Michael Howlett

Michael Joseph Howlett Sr. (30 de agosto de 1914 - 4 de mayo de 1992) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 24.º Auditor de Cuentas Públicas de Illinois y el 33.º Secretario de Estado de Illinois . Fue el candidato demócrata a gobernador de Illinois en las elecciones para gobernador de Illinois de 1976 .

Howlett nació en Chicago , hijo de inmigrantes irlandeses . Howlett fue un jugador de waterpolo All-American , participando en diez equipos campeones del Illinois Athletic Club. ^[1] Se graduó de la escuela secundaria St. Mel y asistió brevemente a la Universidad DePaul , dejándola en 1934 para convertirse en examinador bancario estatal.

En la década de 1930, Howlett estableció una empresa de seguros independiente . Más tarde se desempeñó como director del área de Chicago de la Administración Nacional de la Juventud , trabajó como ejecutivo del Distrito de Parques de Chicago y fue designado director regional de la Agencia de Estabilización Económica . Más tarde trabajó como ejecutivo de una empresa siderúrgica. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

En 1956, Howlett se postuló para Auditor del Estado de Illinois y se le atribuye haber expuesto al Auditor titular Orville Hodge por haber malversado $6,15 millones en fondos estatales. Si bien Hodge fue destituido de su cargo y finalmente enviado a prisión, Howlett perdió las elecciones generales ante Elbert Sidney Smith como parte de una aplastante victoria republicana a nivel nacional . Sin embargo, en las siguientes elecciones generales, en 1960, Howlett fue elegido Auditor de Cuentas Públicas (la Oficina del Auditor fue la predecesora de la actual oficina del Contralor ) y fue reelegido dos veces. Durante el primer mandato de Howlett como Auditor, recortó el presupuesto de la oficina en un 20% y devolvió más de $600,000 de los fondos robados por Hodge al tesoro estatal. ^[1]

En 1972, Howlett fue elegido Secretario de Estado de Illinois , convirtiéndose en el primer funcionario estatal demócrata en ganar cuatro elecciones estatales consecutivas.

Howlett estaba preparado para postularse a la reelección en 1976, pero los demócratas del condado de Cook lo alentaron a desafiar al gobernador en ejercicio Dan Walker por la nominación demócrata en 1976. Howlett derrotó a Walker en las primarias de marzo y se presentó como candidato demócrata a gobernador de Illinois en las elecciones generales, tras lo cual fue derrotado por el candidato republicano James R. Thompson .

Durante toda la campaña, Howlett fue perseguido por cargos de conflicto de intereses, planteados primero por Walker, sobre los pagos que Howlett recibió como ejecutivo de Sun Steel Company. Un informe emitido por el ex juez de la Corte Suprema de Illinois Marvin Burt a instancias del fiscal general republicano del estado William J. Scott fue muy crítico con Howlett. Sin embargo, un juez del condado de Cook dictaminó que no había surgido ningún conflicto de intereses y absolvió a Howlett. Thompson, quien procesó con éxito al ex gobernador de Illinois Otto Kerner Jr. , continuó insistiendo en el tema durante la campaña de las elecciones generales y atacó a Howlett por corrupto, y el fiscal general Scott prometió apelar la decisión del juez. Irónicamente, fue Scott quien más tarde se vio obligado a dimitir tras una condena por delito grave. ^[2]

Las primeras encuestas de la contienda indicaban que Howlett iba a la cabeza, aunque Thompson casi había cerrado la brecha en el momento de las primarias. ^[3] Sin embargo, los ataques de Walker durante las enconadas primarias debilitaron a Howlett, y en agosto, Thompson tenía una ligera ventaja en las encuestas. ^[3] Su ventaja se amplió durante la campaña, y Howlett terminó perdiendo por 30 puntos porcentuales (casi 1,4 millones de votos), el margen de derrota más amplio para cualquier candidato demócrata a gobernador de Illinois en la historia. Thompson fue el primer candidato a gobernador en recibir más de 3 millones de votos, y su recuento de 3.000.395 sigue siendo el mayor número de votos emitidos jamás para un candidato en una elección para gobernador de Illinois.

Después de su derrota en la carrera para gobernador de 1976, Howlett abrió un negocio de consultoría privado.

Howlett más tarde vería a su hijo postularse para un cargo estatal a través de circunstancias extrañas. En las primarias demócratas de 1986 para vicegobernador , el ex senador estadounidense Adlai Stevenson III y el Partido Demócrata seleccionaron al senador estatal George E. Sangmeister como el candidato preferido del partido, sin embargo, perdió por poco la primaria ante Mark Fairchild (un activista de Lyndon LaRouche ). Después de que los seguidores de LaRouche ganaran las nominaciones demócratas tanto para vicegobernador como para secretario de estado, Stevenson se negó a postularse como abanderado demócrata y formó el Partido Solidaridad . Cuando Sangmeister no estuvo dispuesto a postularse con Stevenson en el otoño, el hijo de Howlett, Michael J. Howlett Jr., entonces juez del condado de Cook, ^[4] fue nominado por el Partido Solidaridad. Stevenson-Howlett fue derrotado en el otoño, con solo el 40% de los votos. Otro hijo, Edward G. Howlett, fue el candidato republicano fallido para el cargo de Secretario Municipal de Chicago en 1995.

Howlett murió en el Mercy Hospital de Chicago por insuficiencia renal crónica . Había sufrido un derrame cerebral tres meses antes y permaneció hospitalizado desde entonces hasta su muerte.

El edificio que alberga las oficinas del Secretario de Estado de Illinois en Springfield, Illinois , anteriormente conocido como Edificio Centenario, lleva el nombre de Howlett.

• Archivo histórico del Chicago Tribune en línea (5 de mayo de 1992), consultado el 28 de abril de 2007.
• Sitio web del Contralor de Illinois - Historia de la oficina - Howlett
• "Howlett v. Thompson", Illinois Issues, noviembre de 1976
• Libro Azul de Illinois 1975-1976 pág. 40