Sellos de Merton

Merton M. Sealts Jr. (8 de diciembre de 1915 - 4 de junio de 2000) fue un estudioso de la literatura estadounidense, especializado en Ralph Waldo Emerson y Herman Melville . Sus obras más importantes son la edición genética de Billy Budd, Sailor de Melville (1962, coeditada con Harrison Hayford ), Pursuing Melville, 1940–1980 (1982) y Melville's Reading (1966, edición revisada en 1988). Impartió clases en Lawrence College (1948–1965) y fue profesor Henry A. Pochmann de inglés en la Universidad de Wisconsin-Madison (1965–1982). Recibió becas de la Fundación Ford y de la Fundación Guggenheim .

Sealts nació el 8 de diciembre de 1915 en Lima, Ohio , hijo único de Merton Sealts (1876-1946) y Daisy Hathaway Sealts (1879-1974). Su padre trabajaba como vendedor en el negocio familiar de venta al por mayor de comestibles. Inicialmente, la familia vivía en el número 540 de West Market Street, pero cuando Sealts tenía nueve años se mudaron a una casa en construcción en el número 1440 de West Market Street, en una nueva urbanización llamada Westwood. Sealts comenzó su educación en 1921 en la escuela primaria Franklin de Lima. En 1929 se matriculó en la escuela secundaria Lima Central, donde su principal interés durante los cuatro años fue el periodismo.

En 1933 se matriculó en el College of Wooster como miembro de la promoción de 1937, siendo el primer miembro de ambas ramas de su familia en asistir a la universidad. En Wooster cursó estudios de filosofía con Vergilius Ferm, donde Platón se convirtió en uno de sus autores favoritos. En su último año, cursó estudios sobre Shakespeare con Howard Lowry y sobre Milton con Lowell W. Coolidge. Lowry le aconsejó estudiar literatura inglesa en Yale, donde se matriculó en 1937. ^{[ 1 ]} En su tercer año, cursó un seminario con Stanley T. Williams , uno de los primeros académicos en impartir literatura estadounidense, un campo que aún no se había consolidado. Sealts escribió un trabajo sobre «las afiliaciones intelectuales de Naturaleza de Emerson » y otro, del que surgió su tesis doctoral, sobre las principales ideas filosóficas de Melville. ^{[ 2 ]} Sealts describió el seminario de Williams sobre literatura estadounidense como «el curso más valioso que cursé en Yale y también el más influyente». Williams supervisó más de una docena de tesis doctorales sobre Melville, entre ellas la de Sealts sobre "La lectura de la filosofía antigua por parte de Herman Melville". Entre sus compañeros de clase se encontraban muchos de los académicos que sentarían las bases de los estudios sobre Melville.

A principios de 1942, Sealts fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Tras su entrenamiento, fue destinado a Brasil en 1943 y a Nueva Delhi, India, al año siguiente.

La primera publicación de Sealts fue un ensayo sobre «Yo y mi chimenea» de Herman Melville, que apareció en American Literature en mayo de 1941. En 1965 se unió al profesorado de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde se convirtió en el Profesor Henry A. Pochmann de Inglés, impartiendo clases tanto a estudiantes de grado como de posgrado. Entre las veintinueve tesis que dirigió se encontraban las de Emerson, Thoreau, Hawthorne, Melville y James. Según Gail Coffler, una de sus estudiantes de doctorado, su prosa está libre de «jerga o lenguaje de moda, por lo que sus libros y ensayos nunca han quedado obsoletos ni serán superados». ^{[ 3 ]} Y los estudiosos de Melville «siempre consultarán Melville's Reading y citarán el "número de Sealts". Eso se mantendrá». ^{[ 4 ]}

Entre 1967 y 1971, Sealts escribió los capítulos anuales de American Literary Scholarship, donde reseñaba las publicaciones del año sobre Melville. En el capítulo de 1974, Hershel Parker calificó The Early Lives of Melville de Sealts como el mejor estudio del año: «Esta es una contribución muy significativa, una obra largamente necesaria que constituye un modelo de erudición responsable, meticulosa y de amplio alcance, un reproche y una inspiración para las decenas de autores que publican regularmente sobre Melville sin el respeto por la verdad que impregna este estudio». En 1980, Sealts publicó «Melville and Emerson's Rainbow» (incluido en Pursuing Melville ), que Parker describió en su capítulo de ALS sobre 1980 como «uno de los pocos ensayos académicos clásicos sobre Melville, una evaluación meticulosa y sumamente juiciosa del conocimiento que Melville tenía de Ralph Waldo Emerson y de su respuesta ambivalente hacia él». En 1982, Robert Milder, quien entonces escribía los capítulos del estudio de la ALS , calificó a "Melville y la tradición platónica", el nuevo ensayo escrito especialmente para Pursuing Melville , como "una contribución fundamental para nuestra comprensión de las influencias en el pensamiento y la escritura de Melville". Sealts contribuyó con un ensayo sobre Billy Budd a John Bryant (ed.), A Companion to Melville Studies (Greenwood Press, 1986), libro que Parker reseñó en Nineteenth-Century Literature (1988), describiendo el ensayo como "una de las series de piezas clásicas que Sealts ha estado publicando sin cesar desde su jubilación, la serie de artículos más impresionante que haya producido hasta la fecha cualquier estudioso de Melville".

En 1987, Sealts fue el editor principal de *The Piazza Tales and Other Prose Pieces* de Melville , que contenía los textos de las conferencias de Melville que Sealts reconstruyó en 1957. También decidió qué piezas atribuidas se incluirían. Lea Newman, quien calificó a Sealts como "la autoridad indiscutible en las obras breves en prosa de Melville y un pionero en el movimiento para apreciar su valor artístico", elogió su "nota histórica impecablemente documentada y escrita a la perfección" y describió su investigación como "un ejercicio de investigación literaria de consumada habilidad". Su participación "informa y valida esta edición como ninguna otra cosa podría hacerlo". ^{[ 5 ]}

En 1988 apareció la edición revisada y ampliada de *Melville's Reading* . En su reseña de Melville para la ALS de 1988, Brian Higgins describió el libro: «El ensayo introductorio original de Sealts se amplía a nueve capítulos, relacionando la lectura de Melville más estrechamente con la composición de obras individuales y recurriendo a fuentes de Melville más allá de los volúmenes que se sabe que él y su familia poseían o tomaban prestados». En su reseña para la Sociedad Melville, John Wenke clasificó la obra «entre las contribuciones más importantes y útiles a los estudios sobre Melville», porque «proporciona un punto de referencia y de partida indispensable para la práctica de la investigación académica seria». Wenke también consideró el esfuerzo «inspirador y digno», y que el libro «testimonia la constante dedicación de Sealts a establecer una base documental para los estudios literarios». ^{[ 6 ]}

Sealts continuó publicando después de jubilarse y, en 1992, recibió el premio Jay B. Hubell de la Modern Language Association (Sección Americana). Su última publicación data de marzo de 1998: una nota complementaria sobre las lecturas de Melville, fruto de medio siglo de búsqueda de libros que Melville poseyó o tomó prestados. En ella, informa de un importante descubrimiento: la aparición de una fuente fundamental para Moby Dick (1851) y para los primeros capítulos de Mardi (1849), Narrative of a Whaling Voyage (1840) de Frederick Debell Bennett, que Melville adquirió en junio de 1847. Un mes antes de su muerte, Sealts, postrado en cama, aún participaba en un programa de radio de difusión nacional sobre la novela corta de Melville, Billy Budd, Sailor . ^{[ 7 ]} Entregó su proyecto de investigación sobre los libros de Melville a Steven Olsen-Smith, de la Universidad Estatal de Boise, a quien identificó como poseedor del interés y el compromiso necesarios para llevar adelante el proyecto. ^{[ 8 ]}

• Bush et al., Comité Conmemorativo de la Universidad de Wisconsin-Madison: Sargent Bush, Walter Rideout y Jeffrey Steele. «Sobre el fallecimiento del profesor Merton M. Sealts, Jr.». 5 de febrero de 2001. Consultado el 25 de abril de 2014.
• Coffler, Gail H. "Merton M. Sealts, Jr." Leviathan: A Journal of Melville Studies 2:2, octubre de 2000.
• Sealts, Merton M. Jr. (1999). Cerrando los libros: Memorias de una carrera académica . Nueva York: Vantage Press.
• Sealts, Merton M. Jr. "Anuncio: Lecturas de Melville ". Leviathan: A Journal of Melville Studies 2:1, marzo de 2000.
• Nathalia Wright, «Melville y STW en Yale: Estudios bajo la dirección de Stanley T. Williams». Extractos de la Sociedad Melville , 70 (septiembre de 1987), 1-4. Consultado el 25 de abril de 2014.