Macizo del Mercantour-Argentera

El macizo se extiende por la parte fronteriza de la sierra entre el Rocher des Trois-Évêques (cerca del Col de la Bonette ) y el Col de Tende .

El macizo está formado por una cadena montañosa principal, orientada noroeste-sureste, que sirve como frontera natural franco-italiana . La línea de cresta de esta cadena montañosa representa algo más de 70 km . Se pueden distinguir cuatro nodos orográficos principales que superan los 3000 m de altitud, de este a oeste: ^{[ 7 ]}

• el grupo Gélas - Malédie - Clapier (que culmina a 3.143  m), siendo Gélas el pico más alto del macizo en el lado francés;
• el grupo Argentera (que culmina a 3.297  m), cuya cumbre sur es el pico más alto del macizo;
• el grupo Malinvern - Matto  (3.097 m);
• el grupo Corborant - Ténibre  (3.031 m).

Seis valles principales atraviesan el macizo o delimitan sus fronteras naturales:

• En Francia, se trata de los valles de Var , Tinée , Vésubie y Roya (con la excepción del extremo sur de Roya, que se encuentra en Italia);
• en Italia, estos son los valles de Gesso , Stura di Demonte y Vermenagna .

Estos valles son generalmente muy escarpados, formando gargantas intransitables en su parte inferior, pero ensanchándose en altitudes intermedias (600 a 1000 m ), donde se encuentra la mayoría de los asentamientos humanos. ^{[ 8 ]}

El relieve del macizo abarca toda la mitad norte del departamento de Alpes Marítimos , en Francia, y el extremo oriental de la provincia de Cuneo , en Italia.

Las zonas occidental y central del macizo son accesibles desde diversas rutas. Desde el sur, se puede llegar desde Niza a través del Boulevard du Mercantour (antigua Route de Grenoble ). ^{[ 9 ]} Esta ruta conecta con las carreteras D6202, M2205 y M2565, que conducen a los valles de Var, Tinée y Vésubie, respectivamente.

A la parte oriental del macizo también se puede acceder desde Niza por la carretera D2204, y desde Ventimiglia por la carretera SS20. Ambas carreteras confluyen en el valle de Roya.

Al norte del macizo, la carretera departamental 900 en Francia, que se convierte en la S21 y luego en la SS21 en Italia, conecta las localidades de Barcelonnette y Borgo San Dalmazzo . Esta ruta bordea el relieve y da servicio a todos los valles situados al norte del macizo.

El macizo de Mercantour también es accesible por ferrocarril. El tren des Pignes , que conecta Niza con Digne-les-Bains , recorre el extremo suroeste del macizo. En el lado este, las líneas ferroviarias de Niza a Breil-sur-Roya y de Cuneo a Ventimiglia, a menudo denominadas líneas de Tende o el «Tren de las Maravillas», dan acceso a la ciudad de Tende . ^{[ 10 ]}

La parte francesa del macizo corresponde en gran medida a las cuencas hidrográficas de los afluentes de la margen izquierda del Var (en particular el Tinée y el Vésubie) y de la margen derecha del Roya (en particular el Bévéra ). En la parte italiana, el macizo corresponde a la cuenca hidrográfica de la margen derecha del Stura di Demonte, hasta Cuneo (incluyendo en particular sus afluentes Gesso y Vermenagna).

El clima del macizo se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos suaves, típicos de una región montañosa. Las condiciones climáticas dentro del macizo son diversas debido a su ubicación geográfica, ya que recibe influencias alpinas en el norte y mediterráneas en el sur. En consecuencia, el macizo presenta temperaturas más suaves, en promedio para una altitud determinada, en comparación con macizos ubicados más al norte.

La existencia de tres topoclimas, a saber, adret , ubac y fond de vallée , se confirma mediante registros de estaciones meteorológicas instaladas en la parte alta del Vésubie. ^{[ 22 ]} Los patrones de precipitación en el macizo varían, disminuyendo de este a oeste. El valle del Roya recibe la mayor cantidad de lluvia, mientras que el valle del Var recibe la menor. En general, el macizo experimenta abundantes precipitaciones, que superan los 1000  mm anuales, a menudo intensas, especialmente en otoño.

El macizo es sensible al efecto Foehn y está influenciado por la depresión del golfo de Génova , que produce vientos fríos, como el viento lombardo , que soplan desde el este. ^{[ 23 ]} En invierno, la capa de nieve sigue la misma distribución geográfica que la precipitación y a menudo puede alcanzar varios metros. El macizo también está experimentando los efectos del calentamiento global, con un aumento de la temperatura de 0,3  °C por década durante el período de 1959 a 2009. ^{[ 24 ]}

El macizo de Mercantour-Argentera goza de una riqueza biológica excepcional, con una tasa de endemismo muy elevada.

La ocupación del macizo por el hombre comenzó en el Neolítico , y la colonización de los valles alpinos se remonta al V milenio a . C. ^{[ 46 ]} Luego vino la organización de la trashumancia y la explotación de pastos, actividades atestiguadas desde la Edad del Cobre . En el Valle de las Maravillas, ubicado entre 2000 y 2600 m sobre el nivel del mar, se encuentran grabados rupestres . Estos se datan en la Edad del Cobre y la Edad del Bronce . Estos grabados reflejan intereses religiosos y agrícolas, así como esfuerzos por registrar el paso del tiempo. Durante la Edad del Bronce, se desarrolló la actividad metalúrgica y continuó el seminómadismo: se identificaron refugios de pastores en esta área como lugares de paso estacionales. Sin embargo, el desarrollo de las actividades humanas en altura experimentó una fuerte desaceleración entre 1550 y 1050 a. C. , debido al enfriamiento del clima en el arco alpino . ^{[ 47 ]} Por otro lado, se aprecian rastros de relaciones entre comunidades protohistóricas , incluso a largas distancias, a través de ciertas armas importadas (lanza de los Cárpatos encontrada en Cuneo , por ejemplo). La documentación arqueológica aumenta desde la Edad del Bronce Tardía en adelante e indica una estabilización de las áreas de asentamiento. Se aprecian rastros de una presencia humana continua, por ejemplo, en Valdieri , donde se ha identificado una necrópolis frecuentada durante la reciente y última Edad del Bronce. ^{[ 48 ]} Al comienzo de la Edad del Hierro , la población del macizo se intensificó, al igual que los intercambios entre comunidades.

Durante la Antigüedad , la frecuentación del macizo y el uso de sus pasos, tanto por romanos como por pueblos bárbaros , están atestiguados por los descubrimientos realizados durante las excavaciones arqueológicas. Los pasos se utilizaban para el movimiento de personas y mercancías (en particular el Col de Tende). Al este del macizo, se han identificado, entre otros, una calzada romana pavimentada, entre Limone Piemonte y el Col de Tende, monedas romanas (encontradas en este mismo paso), cerámica y moneda romana en Tende, y una cuchara romana de bronce en la localidad de La Brigue . ^{[ 49 ]} El yacimiento arqueológico del pico Tournerie es un importante santuario galo frecuentado entre los siglos V y II a . C. ^{[ 50 ]} Está situado en la localidad de Roubion . Allí se encontraron numerosas joyas y piezas de armas. En Valdeblore, se han identificado minas y depósitos de escoria , que atestiguan la metalurgia ferrosa en el macizo, extendida entre el siglo II a. C. y el siglo VII d. C.

La conquista y pacificación de los pueblos alpinos se debe al emperador Augusto . En Saint-Dalmas-le-Selvage se encontró una inscripción que se puede traducir como: «(el legionario) Fulvio (…) derrotó y sometió a las tribus ligures de Bagienni , Vediantii , Montani y Sallavici». ^{[ 51 ]} Esta conquista alpina se glorifica mediante el Trofeo de Augusto , o Trofeo de los Alpes, situado al pie del macizo, en La Turbie . La lista de los 44 pueblos alpinos conquistados por Roma está grabada en el propio monumento, incluyendo a los pueblos celto-liguros presentes en la región del macizo. ^{[ 52 ]}

A finales del siglo I , las partes occidental y central del macizo estaban incluidas en la provincia romana de los Alpes Marítimos, y su parte oriental pertenecía a la IX región italiana .

En la Edad Media, el poder monástico dominante del macizo era la abadía de San Dalmazzo da Pedona, creada en el siglo VII y ubicada idealmente en la ciudad de Borgo San Dalmazzo (antes Pedona), en la confluencia de los tres valles italianos de Gesso, Stura y Vermenagna. ^{[ 53 ]} Dominaba el movimiento de personas y mercancías entre la llanura del Pô y la Provenza . ^{[ 54 ]} También tenía prioratos y posesiones en los valles franceses vecinos, especialmente en Saint-Dalmas-le-Selvage y Saint-Martin-Vésubie.

En el siglo XI , el macizo formaba parte del estado de Saboya . Posteriormente, entre los siglos XIII y XIV, perteneció al distrito del Val de Lantosque, al condado de Ventimiglia y al condado de Tende. En el siglo XIV , mediante la cesión de Niza a Saboya, se creó el condado de Niza , del cual forman parte la zona oeste y central del macizo.

El macizo siguió siendo una importante zona de tránsito para los pastores a ambos lados de la divisoria de aguas. En el siglo XIII, se registraron importantes flujos migratorios relacionados con la trashumancia, y en el siglo XVI, pastores de Vinadio y Sambuco viajaban a los pastos del Vésubie cruzando los puertos de montaña, y viceversa. Estas prácticas unieron a las comunidades, como lo demuestran los registros de pueblos a ambos lados, que contienen nombres franceses en el lado italiano y viceversa.

El primer ascenso al monte Argentera lo realizó William Auguste Coolidge el 18 de agosto de 1879, acompañado por Christian Almer . ^{[ 55 ]} Entre 1889 y 1905, Victor de Cessole organizó numerosos ascensos y su documentación sistemática. Estas expediciones se llevaron a cabo primero en verano y, a partir de 1896, en invierno. La cumbre sur del Argentera, el punto más alto del macizo, se alcanzó por primera vez el 23 de enero de 1902. Entre sus ascensos más notables se encuentran dos picos considerados inaccesibles en aquel entonces: el Corno Stella , alcanzado el 22 de agosto de 1903, y las Aiguilles de Pelens, alcanzadas en agosto de 1905. ^{[ 56 ]}

En el período inmediatamente posterior a la guerra, el turismo de montaña experimentó un auge significativo. Estaciones históricas de deportes de invierno como Auron y Valberg vieron un aumento en la afluencia de visitantes, y se crearon nuevas estaciones como Isola 2000 en 1971. ^{[ 57 ]} Pero esta urbanización no fue muy respetuosa con el medio ambiente: esta conciencia, a mediados de la década de 1970, inició la transición hacia una actividad turística más respetuosa con el medio ambiente. El parque nacional de Mercantour, en Francia, fue creado el 8 de agosto de 1979 y su equivalente italiano, el parque natural de los Alpes Marítimos, fue creado en 1995. En mayo de 1986, los Alpes del Sur , y el macizo en particular, estuvieron expuestos a la lluvia radiactiva de la nube de partículas provenientes del desastre de Chernóbil . ^{[ 58 ]} El impacto en la salud y el medio ambiente de esta contaminación, principalmente debido al cesio-137 , fue estudiado y debatido entre 2000 y 2010. ^{[ 59 ]} El tema ambiental y el papel de los parques siguieron siendo un tema importante en las décadas siguientes, como lo demuestra el debate en torno al controvertido proyecto "Balcons du Mercantour" y su posterior abandono el 23 de enero de 2009. ^{[ 60 ]} En 2019, un intento de registrar los "Alpes Mediterráneos" (de los cuales el macizo forma parte) como sitio del patrimonio mundial de la UNESCO terminó en fracaso. ^{[ 61 ]} Las consideraciones climáticas y sus influencias en el macizo adquieren posteriormente importancia: El 2 de octubre de 2020, la tormenta Alex causó un alto costo humano y material en los valles de Vésubie y Roya. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Este episodio fue seguido por una sequía excepcional unos meses después, con consecuencias en la hidrología del macizo.

Las estaciones de esquí del macizo reciben cada año a varios millones de visitantes, tanto locales como internacionales, y ofrecen cientos de kilómetros de pistas de esquí alpino. Cuentan con zonas nórdicas para esquí de fondo o raquetas de nieve. A principios del siglo XXI , debido a la escasez regular de nieve en los Alpes del Sur, la mayoría de estas estaciones, tanto en Francia como en Italia, utilizan dispositivos de nieve artificial, como cañones de nieve . Hay 10 estaciones en el macizo:

El macizo recibe a varios cientos de miles de excursionistas cada año. El Parque Nacional de Mercantour, ubicado dentro del macizo, cuenta con 1700  km de senderos, 550  km en la zona central del parque. En el lado italiano, el Parque Natural de los Alpes Marítimos ofrece 400  km de senderos. El macizo está atravesado por los senderos GR 5 y GR 52. La Grande Traversée des Alpes (GTA) es un segmento del GR 5 en el lado francés, mientras que su equivalente italiano es la Grande Traversata delle Alpi . Las rutas "azul" y "roja" de la Via Alpina también cruzan el macizo. Existen diversas rutas de senderismo, desde excursiones de un día hasta travesías más largas como la Grande traversée du Mercantour (GTM), que dura más de dos semanas. ^{[ 64 ]}

En el macizo existen numerosas rutas de escalada en roca y mixta. La altitud relativamente moderada de las cumbres y la presencia de numerosos refugios permiten, en la mayoría de los casos, realizar estas rutas en excursiones de un día. Tan solo en la parte francesa del macizo, en la zona comprendida entre el Mont Malinvern y el Mont Bégo , se registran cerca de 1100 rutas diferentes. A estas se suman, entre otras, los cientos de rutas que ofrece la sierra de Argentera, en la parte italiana del macizo.

Las rutas son una mezcla de rutas históricas, abiertas por pioneros en la exploración de este territorio, como Victor de Cessole, y rutas a gran escala, abiertas por grandes nombres del montañismo, como Jean Vernet, Patrick Berhault y Alessandro Gogna , y rutas más modernas y a menudo técnicas, algunas de las cuales se inauguraron en la década de 2010.

El Tour de Francia ha utilizado regularmente los puertos del macizo desde 1950, y la Mercan'Tour Classic es una carrera de ciclismo de carretera que se organiza desde 2020 alrededor de Valberg . ^{[ 65 ]} Hasta 2015, la carrera Prom' Gélas se desarrollaba dentro del macizo, combinando ciclismo de carretera desde la costa con esquí de montaña hasta Cime du Gélas . ^{[ 66 ]} Dentro del macizo, también es posible practicar ciclismo de montaña fuera de temporada en varias estaciones de deportes de invierno. Sin embargo, el ciclismo de montaña en las áreas protegidas de los parques Mercantour y Alpes Marítimos está generalmente muy regulado. ^{[ 67 ]}

El macizo de Mercantour-Argentera ha inspirado a varios pintores a lo largo de los siglos. En el siglo XIX , Claude Monet realizó varios óleos sobre lienzo que representaban el macizo visto desde Antibes , y Cyrille Besset pintó Saint-Martin-Vésubie y Roya en el pueblo de Fontan. Diferentes acuarelistas también representaron los lugares: Alexis Mossa con obras de Boréon, Haut-Boréon y Gordolasque, y Antoine Trachel con representaciones de Tende y Roquebillière . A finales del siglo XIX y principios del XX , Pierre Comba, en varias de sus acuarelas, representó batallones de cazadores alpinos moviéndose dentro del macizo. Alban Larousse ^{[ 68 ]} y Michel Rohmer ^{[ 69 ]} en el siglo XX, y Alexis Nouailhat, en el siglo XXI, produjeron numerosas acuarelas que representan el macizo, así como su fauna y flora. ^{[ 70 ]}

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  Vista del macizo desde Cap d'Antibes, Claude Monet, 1888.
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  Le Boréon de Albert Thiole, 1894.
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  Le Caïre Pounchu vu depuis Camp Soubran (Boréon) de Alexis Mossa, 8 de agosto de 1885.
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  El pueblo de Saint-Martin-Vésubie de Cyrille Besset, 1895.

En la región de Gordolasque, el valle superior sirvió de escenario para la serie Belle et Sébastien y la película Sauvage , de Jean-François Amiguet . El pueblo de Belvédère, por su parte, sirvió de escenario para las primeras escenas de la película Le Gendarme de Saint-Tropez , con Louis de Funès .

El valle de Vésubie también aparece en la película Le Cas du Docteur Laurent , con Jean Gabin , filmada en los pueblos de Saint-Martin-Vésubie y Venanson . Más arriba en el valle, la emisión del 26 de septiembre de 1965 del programa En vue direct de… , producido por Jacques Ertaud , tuvo lugar en la cara oeste del Cougourde, con los alpinistas Jean Grinda, Jean-Marie Morisset, Gaston Rébuffat y Maurice Baquet.

En el valle de Roya, la película La Fille sur le pont , con Daniel Auteuil y Vanessa Paradis , fue dirigida por Patrice Leconte en parte en la zona del pueblo de Breil-sur-Roya .

Y, de forma más general, en el macizo: Minúscula: El valle de las hormigas perdidas es una película de animación con escenarios reales que utilizan los paisajes del parque Mercantour. La montaña con historias es una película basada en intercambios con los habitantes de los valles del macizo, producida con motivo del 40 aniversario del parque Mercantour.

En la categoría documental, Naïs au pays des loups fue filmada por un padre y su hija durante tres años, en su búsqueda de un lobo en el corazón del parque Mercantour, ^{[ 71 ]} y Face au vide, producida en 2020, destaca el montañismo amateur y se realiza en parte dentro del macizo. ^{[ 72 ]}

En televisión, L'Homme à l'envers es una adaptación de la novela homónima de Fred Vargas , ambientada en el macizo, y la serie Des racines et des ailes dedica los episodios 19 de su temporada 16 y 9 de su temporada 25 en parte al macizo y sus comunas.

« Les Follies des Lacs » es un festival de música anual, creado en 2001 por el alcalde de Valdeblore, en el que participa regularmente el pianista François-René Duchâble , que tiene lugar a orillas de los lagos del macizo. ^{[ 73 ]} Julien Doré compuso su álbum & en un chalet en Saint-Martin-Vésubie, y grabó una versión acústica de Coco câline en las montañas del macizo. ^{[ 74 ]}

Nice et Savoie, obra encargada por Napoleón III y publicada en 1864, contiene litografías que representan los departamentos recién anexados a Francia en 1860, y más particularmente de diferentes pueblos del macizo. La Suisse niçoise , una colección de los escritos de Victor de Cessole y Fernand Noetinger, traza la historia de la conquista del macizo. Jean Siccardi, escritor de Niza, describe a dos hermanos pastores en el corazón del macizo, en su libro Les brumes du Mercantour . La novela Madonna de Fenestre de Alain Grinda se desarrolla en parte dentro del macizo, en el área del santuario de la Madonna de Fenestre. En la categoría de novela, Étoile errante , una obra de JMG Le Clézio , se desarrolla en parte en Saint-Martin-Vésubie. Mercantour, l'esprit des lieux de Olivier Lemire ofrece un viaje fotográfico dentro del macizo.