Meredith Davies

Albert Meredith Davies CBE (30 de julio de 1922 – 9 de marzo de 2005) fue un director de orquesta británico, reconocido por su defensa de la música inglesa de compositores como Benjamin Britten , Frederick Delius y Ralph Vaughan Williams .

Su participación como codirector, junto con el compositor, en el estreno del Réquiem de Guerra de Britten , en la reconsagración de la Catedral de Coventry el 30 de mayo de 1962, está considerada generalmente como uno de los momentos culminantes de la música coral británica del siglo XX.

Meredith Davies nació en Birkenhead , Cheshire, segundo hijo de un clérigo. A los siete años ingresó como becario en el Royal College of Music de Londres, donde estudió violonchelo. Posteriormente asistió a la Stationers' Company's School , en el norte de Londres. Pronto mostró interés por el órgano y fue admitido como alumno de George Thalben-Ball .

A los 17 años, fue organista del Hurstpierpoint College durante un año, antes de ser elegido en 1940 como becario de órgano del Keble College de Oxford . Sus estudios de Filosofía, Política y Economía se vieron interrumpidos por su servicio militar en la Artillería Real entre 1942 y 1945. Tras su desmovilización, en 1947 asumió el primero de sus dos cargos en catedrales, como organista y maestro de coro en St Albans .

Se trasladó a la Catedral de Hereford en 1949 como organista y director de coro, sucediendo a Sir Percy Hull , permaneciendo allí hasta 1956. Esto implicó dirigir el Festival de los Tres Coros en 1952 y 1955. Sus actuaciones en el festival incluyeron una memorable El sueño de Gerontius con una enferma Kathleen Ferrier . Animado por Sir Adrian Boult a convertirse en director de orquesta a tiempo completo, fue a la Accademia di Santa Cecilia en Roma en 1954 y 1956 para estudiar dirección con Fernando Previtali . Regresó a Oxford en 1956, para pasar tres años como organista y miembro supernumerario del New College, Oxford .

Posteriormente, se convirtió en director del Coro de la Ciudad de Birmingham. En 1957, fue nombrado director asistente de Andrzej Panufnik en la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham y se le estaba preparando para sucederle. En 1960, cuando Panufnik renunció por motivos de salud, se le ofreció el puesto a Davies, pero lo rechazó, pues sentía que aún no estaba preparado para la responsabilidad. No obstante, llegó a ser subdirector musical.

Se inició en la ópera con el Chelsea Opera Group de Colin Davis , y dirigió La damnation de Faust de Berlioz en 1958, Idomeneo de Mozart en 1962 e Il barbiere di Siviglia de Rossini en 1963.

Durante la temporada de Birmingham de 1959-60, Davies asumió la dirección de la Sinfonía de Primavera de Britten , sucediendo al compositor, quien se encontraba indispuesto. Britten quedó tan impresionado que lo invitó a dirigir La violación de Lucrecia y Otra vuelta de tuerca en los festivales de Aldeburgh de 1960 y 1961. Davies renunció a la subdirección musical en Birmingham en 1960 y debutó con gran éxito en Covent Garden en noviembre, dirigiendo Peter Grimes . Su manejo de los grandes conjuntos corales recibió elogios especiales. A principios de 1961 dirigió más representaciones de Peter Grimes antes de viajar a Vancouver en julio para el estreno norteamericano de El sueño de una noche de verano . Dirigió la producción de Covent Garden de esa ópera en el Festival de Edimburgo , reemplazando a Georg Solti , y en diciembre la dirigió en Londres. Al año siguiente, Davies dirigió la ópera A Village Romeo and Juliet de Delius para la Sadler's Wells Opera (ahora English National Opera) y viajó a Buenos Aires para el estreno en Sudamérica de El sueño de una noche de verano .

En 1963, Davies se convirtió en director musical del English Opera Group (EOG) de Britten durante dos años. Dirigió obras de Britten como The Rape of Lucretia , A Midsummer Night's Dream , Albert Herring , The Turn of the Screw , Let's Make an Opera y la versión de Britten de The Beggar's Opera , ya fuera de gira, en Aldeburgh o en el Sadler's Wells Theatre cuando el EOG visitó Londres. También dirigió obras nuevas de Richard Rodney Bennett , Kenneth Leighton , Humphrey Searle y RW Wood en los festivales de Birmingham y Cheltenham .

Davies dirigió otros importantes estrenos, principalmente británicos:

• Cantata de Anthony Milner , San Francisco , con el Coro y la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham (1959)
• Cantata de Leoš Janáček de 1914 El evangelio eterno , con sus fuerzas de Birmingham (1960)
• English Eccentrics de Malcolm Williamson , una adaptación teatral del libro de Edith Sitwell (Festival de Aldeburgh de 1964).
• Variaciones, nocturno y final de Alan Bush sobre una canción marinera inglesa , versión revisada ( Festival de Cheltenham de 1965 )
• La ópera en un acto de Lennox Berkeley , Castaway , con la EOG (1967)
• Benedictus de Jonathan Harvey (1970)
• La opereta de Puccini , La rondine , con June Bronhill en el papel principal, en Covent Garden (1974).
• Arden Must Die de Alexander Goehr , con la New Opera Company en Sadler's Wells (1974)
• La Sinfonía n.º 2 de Anthony Milner, interpretada con la Orquesta Filarmónica Real de Liverpool (finales de la década de 1970).
• la reposición de María , Reina de Escocia de Thea Musgrave para la Ópera Escocesa (1980)
• El tríptico de Chaucer , compuesto por Thea Musgrave , con la Orquesta Sinfónica de Londres en los Proms.
• Concierto para oboe de David Matthews (1992), con Nicholas Daniel y la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Londres .

Meredith Davies realizó las primeras grabaciones de Riders to the Sea y Sir John in Love de Ralph Vaughan Williams .

Frederick Delius era otra de sus especialidades: realizó la primera grabación del Réquiem (en 1968, 52 años después de que se escribiera la obra y 46 años después de su primer estreno), y también grabó Un Romeo y Julieta de pueblo , Fennimore y Gerda , el Idilio y el Concierto para violín (con Yehudi Menuhin ).

En 1949 se casó con Betty Hazel Bates y tuvieron tres hijos (uno de ellos fallecido) y una hija. Le sobrevive otra hija, fruto de una larga relación con Cara Lancaster. Falleció en New Alresford , Inglaterra, el 9 de marzo de 2005.

En 1982 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico CBE . ^{[ 1 ]}

• Forbes, Elizabeth , Obituario: Meredith Davies, The Independent , 29 de marzo de 2005, archivado en Findarticles.com. Consultado el 26 de junio de 2008.
• Meredith Davies: Directora de orquesta versátil que en 1962 dirigió el Réquiem de Guerra de Britten en la histórica consagración de la Catedral de Coventry., The Times , 2 de abril de 2005. Consultado el 26 de junio de 2008.
• Meredith Davies, 1922–2005 , Fundación Britten-Pears , 12 de abril de 2005. Consultado el 26 de junio de 2008.
• Reed, Philip. Obituario: Meredith Davies, directora de orquesta con una pasión especial por la música inglesa. The Guardian , 30 de marzo de 2005. Consultado el 26 de junio de 2008.
• Meredith Davies , The Telegraph , 2 de abril de 2005. Consultado el 26 de junio de 2008.