Metagonimoides

Metagonimoides oregonensis es un trematodo , o gusano duela, de la familia Heterophyidae . Este parásito norteamericano se encuentra principalmente en los intestinos de mapaches ( Procyon lotor ), visones americanos ( Neovision vision ), ranas del género Rana y caracoles de agua dulce del género Goniobasis . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue descrito por primera vez en 1931 por EW Price. El parásito tiene una amplia distribución, desde Oregón hasta Carolina del Norte. ^{[ 3 ]} Los trematodos adultos varían en rango de hospedadores y morfología dependiendo de la ubicación geográfica. Esto da como resultado diferentes ciclos de vida, así como hospedadores intermedios, en los Estados Unidos. En la costa oeste, el hospedador intermedio son los caracoles de agua dulce ( Goniobasis ), mientras que en la costa este el hospedador intermedio son las salamandras ( Desmognathus ). Los parásitos en la costa oeste son generalmente mucho más grandes que en la costa este. Por ejemplo, la faringe y el cuerpo del parásito son notablemente más grandes en Oregón que en Carolina del Norte. ^{[ 3 ]} En la costa este se observa el patrón inverso para los huevos uterinos, que son más grandes en la costa oeste. En los caracoles, también hay una mayor tasa de infección en las hembras que en los machos. ^{[ 4 ]} Se han realizado investigaciones sobre las características del ciclo de vida de los parásitos utilizando hámsteres y ranas como especies modelo.

Para comprender el ciclo de vida, los biólogos han utilizado hámsteres como especie modelo. Los hámsteres se infectan con parásitos adultos que pueden depositar huevos dentro de sus intestinos. ^{[ 5 ]} Si bien los hámsteres no son un huésped ideal, el parásito los infecta y deposita huevos marrones en sus intestinos. Para los estudios, los huevos se extraen de los intestinos del hámster y se colocan en una incubadora que simula los intestinos del animal, proporcionando así a los parásitos un entorno ideal para su crecimiento. Solo se necesitan 23 días de incubación para que el huevo eclosione en un miracidio ciliado y móvil. El miracidio es la etapa en la que las larvas nadan libremente y pueden desplazarse a su primer huésped intermedio. ^{[ 6 ]} Tras una incubación continua de aproximadamente 4 meses, no se observó ningún cambio fisiológico en el miracidio, lo que significa que Metagonimoides oregonensis puede comenzar a infectar a su primer huésped intermedio en menos de un mes. A esto le siguió un experimento que buscaba determinar si el agua caliente y diferentes soluciones generarían el miracidio. Esta prueba podría responder si el miracidio se formaría y cuándo, y si sería capaz de infectar en diferentes ubicaciones geológicas. Todos los ensayos fracasaron, lo que impidió a los biólogos dar respuestas directas. ^{[ 5 ]}

Los biólogos comenzaron a estudiar las diferentes etapas del ciclo de vida de Metagonimoides oregonensis en su hábitat natural en comparación con el parásito en cautiverio. Para este experimento, se utilizaron caracoles como huéspedes intermedios. Las redias son larvas que se producen dentro del esporocisto de los trematodos, las cuales generan más redias o pueden convertirse en cercarias. ^{[ 7 ]} Las cercarias son gusanos trematodos larvarios que se forman a partir de las redias. ^{[ 8 ]} Cuando el caracol estaba infectado en su hábitat natural, no había señales de redias inmaduras. Esto significa que no hubo reproducción del parásito. Sin embargo, al observar el caracol en cautiverio, sí se observaron señales de redias inmaduras. ^{[ 5 ]} Dado que los caracoles en cautiverio no estaban expuestos al parásito, no se produjo ninguna reinfección. En conclusión, este experimento demuestra que las redias se reproducían cuando no estaban expuestas continuamente. Sin embargo, cuando estaban expuestas continuamente, no se producían redias.

En el oeste de Estados Unidos, el huésped principal son principalmente los mapaches ( Procyon lotor ), aunque también es posible que lo sean los visones ( Neovison vison ). Los adultos de Metagonimoides oregonensis se encuentran en los intestinos de estos mamíferos. La transmisión a otro huésped se facilita a través de los huevos del parásito presentes en las heces del huésped principal. Los caracoles prosobranquios, que se encuentran en ríos y arroyos, se infectan con miracidios a partir de las heces de los huéspedes principales. Se desconoce si un caracol prosobranquio necesita ingerir los miracidios para infectarse o si estos son de vida libre. Así es como se infecta nuestro primer huésped intermedio. ^{[ 2 ]}

Como se indicó anteriormente, existen diferentes morfologías adultas del parásito dependiendo de la región de los Estados Unidos en la que se encuentre. ^{[ 5 ]} Esto también se aplica al primer huésped intermedio. Considerando que en diferentes partes del país existen diferentes especies, los parásitos naturalmente deben adaptarse a diferentes huéspedes para sobrevivir. En el oeste se ha encontrado que el primer huésped intermedio son los caracoles de agua dulce Juga oxytrema o Juga goniobasis . ^{[ 9 ]} Mientras que en la parte oriental de los Estados Unidos se ha encontrado que otra especie de caracol de agua dulce ( Pleurocera goniobasis ) es el primer huésped intermedio de Metagonimoides oregonensis . ^{[ 2 ]} Además, los estudios han demostrado que el parásito puede presentar variaciones en su ciclo de vida también a menor escala, como se observa, por ejemplo, en diferentes partes de Oregón. ^{[ 9 ]}

Observando Metagonimoides oregonensis en Oregon, los caracoles de agua dulce Juga silicula son su primer huésped intermedio. Hay un par de situaciones diferentes que pueden surgir con respecto al ciclo de vida. ^{[ 10 ]} Es posible que las metacercarias se formen inmediatamente dentro del caracol que ya ha infectado, o Metagonimoides oregonensis puede producir cercarias de natación libre que pronto se convertirán en metacercarias si infecta al género de ranas Rana. ^{[ 10 ]} Los estudios han demostrado que es posible que las cercarias infecten a múltiples ranas diferentes, incluidas las ranas de patas rojas ( Rana aurora ), las ranas toro ( Lithobates catesbeianus , anteriormente Rana catesbeiana ) y las ranas leopardo ( Lithobates pipiens , anteriormente Rana pipiens ). En otro caso donde Juga nigrina , otra especie de caracol de agua dulce, es el primer huésped intermedio, las metacercarias no pueden nadar libremente y, por lo tanto, no obtienen un segundo huésped intermedio. ^{[ 10 ]}

En la parte oriental de los Estados Unidos, se cree que las metacercarias no se forman en el primer huésped intermedio, sino que las cercarias de vida libre se forman a partir de las redias e infectan inmediatamente a la larva de las salamandras de arroyo. Uno de los huéspedes intermedios secundarios más comunes es la salamandra de vientre negro ( Desmognathus quadramaculatus ). ^{[ 2 ]} Estas salamandras se encuentran principalmente en arroyos y ríos pequeños, y rara vez se las ve fuera del agua, lo que podría explicar por qué son un huésped tan frecuente para las cercarias de vida libre. Solo se encuentran en un par de estados del este del país, por lo que esto también podría explicar por qué este patrón no se observa en el oeste. ^{[ 11 ]}