Michael Crocker

Después de jugar en la Queensland Cup para los Redcliffe Dolphins , Crocker se mudó al sur para hacer su debut en la NRL en 2001 con los Sydney Roosters , uno de los clubes más antiguos de Australia, y al hacerlo se convirtió en el futbolista número 1000 en jugar para ellos. ^{[ 5 ]}

Crocker jugó para los Roosters desde el banquillo de suplentes en su victoria en la Gran Final de la NRL de 2002 contra los New Zealand Warriors . Tras ganar la NRL Premiership de 2002 , los Roosters viajaron a Inglaterra para jugar el World Club Challenge de 2003 contra los campeones de la Super League , St Helens RFC. Crocker jugó como talonador en la victoria de los Roosters sobre St Helens.

Crocker hizo su debut en el State of Origin con los Maroons mientras jugaba con los Roosters en 2003. Se convirtió en el jugador número 136 en representar a Queensland en el State of Origin y anotó un try en su debut en el segundo partido de la serie State of Origin de 2003. [ ^{6 ] Al} final de esa temporada, Crocker jugó en la gran final de la NRL de 2003 que los Roosters perdieron ante los Penrith Panthers . Fue seleccionado para ir a la gira de los Kangaroos de 2003 por Gran Bretaña y Francia , convirtiéndose en el jugador número 714 en representar a su país con el verde y el oro, ^{[ 7 ]} contribuyendo a la victoria de Australia sobre Gran Bretaña en lo que sería la última vez que las dos naciones disputaron una serie de Ashes .

Crocker jugó para los Roosters como segunda línea en la derrota de su equipo en la Gran Final de la NRL de 2004 contra sus rivales de Sídney, los Canterbury-Bankstown Bulldogs . Crocker fue el último jugador en tocar el balón en el partido: perdiendo 16-13 y con menos de segundos para el final del partido, Crocker pareció hacer una ruptura por el lado derecho del campo a unos 30 metros de la línea de los Bulldogs, pero perdió el control del balón cuando Andrew Ryan lo golpeó en los brazos, haciendo que se le cayera.

En 2005, Crocker se vio involucrado en un altercado bajo los efectos del alcohol a las afueras del Hotel Palace en Sídney. Fue arrestado, se declaró culpable de alteración del orden público y fue multado con 10 000 dólares por los Sydney Roosters. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras fichar por los Melbourne Storm en 2006, se convirtió en el amuleto de la suerte del equipo; en los tres años que estuvo con Melbourne, solo jugó en tres partidos que perdieron, incluida la derrota de los Storm ante Manly en la Gran Final de la NRL de 2008 .

En el partido de la final preliminar de 2006 contra los St George Illawarra Dragons, Crocker se lesionó la rodilla, lo que le obligó a perderse la Gran Final contra los Brisbane Broncos , que Melbourne perdió.

Fue parte del equipo victorioso Melbourne Storm en la Gran Final de la NRL de 2007 contra Manly-Warringah, ^{[ 10 ]} aunque este campeonato fue posteriormente anulado debido a una infracción del límite salarial . Su contribución a la victoria se destacó cuando noqueó al fullback de Manly, Brett Stewart, con un placaje contundente. Persiguiendo una patada alta de Greg Inglis, Crocker persiguió el balón para realizar un placaje sobre Stewart junto con su compañero de equipo de Storm, Billy Slater. La jugada resultó en que Brett Stewart abandonara el campo y quedara fuera por el resto del partido. Varios minutos después, Crocker entró y anotó un try decisivo.

La destacada actuación de Crocker en la Gran Final le valió un puesto en el Test del Centenario de 2007 entre Nueva Zelanda y Australia, su primera convocatoria internacional desde 2004. El equipo australiano, con Crocker en el campo, ganó este partido por el mayor margen de la historia.

Su carrera representativa continuó durante todo 2008. Crocker jugó en los 3 partidos de Queensland en el State of Origin , y Queensland ganó la serie contra Nueva Gales del Sur. Fue seleccionado para representar a su país nuevamente, jugando para Australia en el Centenary Test que conmemoraba el centenario del primer partido de prueba entre Australia y Nueva Zelanda. Australia celebró una victoria contundente al ganar 28-12 contra Nueva Zelanda. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Crocker fue miembro del equipo de Melbourne que fue derrotado por los Manly-Warringah Sea Eagles en la Gran Final de la NRL de 2008. ^{[ 13 ]}

Al final de la temporada, Crocker fue nombrado miembro del equipo australiano para la Copa Mundial de Rugby League de 2008 , ^{[ 14 ]} y estaba previsto que jugara, pero tuvo que retirarse debido a una lesión en las costillas sufrida en la gran final. ^{[ 15 ]}

En una entrevista con los medios sobre los jugadores para el equipo de la Copa Mundial de 2008, el entrenador nacional australiano Ricky Stuart declaró que el delantero Crocker, que se dirigía a Inglaterra, había jugado su último partido con Australia debido a su inminente deserción al club inglés Hull FC ^{[ 16 ]} Sin embargo, en agosto de 2008, Crocker fue nombrado en el equipo preliminar de 46 jugadores de los Kangaroos para la Copa Mundial de Rugby League de 2008 a pesar de los comentarios previos del entrenador de los Kangaroos, Ricky Stuart , de que no seleccionaría jugadores que dejaran Australia para jugar en Inglaterra en 2009. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Crocker tenía contrato con Melbourne Storm para la temporada 2009 de la NRL , pero activó una cláusula en 2008 que le permitió aceptar un lucrativo contrato con el club inglés Hull FC.

Crocker planeaba unirse al Hull FC de la Super League para la temporada 2009 con un contrato de cuatro años. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El Hull FC confirmó que había fichado a Crocker con un contrato de tres años a partir de la temporada 2009 y el club se mostró "encantado" con el fichaje, ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} aunque se rechazó una solicitud de visa para trabajar en el Reino Unido, en parte debido a una condena por alteración del orden público en 2005. ^{[ 25 ]}

La Alta Comisión Británica rechazó la apelación de Crocker para que se le permitiera trabajar en el Reino Unido en mayo de 2009, pero no dio una razón oficial. ^{[ 26 ]} Crocker firmó un contrato con los South Sydney Rabbitohs por cinco años, comenzando inmediatamente con el club. ^{[ 27 ]} El debut de Crocker se produjo en el partido de la ronda 10 de la NRL contra los West Tigers el 18 de mayo de 2009 jugado en el Sydney Cricket Ground.

Debido a una lesión de rodilla que lo limitó a tres apariciones en 2013, Crocker anunció su retiro al final de la temporada 2013. Crocker dijo: "Después de someterme a una cirugía en abril, mi objetivo ha sido volver al campo. Desafortunadamente, he llegado a un punto en el que mi rodilla no puede soportar las exigencias del fútbol profesional. Han sido 13 años increíbles jugando en la NRL y mi carrera ha sido una bendición". ^{[ 28 ]}

Conocido por su estilo de juego duro combinado con placajes altos y a veces peligrosos, Crocker se ha perdido varios partidos por suspensión. Entre 2001 y 2007, Crocker se enfrentó a diez cargos disciplinarios y fue suspendido durante un total de 21 semanas. ^{[ 29 ]} Para 2012, se había enfrentado al Comité Disciplinario de la NRL trece veces, un récord solo igualado por Steve Matai . ^{[ 30 ]}