Vacacionista (tren)

El Florida Special fue un servicio popular, que se ganó una reputación de lujo durante sus 84 años de historia, siguiendo una ruta exprés con paradas limitadas. Sin embargo, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril Atlantic Coast Line (ACL) retiró de servicio el Florida Special , el Vacationer y otro tren de ACL que solo operaba en invierno, el Miamian, después de la temporada 1941-1942. Los tres volvieron a operar el 12 de diciembre de 1946. ^{[ 1 ]} En los primeros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Florida Special de ACL era solo Pullman , sin coches de pasajeros. No hacía paradas entre Richmond, Virginia y Jacksonville, Florida , excepto en Florence, Carolina del Sur y Nahunta, Georgia ; y en el horario en dirección norte hacía una parada adicional en Charleston, Carolina del Sur . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Vacationer fue mejorado en la temporada 1947-1948, pasando de ser un tren solo de coches de pasajeros a un tren con coches de pasajeros y coches cama Pullman. ^{[ 2 ]}

Durante los últimos años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la frecuencia del servicio ferroviario era alta, la ACL operaba no solo el Florida Special de temporada , sino también el Vacationer . El Florida Special salía de la ciudad de Nueva York a la 1:40 p. m., mientras que el Vacationer salía de Boston a las 10:15 a. m. y de Nueva York a las 3:05 p. m. Desde Miami, el Florida Special tenía una salida matutina, y el Vacationer una salida al mediodía a la 1:00 p. m. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el Vacationer fue nuevamente retirado del servicio en 1955. ^{[ 2 ]} Para 1961, la ACL continuó operando el Florida Special con un itinerario exprés, omitiendo muchas paradas en las Carolinas que sí realizaba el tren Everglades de la ACL . Añadió más paradas en el sur de Virginia y Carolina del Sur, pero entre Florence, Carolina del Sur y Jacksonville no hacía ninguna parada. Al mismo tiempo, se añadieron vagones a su composición. ^{[ 6 ]}

Dado que las vías de ACL no llegaban hasta Miami, el Florida Special era transportado por el Florida East Coast Railway a lo largo de su ruta costera atlántica al sur de Jacksonville. Sin embargo, tras una violenta huelga en 1963 que puso fin al servicio de pasajeros en el FEC, ACL trasladó el tren por sus propias vías desde Jacksonville hasta Auburndale , donde fue entregado al Seaboard Air Line Railroad para el tramo final hasta Miami. ^{[ 1 ]}

Amtrak continuó la tradición de los trenes de temporada cuando comenzó a operar incluyendo el Florida Special en su horario de invierno de 1971-1972. Operaba con paradas limitadas, deteniéndose solo en paradas de alto tráfico en el Atlántico Medio y sin hacer paradas entre Richmond, Virginia y Winter Haven, Florida . ^{[ 7 ]} Sin embargo, aunque deseaba continuar la tradición de un servicio de temporada ampliado, Amtrak no pudo mantener los mismos altos estándares que exigía el nombre y en la temporada de invierno de 1972-73 recuperó el nombre Vacationer , manteniendo la misma ruta. De acuerdo con los itinerarios anteriores, esta nueva encarnación no era un tren de paradas limitadas. ^{[ 8 ]} Algunos de los lujos que se encontraban anteriormente a bordo del Special se trasladaron al Silver Meteor . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El nuevo Vacationer partió de la estación Penn de Nueva York a las 18:35, lo que permitió una conexión el mismo día para los pasajeros procedentes de Boston . El Vacationer transportaba tanto coches como coches cama entre Nueva York y Miami; en Washington, intercambiaba un coche cama entre Miami y Montreal con el Montrealer . El alojamiento para dormir incluía habitaciones y compartimentos individuales, además de habitaciones individuales y dobles en un vagón cama . El tren contaba con un salón y un comedor completo. ^{[ 8 ]} El servicio de temporada finalizó el 28 de abril de 1973.

El Vacationer regresó el 14 de diciembre de 1973, con una salida ligeramente más temprana desde Nueva York. Ya no operaba el vagón cama Miami - Montreal; dicho servicio fue asumido por el Silver Star . La crisis del petróleo de 1973 provocó un aumento en la afluencia de pasajeros; el Vacationer operó con un total de 18 vagones. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Posteriormente, Amtrak agregó un segundo vagón restaurante al tren para satisfacer la creciente demanda. ^{[ 13 ]} El servicio de temporada finalizó el 31 de marzo de 1974. ^{[ 14 ]}

El Vacationer no regresó para la temporada 1974-1975 ; Amtrak introdujo en su lugar el Miamian en la misma ruta, pero con un horario y números ligeramente diferentes, pero lo canceló después de tres semanas debido a la escasez de equipo. ^{[ 15 ]} En 1975, Amtrak eliminó por completo los trenes especiales de temporada cuando volvió a operar de forma independiente el Champion , que había estado combinado con el Silver Meteor Nueva York - Jacksonville , para la temporada de invierno. ^{[ 16 ]}