Michael Huskey

Michael A. Huskey (c. 1841 – octubre de 1864) fue un marinero de la Armada de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense y recibió la máxima condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor .

Nativo de Irlanda , Huskey emigró a los Estados Unidos con su familia cuando era niño, en 1848 o 1849. La familia se estableció inicialmente en Lockport, Nueva York , y posteriormente se mudó a la cercana Royalton . El cementerio Huskey en Royalton está ubicado en la antigua granja familiar. ^{[ 1 ]}

Huskey se unió a la Armada de los Estados Unidos al comienzo de la guerra y trabajó como fogonero , alimentando con carbón las calderas de los buques de vapor. En marzo de 1863, servía en la cañonera USS Carondelet  , parte del Escuadrón del Río Misisipi , realizando operaciones en apoyo de la campaña para capturar Vicksburg, Misisipi . Durante la Expedición de Steele's Bayou a mediados de marzo, el Carondelet se encontraba entre un grupo de barcos de la Unión que intentaron rodear Vicksburg y llegar al río Yazoo desde el Misisipi navegando a través de Steele's Bayou . Los barcos quedaron atascados en el estrecho canal del pantano y fueron atacados por soldados confederados en la costa. En un intento por atrapar a los barcos, los confederados comenzaron a talar árboles para que cayeran sobre el canal. Durante el enfrentamiento, el remolcador USS Ivy  , que transportaba al almirante de la Unión al mando, quedó atascado. A pesar del fuego confederado, Huskey se ofreció voluntario para un grupo de rescate que logró liberar al Ivy . Las tropas de la Unión, dirigidas por el general William T. Sherman, expulsaron a los soldados confederados de la zona, pero el pantano resultó intransitable y los barcos se vieron obligados a regresar. ^{[ 1 ]}

Por sus acciones durante la expedición, se le concedió la Medalla de Honor un año después, el 16 de abril de 1864. ^{[ 2 ]} Solo unos meses después, en octubre de 1864, Huskey falleció a causa de una enfermedad en un hospital de Memphis, Tennessee . No había reclamado ni recibido su Medalla de Honor antes de su muerte; se desconoce si alguna vez tuvo conocimiento de la condecoración. Se desconoce el lugar de sepultura de Huskey. Según la historiadora del condado de Niagara, Catherine Emerson, probablemente se encontraba entre los "desconocidos" enterrados en el Cementerio Nacional de Memphis , presumiblemente después de que las autoridades perdieran el rastro de su identidad. ^{[ 1 ]}

Funcionarios del condado de Niagara, en Nueva York, presentaron una solicitud al Departamento de la Marina para recibir la Medalla de Honor no reclamada de Huskey. La Marina denegó la solicitud, alegando falta de seguridad en el edificio donde el condado quería exhibir la medalla, así como el costo de su creación. Sin embargo, la Marina envió a los funcionarios del condado una carta en relieve sobre su Medalla de Honor, a la que calificaron de "una vergüenza". Aunque los funcionarios del condado no quedaron satisfechos con el resultado, exhibirán la medalla en una exposición que se inaugurará en octubre si no está disponible. ^{[ 3 ]}

La mención oficial de la Medalla de Honor del bombero Huskey dice lo siguiente:

Cumpliendo con su deber con valentía, Huskey se ofreció voluntario para ayudar en el rescate del remolcador Ivy bajo el fuego enemigo, y demostró una conducta meritoria durante esta peligrosa misión. ^{[ 2 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor