Perros Locos de Memphis

Los Mad Dogs contrataron a Pepper Rodgers como su primer entrenador en jefe. Rodgers era conocido por los aficionados al fútbol americano profesional de Memphis, ya que había sido el entrenador en jefe de uno de los equipos anteriores de la ciudad, los Memphis Showboats de la USFL ; los Mad Dogs también habían contratado a Steve Ehrhart, gerente general de los Showboats, para el mismo cargo. Ehrhart había estado intentando desde 1987 que la CFL se expandiera a los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} La mascota del equipo era un labrador retriever negro llamado Alien, conocido por correr por el campo y recuperar el soporte de patada después de cada saque inicial.

Los Mad Dogs intentaron copiar el modelo de los Baltimore Stallions contratando personal y jugadores con experiencia previa en la CFL. Como parte de ese modelo, los Mad Dogs contrataron al ex entrenador de la CFL, Adam Rita, como su nuevo coordinador ofensivo. Rita había entrenado a los Toronto Argonauts y a los Edmonton Eskimos, llevándolos a ganar la Grey Cup en 1991 y 1993. Los Mad Dogs luego ficharon al veterano mariscal de campo Damon Allen , quien ganó la Grey Cup con los Eskimos en 1987 y 1993 (este último con Rita), obteniendo el premio al Jugador Más Valioso de la Grey Cup en ambos años. Otros jugadores destacados en la ofensiva fueron Eddie Brown (SB), Joe Horn (WR) y el ex pateador de la NFL, Donald Igwebuike .

Sin embargo, la ofensiva solo pudo anotar un total de 346 puntos, la peor marca de la CFL, solo superada por los Ottawa Rough Riders . Como punto positivo, los Mad Dogs se caracterizaron por su sólida defensa, la segunda mejor de la CFL, solo por detrás de Edmonton, al permitir la menor cantidad de puntos (364), gracias en gran parte al excelente desempeño defensivo de Tim Cofield y Rodney Harding .

Una de las razones de la escasa ofensiva y la gran defensa fue el tamaño del campo. El Liberty Bowl no se adaptaba bien al juego canadiense, ya que las gradas estaban muy cerca del terreno de juego, lo que dificultaba su reconfiguración según los estándares de la CFL. Como resultado, incluso con la adición de recortes de AstroTurf para ensanchar y alargar el campo, seguía siendo más estrecho y corto que todos los demás campos de la CFL, incluidos otros campos estadounidenses que no cumplían con las normas. Para poder adaptar siquiera una aproximación a un campo canadiense a la superficie de juego, las zonas de anotación se convirtieron en pentágonos mitad césped y mitad AstroTurf, de solo nueve yardas de largo en el centro y siete yardas en las líneas laterales. Las reglas de la CFL exigen una zona de anotación de 20 yardas, y ningún otro estadio tenía zonas de anotación más cortas de 15 yardas. Las gradas se extendían hasta las esquinas de las zonas de anotación, creando un claro peligro para la seguridad. ^{[ 4 ]}

Memphis terminó la temporada regular de la CFL de 1995 con un récord de 9-9-0, lo que los colocó en cuarto lugar en la División Sur y a un partido de los playoffs.

Pepper Rodgers era conocido en el mundo del fútbol americano como un hombre simpático. Sin embargo, solía hacer comentarios poco halagadores sobre la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), lo que también evidenciaba que la incursión de la CFL en Estados Unidos estaba condenada al fracaso desde el principio.

El equipo tuvo una afluencia de público relativamente buena durante los dos primeros meses de la temporada. Si bien las multitudes no eran tan numerosas como las de los Showboats o los Southmen , eran comparables a las de las franquicias consolidadas de la CFL. Sin embargo, los Mad Dogs se vieron perjudicados por las peculiaridades del calendario de la CFL. La CFL tradicionalmente juega los jueves, viernes y sábados, los mismos días que los partidos de fútbol americano de preparatoria y universitario en Estados Unidos, principalmente para evitar competir en televisión (tanto en su país de origen como en Estados Unidos) con la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ). Smith se dio cuenta de que los Mad Dogs no podían aspirar a atraer un público respetable si tenían que competir directamente con los partidos de preparatoria los viernes y con los Tennessee Volunteers , los Ole Miss Rebels y Mississippi State los sábados. Los Birmingham Barracudas , también ubicados en una zona con gran tradición de fútbol americano de preparatoria y universitario, se enfrentaron al mismo problema. Con esto en mente, Smith y el propietario de los Barracudas, Art Williams, persuadieron a la CFL para que permitiera a sus equipos jugar partidos de local al final de la temporada los domingos. Aparentemente creían que intentar competir con las transmisiones de la NFL en mercados que no apoyaban a ningún equipo en particular era el riesgo más sensato. No funcionó; varios partidos de final de temporada en Memphis atrajeron a menos de 10 000 espectadores, lo que redujo la asistencia promedio del equipo a alrededor de 14 550 al final de la temporada. Ya en septiembre, Smith culpaba a la indiferencia de la comunidad y a la abierta hostilidad de los medios de comunicación por el fuerte descenso de la asistencia del equipo. ^{[ 5 ]}

Tim Cofield se convirtió en el único jugador de los Mad Dogs en ganar el Trofeo James P. McCaffrey como el Jugador Defensivo Más Destacado de la División Sur.

Debido a las enormes pérdidas y al desplome de la asistencia al final de la temporada, los Mad Dogs desaparecieron en las reuniones de la CFL de diciembre de 1995. ^{[ 6 ]}

Para febrero de 1996, los Barracudas, los Texans y los Shreveport Pirates también habían desaparecido, mientras que los Stallions se habían reconstituido como la tercera encarnación de los Montreal Alouettes , poniendo fin al experimento de tres años de la CFL al sur de la frontera.

Además de los problemas financieros y de asistencia, los Mad Dogs se vieron perjudicados por las estrategias de promoción de la propia CFL. La liga se posicionó directamente en contra de la NFL cuando intentó expandirse al sur de la frontera. La CFL adoptó el eslogan publicitario "Más largo, más ancho, más rápido" para atraer al mercado del fútbol americano. Rodgers había expresado su frustración ante los intentos de promocionar a los Mad Dogs y el fútbol canadiense en el sur de Estados Unidos.

La ciudad de Memphis albergaría varias franquicias de fútbol americano profesional. La más destacada fue la del Liberty Bowl, donde los Tennessee Oilers de la NFL jugaron durante la temporada de 1997. El plan era que los Oilers, que se establecerían en Nashville una vez que se construyera un nuevo estadio, jugaran dos temporadas completas en Memphis, ya que la ciudad contaba con el único estadio del estado con el tamaño ideal para la NFL en ese momento. El estadio más grande de Nashville, el Vanderbilt Stadium , tenía capacidad para solo 41.000 personas y se consideró demasiado pequeño incluso para uso temporal. El estadio más grande del estado, el Neyland Stadium en Knoxville, tenía capacidad para más de 102.000 personas, demasiado grande para agotar las entradas a tiempo y evitar los apagones locales. De haber tenido éxito, esto podría haber preparado a Memphis para presentar otra candidatura a la franquicia de expansión que se otorgaría tras la controversia por la reubicación de los Cleveland Browns (lo que finalmente se convirtió en los Houston Texans ).

Sin embargo, al igual que los Mad Dogs, los Oilers resultaron ser un desastre en cuanto a asistencia en Memphis. Debido a la renuencia de los habitantes de Memphis a apoyar a un equipo en decadencia y a la reticencia de los de Nashville a viajar por la Interestatal 40 para ver jugar a "su" equipo, los partidos de los Oilers no atraían a mucha más gente que los Mad Dogs, incluso en un buen día, y a menudo atraían a más aficionados de los rivales que de los Oilers. Los Oilers se retiraron del acuerdo con Memphis después de solo una temporada y jugaron la temporada de 1998 en Vanderbilt.

Los Memphis Pharaohs jugaron dos temporadas en la Arena Football League , la primera al mismo tiempo que los Mad Dogs, en 1995 y 1996. En 2001, Memphis fue sede de los Memphis Maniax de la XFL . En 2019, de los Memphis Express de la AAF y de los Memphis Xplorers de la AF2 de la década de 2000. Los Xplorers duraron seis temporadas. Actualmente, Memphis es sede de una segunda encarnación de los Memphis Showboats en la United Football League . Memphis también tuvo éxito en otros deportes profesionales, atrayendo a otro equipo canadiense con la reubicación de los Vancouver Grizzlies en 2001, que se convirtieron en los Memphis Grizzlies , quienes han jugado allí desde entonces.

• Damon Allen , mariscal de campo
• Greg Battle , apoyador
• Rodney Harding , tackle defensivo