Melílope

Melicope es un género de aproximadamente 240 especies de arbustos y árboles de la familia Rutaceae , que se encuentra desde las islas hawaianas a través del océano Pacífico hasta Asia tropical, Australia y Nueva Zelanda. Las plantas del género Melicope tienen hojas simples o trifoliadas dispuestas en pares opuestos, flores dispuestas en panículas , con cuatro sépalos , cuatro pétalos y cuatro u ocho estambres , y frutos compuestos por hasta cuatro folículos .

Las plantas del género Melicope tienen hojas simples o trifoliadas dispuestas en pares opuestos, o a veces en verticilos . Las flores se disponen en panículas y son bisexuales o, en ocasiones, presentan flores funcionalmente masculinas o femeninas únicamente. Las flores tienen cuatro sépalos, cuatro pétalos y cuatro u ocho estambres. Hay cuatro, a veces cinco, carpelos fusionados en la base con estilos fusionados , cuyo estigma es similar a la punta del estilo. El fruto está compuesto por hasta cuatro folículos fusionados en la base, cada uno con una o dos semillas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El género Melicope fue descrito formalmente por primera vez en 1775 por Johann Reinhold Forster y su hijo Georg Forster en su libro Characteres Generum Plantarum y la primera especie que describieron (la especie tipo ) fue Melicope ternata . ^{[ 5 ]}

El nombre genérico Melicope deriva de las palabras griegas μελι ( meli ), que significa "miel", y κοπη ( kope ), que significa "división", en referencia a las glándulas en la base del ovario. ^{[ 6 ]} El sistema Takhtajan de 2009 colocó al género en la subfamilia Rutoideae , tribu Zanthoxyleae . ^{[ 7 ]} Una clasificación de subfamilias de Rutaceae de 2021, basada tanto en estudios filogenéticos moleculares nuevos como previos, coloca a Melicope (con una circunscripción ampliada ) en la subfamilia Zanthoxyloideae , afirmando que la evidencia aún no respalda la clasificación a nivel tribal. ^{[ 8 ]}

La evidencia desde 2007 en adelante mostró que con su circunscripción tradicional, Melicope no era monofilético. El género Platydesma, previamente separado y compuesto por cuatro especies, está anidado dentro del género Melicope y es hermano de todas las especies hawaianas de Melicope . Y mientras que las especies de Melicope suelen ser dioicas (las plantas individuales solo tienen flores masculinas o femeninas), las flores del antiguo Platydesma son hermafroditas , lo que sugiere una rara reversión evolutiva que se aleja de la dioecia en Platydesma . ^{[ 9 ]} Los análisis filogenéticos moleculares también sugieren que los géneros Comptonella , Dutaillyea , Picrella y posiblemente Dutailliopsis , todos de Nueva Caledonia , también podrían estar anidados en Melicope , ^{[ 10 ]} aunque están aceptados en la clasificación de 2021, al igual que el género asiático templado Tetradium , ^{[ 8 ]} que a veces se ha fusionado con Melicope (posiblemente incluyendo a la tropical Euodia ). ^{[ 11 ] [ 9 ]}

Las melícopes son plantas alimenticias para diversos animales, principalmente invertebrados . Las orugas de la mariposa Ulises ( Papilio ulysses ) se alimentan de M. elleryana . Se han encontrado orugas de polillas Thyrocopa en M. clusiifolia . Las larvas de algunos gorgojos del género Proterhinus también se alimentan de melícopes, aunque prefieren ejemplares enfermos, moribundos o muertos. Las plantas de algunas especies pueden no ser seguras para los humanos. Se sabe que el néctar de wharangi ( M. ternata ) produce miel tóxica que puede matar a quien la consume. ^{[ 12 ]}

Varias especies hawaianas están catalogadas como "en peligro de extinción" por el Gobierno de los Estados Unidos de América , debido a la pérdida de hábitat y la competencia de plantas invasoras no nativas. Algunas especies ya se han extinguido .

• Espina-Prez, D. & Ordetx-Ros, GS (1983): Flora Apcola Tropical [en español]. Editorial Tecnológico de Costa Rica, Cartago, Costa Rica.
• Hartley, Thomas Gordon y Stone, Benjamin Clemens (1989): Reducción de Pelea con nuevas combinaciones en Melicope (Rutaceae). Taxon 38 (1): 119–123. Imagen de la primera página