Coche de pijamas

El Slumbercoach es un vagón cama aerodinámico de 26 metros de largo, con 24 habitaciones individuales y ocho habitaciones dobles . Construido en 1956 por la Budd Company para el ferrocarril Chicago, Burlington and Quincy para prestar servicio en el Denver Zephyr , posteriormente se realizaron pedidos en 1958 y 1959 por parte del ferrocarril Baltimore and Ohio y el ferrocarril Missouri Pacific para el Texas Eagle / National Limited , y luego en 1959 por el ferrocarril Northern Pacific para su North Coast Limited y también por el ferrocarril New York Central para su uso en el 20th Century Limited .

En términos económicos, el Slumbercoach formó parte del intento de los ferrocarriles estadounidenses, en la década de 1950, de recuperar la cuota de mercado perdida frente a las aerolíneas, los autobuses y el automóvil, ofreciendo alojamientos de mayor categoría para los pasajeros que no viajaban en primera clase. La demanda de alojamiento privado (habitaciones y compartimentos individuales ) se mantenía alta, mientras que la demanda de la sección abierta tradicional del Pullman estaba disminuyendo. Otros tipos de vagones cama económicos no tenían la capacidad del Slumbercoach: un vagón con dieciséis compartimentos individuales y cuatro habitaciones dobles solo podía alojar a 24 personas, mientras que el Pullman turístico tradicional de dieciséis secciones alojaba a 32. Por lo tanto, el Slumbercoach, con capacidad para 40 personas, permitió a los ferrocarriles ofrecer a los pasajeros de clase turista alojamiento privado en vagones cama por poco más del precio de la tarifa normal. En su primer año de uso de Slumbercoaches en el North Coast Limited, el Northern Pacific Railway registró una tasa de ocupación promedio de 27 (de 32 disponibles) habitaciones y una tasa de ocupación de pasajeros de 34 (de 40 a plena capacidad). ^{[ 1 ]}

A finales de 1964 y principios de 1965, la Northern Pacific compró ocho vagones Slumbercoache de segunda mano. Cuatro provenían de la New York Central, tres de la Baltimore and Ohio y el único vagón de la Missouri Pacific. Esto permitió a la NP ampliar el uso de los Slumbercoache a su tren de pasajeros transcontinental secundario, el Mainstreeter , y dejar de compartir los Slumbercoache entre el North Coast Limited y el Denver Zephyr de Burlington . ^{[ 1 ]}

Budd construyó un total de dieciocho vagones cama, además de otros diez reconstruidos a partir de vagones cama Budd 22 con compartimentos individuales por la New York Central. (En la Central, estos se conocían como vagones cama ). A diferencia de los dieciocho originales, los reconstruidos tenían diez habitaciones dobles y dieciséis individuales, lo que daba una capacidad máxima de 36. ^{[ 2 ]}

Amtrak operó todos estos vagones, excepto tres que habían sido previamente accidentados y desguazados por la New York Central. Dos, construidos para el Columbian de Baltimore and Ohio , no fueron adquiridos por Amtrak hasta principios de la década de 1980. ^{[ 2 ]} La primera pérdida de Amtrak ocurrió el 7 de julio de 1984, cuando el Montrealer con destino al norte chocó contra una alcantarilla derruida, destruyendo el vagón Slumbercoach 2083, originalmente propiedad de la New York Central Railroad . ^{[ 3 ]}

Casi al mismo tiempo, el antiguo vagón cama 2086 del Denver Zephyr , el Silver Siesta , fue incendiado por vándalos entre viajes en el depósito de Sunnyside en Queens, Nueva York . La mayoría de los vagones cama restantes de Amtrak fueron retirados en la década de 1990, y el último se puso a la venta en 2001. ^{[ 4 ] : 178}

A nivel internacional, el Slumbercoach se puede comparar con los vagones cama de segunda clase o de clase económicamente inferior de las líneas asiáticas y europeas, pero con instalaciones similares en términos económicos, como las del Train Bleu entre París y el sur de Francia , que priorizaban la privacidad sobre la comodidad y, en su lugar, ofrecían compartimentos con literas para varios ocupantes . El desarrollo de alojamientos de nivel intermedio como el Slumbercoach se ha detenido debido a los cambios en la demanda del transporte público.

Los vagones cama contaban con un pasillo central flanqueado a cada lado por habitaciones individuales y dobles con una o dos camas estrechas de casi dos metros de largo, provistas de sábanas y mantas básicas. Cada habitación disponía de un lavabo plegable y un inodoro privado, similar en diseño a los vagones Pullman estándar de la época, pero a menor escala. Puede consultar un diagrama detallado aquí .

Para maximizar el número de habitaciones por vagón, los diseñadores optaron por un diseño dúplex o escalonado para las habitaciones individuales, de manera que se pudiera acceder a cada habitación alterna mediante una pequeña escalera. Esto permitía que las camas del vagón se superpusieran o se colocaran debajo de la habitación contigua.

Las compañías ferroviarias occidentales (y algunas orientales) optaron por rediseñar los asientos de los vagones para que fueran más anchos y cómodos, de modo que, cuando se nacionalizó el transporte ferroviario de pasajeros en Estados Unidos, los asientos de los vagones ofrecían, a un precio básico, una comodidad comparable a la de la primera clase en las aerolíneas. Amtrak utilizó estos populares vagones hasta bien entrada la década de 1990.

En 1980, los Slumbercoaches operaban en los trenes Montrealer , Lake Shore Limited , Night Owl , Broadway Limited y Silver Meteor de Amtrak . En ese momento, el costo de un boleto para un Slumbercoache era de $16.50 adicionales por noche en el tren Nueva York-Montreal, en comparación con los $39.50 de un compartimento individual de tamaño completo, y de $24 frente a los $71 del compartimento individual en el tren Nueva York-San Petersburgo. Estos precios se cobraban además del precio de un boleto de clase turista. ^{[ 5 ]}

Se han conservado numerosos vagones de tren nocturno, entre ellos:

• Silver Repose — Construido en 1956 para el Denver Zephyr de Burlington , ubicación actual: Museo del Ferrocarril Central de Tennessee , Nashville, Tennessee . ^{[ 6 ]}
• Silver Slumber — Construido en 1956 para el Denver Zephyr de Burlington , ubicación actual: Gold Coast Railroad Museum , Miami, Florida . ^{[ 7 ]}
• Dreamland — Construido en 1956 para el Columbian de B&O , ubicación actual: Museo del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , Baltimore, Maryland .
• Loch Sloy — Construido en 1959 para NP/CB&Q North Coast Limited , ubicación actual: Illinois Railway Museum , Union, Illinois . ^{[ 8 ]}
• Loch Arkaig — Construido en 1959 para el tren 20th Century Limited de la New York Central , utilizado posteriormente por la Northern Pacific, ubicación actual: Southeastern Railway Museum , Duluth, Georgia .
• Loch Tarbet — Construida en 1959 para Missouri Pacific como la locomotora n.° 699 «Southland», posteriormente adquirida por Northern Pacific y operada como la n.° 329 «Loch Tarbet». Tras su conversión a HEP, fue operada por Amtrak como la n.° 2090. Ubicación actual: Museo del Ferrocarril Americano , Frisco, Texas .
• Loch Ness: Construida en 1959 para la Northern Pacific Railway con el número 328. Retirada del servicio de Amtrak en 1996. Adquirida por Webb Rail en 2018. Ubicación actual: Almacenada en Nueva Orleans, Luisiana, a la espera de su restauración.

• Habitación pequeña

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