Michael Beetham

De joven presenció la Batalla de Inglaterra desde tierra, lo que lo impulsó a unirse a la RAF en mayo de 1941. ^{[ 4 ]} Ascendido a cabo primero el 19 de junio de 1942, ^{[ 5 ]} Beetham recibió una comisión de emergencia como oficial piloto en período de prueba en la RAFVR el 13 de diciembre de 1942. ^{[ 6 ]} Fue ascendido a oficial de vuelo en la RAFVR el 13 de junio de 1943. ^{[ 7 ]}

Tras recibir entrenamiento de vuelo en Estados Unidos bajo el Plan Arnold y en Gran Bretaña, fue asignado a tareas de vuelo con el Escuadrón 50 justo antes de la Batalla de Berlín . ^{[ 4 ]} Durante la batalla, Beetham voló su Lancaster en misiones de bombardeo sobre Berlín 10 veces. ^{[ 4 ]} En un ataque sobre Augsburgo perdió un motor. También sobrevivió al ataque de Núremberg en el que muchos aviones del Mando de Bombarderos fueron destruidos. ^{[ 4 ]} En febrero de 1944, mientras Beetham estaba en un vuelo de entrenamiento, uno de los motores de su avión se incendió. Beetham y su tripulación saltaron en paracaídas cerca de East Kirkby ; Beetham luego se unió al Club Caterpillar . ^{[ 4 ]} Durante su tiempo en el Escuadrón 50, Beetham llevó a cabo 30 operaciones sobre territorio enemigo. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1944, Beetham fue destinado a un puesto de instructor de vuelo. Regresó a las operaciones con el Escuadrón 57 justo cuando la guerra en Europa llegaba a su fin. ^{[ 4 ]} Participó en el lanzamiento de suministros a los holandeses y en la repatriación de prisioneros de guerra. ^{[ 4 ]} Como teniente de vuelo interino en la RAFVR, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido el 6 de junio de 1944, ^{[ 9 ]} y fue ascendido a teniente de vuelo el 13 de diciembre de 1944. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1945, justo después del final de la Segunda Guerra Mundial, Beetham fue destinado al Escuadrón n.º 35, que fue seleccionado para realizar el sobrevuelo de la victoria y una gira de buena voluntad por los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Se le concedió un nombramiento permanente en la RAF el 1 de septiembre de 1945 con el rango de oficial de vuelo , ^{[ 11 ]} y fue ascendido a teniente de vuelo el 1 de julio de 1946 ^{[ 12 ]} con antigüedad desde el 13 de junio de 1945. ^{[ 13 ]} Fue destinado al Escuadrón n.º 82 (Recce) en África Oriental en 1949, ascendido a jefe de escuadrón el 1 de enero de 1952 y asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Andover ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Beetham también recibió una Mención Honorífica del Rey por Servicio Valioso en el Aire en los Honores de Año Nuevo de 1952. ^{[ 15 ]}

En 1953, Beetham fue destinado a la Rama de Requisitos Operacionales del Ministerio del Aire . ^{[ 16 ]} Gran parte de su tiempo lo dedicó a los problemas relacionados con la puesta en servicio de los bombarderos V. Cabe destacar que Beetham también redactó la primera especificación para el TSR 2. [ ^{16 ] El} siguiente nombramiento de Beetham fue como Oficial de Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Tarea de la Operación Buffalo en 1956. ^{[ 16 ]} Las explosiones de pruebas nucleares al aire libre que presenció Beetham lo llevaron a la conclusión de que nunca sería posible limitar el alcance de una guerra nuclear. ^{[ 16 ]}

Beetham fue ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1958 ^{[ 17 ]} y luego asumió el cargo de oficial al mando del Escuadrón n . ° 214. ^{[ 3 ]} En julio de 1959, el comandante de ala Beetham capitaneó el primer avión, un bombardero Valiant , en volar sin escalas desde el Reino Unido hasta Ciudad del Cabo . ^{[ 18 ]} Fue condecorado con la Cruz de la Fuerza Aérea en los Honores de Año Nuevo de 1960. ^{[ 19 ]}

Después de varias giras de estado mayor, durante las cuales fue ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1962, ^{[ 20 ]} Beetham fue nombrado comandante de la base RAF Khormaksar (en Adén ) en noviembre de 1963. ^{[ 3 ]} En el momento de su llegada, Khormaksar era la base en el extranjero más grande de la RAF y estaba notablemente superpoblada. Ese diciembre comenzó una serie de ataques importantes contra las fuerzas británicas en Adén (la Emergencia de Adén ) y durante los dos años siguientes Beetham dedicó un tiempo considerable a la seguridad de su base superpoblada. Sin embargo, los problemas de seguridad no impidieron que los aviones con base en Khormaksar se utilizaran en operaciones en la región vecina de Radfan . ^{[ 21 ]}

Beetham fue ascendido a comodoro del aire el 1 de julio de 1966. ^{[ 22 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1967. ^{[ 23 ]} Posteriormente recibió nombramientos de mayor rango: entre ellos, Director de Operaciones de Ataque en 1968 ^{[ 3 ]} y Comandante del Colegio de Estado Mayor de la RAF en Bracknell en 1970 ^{[ 3 ]} como vicemariscal del aire interino . ^{[ 24 ]} Fue ascendido a vicemariscal del aire el 1 de enero de 1971, ^{[ 25 ]} y nombrado Jefe de Estado Mayor Adjunto (Planes y Política) en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa en 1972 ^{[ 3 ]} y a Comandante en Jefe Adjunto del Comando de Ataque en 1975, ^{[ 3 ]} por lo que fue ascendido a mariscal del aire interino el 10 de junio de 1975. Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de julio de 1975, ^{[ 26 ]} fue nombrado caballero Comandante de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1976 ^{[ 27 ]} y fue nombrado Comandante en Jefe de la RAF Alemania y Comandante de la Segunda Fuerza Aérea Táctica en 1976. ^{[ 28 ]}

Ascendido a mariscal del aire el 21 de mayo de 1977, el último período de servicio de Beetham lo vio nombrado ayudante de campo aéreo de la Reina el 31 de julio de 1977 y jefe del Estado Mayor del Aire el 1 de agosto de 1977. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Fue ascendido a caballero gran cruz de la Orden del Baño (GCB) en la lista de honores de Año Nuevo de 1978. ^{[ 31 ]} Como jefe profesional de su Servicio, Beetham defendió la decisión de introducir la versión de ataque del Tornado y apoyó la introducción del Nimrod de alerta temprana aerotransportada , que posteriormente fue cancelado. ^{[ 32 ]} También trabajó para desarrollar las fuerzas de reserva de la RAF. ^{[ 32 ]} Hacia el final de su mandato como jefe del Estado Mayor del Aire, ocurrió la invasión argentina de las Islas Malvinas : en ese momento Beetham era jefe interino del Estado Mayor de la Defensa y, como tal, participó en la decisión de enviar la Fuerza de Tarea al Atlántico Sur. ^{[ 32 ]} La Operación Black Buck , los bombardeos sobre posiciones argentinas en las Islas Malvinas, fueron idea de Beetham. ^{[ 8 ]} Cuando Beetham renunció a su cargo en octubre de 1982, había servido durante más de cinco años, lo que lo convirtió en el Jefe del Estado Mayor del Aire con más años de servicio desde Trenchard . ^{[ 33 ]} Fue ascendido a Mariscal de la Real Fuerza Aérea el 15 de octubre de 1982. ^{[ 34 ]}