Messer (espada)

Un messer ( término alemán que significa " cuchillo ") es una espada de un solo filo de los siglos XV y XVI, caracterizada por la construcción de su empuñadura con un diseño similar al de un cuchillo .

Si bien los distintos nombres se utilizan a menudo como sinónimos, los messers se pueden dividir en varios grupos principales:

Un Bauernwehr ("cuchillo de campesino" o "arma de mano de campesino") o Hauswehr ("cuchillo de casa/hogar") es un cuchillo de una sola mano, utilizado para utilidad y defensa. Las longitudes típicas de la hoja varían desde 15 cm (5,9 pulgadas) hasta aproximadamente 35 cm (14 pulgadas) .    

Messer , Langes Messer y Großes Messer («cuchillo», «cuchillo largo» y «gran cuchillo», respectivamente) son espadas que suelen usarse con una sola mano para la autodefensa. ^{[ 1 ]} La longitud de sus hojas oscilaba entre los 45 cm (18 pulg.) y los 90 cm (35 pulg.) . Las empuñaduras suelen ser aptas para el uso con una sola mano, pero los ejemplares más grandes pueden tener empuñaduras extendidas para sujetarlas con una segunda mano.    

Los Kriegsmesser ("cuchillos de guerra") son los ejemplos más grandes de armas con empuñadura de messer, que varían desde aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo con una hoja de aproximadamente 80 cm (31 pulgadas) , hasta aproximadamente 1,35 m (4 pies 5 pulgadas) de largo con hojas de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de longitud. Diseñados para ser usados ​​con ambas manos, estos messers eran armas militares especializadas, normalmente empuñadas por soldados profesionales durante los siglos XV y XVI, como los Landsknecht .           

Estos nombres son subjetivos y no existen textos conocidos que codifiquen claramente las diferencias entre los grupos. Por lo tanto, un Bauernwehr grande bien podría haber sido llamado también Messer, o un Großes Messer grande podría haber sido llamado Kriegsmesser.

Para combatir las incertidumbres inherentes al uso de términos de época como "Messer", "langes Messer" y "Großes Messer", que a veces son intercambiables, existe una tipología ^{[ 2 ]} creada por James G. Elmslie para armas europeas de un solo filo, que clasifica las formas de messer y falchion , similar a la tipología de Oakeshott utilizada para espadas de dos filos .

Parece ser que los Messer surgieron en la región del sur de Alemania, Suiza o el norte de Austria en los primeros años del siglo XV, como pequeños cuchillos civiles de Bauernwehr y Hauswehr de bajo estatus social. Por lo tanto, su fecha exacta de origen es incierta, siendo la representación más antigua conocida de alrededor de 1430. ^{[ 3 ]} Estos cuchillos fueron aumentando de tamaño progresivamente, y a finales de la década de 1440 se encuentran representaciones de messer del tamaño de una espada en los Fechtbücher .

Si bien el nombre messer es alemán, se han encontrado armas con empuñadura messer en varios países europeos, con nombres locales o regionales. Ejemplos de messer se hallan en los Países Bajos y el norte de Francia, Islandia, Suecia y los países bálticos, en los países de Europa central como Polonia, la República Checa, Hungría y Rumania, y al sur de Alemania, en Suiza, Austria, Eslovenia y el norte de los Balcanes.

La distribución geográfica de los messer se remonta a centros de fabricación conocidos en zonas como Passau y Solingen, pasando por las rutas comerciales fluviales medievales y las redes de transporte marítimo de la Liga Hanseática. Por ello, es muy probable que las empuñaduras de messer muy similares encontradas, por ejemplo, en Islandia, el norte de Alemania y el norte de Polonia, sean evidencia de la exportación de hojas de Passau a finales del siglo XV y principios del XVI, en lugar de ejemplos de fabricación local.

Los messer se caracterizan por tener hojas de un solo filo montadas en empuñaduras similares a las de un cuchillo. La longitud y la forma de las hojas pueden variar considerablemente, con perfiles rectos o curvos, hojas anchas o estrechas, y con o sin acanaladuras. Los ejemplares conservados de langes messer parecen tener una longitud total de 76 cm (30 pulgadas) , una hoja de 62 cm ( 24,5 pulgadas) y un peso de entre 0,91 y 1,13 kg (2 y 2,5 libras) .      

La característica principal del messer es la construcción de su empuñadura, que suele ser diferente a la de las espadas europeas contemporáneas. La mayoría de los messer se ensamblan con una empuñadura que consiste en una espiga plana intercalada entre dos placas de madera para el agarre , las cuales se fijan con pasadores o remaches.

Los messer suelen tener un nagel : una protuberancia en forma de clavo que sobresale del lado derecho de la guarda, perpendicular al plano de la hoja, y que protege los nudillos de la mano del portador de posibles lesiones. En los messer más pequeños y en la mayoría de los bauernwehr, el nagel suele estar insertado a través de las cachas de madera de la empuñadura. En los messer más grandes, normalmente se encuentra una guarda de acero, y el nagel se inserta a través de un orificio en el centro de la misma. La longitud de la empuñadura suele ser proporcional a la longitud de la hoja, y las hojas más largas tienen empuñaduras lo suficientemente largas como para permitir el agarre con ambas manos.

Si bien la mayoría de las empuñaduras de messer están hechas de madera, una pequeña proporción de los ejemplares conservados presenta empuñaduras de otros materiales: cuerno, hueso o madera recubierta de cuero. Una sección aún menor muestra técnicas de construcción de empuñaduras muy complejas, que emplean armazones metálicos con paneles orgánicos, como maderas exóticas y nácar, o patrones de tablero de ajedrez elaborados con hueso y cuerno oscuro.

Los messer no suelen tener pomo como las espadas contemporáneas de doble filo. En cambio, los que sí lo tienen tienden a presentar perfiles asimétricos que se curvan hacia el filo de la hoja, una característica que a veces se denomina pomo en forma de sombrero o de pico de pájaro. Algunos ejemplares terminan en tapas metálicas ovoides que forman una superficie plana, mientras que otros carecen por completo de remate metálico, siendo en su lugar madera lisa o recubierta de cuero.

Las técnicas de construcción de las empuñaduras de los messer evolucionaron con el tiempo y, en el siglo XVI, a veces comenzaron a igualar los métodos contemporáneos de construcción de espadas de doble filo, hasta el punto de que resulta difícil diferenciar entre ambos grupos.

El messer formaba parte del currículo de varios Fechtbücher (manuales de combate) de los siglos XV y XVI, incluyendo el de Johannes Lecküchner (que trata sobre el langes messer ), el Codex Wallerstein , Hans Talhoffer , Paulus Kal y Albrecht Dürer . ^{[ 3 ]}

• Espada
• Johannes Lecküchner
• Machete
• Nodachi
• Suizo degen
• Zhanmadao

• Interpretación en vídeo de Cuatro fuentes sobre el combate con messer
• Interpretación en vídeo de varias obras de Messer de Lecküchner.
• La investigación de James Elmslie
• La tipología de Elmslie