La historia del ladrón de cadáveres

El cuento del ladrón de cadáveres es una novela de vampiros de la escritora estadounidense Anne Rice , la cuarta de suserie Crónicas Vampíricas , después de La reina de los condenados (1988). Publicada en 1992, continúa las aventuras de Lestat , en concreto sus esfuerzos por recuperar su humanidad perdida a finales del siglo XX. Algunos capítulos del libro aparecieron en el número de octubre de 1992 de Playboy .

Al comienzo de la historia, Lestat cae en una profunda depresión y se arrepiente de su naturaleza vampírica. Aunque intenta limitar sus víctimas a asesinos, asesinos en serie y otros criminales, de vez en cuando sucumbe a la tentación y mata a un "inocente", es decir, a alguien que, según él, no merece morir. Lestat también sufre pesadillas constantes sobre su difunta "hija", Claudia , de cuya muerte se culpa a sí mismo.

Desde la derrota de Akasha , Lestat se siente extremadamente solo. Entre sus pocos amigos restantes se encuentra David Talbot , el anciano líder mortal de la Talamasca . Aunque Lestat se ha ofrecido repetidamente a convertir a David en vampiro, este siempre se ha negado a serlo y acompañarlo eternamente. Al amanecer, Lestat se dirige al desierto de Gobi en un intento de suicidio poco convincente . Al sobrevivir, va a casa de David en Inglaterra para recuperarse.

Un misterioso personaje, Raglan James, se acerca a Lestat con lo que parece ser la cura para su hastío y depresión. James le envía varios mensajes a Lestat insinuando que tiene la capacidad de intercambiar cuerpos . Finalmente, le propone a Lestat que intercambien cuerpos por un día. David revela que James era un psíquico con dones especiales que se unió a la Talamasca, pero fue expulsado de la orden por robos constantes.

James es un cleptómano que ha robado o usurpado literalmente todo lo que posee, desde su casa hasta su propio cuerpo. Sin embargo, también sufre graves problemas psíquicos, y su vida es un ciclo constante : se enriquece robando y luego suele acabar en prisión. Años antes, tras morir de cáncer , James engañó a un interno de un hospital psiquiátrico para que intercambiaran cuerpos, otorgándole así una especie de inmortalidad . Ignorando los consejos de David y otros vampiros, Lestat aprovecha la oportunidad. Por desgracia, James no tiene intención de volver a su cuerpo original, y Lestat se ve obligado a urdir un plan para recuperarlo.

Lestat casi muere tras volver a ser humano: su nuevo cuerpo sufre una neumonía que ignora durante una visita a Washington D.C. en pleno invierno. Una monja llamada Gretchen lo salva. Vive un breve romance con ella antes de que regrese a Sudamérica , donde trabaja en un convento, y Lestat emprende la búsqueda de su cuerpo.

Lestat busca ayuda de otros vampiros, pero es completamente marginado. Louis lo rechaza cuando le pide transformar su nuevo cuerpo, argumentando que Lestat debería estar feliz de ser humano de nuevo y reprochándole además haberlo difamado en escritos anteriores . Marius está furioso con él por haberle entregado un cuerpo tan poderoso a un ladrón. El único aliado de Lestat es David.

La falta de imaginación y los pequeños hurtos de James permiten a Lestat y David rastrearlo. A pesar de su nueva riqueza y su poderoso cuerpo, James continúa robando joyas. Además, hace ostentación de su riqueza, abordando el Queen Elizabeth 2 y desangrando a sus víctimas a lo largo de la ruta del barco. Este patrón facilita que sus perseguidores lo encuentren a bordo. Si bien Lestat logra recuperar su cuerpo con la ayuda de David, realiza el intercambio al amanecer y debe huir inmediatamente a un lugar seguro durante el día. Al despertar por la noche, descubre que tanto David como James han desaparecido.

Lestat encuentra a David en Florida y se sorprende al descubrir que su amigo, a pesar de sus protestas iniciales, ahora quiere convertirse en vampiro. Sin embargo, mientras le extrae sangre, Lestat descubre un último truco : al ser expulsado del cuerpo de Lestat, James toma posesión del cuerpo de David en lugar de regresar al suyo. Furioso, Lestat ataca a James, aplastándole el cráneo. El golpe resulta fatal : la lesión daña el cerebro de James y le impide abandonar el cuerpo moribundo o intentar otro intercambio.

David comienza a disfrutar de la vida en el cuerpo joven que antes ocupaba James. Lestat regresa a Nueva Orleans , se reúne con Louis y comienza a renovar su antigua casa en el Barrio Francés . Sin embargo, Lestat recupera su naturaleza "malvada" al aceptar finalmente su vampirismo y decide convertir a David en contra de su voluntad. David inicialmente se resiste a los agresivos avances de Lestat, pero finalmente cede. Poco después, David y Lestat se confiesan su amor. David desaparece de nuevo, lo que lleva a Lestat a buscarlo infructuosamente. Lestat regresa a Nueva Orleans y se sorprende al descubrir que David ya se ha puesto en contacto con Louis.

David le explica a Lestat que, en secreto, esto es lo que siempre deseó. Le confiesa que ya no está enfadado con él, aunque usurpa su posición de liderazgo, a pesar de las protestas de Lestat. Tras liberarse de la vejez y la mortalidad, David planea visitar Río de Janeiro con Louis y le pide a Lestat que lo acompañe. Al final, Lestat comprende que, a pesar de todo lo sucedido, sigue solo, no ha logrado recuperar su humanidad y ha desperdiciado su única oportunidad de enmendar sus errores del pasado.

En 2007, se rumoreó que La historia del ladrón de cuerpos sería adaptada al cine, ya que United Artists estaba interesada en adquirir los derechos cinematográficos de la novela. ^{[ 1 ]} Rice anunció a través de su perfil de Facebook el 7 de febrero de 2012 que la productora cinematográfica de Brian Grazer y Ron Howard , Imagine Entertainment, había adquirido los derechos cinematográficos de la novela. Lee Patterson iba a escribir el guion. También se dijo que Alex Kurtzman y Roberto Orci , de Transformers, estarían involucrados como productores durante el desarrollo del proyecto. ^{[ 2 ]}

"El plan es tratar al personaje (Lestat) como si el público no lo hubiera conocido antes", dijo Entertainment Weekly con palabras de Imagine. ^{[ 3 ]}

El 7 de abril de 2013, durante una charla radiofónica en directo por internet con su hijo Christopher y el copresentador Eric Shaw Quinn , Anne explicó que la adaptación cinematográfica ya no estaba en desarrollo y declaró en su perfil de Facebook: «No hay ninguna película de Lestat en producción ; después de todos estos años y los mejores esfuerzos de todos los involucrados... Nos hemos encontrado con dificultades que no podemos superar en este momento». Al parecer, el hijo de Rice, Christopher, redactó y adaptó un guion de la novela que fue recibido con elogios por los implicados; sin embargo, el proyecto fue descartado ya que el estudio no estaba dispuesto a seguir adelante con él debido a diferencias que escapaban a su control. ^{[ 4 ]}

En agosto de 2014, los productores Alex Kurtzman y Roberto Orci planearon un reinicio completo de Crónicas Vampíricas después de que Universal Pictures e Imagine Entertainment adquirieran los derechos cinematográficos . Según se informó, el guion de Christopher Rice para El Ladrón de Cuerpos se incluyó en el reciente acuerdo para una propuesta de franquicia cinematográfica, y la propia Rice insinuó una reinterpretación de Entrevista con el Vampiro a través de Facebook. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en noviembre de 2016, Universal no renovó el contrato, y los derechos cinematográficos y televisivos volvieron a Rice, quien comenzó a desarrollar Crónicas Vampíricas como una serie de televisión con Christopher. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El New York Times comentó que la "magnificencia" presente en la prosa de novelas anteriores está "prácticamente ausente en 'Body Thief'" y señaló que "Las 'Crónicas Vampíricas' parecen estar cayendo en picado por una pendiente empinada y triste". ^{[ 8 ]} Kirkus Reviews dijo que la novela comienza lentamente, pero una vez que arranca, Rice "ofrece sus páginas más inspiradas hasta la fecha". ^{[ 9 ]} Publishers Weekly calificó la prosa de "sensual" y "fluida". ^{[ 10 ]}