Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Mezquite

Mezquite Neltuma laevigata cerca de la presa Chichimeco, en Jesús María, Aguascalientes, México El mezquite (también escrito mezquit y mezquite [ 1 ] ) es un nombre común para a...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita
Mezquite Neltuma laevigata cerca de la presa Chichimeco, en Jesús María, Aguascalientes, México

El mezquite (también escrito mezquit y mezquite [ 1 ] ) es un nombre común para algunas plantas de los géneros Neltuma y Strombocarpa , que comprenden más de 50 especies de arbustos leguminosos espinosos de raíces profundas y árboles pequeños. Son originarios de zonas áridas de América . Hasta 2022, estos géneros se incluían tradicionalmente en una visión amplia del género Prosopis , pero ahora dicho género se restringe a unas pocas especies nativas del Viejo Mundo . [ 2 ]

Los mezquites poseen raíces pivotantes extremadamente largas que les permiten extraer agua de las profundidades del subsuelo, lo que los hace sumamente resistentes a la sequía. Al ser leguminosas, constituyen una de las pocas fuentes de nitrógeno fijado en el hábitat desértico. Sus frutos, conocidos como vainas de mezquite, son secos y a menudo dulces, comestibles para humanos y ganado, y formaban parte del alimento básico de los pueblos indígenas de los desiertos de Norteamérica.

Historia

Los mezquites han estado presentes en Norteamérica desde el Plioceno y su madera se ha datado en 3300 años antes del presente . [ 3 ] Se cree que evolucionaron junto con la megafauna extinta, que consumía sus frutos y dispersaba sus semillas. Con la llegada del ganado al Nuevo Mundo, los mezquites obtuvieron un nuevo dispersor de semillas y pudieron aumentar su abundancia. Otra teoría plantea que los mezquites siempre habían estado presentes en las praderas, pero los incendios recurrentes retrasaron el desarrollo de las plantas y las semillas antes de la aparición del ganado y el pastoreo. [ 3 ]

Etimología

La palabra inglesa mesquite es un préstamo de la palabra mexicana española mezquite , que a su vez fue tomada del término náhuatl mizquitl . [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]

Hábitat

Los mezquites crecen como pequeños arbustos en suelos poco profundos o alcanzan hasta 15 metros de altura en suelos profundos con humedad adecuada, formando una copa a menudo más ancha que alta. Muchas especies suelen tener varios troncos. Sus folíolos bipinnados , de color verde claro a azul, proyectan una sombra de ligera a densa, según la especie. En primavera y verano, se forman espigas florales que dan lugar a vainas planas de semillas de 5 a 15 centímetros de largo. La mayoría de las especies desarrollan espinas. Si se cortan a ras del suelo, el árbol suele recuperarse.  

Usos humanos

Las vainas de la mayoría de las especies de mezquite son comestibles. Una vez secas, se pueden moler para hacer harina y elaborar pan . Se sabe que los pueblos indígenas Cahuilla y Tohono O'odham del oeste de Norteamérica utilizaban el mezquite como alimento básico. [ 7 ]

La madera de mezquite era un tipo de madera popular que los primeros españoles usaban para construir barcos, pero ahora se usa más comúnmente para muebles y gabinetes rústicos de alta gama. Los restos y trozos pequeños se usan comúnmente como leña para cocinar con humo en los Estados Unidos. [ 8 ]

En verano, se puede encontrar una savia de color rojo anaranjado en las ramas de los mezquites. Esta savia era utilizada por los habitantes del desierto para diversos tratamientos medicinales. Se usaba como ungüento y se aplicaba sobre quemaduras y cortes para acelerar la cicatrización. Hacer gárgaras con una mezcla de agua y savia aliviaba el dolor de garganta, y se decía que esta misma mezcla curaba el malestar estomacal. [ 9 ]

Algunas especies son plantas melíferas importantes en su área de distribución natural, produciendo una miel muy apreciada .

En el suroeste de Estados Unidos y México, se plantan especies tanto autóctonas como sudamericanas como árboles de sombra resistentes a la sequía. A menudo se utilizan variedades sin espinas.

En Calvinia , en la provincia de Cabo Septentrional de Sudáfrica, donde los árboles alguna vez fueron considerados invasores, las vainas de mezquite ahora se están transformando en café. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]

Como especie introducida e invasora

Pastizales no federales donde están presentes especies agresivas de mezquite autóctonas en los Estados Unidos.

Algunas especies se han convertido en especies invasoras problemáticas en África, Asia y Australia. Los mezquites también suelen considerarse plagas invasoras en su área de distribución natural, en las zonas de pastoreo del suroeste de Estados Unidos .

En su área de distribución natural

En Estados Unidos, los mezquites nativos han aumentado su abundancia y se han convertido en la planta leñosa dominante en 38 000 000 de hectáreas (94 000 000 acres) de pastizales semiáridos. Su éxito reciente se atribuye principalmente a la introducción de ganado doméstico, aunque otros factores incluyen el cambio climático, el sobrepastoreo y la reducción de la frecuencia de incendios. [ 13 ] Los estudios han demostrado que la producción de pastos aumenta tras el control del mezquite. [ 14 ]

En México y Estados Unidos, las dos especies más problemáticas son el mezquite oriental ( Neltum glandulosa ) y el mezquite aterciopelado ( Neltum velutina ). [ 13 ] El mezquite oriental se considera la planta "plaga" más común y extendida en Texas . Se estima que el 25% de los pastizales de Texas albergan mezquite [ 15 ] y se ha informado que 16 millones de acres (6,5 millones de hectáreas) tienen densas poblaciones que suprimen la mayor parte de la producción de pasto. [ 3 ]  

En densidades más bajas (es decir, sabanas o matorrales dispersos), los mezquites nativos tienen beneficios ecológicos y económicos, como una mayor fertilidad del suelo, sombra y alimento para el ganado, hábitat para la vida silvestre y sirven como planta nodriza para otras especies de plantas. [ 14 ]

Como especie introducida

El mezquite mielero y otros mezquites se han introducido en partes de África , Asia y Australia . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera al mezquite mielero como una de las especies invasoras más problemáticas del mundo . [ 16 ] [ 13 ] En algunos casos, han logrado competir con éxito con las especies nativas de Prosopis . [ 13 ]

En Australia, las especies de Neltuma ( N. pallida , N. glandulosa , N. velutina y sus híbridos con N. juliflora ) se encuentran entre las 20 malezas más importantes a nivel nacional. Actualmente cubren casi 1 millón de hectáreas (2,5 millones de acres) de terreno. Las especies de Neltuma se introdujeron originalmente para ayudar a controlar la erosión debido a sus profundos sistemas radiculares. [ 17 ]  

Además, N. laevigata fue previamente una especie invasora en Australia, pero desde entonces ha sido erradicada. Los últimos ejemplares conocidos de N. laevigata fueron eliminados en 2006, pero dada la posibilidad de que quedaran semillas en el banco de semillas del suelo , Biosecurity Queensland esperó 15 años y declaró a Australia libre de N. laevigata en 2021. [ 18 ]

En la India , los mezquites se introdujeron hace décadas, pero hasta hace poco no se habían estudiado sus efectos. Este género ha estado desplazando al asno salvaje indio ( Equus hemionus khur ). [ 19 ] Este mamífero herbívoro come las vainas de los mezquites, que era uno de los propósitos de su introducción. Al digerir y excretar las semillas, los asnos salvajes indios proporcionan el hábitat necesario para la germinación. El Santuario del Asno Salvaje Indio, de 5000 kilómetros cuadrados (1931 millas cuadradas ), está experimentando una invasión de mezquites de aproximadamente 1,95 kilómetros cuadrados (0,75 millas cuadradas ) al año. Al apoderarse del terreno, la densa cubierta de mezquites ha impedido el crecimiento de la vegetación nativa. También ha hecho que los abrevaderos sean inaccesibles para los animales de esta región. Esta falta de recursos y hábitat está obligando al asno salvaje indio, en peligro de extinción, a adentrarse en paisajes humanos y campos agrícolas, y los lugareños los matan para proteger sus cultivos.    

Estrategias de control

Controlar el mezquite es una tarea desafiante. Un método frecuentemente utilizado es el control mecánico. Este puede ser efectivo con altas tasas de mortalidad si los tallos se cortan al menos 20 centímetros (8 pulgadas) bajo tierra. Otro método es mediante la aplicación de herbicidas, realizada de forma individual para cada planta. [ 20 ] La aplicación basal es efectiva para mezquites de todos los tamaños, mientras que la aplicación foliar es mejor para plantas menores de 1,5 metros (5 pies) . Otra opción física para el control es mediante incendios. Algunas especies de mezquite son sensibles al fuego, mientras que otras son tolerantes al fuego. Para aquellas sensibles al fuego, este método puede ser muy efectivo, pero aquellas tolerantes al fuego requieren incendios calientes e intensos para ser efectivos. En Australia, los científicos están probando métodos de control biológico. Han introducido varios insectos, pero el más efectivo para causar un alto impacto a nivel de población es la polilla atadora de hojas ( Evippe spp.). [ 21 ] El método más recomendado para el manejo de mezquites, tanto en áreas nativas como introducidas, es el control de grandes cantidades de plantas mediante herbicidas o eliminación física. Asimismo, se están realizando investigaciones sobre el uso de imágenes satelitales y aéreas para evaluar la cobertura del dosel y determinar qué áreas deben ser objeto de intervención. [ 22 ]  

Especies

El nombre "mezquite" también se ha aplicado a estas especies del Viejo Mundo, que anteriormente se consideraba que compartían el género Prosopis con los mezquites del Nuevo Mundo:

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Mezquit" . Diccionario Merriam-Webster . Consultado el 24 de marzo de 2026 .
  2. ^ Hughes, Colin E.; Ringelberg, Jens J.; Lewis, Gwilym P.; Catalano, Santiago A. (22-08-2022). "Desintegración del género Prosopis L. (Leguminosae, Caesalpinioideae, clado mimosoide)" . PhytoKeys (205): 147– 189. doi : 10.3897/phytokeys.205.75379 . ISSN 1314-2003 . PMC 9849005 . PMID 36762004 .   
  3. 1 2 3 Brown, JR; Archer, Steve (2013-03-13). "Invasión de plantas leñosas en pastizales: establecimiento de mezquite de miel (Prosopis glandulosa var. glandulosa) en sitios que difieren en biomasa herbácea e historial de pastoreo". Oecologia . 80 (1): 19– 26. doi : 10.1007/BF00789926 . ISSN 0029-8549 . PMID 23494340 . S2CID 13383252 .   
  4. ↑ Entrada para mizquitl Archivada el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine en A Nahuatl–English Dictionary and Concordance to the Cantares Mexicanos de John Bierhorst (pág. 216).
  5. ↑ Entrada para mezquite en el Diccionario de la lengua española ( Real Academia Española ).
  6. ↑ Entrada para mezquite en el Diccionario Etimológico en Línea .
  7. ↑ Klinken, Rieks D. van; Graham, Jodi; Flack, Lloyd K. (2006-01-13). "Ecología poblacional del mezquite híbrido (especies de Prosopis) en Australia Occidental: ¿En qué se diferencia de las invasiones de rango nativo y cuáles son las implicaciones para los impactos y la gestión?". Invasiones biológicas . 8 (4): 727– 741. Bibcode : 2006BiInv...8..727V . doi : 10.1007/s10530-005-3427-7 . ISSN 1387-3547 . S2CID 28225745 .  
  8. ↑ Daniel Vaughn (15 de septiembre de 2015). "Fumar con mezquite" . Texas Monthly .
  9. ↑ Tumacácori, Dirección postal: Apartado de correos 8067; EE. UU., AZ 85640 Teléfono: 377-5060 Contacto. "Parque Histórico Nacional Mesquite - Tumacácori (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.)" . www.nps.gov . Archivado del original el 26 de abril de 2016. Consultado el 25 de marzo de 2020 .{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
  10. ↑ "MannaBrew: El innovador cambio en la preparación de café alternativo en Sudáfrica" . MannaBrew SA . Consultado el 14 de mayo de 2026 .
  11. ↑ Dall, Nick. "Cómo un pueblo sudafricano convirtió un árbol exótico en café superalimento" . Al Jazeera . Consultado el 14 de mayo de 2026 .
  12. ↑ Pawson, Nick (28-03-2024) .«Sabe a café»: una planta problemática de Sudáfrica transforma una planta en una bebida saludable y crea empleos . The South African . Consultado el 14 de mayo de 2026 .
  13. 1 2 3 4 "Ecología del mezquite « Servidor de Recursos Naturales de Texas" . Texnat.tamu.edu . Consultado el 28 de abril de 2016 . 
  14. 1 2 "Ecología del mezquite" . Servidor de Recursos Naturales de Texas . Consultado el 20 de junio de 2025 .
  15. ↑ Brooks, Morgan. "Mezquite" . Plant Style Home . Consultado el 1 de octubre de 2025 .
  16. ↑ "100 de las peores especies invasoras del mundo" (PDF) . K-state.edu . Archivado del original (PDF) el 11 de octubre de 2008. Consultado el 27 de noviembre de 2009 .
  17. ↑ Cullen, Jim; Julien, Mic; McFadyen, Rachel (5 de marzo de 2012). Control biológico de malezas en Australia . Csiro Publishing. ISBN 9780643104211.
  18. ↑ Chen, David (28 de julio de 2021). "Erradicada de Australia una posible 'superhierba'" . ABC News . Consultado el 28 de julio de 2021 .
  19. ↑ Platt, John R. "La invasión del mezquite amenaza a una especie única en la India" . Scientific American Blog Network . Consultado el 28 de abril de 2016 .
  20. ↑ "Mesquite | Servidor de Recursos Naturales de Texas" .
  21. ↑ "Manejo del mezquite" (PDF) . Weeds.org.au . Archivado del original (PDF) el 26 de marzo de 2016.
  22. ↑ Mirik, Mustafa; Ansley, R. James (2012-06-29). "Utilidad de imágenes satelitales y aéreas para la cuantificación de la cobertura del dosel y las tasas de relleno de la especie leñosa invasora mezquite de miel (Prosopis Glandulosa) en pastizales" . Remote Sensing . 4 (7): 1947– 1962. Bibcode : 2012RemS....4.1947M . doi : 10.3390/rs4071947 . hdl : 1969.1/180663 .
  23. ↑ "nature-mesquite" . Texasbeyondhistory.net . Consultado el 3 de octubre de 2018 .
  • Mezquite de miel ( archivado el 3 de enero de 2024 en Wayback Machine ), mezquite de vaina hebra y mezquite occidental en Plant Answers de Texas A&M.
  • Mezquite de miel en la Guía de plantación de árboles de Texas
  • Artículo de AgNews sobre la conversión de madera en etanol utilizando mezquite.
  • Beneficios para la salud del mezquite
  • Rogers, Ken E. (2000). El magnífico mezquite . University of Texas Press. ISBN 978-0-292-77105-5OCLC 43036762​​ 
  • "Mesquite" . Negocios de Queensland . 31 de octubre de 2015. Consultado el 28 de julio de 2021 .