Michael Hibberd

Hibberd fue seleccionado por el Essendon Football Club con su única selección y cuarta en general en el draft de pretemporada de 2011. [ ^{6 ] Hizo} su debut en la AFL en la victoria por 139 puntos contra Gold Coast en el Etihad Stadium en la sexta ronda. ^{[ 7 ]} Fue excluido la semana siguiente para el partido contra West Coast , antes de regresar en la octava ronda en la victoria por treinta y seis puntos contra Brisbane en el Gabba , donde registró veintidós posesiones y fue elogiado por el entonces entrenador de Essendon, James Hird , en particular por su coraje alrededor del balón. ^{[ 1 ]} Jugando los siguientes siete partidos, se perdió el partido de la decimoséptima ronda contra Adelaide en el AAMI Stadium debido a una lesión en el tendón de la corva. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Después de jugar los primeros cinco partidos de la temporada 2012, sufrió una lesión en el tendón de la corva durante el primer cuarto del partido del Día de Anzac contra Collingwood en la ronda cinco, lo que lo obligó a perderse seis semanas de fútbol. ^{[ 10 ]} Regresó de la lesión a través de la Victorian Football League (VFL), jugando para el equipo afiliado de Essendon , Bendigo . ^{[ 11 ]} Después de jugar dos partidos en la VFL, ^{[ 12 ]} regresó al equipo de la AFL para la victoria de veinticuatro puntos contra Fremantle en el Patersons Stadium en la ronda trece. ^{[ 13 ]} Jugó los siguientes tres partidos antes de lesionarse el cuádriceps en la victoria de cincuenta puntos contra Port Adelaide en el AAMI Stadium en la ronda dieciséis. ^{[ 14 ]} Perdió tres semanas debido a la lesión y regresó al equipo para la derrota de veinticuatro puntos contra North Melbourne en el Etihad Stadium en la ronda veinte. ^{[ 15 ]} Jugó el resto de la temporada, dirigiendo trece partidos durante el año y fue recompensado con el premio de estrella emergente del club como el mejor jugador joven. ^{[ 16 ]} Al final del año cambió el número de su camiseta del 43 al 1. ^{[ 17 ]}

La temporada 2013 vio a Hibberd jugar todos los partidos del año por primera vez en su carrera. ^{[ 18 ]} Sus actuaciones durante la temporada fueron descritas por el periodista de The Age , Rohan Connolly, como "el mejor fútbol de su carrera" ^{[ 19 ]} y fue nombrado en el equipo All-Australian de mitad de temporada de Connolly . ^{[ 20 ]} Su carrera desde la defensa hizo que Rohan Connolly lo comparara con el seis veces All-Australian, Corey Enright . ^{[ 21 ]} Después del anuncio del equipo de cuarenta hombres para el equipo All-Australian 2013 , el periodista de AFL Media , Nick Bowen, ^{[ 22 ]} y el periodista de The Age y exjugador, Matthew Lloyd , consideraron que tuvo mala suerte al no ser seleccionado. ^{[ 23 ]} Su temporada mejorada lo hizo terminar cuarto en el recuento de mejor y más justo del club . ^{[ 24 ]}

A pesar de una lesión en el tendón de la corva durante el NAB Challenge de 2014 , ^{[ 25 ]} Hibberd jugó los primeros catorce partidos del año, antes de verse obligado a perderse el partido de la ronda dieciséis contra Port Adelaide en el Adelaide Oval debido a una lesión en el tobillo. ^{[ 26 ]} Regresó al equipo dos semanas después para la victoria por siete puntos contra los Western Bulldogs en el Etihad Stadium en la ronda dieciocho, ^{[ 27 ]} antes de sucumbir a una lesión en el tendón de la corva la semana siguiente y perderse dos semanas. ^{[ 28 ]} Regresó de la lesión en la victoria por tres puntos contra West Coast en el Etihad Stadium en la ronda veintiuno, ^{[ 29 ]} donde fue nombrado el mejor jugador de Essendon por The Age ^{[ 30 ]} y AFL Media . ^{[ 31 ]} Jugó el resto de la temporada, incluyendo su primera final en la derrota por doce puntos contra North Melbourne en el Melbourne Cricket Ground en la segunda final de eliminación. ^{[ 32 ]} Su rendimiento en la primera mitad del año antes de sus lesiones fue elogiado dentro de la industria, y el periodista del Herald Sun , Sam Landsberger, afirmó que estaba en forma de All-Australian ^{[ 33 ]} y firmó un contrato de tres años con el club, vinculándolo al club hasta el final de la temporada 2017. ^{[ 34 ]} Jugó diecinueve partidos en la temporada y terminó cuarto en el recuento de mejor y más justo por segunda temporada consecutiva. ^{[ 35 ]}

Hibberd jugó todos los partidos de la temporada 2015, excepto el partido de la última ronda contra Collingwood debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 36 ]} Después de temporadas sólidas en 2013 y 2014, tuvo una caída en su rendimiento después de pasar más tiempo en el mediocampo . ^{[ 37 ]} A pesar de una caída en su rendimiento, logró terminar entre los diez primeros en el premio al mejor y más justo, ubicándose en el octavo lugar ^{[ 38 ]} y fue nombrado entre los mejores jugadores de Essendon seis veces durante la temporada por AFL Media . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Hibberd, junto con otros 33 jugadores de Essendon, fue declarado culpable de usar una sustancia prohibida para mejorar el rendimiento, la timosina beta-4 , como parte del programa de suplementos deportivos de Essendon durante la temporada 2012. Él y sus compañeros fueron declarados inicialmente inocentes en marzo de 2015 por el Tribunal Antidopaje de la AFL, ^{[ 45 ]} pero se emitió un veredicto de culpabilidad en enero de 2016 después de una apelación de la Agencia Mundial Antidopaje . Fue suspendido por dos años que, con retroactividad, terminó en noviembre de 2016; como resultado, cumplió aproximadamente catorce meses de su suspensión y se perdió toda la temporada 2016. ^{[ 46 ]} Después de especulaciones sobre si regresaría a Essendon una vez que terminara su suspensión, ^{[ 47 ]} confirmó en agosto que quería ser transferido a otro club para un "nuevo comienzo" a pesar de tener contrato con Essendon hasta finales de 2017 ^{[ 48 ]} y nominó a Melbourne como su destino preferido en septiembre. ^{[ 49 ]} Fue transferido oficialmente a Melbourne en octubre. ^{[ 50 ]}

Después de experimentar tendinitis rotuliana en su rodilla durante 2016, Hibberd fue reincorporado gradualmente al entrenamiento de pretemporada. ^{[ 51 ]} Además de sufrir una lesión en el tendón de la corva que limitó aún más su entrenamiento y se vio obligado a perderse el partido inaugural de la JLT Community Series 2017. ^{[ 52 ]} Jugó su primer partido con los colores de Melbourne en el segundo partido de Melbourne de la JLT Community Series, que fue una victoria de cincuenta y cuatro puntos contra Carlton en Casey Fields . ^{[ 52 ]} Unos días después, sufrió una lesión en el tendón de Aquiles en el entrenamiento, ^{[ 53 ]} lo que lo obligó a perderse cinco semanas de fútbol. ^{[ 54 ]} Regresó a jugar a través de la VFL con el equipo afiliado de Melbourne , el Casey , en el choque de la primera ronda contra Williamstown en Burbank Oval , en el que registró veinticinco posesiones y fue uno de los mejores jugadores de Casey según el gerente de rendimiento de élite, Dave Misson. ^{[ 55 ]} Pasó solo una semana en la VFL antes de debutar con Melbourne en el partido de la víspera del Día de Anzac contra Richmond en el Melbourne Cricket Ground en la quinta ronda, donde registró veintisiete posesiones, ocho despejes de 50 metros, seis marcas y un gol. ^{[ 56 ]} Fue nombrado el mejor jugador de Melbourne por el periodista del Herald Sun , Sam Landsberger, ^{[ 57 ]} y fue incluido en el equipo de la semana de AFL Media . ^{[ 58 ]}

Jugó todos los partidos restantes de la temporada para terminar con dieciocho juegos y promedió máximos de carrera en posesiones (27.4) y rebotes de 50 (6.8), este último el segundo en la liga; además, promedió los metros ganados por partido más altos (545.7) en la liga. ^{[ 59 ]} Fue muy elogiado por su temporada de debut con Melbourne, y Michael Ramsey de la Australian Associated Press escribió que Hibberd era casi con seguridad la incorporación más valiosa de Melbourne. ^{[ 60 ]} Rebecca Williams del Herald Sun y Ben Guthrie de AFL Media reforzaron esta idea al afirmar que había demostrado ser uno de los mejores fichajes de la liga. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Además, el reportero de The Age , Anthony Colangelo, dijo que Hibberd era uno de "los mejores y más importantes jugadores de Melbourne en su ascenso en la clasificación". ^{[ 63 ]} Su temporada fue recompensada con su primera selección All-Australian , donde fue nombrado en el bolsillo trasero, ^{[ 64 ]} fue uno de los tres nominados de Melbourne para el Trofeo Leigh Matthews , ^{[ 65 ]} y fue nombrado en el equipo de la semana de AFL Media tres veces más después de su debut para Melbourne. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} A pesar de ser uno de los favoritos para ganar el premio al mejor y más justo en Melbourne, ^{[ 69 ]} finalmente terminó sexto en el premio. ^{[ 70 ]} Recibió honores internacionales al final de la temporada cuando representó a Australia en la Serie de Reglas Internacionales contra Irlanda en noviembre. ^{[ 71 ]}