Ferrocarril Metropolitano (Boston)

Metropolitan Railroad fue una de las primeras compañías pioneras en el desarrollo del servicio de tranvía en Boston , el cual reemplazó las antiguas líneas de ómnibus tiradas por caballos , consideradas costosas y poco fiables. La compañía recibió su estatuto el 21 de mayo de 1853, otorgado por la Asamblea General de Massachusetts , lo que le permitió construir una línea ferroviaria que conectara el centro de Boston con la entonces ciudad independiente de Roxbury. ^{[ 3 ]} John P. Ober, ex concejal de Boston , fue el primer presidente de la nueva organización. ^{[ 4 ]}

Aunque Metropolitan fue una de las primeras compañías ferroviarias establecidas en el área de Boston, los defectos en sus estatutos y la oposición de la comunidad a sus líneas propuestas retrasaron significativamente el inicio de sus operaciones. La compañía no pudo obtener la aprobación para tender vías entre las calles Dover (ahora East Berkeley) y Boylston hasta finales de 1856, momento en el que una línea competidora, Cambridge Railroad , ya había comenzado a prestar servicio ferroviario entre Boston y Cambridge . Finalmente, sin embargo, la compañía logró completar una sola vía hasta la calle Boylston, y el 18 de septiembre de 1856, las autoridades municipales de Roxbury abordaron un vagón y realizaron un recorrido por la línea. ^{[ 5 ]}

La ruta original del Metropolitan iba desde Boylston Market , en la esquina de las calles Boylston y Washington , hasta Eliot Square en Roxbury a través de Washington Street. ^{[ 6 ]} El 3 de octubre, la ruta se extendió a lo largo de Tremont Street hasta Scollay Square (ahora Government Center ), regresando por Washington Street y Harrison Avenue, y el 11 de octubre se completó una doble vía hasta Tremont House cerca de King's Chapel . ^{[ 7 ]} La línea, que ofrecía servicio entre los dos municipios a una velocidad de siete millas por hora, rápidamente demostró ser popular, y en su primer año completo de operaciones se transportaron casi cuatro millones de pasajeros en 116 560 viajes. ^{[ 8 ]} Por ley, las tarifas para la línea dentro de la ciudad de Boston inicialmente tenían un límite de cinco centavos por viaje. ^{[ 9 ]}

Durante las siguientes tres décadas, Metropolitan Railroad recibió subvenciones para tender sus líneas en docenas de ubicaciones adicionales en Boston y Roxbury, incluyendo el centro y los extremos oeste y sur ; ^{[ 10 ]} al mismo tiempo, emprendió una estrategia de adquisición o arrendamiento de líneas de varios ferrocarriles competidores, lo que le permitió expandir significativamente su presencia en Boston y en varias ciudades circundantes. A los pocos años de su constitución, había consolidado su estatus como la mayor compañía de tranvías de Boston, por delante de los otros ferrocarriles principales de Union/Cambridge, South Boston y Middlesex . ^{[ 11 ]}

En 1858, Metropolitan fue autorizada por la legislatura estatal a adquirir West Roxbury Railroad, que tenía el derecho de prestar servicio entre Roxbury y West Roxbury . ^{[ 12 ]} En 1859, recibió un permiso similar para comprar la franquicia y la propiedad de Brookline Railroad. ^{[ 13 ]} En 1863, la compañía se expandió a Dorchester con la absorción de Dorchester Railway y Dorchester Expansion Railway , que en conjunto conectaban esa ciudad con Boston mediante líneas a lo largo de Dorchester Avenue y varias otras calles. ^{[ 14 ]} Un año después, también se adquirió Dorchester and Roxbury Railroad. ^{[ 15 ]}

En 1864, Metropolitan presentó una oferta por el ferrocarril Suffolk , que operaba en East Boston y contaba con una línea que conectaba East Boston con el centro de la ciudad mediante transbordadores hasta Hanover Street en el North End y luego hasta Scollay Square. La compañía logró absorber las líneas ferroviarias de Suffolk, pero sus intentos por obtener las líneas de transbordadores fueron frustrados por las autoridades de Boston. En 1871, se le ordenó retirar las vías que conectaban con las terminales de transbordadores. ^{[ 16 ]}

En 1865, el ferrocarril Chlesea and East Boston Railroad, que estaba autorizado a conectar East Boston y Chelsea a través del puente de Meridian Street , fue absorbido por Metropolitan. ^{[ 17 ]} En 1868, el ferrocarril Brookline and Back Bay Street Railway, que iba desde Brookline Village hasta Roxbury Crossing , fue adquirido. ^{[ 18 ]} En 1878, el ferrocarril Boston and West Roxbury Railroad, que ya había arrendado su línea a Metropolitan varios años antes, se consolidó formalmente con la compañía. ^{[ 19 ]}

Las quejas de que Metropolitan estaba incurriendo en un comportamiento monopolístico finalmente llevaron a llamados a la reforma. ^{[ 20 ]} En 1872, Highland Street Railway fue constituida con el propósito declarado de competir con Metropolitan por el negocio en torno a sus líneas originales de Boston y Roxbury. Durante los años siguientes, las dos compañías ferroviarias fueron grandes rivales, y el uso que Highland hacía de las vías de Metropolitan se convirtió en un punto de gran controversia. Al mismo tiempo, Highland construyó una nueva línea a lo largo de Shawmut Avenue para competir con Metropolitan y gradualmente expandió su presencia en Roxbury, Dorchester y South End. ^{[ 21 ]}

En 1874, Calvin A. Richards, quien previamente había formado parte del consejo de administración de Metropolitan durante ocho meses, fue elegido nuevo presidente de la compañía. Siendo un recién llegado al sector ferroviario, el estilo de gestión firme de Richards permitió a Metropolitan recuperarse rápidamente de un período de bajo rendimiento, y su situación financiera mejoró significativamente. Richards ocupó la presidencia durante 13 años, convirtiéndose, con diferencia, en el ejecutivo de Metropolitan con más años de servicio. ^{[ 22 ]}

En otoño de 1886, se fundaron dos nuevas compañías de tranvías: West End Street Railway y Suburban Street Railway. Los fundadores originales comenzaron como una empresa inmobiliaria, con el objetivo de conectar y expandir los tramos de Boston y Brookline de Beacon Street para aumentar el valor de los terrenos que poseían a lo largo de esa ruta. Para incrementar aún más la comercialización de los terrenos, se crearon los dos ferrocarriles para proporcionar transporte a la zona, y a West End Railway se le concedió el derecho de entrar en Boston a través de la avenida y Back Bay . ^{[ 23 ]}

Los directores de Metropolitan vieron el surgimiento de West End como una amenaza para su negocio, y para contrarrestar a este nuevo rival decidieron hacer un esfuerzo por expandir sus operaciones. Metropolitan intentó inicialmente adquirir South Boston Railroad, que en ese momento ya operaba más kilómetros de vagones en las vías de Metropolitan que en las suyas propias, ^{[ 24 ]} y cuando esto fracasó, presentó propuestas para extender sus propias líneas hasta la península de South Boston . ^{[ 25 ]} También se iniciaron conversaciones con los directores de Cambridge Railroad, y en febrero de 1887 los dos ferrocarriles anunciaron un acuerdo para unirse en una nueva compañía consolidada, que sería una de las más grandes del país una vez completada. ^{[ 26 ]}

Estas acciones de Metropolitan alarmaron rápidamente a los directivos de West End. En respuesta, estos lanzaron una oferta repentina para adquirir el control de todas las compañías ferroviarias de Boston, con la única excepción de Lynn y Boston . En poco tiempo, se aseguraron participaciones mayoritarias en Metropolitan y otras compañías. En junio de 1887, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que permitía a West End fusionarse con cualquier otra compañía ferroviaria que operara en Boston. ^{[ 27 ]}

Poco después de la aprobación del proyecto de ley de West End, los directivos de West End ofrecieron a los accionistas restantes de Metropolitan 1,25 acciones preferentes de West End al 8% a cambio de cada acción de Metropolitan que poseían. El consejo de administración de Metropolitan, que se había convertido en defensor de la consolidación, recomendó aceptar la propuesta, y Richards decidió sentar un precedente siendo el primero en canjear sus acciones.

En noviembre de 1887, la consolidación se completó formalmente, con la absorción de Metropolitan por parte de West End, junto con South Boston y Consolidated, sucesora de los ferrocarriles Middlesex y Highland, el 12 de noviembre, y la absorción de Cambridge poco después, el 19 de noviembre. ^{[ 28 ]}