. Legacy World salió disparado del grupo de atrás y casi alcanzó a Mejiro Palmer en la línea de meta, pero este se mantuvo firme y ganó por una nariz. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Con esta victoria, Mejiro Palmer se adjudicó ambas carreras de gran premio y se convirtió en el quinto caballo desde Inari One en la temporada de 1989 en ganar ambas carreras de gran premio en el mismo año. ^{[ 6 ]} Yamada recordó después de la victoria, diciendo que: "Incluso cuando Daitaku Helios me atacó en la recta final, pude soltar el bocado yo mismo y mantener el ritmo del caballo sin ser alcanzado. Palmer se mantuvo bien hasta el final. Realmente hizo lo mejor que pudo". ^{[ 30 ]}

Mejiro Palmer ganó tres carreras de siete participaciones en 1992. Fue galardonado con el Premio JRA al Mejor Caballo Macho Adulto y al mejor semental criado en casa. También quedó segundo, detrás de Mihono Bourbon, en el premio al Caballo Japonés del Año . ^{[ 30 ]}

Al comienzo de la temporada de 1993, Mejiro Palmer corrió en el Hanshin Daishoten . Al iniciar la carrera, tomó la delantera y se escapó en solitario. Los caballos que venían detrás lo alcanzaron en la tercera curva de la segunda vuelta. En la recta final, se vio envuelto en una reñida carrera con Takeno Velvet, Nice Nature y otros. Yamada esperó a que los caballos que venían detrás se acercaran antes de ordenar a Mejiro Palmer que acelerara. Superó a Takeno Velvet y Nice Nature y cruzó la meta por medio cuerpo. ^{[ 32 ]} Esta sería la última victoria de su carrera. ^{[ 12 ]}

En el próximo Spring Tenno Sho, Mejiro Palmer salió disparado en la salida como de costumbre. En la tercera curva de la segunda vuelta, Rice Shower y Mejiro McQueen se le acercaron en la pendiente ascendente, pero fue superado en la recta, aunque continuó aguantando. Ambos caballos lucharon hasta la meta mientras Mejiro Palmer terminó tercero detrás de ellos dos. ^{[ 33 ]} Durante el resto del año, compitió en cinco carreras de grado y terminó fuera del podio en todas ellas. ^{[ 19 ]} Comenzó a mostrar signos de un regreso a la forma al comienzo de la temporada de 1994 cuando quedó segundo en el Nikkei Shinshun Hai , dos cuerpos detrás de Monsieur Siecle. ^{[ 34 ]} Sin embargo, se le diagnosticó tendinitis flexora en la lesión de su pata delantera izquierda después de la carrera. Esta lesión finalmente lo llevó a retirarse debido a su edad. ^{[ 6 ]} Fue retirado y dado de baja de las carreras el 22 de septiembre de 1994. ^{[ 35 ]}