Mel Knight

Knight se postuló por primera vez para un cargo provincial en las elecciones de Alberta de 2001 como candidato del Partido Conservador Progresista en la circunscripción de Grande Prairie Smoky , donde el titular, Walter Paszkowski, también del Partido Conservador Progresista , no buscaba la reelección. Knight fue elegido fácilmente, obteniendo más de dos tercios de los votos frente a tres oponentes. ^{[ 4 ]} Fue reelegido por márgenes más estrechos, aunque aún con mayorías, en las elecciones de 2004 y 2008. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Como diputado raso en el grupo parlamentario conservador progresista de Ralph Klein , Knight impulsó varios proyectos de ley gubernamentales. El primero fue la Ley de Servicios Públicos Eléctricos de 2003, que introdujo algunos cambios en la desregulación del mercado eléctrico de la provincia por parte del gobierno . ^{[ 7 ]} Gran parte del debate en torno al proyecto de ley giró en torno a si la desregulación del gobierno había funcionado bien hasta la fecha. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El proyecto de ley se aprobó en una votación partidista , con los compañeros conservadores progresistas de Knight votando unánimemente a favor y los liberales y nuevos demócratas de la oposición votando unánimemente en contra. ^{[ 11 ]} Knight también patrocinó las Leyes de Enmienda de Valores , proyectos de ley separados con el mismo nombre de diferentes años, 2005 y 2006. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El primero de estos fue diseñado para armonizar la regulación de valores con la de otras provincias. ^{[ 14 ]} Fue apoyado por los liberales Rick Miller y Bill Bonko , quienes lo consideraron un paso en la dirección correcta. ^{[ 15 ]} Los nuevos demócratas le dieron una recepción mixta, con Ray Martin de acuerdo en que sí introdujo algunas mejoras, ^{[ 15 ]} pero con su colega David Eggen tratando de bloquearlo en la tercera lectura, diciendo que lo que se necesitaba era un regulador de valores supraprovincial. ^{[ 16 ]} La edición de 2006 de la Ley de Enmienda de Valores implementó una mayor armonización y se aprobó con poco debate. ^{[ 17 ]} La Ley de Transferencia de Valores del mismo año consolidó y armonizó las reglas de la provincia para la transferencia de valores y se aprobó con el apoyo de todos los partidos. ^{[ 18 ]}

En la contienda por el liderazgo del Partido Conservador Progresista de 2006 , Knight respaldó al eventual ganador Ed Stelmach . ^{[ 19 ]}

Cuando Ed Stelmach se convirtió en Primer Ministro en diciembre de 2006, nombró a Knight para su gabinete como Ministro de Energía. ^{[ 20 ]} En este cargo, Knight supervisó algunos de los asuntos políticos más polémicos del gobierno de Stelmach, comenzando con la respuesta del gobierno a la Revisión de Regalías de Alberta , que recomendaba tasas de regalías considerablemente más altas para las empresas que extraen petróleo en Alberta. ^{[ 1 ]} El gobierno rechazó muchas de las recomendaciones de la revisión, pero sí aumentó las tasas de regalías en aproximadamente un 20% (un 25% menos de lo recomendado por el panel). ^{[ 21 ]} Estos aumentos fueron criticados como demasiado bajos por los liberales y nuevos demócratas de la oposición y como demasiado altos por algunos grupos de la industria y Paul Hinman , líder del Partido Alianza Wildrose y único MLA. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Knight también se ocupó del asunto de la Junta de Energía y Servicios Públicos de Alberta , que surgió a raíz de la revelación en junio de 2007 de que la EUB, un organismo designado y con mandato gubernamental responsable de regular el desarrollo de recursos energéticos, oleoductos, líneas de transmisión y servicios públicos de electricidad, agua y gas natural de propiedad privada, así como ciertos servicios públicos de propiedad municipal, admitió haber contratado investigadores privados para espiar a los propietarios de tierras que se oponían a la construcción de una importante línea eléctrica en el área de Rimbey . ^{[ 24 ]} Si bien Stelmach defendió el uso de investigadores, Knight pidió a la EUB que diera explicaciones. ^{[ 25 ]} Ordenó una investigación judicial sobre el asunto, que se llevaría a cabo paralelamente a una investigación realizada por el Comisionado Provincial de Información y Privacidad, Frank Work. ^{[ 24 ] [ 26 ]} Después de que la investigación de Work concluyera que la EUB había violado la ley provincial e infringido la privacidad del propietario de tierras, los partidos de la oposición pidieron la renuncia de Knight. ^{[ 27 ]} Sin embargo, cuando Stelmach presentó su nuevo gabinete tras su victoria en las elecciones de 2008 , Knight permaneció como Ministro de Energía. ^{[ 28 ]}

La principal iniciativa legislativa del mandato de Knight como Ministro de Energía fue la Ley de la Comisión de Servicios Públicos de Alberta , más conocida por su designación en el orden del día, Proyecto de Ley 46. ^{[ 29 ]} El proyecto de ley dividió la EUB en dos partes: la Comisión de Servicios Públicos de Alberta (responsable de la regulación de los servicios públicos) y la Junta de Conservación de Recursos Energéticos (responsable de la regulación del petróleo y el gas). ^{[ 30 ]} La legislación fue controvertida, ya que los elementos de la legislación que regía la EUB, que preveían la notificación y consulta pública en caso de proyectos de construcción energética, no estaban presentes en las nuevas entidades. ^{[ 31 ]} Los partidos de la oposición y los activistas protestaron contra el proyecto de ley, pero este fue aprobado por la legislatura con el apoyo de todos los Conservadores Progresistas presentes. ^{[ 32 ]}

Knight también presidió el nombramiento de un panel de expertos encargado de evaluar la posibilidad de introducir la energía nuclear en Alberta. ^{[ 33 ]} Fue objeto de críticas cuando, en respuesta a una pregunta del líder liberal Kevin Taft sobre por qué el panel no incluía representación de grupos ambientalistas, afirmó que el Sierra Club apoyaba el uso de la energía nuclear en Europa ; de hecho, el Sierra Club se opone al uso de la energía nuclear y no opera en Europa. ^{[ 34 ]} Knight se disculpó por su error. ^{[ 35 ]}

En el discurso del trono del gobierno de 2008 , afirmó su intención de proporcionar fondos para expandir el sector de biocombustibles de Alberta . ^{[ 36 ]} Knight afirmó que esta expansión no resultaría en un aumento de los precios de los alimentos para los habitantes de Alberta. ^{[ 37 ]}