Banco Mercantil de Canadá

Un grupo de capitalistas de Montreal que buscaban establecer un banco en Montreal apoyó la idea mediante una petición cuyos firmantes incluían a Sir Hugh Allan , Louis Renaud , Harrison Stephens, el Honorable John Young, Hannibal Hodges Whitney , Damase Masson, Edwin Atwater , William Edmonstone, Andrew Allan , John Smith, Ira Gould y Robert Anderson. ^{[ 1 ]}

Inicialmente conocido como The Merchants' Bank, se constituyó oficialmente el 18 de mayo de 1861. ^{[ 1 ]} Montreal, Quebec, se convirtió en la cuna del primer Merchants' Bank, que abrió sus puertas el 9 de mayo de 1864 con un capital de 100 000 dólares. Sir Hugh Allan , director de la Montreal Ocean Steamship Company , fue el presidente fundador de la compañía. ^{[ 2 ]} Tras una sesión parlamentaria en 1865, la ley que constituyó el Merchants' Bank en Montreal fue enmendada para extender el plazo para el cumplimiento de las obligaciones de pago de capital estipuladas en la ley original. ^{[ 3 ]}

En enero de 1866, Merchants' Bank cotizaba a 100 dólares por acción y tenía un dividendo del cuatro por ciento. ^{[ 4 ]}

En sus primeros años, las operaciones del banco se limitaron a Montreal, funcionando como una institución financiera local. ^{[ 2 ]} En 1867, el banco inició su primera expansión fuera de Quebec al adquirir 17 sucursales del Commercial Bank of Canada, con sede en Kingston , estableciendo así una presencia en Ontario . ^{[ 5 ]} La compañía pasó a llamarse Merchants' Bank of Canada en 1868, después de que Luther Holton , quien desempeñó funciones destacadas en el Montreal City and District Savings Bank y el Commercial Bank, negociara con éxito la adquisición de este último por parte de Merchants' Bank. ^{[ 6 ]} La Ley del Merchants' Bank, aprobada el 22 de mayo de 1868, autorizó la fusión del Commercial Bank of Canada con el Merchants' Bank y actualizó sus estatutos fundacionales. Los accionistas fueron compensados ​​con una acción del Merchants' Bank por cada tres acciones que poseían en el Commercial Bank. ^{[ 7 ]}

década de 1870

Para 1871, había dos sucursales en Quebec además de la sede central en Montreal, junto con 22 sucursales en todo Ontario. ^{[ 8 ]}

Sir Hugh Allan fue presidente del consejo de administración de la empresa, que contaba con el honorable John Hamilton como vicepresidente, junto con los directores D. Masson, Andrew Allan , Adolphe Roy, WF Kay y Hector Mackenzie. La sede central del Merchants' Bank of Canada, un edificio de 35,7 metros de altura, se terminó de construir en abril de 1873 en la esquina de las calles St. James y St. Peter, en la Place d'Armes de Montreal . Fue diseñada por el estudio de arquitectura Hopkins & Wily, dirigido por John W. Hopkins y Daniel Wily. En 1875, había sucursales en Almonte, Beauharnois, Belleville, Berlín, Brampton, Chatham, Elora, Fergus, Galt, Gananoque, Granby, Hamilton, Ingersoll, Kincardine, Kingston, Levis, Lindsay, Londres, Mitchell, Montreal, Napanee, Orangeville, Ottawa, Owen Sound, Pembroke, Perth, Prescott, Renfrew, Sorel, St. Hyacinthe, St. John's (Quebec), St. Thomas, Stratford, Tilsonburg, Toronto, Walkerton, Waterloo (Ontario), Windsor y Winnipeg. Jackson Rae era el gerente general del Merchants' Bank of Canada en Montreal. En Winnipeg, era Duncan MacArthur . A nivel internacional, el Merchants' Bank of Canada con sede en Londres estaba en 32 Lombard Street y la sucursal de Nueva York estaba en 62 Wall Street . ^{[ 9 ]}

El Pánico de 1873 y la posterior Gran Depresión de la década de 1870 llevaron al banco al borde de la quiebra. El banco se estabilizó alrededor de 1876, gracias a la eficaz gestión de George Hague, quien anteriormente trabajó en el Banco de Toronto y sería vicepresidente de la Asociación Canadiense de Banqueros . ^{[ 10 ]} Para 1877, el Merchants' Bank se había convertido en el segundo banco más grande de Canadá. ^{[ 8 ]}

En 1919, el Merchants' Bank of Canada se había expandido significativamente, alcanzando 329 sucursales en todo el país, de costa a costa. ^{[ 5 ]} Uno de los cinco bancos más grandes de Canadá, el Bank of Montreal, se propuso adquirir el Merchants' Bank of Canada en 1921, que tenía más de 400 sucursales desde las Provincias Marítimas hasta la Isla de Vancouver . El banco había realizado algunos préstamos grandes y arriesgados, pero aún mantenía activos por valor de 190 millones de dólares y casi 20 millones de dólares en capital y superávit, con un sólido historial de pago de dividendos. ^{[ 14 ]} El descubrimiento de prácticas crediticias indebidas con clientes importantes en la junta de accionistas de 1922 ensombreció la finalización de la venta del Merchants' Bank of Canada al Bank of Montreal . Tras una investigación interna, el acuerdo siguió adelante, culminando en la fusión en 1923. ^{[ 10 ]} Con la adquisición completada, Canadá vio consolidado su sector bancario en solo 17 grandes instituciones que supervisaban los asuntos económicos de la nación. ^{[ 14 ]}