Memnoch el Diablo

Memnoch el Diablo (1995) es una novela de vampiros de la escritora estadounidense Anne Rice , la quinta de su serie Crónicas Vampíricas , después de El Ladrón de Cadáveres . En esta historia,el Diablo se acerca a Lestat y le ofrece un trabajo a su lado.

El título y muchos de los temas de esta novela están tomados de la novela gótica del siglo XIX Melmoth el Errante, del autor irlandés Charles Maturin .

Después de acechar y matar a Roger, un mafioso despiadado pero apasionado , Lestat es abordado por el fantasma de Roger. Roger le pide que cuide de su hija Dora, una telepredicadora devota y popular , a quien quiere evitar la vergüenza. Al mismo tiempo, Lestat se ha vuelto cada vez más paranoico, creyendo que una fuerza poderosa lo está acechando. Finalmente, Lestat conoce al Diablo , quien se hace llamar Memnoch. ^{[ 1 ]} Lo lleva en un vertiginoso recorrido por el Cielo y el Infierno , y le narra toda la historia desde su propio punto de vista en un intento por convencer a Lestat de unirse a él como adversario de Dios . En su viaje, Memnoch afirma que no es malvado, sino que simplemente trabaja para Dios guiando a las almas perdidas al Cielo. Lestat queda confundido, incapaz de decidir si unirse o no al Diablo.

Tras la gira, Lestat cree haber tenido una gran revelación . Entre otras cosas, cree haber visto la crucifixión de Cristo y haber recibido el velo de Santa Verónica . Aunque sospecha que toda la experiencia fue un engaño, les cuenta su historia a Armand , David Talbot y Dora, quienes se han unido a él en Nueva York . Cuando Lestat muestra el velo como prueba de su experiencia, Dora y Armand se conmueven profundamente al verlo. Dora lo revela al mundo, dando inicio a un movimiento religioso. Armand se expone a la luz del sol y se inmola para convencer a la gente de que ha ocurrido un milagro .

Al final de la novela, Lestat y David van a Nueva Orleans . Allí, Maharet le devuelve un ojo que Lestat perdió en el infierno, junto con una nota de Memnoch que revela que este podría haber estado manipulando a Lestat para sus propios fines. Entonces Lestat pierde el control de sí mismo y Maharet se ve obligado a encadenarlo en el sótano de un convento controlado por vampiros para evitar que se haga daño a sí mismo o a otros.

Aunque la novela se inscribe en la trama de Crónicas Vampíricas , la mayor parte consiste en la exposición de Memnoch sobre cosmología y teología . La novela retoma las afirmaciones de David en El Ladrón de Cadáveres, según las cuales Dios y el Diablo mantienen una relación más armoniosa de lo que creen la mayoría de los cristianos . Además, reinterpreta relatos bíblicos para crear una historia completa de la Tierra, el Cielo y el Infierno que encaja a la perfección con la historia de los vampiros narrada en La Reina de los Condenados .

• Lestat de Lioncourt , el protagonista de la historia y de los cuatro libros anteriores, fue creado por un poderoso vampiro llamado Magnus, quien se incineró inmediatamente después de crear a su heredero. Lestat es un vampiro relativamente "bueno", que solo se alimenta de aquellos a quienes considera malvados tras leerles la mente. En libros anteriores, Lestat convirtió a David Talbot en vampiro por la fuerza, un acto que contravenía las leyes vampíricas.
• Theodora, apodada "Dora", es una cristiana devota que tiene un programa de televisión por cable. Es muy hermosa y carismática. Espera un milagro que la inspire. Dora es hija de Roger. No acepta nada de él porque es un mafioso. Lestat se obsesiona con ella mientras persigue a su padre. A pesar de las advertencias de sus parientes vampiros, se revela ante ella y Dora lo interpreta como el milagro que tanto anhelaba. Cuando Lestat le trae el velo de Verónica, Dora funda su propia religión.
• Roger, el padre de Dora, es un mafioso que dirige una exitosa red de narcotráfico de cocaína . Cuando la madre de Dora intentó obtener la custodia total, Roger la asesinó. Tras su muerte, su espíritu atormenta a Lestat, describiendo su propia vida y ordenándole que cuide de Dora a partir de entonces.
• Dios, creador y gobernante del universo y de todos los ángeles. Según Memnoc, Él desconoce su origen y, por lo tanto, creó el universo y la vida en un intento por comprenderse mejor a sí mismo. En su relato de la creación, Memnoc describe a Dios como distante e indiferente.
• Memnoch el Diablo – El ángel caído de la leyenda, también conocido como Satanás o Lucifer . Durante mucho tiempo desafió a Dios preguntando por qué los humanos debían sufrir en lugar de ser llevados inmediatamente al Cielo. Debido a estas preguntas y otras acciones que realiza, afirma que se le ha encomendado la tarea de preparar las almas para su ascenso al Cielo. El dominio de Memnoch sirve, por lo tanto, como un lugar de castigo que eventualmente otorgará acceso al Cielo. Es posible que tenga siniestros motivos ocultos. En la novela El príncipe Lestat y los reinos de la Atlántida , se insinúa que Memnoch pudo haber sido un espíritu inhumano que habitaba en el espacio entre el reino físico y el Cielo.

El universo, tal como el Diablo se lo reveló a Lestat, sigue la siguiente cosmología:

Dios es un ser poderoso e inmortal, adorado por los ángeles , su primera creación, desde antes de la existencia de la materia y el tiempo. La Tierra fue su creación. Por ello, los ángeles dedicaron mucho tiempo a admirar su obra y a cantar sus alabanzas. Sin embargo, Dios no parece ser omnisciente ni completamente omnibenevolente. A pesar de las garantías, Memnoc, un arcángel, afirma haber cambiado la opinión de Dios sobre la importancia y la naturaleza sobrenatural de la humanidad.

Mediante la evolución , las criaturas de la Tierra se transformaron a imagen y semejanza de Dios y los ángeles, y desarrollaron una llama vital que les permitía experimentar el dolor y la muerte. Con el tiempo, los humanos crearon sus propias almas , esencias espirituales invisibles e incorpóreas, similares a Dios y los ángeles. Esto causó conmoción y horror entre muchos ángeles. Estas almas se congregan confusas por todo el mundo en un reino etéreo que los ángeles describen como el Seol o la Oscuridad, intentando comprender su existencia. Algunas se desvanecen en la nada, otras no se dan cuenta o no aceptan su muerte. Algunas encuentran consuelo y fortaleza en sus descendientes vivos, convirtiéndose en ancestros protectores. Estas intervenciones dan origen a las historias de espíritus, reencarnación y los primeros vampiros.

Los espíritus atontados (mencionados en La Reina de los Condenados y La Hora de las Brujas ) son de dos tipos. El primero son ángeles que se enamoraron de ciertos elementos de la naturaleza y se convirtieron en espíritus de rocas, montañas y árboles; no regresaron al Cielo. Los "invisibles" son almas humanas incorpóreas que nunca interactuaron con los ángeles, olvidaron que alguna vez fueron humanos y se convirtieron en demonios: espíritus o dioses menores a quienes los vivos adoran.

Memnoch se impacienta ante las constantes garantías de Dios de que todo está bien, a pesar del dolor y el sufrimiento propios de la vida y la muerte. Critica vehementemente el plan divino, acusándolo de falta de visión y benevolencia. Memnoch decide reunir pruebas para persuadir a Dios de que la humanidad está fuera de la naturaleza mediante la creación de una forma física. Cuando, como parte de este proceso, experimenta el acto sexual, Dios lo expulsa del Cielo. Memnoch pasa los siguientes tres meses compartiendo su vasto conocimiento científico con la humanidad, fundando así, sin querer, la civilización. Durante este tiempo, Memnoch comprende que la característica que distingue a los humanos es su capacidad de amar y sentir pasión.

Cuando Dios invita a Memnoch al Cielo para explicarle su alteración del orden natural de la creación, Memnoch convence a Dios de que le permita encontrar almas aptas para el Cielo. Tras miles de años vagando por el Seol, Memnoch descubre un grupo de almas especialmente poderosas que han perdonado a Dios por su indiferencia y ausencia, y que aprecian la grandeza de toda la creación. Dios las acoge en el Cielo, transformándolo para siempre.

Dios está muy complacido con la nueva composición del Cielo, pero Memnoc continúa acusándolo de no preocuparse por las demás almas del Seol. Finalmente, Memnoc pierde la fe en Dios y le exige que tome forma humana para comprender la pasión; enfurecido, Dios lo expulsa del Cielo.

Mientras Memnoc está en el exilio, Dios toma forma humana, la de Jesús . Dios cree que al aparecer en forma humana, realizar milagros, sufrir y morir, creará una religión que permitirá a más personas alcanzar el amor de Dios mediante el sufrimiento y el sacrificio. Esto contrasta marcadamente con el enfoque de Memnoc, que busca la pureza a través del amor y la contemplación de las maravillas de la creación. Ambos se enfrentan en el desierto. Dios argumenta continuamente que el hombre es una criatura de la naturaleza y se rige por sus leyes; solo a través del sufrimiento y la muerte puede evolucionar y, finalmente, ser digno del Cielo. Memnoc, por su parte, sostiene que el sufrimiento y la muerte carecen de valor, y que el hombre sufre innecesariamente en la vida y en el Seol, siendo ya digno de la luz de Dios, pero privado de conocerlo.

Memnoc queda sobrecogido y conmocionado por el sacrificio de Dios. Sin embargo, argumenta que Dios no sufrió lo suficiente. A diferencia de un ser humano común, cuando Dios murió en la cruz sabía que sobreviviría y, por lo tanto, jamás pudo conocer el verdadero sufrimiento del hombre: el miedo a la muerte. El hombre desconoce que su alma inmortal perdurará por toda la eternidad y, por consiguiente, sufre el temor a lo desconocido. Dios sabía que sobreviviría a la muerte y no podía comprender verdaderamente lo que significaba ser humano. Para Dios, esta queja es la gota que colma el vaso: declara a Memnoc su adversario y le ordena gobernar el Seol y la Tierra con un poder diabólico, preparando las almas para el Cielo a su manera.

A medida que avanza la historia humana, la religión de Dios solo exacerba el sufrimiento del hombre en lugar de aliviarlo. Actos de odio —guerra, persecución, genocidio— se llevan a cabo en su nombre. Trabajando en el Seol, Memnoch crea una especie de infierno, un lugar donde las personas que se han portado mal en vida serán castigadas hasta que sus almas sean capaces de perdonar a todos (a sí mismos, a los demás y a Dios) por el sufrimiento y la ignorancia que padecieron para comprender la alegría de la creación y la luz de Dios lo suficiente como para estar preparadas para el Cielo. A Memnoch no le gusta este trabajo y constantemente le pide a Dios que designe a otra persona para la tarea (como atestigua David Talbot en El cuento del ladrón de cadáveres ).

Maryanne Booth reseñó Memnoch: El Diablo para la revista Arcane , otorgándole una calificación general de 4 sobre 10. ^{[ 2 ]} Booth comenta que "Si este es el último de las Crónicas Vampíricas , es una conclusión desoladora para una inspiradora serie de libros que le valió a Anne Rice muchos admiradores". ^{[ 2 ]} Michael McLeod, escribiendo para el Orlando Sentinel, describió el libro como una mezcla entre una película de monstruos y El Club de los 700 y dijo que las "[...] proporciones de Rice son tan épicas que su oscuro héroe se pierde entre ellas". ^{[ 3 ]}

• Reseña de Faren Miller (1995) en Locus , #415, agosto de 1995 ^{[ 4 ]}
• Reseña de Brian Stableford (1995) en Interzone , n.º 99, septiembre de 1995.
• Reseña de Tanya Brown (1996) en Vector 187
• Reseña de Norman Beswick (1996) en Vector 189, p32 ^{[ 5 ]}
• Reseña de Colin Steele (2001) en SF Commentary , n.º 77