Melito de Sardis

Melitón de Sardes ( en griego : Μελίτων Σάρδεων Melítōn Sárdeōn ; fallecido hacia el año 180 d. C. ) fue un prelado cristiano romano que ejerció como obispo de Sardes , cerca de Esmirna, en Anatolia occidental . Ocupó un lugar destacado entre los primeros obispos cristianos de Asia romana debido a su influencia personal y a sus obras literarias, la mayoría de las cuales se han perdido . Sin embargo, lo que se ha recuperado ha proporcionado una valiosa perspectiva sobre el cristianismo durante el siglo II d. C.

Jerónimo , al hablar del canon del Antiguo Testamento establecido por Melitón, cita a Tertuliano, quien afirma que muchos fieles lo consideraban un profeta. Esta obra de Tertuliano se ha perdido, pero Jerónimo cita pasajes sobre Melitón, lo que demuestra la gran estima que se le tenía en aquel entonces. Melitón es recordado por su labor en el desarrollo del primer canon del Antiguo Testamento . Si bien no se puede determinar la fecha exacta de su ordenación episcopal , es probable que fuera obispo durante la controversia surgida en Laodicea respecto a la celebración de la Pascua, controversia que lo llevó a escribir su obra más famosa: una Apología del cristianismo a Marco Aurelio . Poco se sabe de su vida, aparte de las obras citadas o leídas por Clemente de Alejandría , Orígenes y Eusebio .

Una carta de Polícrates de Éfeso al Papa Víctor , fechada alrededor del año 194 (Eusebio, Historia Eclesiástica V.24), afirma que «Melitón el eunuco [interpretado como "la virgen" por Rufino en su traducción de Eusebio], cuya vida transcurrió en el Espíritu Santo», fue sepultado en Sardes. ^{[ 1 ]} Su festividad se celebra el 1 de abril. ^{[ 1 ]}

Polícrates de Éfeso , un notable obispo de la época, fue contemporáneo de Melito, y en una de sus cartas conservadas por Eusebio, Polícrates describe a Melito como alguien que vivió plenamente en el Espíritu. De origen judío, Melito vivió en un ambiente donde el cristianismo tenía una fuerte impronta judía. ^{[ 2 ]} Aunque los escritos existentes de Melito nunca citan directamente del corpus del Nuevo Testamento , ^{[ 3 ]} se cree que su orientación representa la tradición joánica, y que su comprensión teológica de Cristo a menudo reflejaba la de Juan. ^{[ 4 ]} Sin embargo, como la mayoría de sus contemporáneos, Melito estaba completamente inmerso en la cultura griega. Esta tradición joánica llevó a Melito a considerar el Evangelio de Juan como la cronología de la vida y muerte de Jesús. Esto, a su vez, condujo a la postura de Melito sobre la fecha correcta de la Pascua discutida en Peri Pascha . Para él, la fecha era el 14 de Nisán . A menudo se le describe, basándose en un pasaje de Eusebio, como un cuartodecimanista . ^{[ 5 ]}

Antigua capital del Reino de Lidia , Sardis experimentó un proceso de helenización debido a la influencia de Alejandro Magno, convirtiéndose así en una ciudad completamente griega mucho antes del nacimiento de Melito. ^{[ 6 ]} Formado en el arte de la argumentación retórica, se cree que Melito fue influenciado en gran medida por dos filósofos estoicos en particular: Cleantes y Poseidonio . Melito también dominaba la interpretación alegórica de Homero, herencia de su formación con sofistas. Es muy probable que su formación en estoicismo influyera en su escritura y en cómo interpretaba eventos pasados ​​y figuras de importancia religiosa como Moisés y el Éxodo. ^{[ 7 ]} Tanto su formación judía como su formación estoica influyeron en su opinión de que la Pascua cristiana , celebrada durante la Semana Santa , debía celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía . Su creencia en el cumplimiento del Antiguo Pacto en Jesucristo también influyó en su opinión sobre la fecha de la Pascua.

Escrito durante el siglo II d. C., y descubierto en el mundo moderno gracias a los esfuerzos de Campbell Bonner en 1940, ^{[ 8 ]} algunos han argumentado que Peri Pascha ( Sobre la Pascua ) no es una homilía, sino una liturgia basada en la Hagadá , que es un relato de las obras de Dios en la Pascua. ^{[ 9 ]} Siendo la celebración cuartodecimana principalmente una conmemoración de la pasión y muerte de Cristo, Melito defendió la creencia de que Cristo murió la noche del 14, cuando se preparaba la cena de Pascua. ^{[ 10 ]} FL Cross afirma que el tratado de Melito sobre la Pascua es “la adición más importante a la literatura patrística del presente siglo”. Aparte de la función litúrgica del Peri Pascha , este documento cristiano primitivo se ha considerado tradicionalmente un indicador bastante fiable de cómo se sentían los primeros cristianos hacia el judaísmo en general. ^{[ 11 ]} El Peri Pascha ofrece una descripción precisa de los sentimientos cristianos hacia los judíos en ese momento y su opinión sobre el judaísmo. Se culpa explícitamente al pueblo judío de la muerte de Cristo. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Melito no culpa a Poncio Pilato de la crucifixión de Jesucristo, y su presentación contribuyó a alimentar y establecer los estereotipos antijudíos que persisten hasta el día de hoy. ^{[ 15 ]} Melito es ampliamente recordado por su supersesionismo, una creencia de que el pueblo judío no cumple con el Antiguo Pacto debido a su falta de fe en Jesucristo. Sin embargo, no se conformó con descartar el judaísmo como erróneo, y comparó la práctica judía con un primer borrador que, a raíz del cristianismo, debería ser "destruido" o "disolvedo". Concluye con la ferviente acusación: "Derribasteis al Señor al suelo, fuisteis arrasados ​​al suelo. Y yacéis muertos, mientras él resucitó de entre los muertos". ^{[ 16 ]}

Las prácticas cuartodecimanas, que atrajeron la atención de figuras como Epifanio de Salamina , Juan Crisóstomo y Pseudo-Hipólito , animaron a muchos a reflexionar profundamente sobre la duración del ayuno y cuándo debía finalizar dentro de la celebración de la Pascua cristiana. Otra cuestión que preocupaba a muchos era si todos debían celebrar la Pascua el mismo día. Melitón opinaba que la Pascua cristiana debía celebrarse el 14 de Nisán, pero el Concilio de Nicea determinó que la resurrección de Jesucristo debía celebrarse siempre en domingo. ^{[ 17 ]} La uniformidad en la práctica eclesiástica fue, por lo tanto, el principal motivo de esta iniciativa. Conocido por seguir una cronología joánica y por creer en una tipología del cordero pascual, el pensamiento cuartodecimano se constituye de esta manera. ^{[ 18 ]} Una de las cuestiones planteadas es que el pensamiento cuartodecimano planteaba que la Pascua cristiana debía celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía. Finalmente, el Concilio de Nicea decidió lo contrario y acordó que siempre se celebraría en domingo.

Durante la controversia en Laodicea sobre la celebración de la Pascua, Melito presentó una Apología del Cristianismo a Marco Aurelio, según Eusebio en su Crónica, entre los años 169 y 170 d. C. Una traducción siríaca de esta apología fue redescubierta y colocada en un museo británico, donde William Cureton la tradujo al inglés . En esta apología, Melito describe el cristianismo como una filosofía originada entre los bárbaros, pero que alcanzó un estatus floreciente bajo el Imperio Romano. Melito pide al emperador que reconsidere las acusaciones contra los cristianos y que revoque el edicto en su contra. Melito argumenta que el cristianismo no había debilitado en absoluto al imperio, que continuó creciendo a pesar de su presencia. Se queja de cómo los piadosos son perseguidos y acosados ​​por nuevos decretos, y de que los cristianos son abiertamente robados y saqueados por quienes se aprovechan de dichas ordenanzas. El sufrimiento de los cristianos en aquella época, a raíz de estos decretos, se manifestaba principalmente en la pérdida de propiedades y en los impuestos, sin llegar a ser un sufrimiento físico tan grave. Si bien es cierto que los cristianos también sufrían persecución física, en lo que respecta a los decretos, eran despojados abiertamente, considerados incestuosos y obligados a participar en rituales como el canibalismo infantil. Melito buscaba aliviar el sufrimiento del pueblo cristiano y cambiar la opinión que los griegos tenían de ellos. Demostrando cómo el pensamiento cristiano floreció primero entre los gentiles y cómo había beneficiado al imperio, Melito intentó convencer al emperador de que reconsiderara sus políticas, ya que el cristianismo solo había traído grandeza y éxito a Roma. Recordándole al emperador la conducta virtuosa de Adriano, Melito exigió el fin de toda violencia contra las crecientes comunidades cristianas dentro del imperio. ^{[ 19 ]}

Al igual que Juan, Melito enfatizó la unidad de Cristo y el Padre, ^{[ 20 ]} declarando que Cristo es a la vez Dios y hombre perfecto. Poseyendo dos esencias siendo una y la misma, su divinidad se demostró mediante todos los signos y milagros que realizó después de ser bautizado. Tras lograr ocultar su divinidad al mundo antes de que ocurriera ese evento central con Juan el Bautista, Jesús sintió el hambre como cualquier otro. Al escribir contra Marción, Melito se centró en la divinidad y la humanidad de Cristo para refutar la afirmación de que Jesús era simple y exclusivamente divino, sin contraparte material. ^{[ 21 ]} Melito no antropomorfiza la naturaleza divina de Cristo y mantiene los atributos de la naturaleza divina y la humana completamente separados. Si bien describe los atributos de cada naturaleza por separado, también habla de las dos naturalezas de Cristo combinadas. La forma de expresión empleada es la de dos naturalezas en un solo Cristo. Según Melito, Jesucristo era a la vez completamente humano y completamente divino.

Melito proporcionó la primera lista cristiana del canon del Antiguo Testamento. En su canon excluye el Libro de Ester , el Libro de Nehemías y todos los Apócrifos . Se argumenta que Esdras se refiere a otro libro que no es el Libro de Esdras , y Lamentaciones (que no se nombra por separado en el canon) se omite. La lectura estándar nos dice que Esdras es simplemente Esdras, lo que probablemente habría incluido a Nehemías, y que Lamentaciones se habría incluido como parte de la mención de Jeremías . ^{[ 22 ]} También hay debate sobre si incluye Sabiduría de Salomón . Los eruditos han argumentado que este es un nombre alternativo para el Libro de Proverbios, sin embargo, Eusebio lo menciona como un libro separado, por lo que la lectura estándar concluiría que Sabiduría de Salomón está incluido en el canon de Melito . ^{[ 23 ]} Alrededor del año 170 después de viajar al Levante, y probablemente visitar la biblioteca de Cesarea Marítima , Melitón compiló el canon cristiano más antiguo conocido del Antiguo Testamento , término que él mismo acuñó. Un pasaje citado por Eusebio contiene el famoso canon del Antiguo Testamento de Melitón. En Eklogai , seis libros de extractos de la Ley y los Profetas sobre Cristo y la fe cristiana, Melitón presentó elaborados paralelismos entre el Antiguo Testamento o Antiguo Pacto , al que comparó con la forma o el molde, y el Nuevo Testamento o Nuevo Pacto , al que comparó con la verdad que rompió el molde. ^{[ 1 ]}

Algunos creen que Melitón, siguiendo a Ireneo, era un milenarista que esperaba un reinado milenario de Cristo en la Tierra. ^{[ 24 ]} Esta impresión se basa a veces en información transmitida por Jerónimo y Genadio. Sin embargo, estas fuentes antiguas distan mucho de ser concluyentes sobre la postura de Melitón. Jerónimo no menciona en ningún lugar a Melitón en relación con el milenarismo, aunque en su comentario sobre Ezequiel 36 sí menciona a Tertuliano, Lactancio, Victorino de Petovio, Ireneo y Apolinar de Laodicea como milenaristas. Tampoco sugiere Jerónimo que Melitón fuera milenarista en su descripción de la vida y obra de Melitón en Sobre los hombres virtuosos 24. Lo mismo ocurre con la fuente de la que probablemente se basa Jerónimo para su información sobre Melitón: la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea 4.26.2–4. Genadio ( De Dogm. Eccl., Cap. 52) probablemente no se refiere en absoluto a Melitón de Sardes cuando habla de los melecios, sino más bien a Melecio de Licópolis, quien junto con sus seguidores pudo haber sido quiliasta. ^{[ 25 ]}

Respecto a la muerte de Melitón, no se conserva mucha información. Polícrates de Éfeso , en una carta dirigida al papa Víctor (196 d. C.), conservada en la historia de Eusebio, dice: «¿Qué diré de Melitón, cuyas acciones fueron guiadas por la obra del Espíritu Santo? ¿Quién fue sepultado en Sardes, donde espera la resurrección y el juicio?». De esto se deduce que, en algún momento anterior a la fecha de esta carta, Melitón había fallecido en Sardes, lugar de su sepultura. La reputación de Melitón como escritor se mantuvo firme durante la Edad Media: se le atribuyeron numerosas obras de forma pseudoepigráfica. Melitón era especialmente hábil en la literatura del Antiguo Testamento y fue uno de los autores más prolíficos de su tiempo. Eusebio proporcionó una lista de las obras de Melitón. Si bien muchas de estas obras se han perdido, el testimonio de los Padres de la Iglesia nos informa de la alta estima en que se las tenía. Eusebio presenta algunos fragmentos de las obras de Melito, y otros se encuentran en las obras de diferentes autores. Fragmentos de sus obras, conservados en una traducción siríaca, se encuentran actualmente en la biblioteca del Museo Británico. Cureton tradujo algunos, y otros se publicaron en el Journal of Sacred Literature de Kitto, vol. 15. Debido a la reputación de Melito, muchas obras se le atribuyen erróneamente por la escasez de textos documentados sobre él.

• Melitón de Sardes (traducción al inglés) en Padres Ante Nicenos, Vol. 8
• Melitón de Sardes (original griego), en Eusebio, Historia Eclesiástica, 4.26, Loeb, ed. Kirsopp Lake
• Hansen, Adolf y Melito. 1990. El «Sitz im Leben» de la homilía pascual de Melito de Sardes, con especial referencia a la festividad pascual en el cristianismo primitivo. Tesis doctoral (Ph.D.)--Universidad Northwestern, 1968.
• Melito y Bernhard Lohse. 1958. Die Passa-Homilie des Bischofs Meliton von Sardes. Textus minores, 24. Leiden: EJ Brill.
• Melito, JB Pitra y Pier Giorgio Di Domenico. 2001. Clavis Escriturae. Visibile parlare, 4. Città del Vaticano: Libreria editrice vaticana.
• Melito, JB Pitra y Jean Pierre Laurant. 1988. Simbolismo y escritura: el cardenal Pitra y la "Clef" de Méliton de Sardes. París: Ediciones du Cerf.
• Melito y Josef Blank. 1963. Vom Passa: die älteste christliche Osterpredigt. Sofía, Quellen östlicher Theologie, Bd. 3. Friburgo de Brisgovia: Lambertus-Verlag.
• Melito y Othmar Perler. 1966. Sur la Pâque et fragmentos. Fuentes Chrétiennes , 123. París: Éditions du Cerf.
• Melito y Richard C. White. 1976. Sermón «Sobre la Pascua». Biblioteca del Seminario Teológico de Lexington. Estudios ocasionales. Lexington, Kentucky: Biblioteca del Seminario Teológico de Lexington.
• Melito y Stuart George Hall. 1979. Sobre la Pascua y fragmentos. Textos cristianos primitivos de Oxford. Oxford: Clarendon Press.
• Waal, C. van der y Melito. 1973. Het Pascha der verlossing: de schriftverklaring in de homilie van Melito als weerspiegeling van de confrontatie tussen kerk en synagoge. Tesis: Universiteit van Suid-Afrika.
• Waal, C. van der y Melito. 1979. Het Pascha van onze verlossing: de Schriftverklaring in de paaspreek van Melito van Sardes als weerspiegeling van de confrontatie tussen kerk en synagoge in de tweede eeuw . Johannesburgo: De Jong.
• Metzger, Bruce M. (1997). El canon del Nuevo Testamento: su origen, desarrollo y significado . Clarendon Press. ISBN 978-0-19-160687-8.

• "Melitón de Sardes, (traducción al inglés) en Padres Ante Nicenos, Vol. 8"
• "Melitón de Sardes, (original griego) en Eusebio, Historia Eclesiástica, 4.26, Loeb, ed. Kirsopp Lake"
• Melito, Homilía sobre la Pascua ( Peri Pascha ) de Kerux: The Journal of Northwest Theological Seminary
• Un conjunto diferente de fragmentos de Peri Pascha de Melito
• Opera Omnia de Migne Patrologia Graeca con índices analíticos