El Moonwalker de Michael Jackson

El juego es esencialmente un beat 'em up con gráficos isométricos , aunque Jackson ataca con poderes mágicos en lugar de contacto físico y puede lanzar hechizos de corto alcance contra los enemigos. El poder mágico se carga manteniendo pulsado el botón de ataque para aumentar su alcance y daño mientras realiza el moonwalk. Si se encuentra cerca de los enemigos, Jackson ejecuta un ataque cuerpo a cuerpo giratorio con su poder mágico.

Si el mueble lo permite, pueden jugar hasta tres personas simultáneamente. ^{[ 4 ]} Los tres jugadores juegan como Jackson, vestido con su traje (blanco para el jugador 1, rojo para el jugador 2, negro para el jugador 3).

El ataque especial de Jackson se llama "Magia de Baile". Hay tres rutinas de baile diferentes que se pueden realizar: las de Smooth Criminal , Beat It y Billie Jean . El jugador comienza con entre uno y tres de estos ataques por crédito (dependiendo de la configuración de la máquina).

Bubbles , la chimpancé mascota de Michael, aparece en cada nivel . Una vez recogida o rescatada, Bubbles transforma a Michael en una versión robótica, capaz de disparar ráfagas láser y misiles, y de absorber mucho más daño.

En 1988, Michael Jackson contactó a Sega para desarrollar un videojuego que reflejara su personalidad. Sega y Jackson comenzaron a trabajar en un videojuego arcade basado en su película Moonwalker y el videoclip de " Smooth Criminal ", lanzado ese mismo año. Un prototipo se presentó en la exposición de la American Amusement Machine Association (AAMA) en México a principios de julio de 1990. ^{[ 5 ]} Jackson colaboró ​​con los diseñadores de Sega en el desarrollo del juego. ^{[ 4 ]}

En Norteamérica, el juego tuvo un lanzamiento exitoso. ^{[ 4 ]} Fue el videojuego nuevo más taquillero en las listas de RePlay Arcade en septiembre de 1990. ^{[ 6 ]}

El juego recibió una crítica positiva de la revista RePlay . ^{[ 4 ]}

La mecánica del juego se centra en encontrar niños, todos parecidos a Katie de la película, que están dispersos por los niveles, algunos detrás de objetos como puertas. La mayoría de los objetos están vacíos o contienen enemigos. El ataque estándar de Jackson es una patada alta estilizada que suele incorporar a sus rutinas de baile; en la versión de Sega Genesis, los ataques de Jackson disparan chispas azules, lo que le da un mayor alcance ofensivo. Si el jugador mantiene pulsado el botón de ataque y mueve a Jackson hacia atrás, realiza su paso de baile Moonwalk . Jackson también tiene un botón de ataque especial que, al mantenerlo pulsado, le hace empezar a girar; al soltarlo, lanza su sombrero a los enemigos, destruyéndolos al instante, pero si se mantiene pulsado durante más tiempo, Jackson reúne a todos los enemigos en pantalla para que bailen al ritmo de su música. Una vez terminada la coreografía, todos los enemigos resultan dañados o derrotados. Estos ataques especiales le cuestan algo de salud a Jackson, consumiendo hasta la mitad de su barra de vida completa al cargarlos al máximo. Rescatar niños restaura parte de la salud de Jackson. Una vez rescatados todos los niños, Bubbles se subirá a los hombros de Michael y le indicará la dirección del enfrentamiento final del nivel, donde Mr. Big se burla de él antes de enviar oleadas de enemigos para que Jackson los derrote (en la versión de Master System, Bubbles no está presente y los niveles pasan directamente del último niño a la oleada de enemigos).

Un prototipo de la versión de Sega Genesis, fechado el 24 de abril de 1990, apareció con varias diferencias respecto a la versión final. La más notable es la presencia de la pista musical completa de " Thriller " en la fase del cementerio, así como una batalla final contra el jefe diferente e incompleta. Otras diferencias incluyen, entre otras: cambios en el diseño de los niveles, escenas cinemáticas distintas y pequeñas diferencias en las muestras de sonido y otras pistas musicales. El prototipo fue adquirido por Landon White ^{[ 15 ]} , quien exportó y conservó el archivo ROM en línea el 6 de agosto de 2018.

El juego tiene cuatro niveles. El primero es un laberinto con vista cenital. El siguiente nivel tiene una mecánica de juego similar: conducir la motocicleta y recolectar fichas.

El tercer nivel es de desplazamiento lateral y está basado en el videoclip de "Smooth Criminal". El jugador recoge munición y dispara a los gánsteres que aparecen en las aberturas situadas sobre su personaje.

El último nivel consiste en transformarse en un robot y disparar a los soldados en los espacios abiertos, mientras el jugador controla una mira telescópica .