Merv Wallace

Walter Mervyn Wallace (19 de diciembre de 1916 – 21 de marzo de 2008) fue un jugador de críquet neozelandés y ex capitán de la selección nacional de críquet en partidos de prueba .

El excapitán de Nueva Zelanda, John Reid, lo llamó "el jugador de críquet más subestimado que haya vestido el helecho plateado". ^{[ 1 ]} Sus compañeros de equipo lo apodaron "Flip" porque esa fue la palabrota más fuerte que jamás le oyeron decir.

Wallace nació en Grey Lynn , Auckland . Dejó la escuela a los 13 años y fue entrenado en Eden Park por Ted Bowley y Jim Parks . Jugó al críquet con su hermano, George Wallace , ^{[ 2 ]} con el Point Chevalier Cricket Club y luego con el equipo sub-20 de Auckland.

Debutó en primera clase con Auckland en el Plunket Shield en diciembre de 1933. ^{[ 3 ]} Wallace realizó una gira por Inglaterra en 1937 como parte de un equipo neozelandés debilitado por la política de no seleccionar jugadores de críquet profesionales. Anotó dos medios siglos (52 y 56) en su debut en Test, en Lord's . Lideró los promedios de bateo de la gira , anotando 1641 carreras con un promedio de 41,02.

Anotó 211, su puntuación más alta en primera clase, contra Canterbury en enero de 1940, realizando sus carreras en 292 minutos. ^{[ 4 ]} Se unió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , pero fue dado de baja por invalidez debido a problemas musculares estomacales causados ​​por una operación de apéndice . ^{[ 5 ]}

Los mejores años de su carrera como jugador de críquet se vieron truncados por la Segunda Guerra Mundial , y no volvió a jugar al críquet de prueba hasta marzo de 1946.

Jugó en el primer Test de Nueva Zelanda contra Australia, en Wellington en marzo de 1946, que Australia ganó por una entrada en dos días. También jugó contra los turistas ingleses en 1947. Se unió a la gira de cuatro Tests a Inglaterra en 1949 como vicecapitán de Walter Hadlee . Anotó 1722 carreras de primera clase con un promedio de 49,20, incluyendo siglos contra Yorkshire, Worcester, Leicester, Cambridge University y Glamorgan. Anotó 910 carreras antes de finales de mayo, quedándose a las puertas de unirse a Donald Bradman (dos veces) y Glenn Turner como los únicos bateadores de gira en superar las 1000 carreras antes de finales de mayo . Tuvo menos éxito en los Tests.

Su mejor puntuación en Test fue de 66 carreras contra Inglaterra en Christchurch en 1951, y disputó sus dos últimos Tests como capitán contra la selección sudafricana de gira en 1953. De baja estatura pero rápido, era capaz de anotar desde cualquier dirección del wicket, con un drive de cobertura particularmente notable . Su promedio de bateo en Test de 20,90 fue considerado por muchos como insuficiente para reflejar sus habilidades con el bate.

Wallace comenzó a entrenar a principios de sus veinte años, cuando fue contratado por la tienda de artículos deportivos Wisemans de Auckland para entrenar en escuelas. ^{[ 6 ]} Continuó entrenando a nivel escolar y de clubes durante la mayor parte de su vida. Durante la gira por Inglaterra de 1949, actuó como entrenador no oficial del equipo. ^{[ 7 ]}

Wallace fue el entrenador oficial del primer equipo de Nueva Zelanda en ganar un Test, contra las Indias Occidentales en Eden Park en 1956. ^{[ 8 ]} Fue mantenido para la serie contra el equipo australiano en 1956-57 . ^{[ 9 ]} Sin embargo, posteriormente, su destreza como entrenador fue pasada por alto por los administradores de Nueva Zelanda.

John Reid , capitán del equipo que realizó una gira fallida por Inglaterra en 1958 , dijo que fue un error no incluir a Wallace como jugador-entrenador en el equipo: "Nuestro equipo de 1958 carecía desesperadamente de experiencia y conocimientos técnicos. En esas circunstancias, Merv habría sido un activo invaluable". ^{[ 10 ]}

Wallace regentó una tienda de artículos deportivos en Auckland junto con el tenista Bill Webb desde 1947 hasta 1982. La tienda Wallace & Webb Ltd. contaba con un salón de té, por lo que los numerosos deportistas que la visitaban podían quedarse a pedir consejo o charlar, e incluso podían ir acompañados de sus esposas o hijos. Se convirtió en un punto de encuentro popular para la gente del deporte. ^{[ 11 ]}

En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2004 , Wallace fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios al críquet. ^{[ 12 ]} Fue galardonado con la Medalla Bert Sutcliffe en 2005. ^{[ 13 ]}

La tribuna Old Members Stand en el Eden Park Outer Oval fue rebautizada como Merv Wallace Stand en su honor. ^{[ 14 ]}

Merv Wallace se casó con Yvonne ("Vonnie") Page en Auckland el 10 de marzo de 1948, un miércoles, para que sus amigos, la mayoría de los cuales eran jugadores de críquet y estaban ocupados los sábados, pudieran asistir. ^{[ 15 ]} Su hermano, George Wallace, y su hijo, Gregory Wallace , ^{[ 16 ]} jugaron críquet de primera clase para Auckland . Su hija, Adele, se casó con el jugador de rugby Grant Fox ; ^{[ 17 ]} uno de sus hijos es el golfista Ryan Fox . ^{[ 18 ]}

Una biografía, Merv Wallace: A Cricket Master de Joseph Romanos , fue publicada en 2000. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

En sus últimos años, Wallace padeció diabetes , lo que le provocó ceguera y la pérdida de varios dedos del pie. Falleció en Auckland el Viernes Santo de 2008. En señal de respeto, el equipo de Nueva Zelanda que se enfrentó a Inglaterra en el tercer partido de prueba en McLean Park , Napier , lució brazaletes negros el sábado 22 de marzo.

• Merv Wallace en Cricinfo 
• "Muere Wallace, excapitán de Nueva Zelanda", Cricinfo, 22 de marzo de 2008
• "Merv Wallace, excapitán de críquet de Nueva Zelanda, fallece a los 91 años", International Herald Tribune , 22 de marzo de 2008.
• El New Zealand Herald , 23 de marzo de 2008
• Obituario, The Daily Telegraph , 24 de marzo de 2008