Ave lira

Se creía que las aves lira eran galliformes, como la perdiz , el gallo de la jungla y los faisanes, de aspecto similar y familiares para los europeos, como se refleja en los primeros nombres dados a la magnífica ave lira, incluido el de faisán nativo. También se las llamaba pavos reales y aves del paraíso australianas. La idea de que estuvieran emparentadas con los faisanes se abandonó cuando se describieron los primeros polluelos, que son altriciales . No se las clasificó con los paseriformes hasta que se publicó un artículo en 1840, unos 12 años después de que se les asignara una familia distinta, los Menuridae. Dentro de esa familia, comprenden un solo género, Menura . ^{[ 7 ]}

Generalmente se acepta que la familia de las aves lira está más estrechamente relacionada con las aves de matorral ( Atrichornithidae ), y algunas autoridades las combinan en una sola familia, pero la evidencia de que también están relacionadas con las aves del paraíso sigue siendo controvertida. ^{[ 8 ]}

Las aves lira son animales australianos ancestrales; el Museo Australiano posee fósiles de aves lira que datan de hace aproximadamente 15 millones de años. ^{[ 9 ]} La especie prehistórica Menura tyawanoides ha sido descrita a partir de fósiles del Mioceno temprano encontrados en el famoso yacimiento de Riversleigh . ^{[ 10 ]}

Existen dos especies de ave lira:

Las aves lira se alimentan en el suelo, generalmente en solitario. Su dieta incluye una variedad de presas invertebradas, como insectos ( cucarachas , escarabajos , tanto adultos como larvas ), tijeretas , larvas de moscas y polillas (adultos y larvas ). También consumen ciempiés , arañas y lombrices de tierra . Con menor frecuencia, incluyen insectos palo , chinches , anfípodos , lagartos , ranas y, ocasionalmente, semillas . Buscan alimento escarbando con las patas entre la hojarasca . ^{[ 7 ]}

Mezclar y airear el suelo y la hojarasca mientras se busca alimento equivale a una forma de ingeniería de ecosistemas o agricultura; se ha demostrado que la búsqueda de alimento por parte de las aves lira magníficas crea microhábitats que nutren presas más grandes y abundantes. ^{[ 13 ]} Esta actividad también mejora la salud del bosque al enterrar combustible potencial para incendios forestales y al aumentar notablemente la diversidad de invertebrados. ^{[ 14 ]} Estos efectos positivos abarcan millones de hectáreas de tierra. ^{[ 15 ]}

Los pájaros lira viven hasta 30 años. Tienen ciclos reproductivos largos y comienzan a reproducirse más tarde que otras aves paseriformes. Las hembras de pájaro lira soberbio comienzan a reproducirse a los cinco o seis años, y los machos entre los seis y los ocho. Los machos defienden territorios de otros machos, y estos territorios pueden contener los territorios de reproducción de hasta ocho hembras. Dentro de los territorios de los machos, estos crean o utilizan plataformas de exhibición; para el pájaro lira soberbio, se trata de un montículo de tierra desnuda; para el pájaro lira de Alberto, es un montón de ramitas en el suelo del bosque. ^{[ 7 ]}

Los machos de ave lira cantan principalmente durante el invierno, cuando construyen y mantienen un montículo abierto en la densa vegetación , donde cantan y bailan ^{[ 16 ]} en una elaborada exhibición de cortejo realizada para posibles parejas, de las cuales el macho tiene varias. La resistencia, el volumen y la ubicación del nido construido por la hembra dependen de las lluvias y la depredación durante el período de construcción del nido. El nido debe ser resistente al agua y estar escondido en áreas apartadas para que los depredadores no puedan atacarlo. Una vez que el nido está hecho en el lugar preferido, la hembra pone un solo huevo . El huevo es incubado durante 50 días exclusivamente por la hembra, quien también cría al polluelo sola.

El canto del ave lira es uno de los aspectos más distintivos de su biología conductual. Las aves lira cantan durante todo el año, pero el pico de la temporada de reproducción, de junio a agosto, es cuando cantan con mayor intensidad. Durante este pico, los machos pueden cantar durante cuatro horas al día, casi la mitad de las horas de luz diurna. El canto del ave lira es una mezcla de elementos de su propio canto y la imitación de otras especies. Las aves lira reproducen con gran fidelidad los cantos individuales de otras aves ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} y el parloteo de bandadas de aves, ^{[ 20 ] [ 21 ]} y también imitan a otros animales, como zarigüeyas, ^{[ 20 ]} koalas y dingos . ^{[ 7 ]} Se ha registrado que los pájaros lira imitan sonidos humanos ^{[ 22 ]} como el silbato de un molino, una sierra de mano, motosierras , motores y alarmas de automóviles , alarmas contra incendios , disparos de rifle , obturadores de cámaras , ladridos de perros , llantos de bebés, música, tonos de llamada de teléfonos móviles e incluso la voz humana. Si bien la imitación de ruidos humanos se informa ampliamente, el alcance de esta imitación se exagera. ^{[ 7 ]} Partes del propio canto del pájaro lira pueden parecerse a efectos de sonido creados por humanos , lo que ha dado lugar a la leyenda urbana de que imitan con frecuencia sonidos de videojuegos o películas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las llamadas imitadas del ave lira soberbia se aprenden del entorno local, incluyendo las de otras aves lira soberbias. Un ejemplo instructivo es la población de aves lira soberbias en Tasmania, que ha conservado en su repertorio las llamadas de especies no nativas de Tasmania, con la adición de algunos cantos de aves endémicas locales de Tasmania. Las hembras de ambas especies también son imitadoras capaces de vocalizaciones complejas. Las hembras de ave lira soberbia permanecen en silencio durante el cortejo, pero producen regularmente sofisticadas exhibiciones vocales durante la búsqueda de alimento y la defensa del nido. ^{[ 25 ]} Una grabación de un ave lira soberbia imitando sonidos de un videojuego de disparos electrónico, obreros y motosierras se añadió al registro Sonidos de Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido en 2013. ^{[ 26 ]}

Ambas especies de aves lira producen vocalizaciones elaboradas y específicas de esta especie, incluyendo cantos silbados. ^{[ 18 ] [ 25 ] [ 27 ]} Los machos también cantan canciones asociadas específicamente con sus exhibiciones de canto y danza.

Un investigador, Sydney Curtis, grabó llamadas de ave lira con sonidos similares a los de una flauta en las cercanías del Parque Nacional de Nueva Inglaterra . De manera similar, en 1969, un guardaparques, Neville Fenton, grabó un canto de ave lira que se asemejaba a sonidos de flauta en el Parque Nacional de Nueva Inglaterra, cerca de Dorrigo, en la costa norte de Nueva Gales del Sur. Tras una exhaustiva investigación, Fenton descubrió que en la década de 1930, un flautista que vivía en una granja contigua al parque solía tocar melodías cerca de su ave lira mascota. El ave lira incorporó las melodías a su repertorio y las conservó tras ser liberada en el parque. Neville Fenton envió una cinta de su grabación a Norman Robinson . Dado que un ave lira puede llevar dos melodías a la vez, Robinson filtró una de ellas y la grabó en el fonógrafo para su análisis. Un testigo sugirió que el canto representa una versión modificada de dos melodías populares de la década de 1930: " The Keel Row " y "Mosquito's Dance". El musicólogo David Rothenberg ha respaldado esta información. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, un grupo de investigación sobre el "pájaro lira flautista" (que incluía a Curtis y Fenton) formado para investigar la veracidad de esta historia no encontró evidencia de la "Danza del Mosquito" y solo restos de la "Fila de la Quilla" en grabaciones contemporáneas e históricas de aves lira de esta zona. Ninguno pudo probar que un polluelo de ave lira hubiera sido una mascota, aunque reconocieron evidencia convincente en ambos lados del argumento. ^{[ 30 ]}

El ave lira recibe este nombre porque el macho posee una cola espectacular, compuesta por 16 plumas muy modificadas (dos liras largas y delgadas en el centro del penacho, dos medianas más anchas en los bordes exteriores y 12 filamentos dispuestas entre ellas), que originalmente se creyó que se asemejaba a una lira . Esto ocurrió cuando un magnífico ejemplar de ave lira (llevado de Australia a Inglaterra a principios del siglo XIX) fue preparado para su exhibición en el Museo Británico por un taxidermista que nunca había visto un ave lira viva. El taxidermista pensó erróneamente que la cola se asemejaría a una lira y que se sostendría de forma similar a la de un pavo real durante el cortejo , por lo que dispuso las plumas de esta manera. Posteriormente, John Gould (quien tampoco había visto un ave lira viva) pintó el ave lira del ejemplar del Museo Británico.

La cola del ave lira macho no se sostiene como en la pintura de John Gould. En cambio, durante el cortejo, la cola del macho se extiende sobre el cuerpo, cubriendo completamente su cabeza y espalda, como se puede apreciar en la imagen de la sección " cría " de esta página y también en la imagen de la moneda de 10 centavos, donde se representa con precisión la magnífica cola del ave lira (durante el cortejo).

El ave lira ha aparecido como símbolo y emblema en numerosas ocasiones, especialmente en Nueva Gales del Sur y Victoria (donde el ave lira magnífica tiene su hábitat natural) y en Queensland (donde el ave lira de Alberto tiene su hábitat natural).

• Conocido como Wiritjiribin o Wiridjiribin (whee-ree-chee-ree-been), el ave lira es el tótem principal del pueblo de la Nación Dharawal y sirve como un poderoso símbolo de paz, mediación y reconciliación. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• Un ave lira soberbia macho aparece en el reverso de la moneda australiana de 10 centavos . ^{[ 36 ]}
• Un magnífico ave lira apareció en el sello postal australiano de un chelín, emitido por primera vez en 1932.
• En la ventana transparente del billete australiano de 100 dólares aparece una representación estilizada de un magnífico ave lira .
• La silueta de un ave lira soberbia macho es el logotipo de la Comisión de Cine Australiana .
• Una ilustración de un ave lira soberbia macho, en pleno cortejo, es el emblema del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur .
• El diseño de las cortinas del Teatro Estatal Victoriano es la imagen de un ave lira soberbia macho en pleno cortejo, vista desde el frente.
• Una ilustración estilizada de un ave lira de Alberto macho fue el logotipo del Conservatorio de Música de Queensland , antes de que pasara a formar parte de la Universidad Griffith . En el logotipo, la parte superior de la cola del ave lira se convirtió en un pentagrama .
• El álbum Dilettantes de la banda australiana You Am I, publicado en 2008 , y su primer sencillo, "Erasmus", incluyen un dibujo de un ave lira realizado por el artista Ken Taylor.
• Una ilustración estilizada de parte de la cola de un ave lira soberbia macho es el logotipo del Consejo de las Artes del Ave Lira de Victoria.
• El ave lira también figura en la parte superior del escudo de la hermandad panhelénica Alpha Chi Omega , cuyo símbolo es la lira.
• Muchas otras empresas se llaman Lyrebird y utilizan logotipos de aves lira.
• "Tierra del ave lira" es un nombre alternativo para la cordillera Strzelecki en la región de Gippsland , en Victoria.
• La silueta de un ave lira soberbia macho en pleno cortejo aparece en la cabecera de The Betoota Advocate .