Michael Light

Los proyectos de archivo de Light, Full Moon y 100 Suns , se ocupan del poder, el paisaje y la relación humana con la inmensidad. ^{[ 8 ] [ 35 ] [ 37 ]} Exploró estos temas en libros y exposiciones que evitaban las polémicas en favor de la narrativa, la curaduría interpretativa y la presentación objetiva: imágenes históricas con poco o ningún texto que ofrecían "el encuentro casual con lo inédito", según el crítico de The New Yorker, Anthony Lane . ^{[ 9 ] [ 38 ] [ 35 ] [ 39 ]}

El libro de Light, Full Moon (1999), comprendía 129 imágenes en su mayoría inéditas tomadas por astronautas en las misiones lunares de 1968-72, que él seleccionó de más de 33.000 fotogramas en el archivo de la NASA . ^{[ 23 ] [ 4 ]} Escaneó digitalmente duplicados maestros de la película original, reproduciendo el detalle preciso (polvo, cráteres, montañas y mares) y la "claridad sin aire" creada por el vacío del espacio. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Luego organizó las imágenes en una misión "compuesta" —que incluía sofisticados fotomontajes de múltiples imágenes— del viaje, la caminata espacial y el regreso a la Tierra, para contar una historia menos tradicional, más humana y personal. ^{[ 8 ] [ 4 ] [ 29 ]} Las reseñas describieron los paisajes resultantes como deslumbrantes y aterradores, ^{[ 9 ]} "extrañamente frágiles y tranquilos", ^{[ 4 ]} y visualmente desorientadores en su colapso de la realidad espacial; El crítico del Los Angeles Times, Christopher Knight, escribió que el método de Light producía una estimulante "doble sensación de realidad científica y ciencia ficción". ^{[ 1 ]}

Para 100 Suns (2003), Light seleccionó cien imágenes de pruebas de bombas nucleares atmosféricas de los archivos nacionales de EE. UU. y del Laboratorio Nacional de Los Alamos , muchas de ellas realizadas de forma anónima entre 1945 y 1962. ^{[ 38 ] [ 37 ]} Después de escanear (y ocasionalmente retocar) las crudas imágenes, las organizó en una narrativa creciente que las críticas describieron como "repugnantemente seductora" en su "radiante espeluznante" ^{[ 6 ]} y espantosa en sus ramificaciones. ^{[ 38 ] [ 5 ] [ 35 ] [ 39 ]} Glen Helfand de Artforum escribió que la textura, la escala engañosa y el espectáculo (en particular las imágenes brillantes y saturadas de color naranja de las nubes en forma de hongo ) "ofrecen una mezcla ambivalente y absorbente de belleza, retrospectiva y horror", a menudo desmentida por imágenes de soldados con gafas que presencian casualmente explosiones a una distancia sorprendentemente cercana desde sillas Adirondack. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

El trabajo aéreo de Light se encuentra principalmente dentro de su proyecto continuo de múltiples series "Some Dry Space: An Inhabited West", que incluye exposiciones de libros hechos a mano de gran formato, edición limitada (a menudo exhibidos en trípodes) e impresiones, así como cuatro libros publicados. ^{[ 29 ] [ 18 ] [ 7 ] [ 41 ] [ 24 ]} A menudo tomadas a baja altura desde ángulos vertiginosos e inclinados, estas imágenes examinan las cicatrices creadas por la minería a cielo abierto intensiva y la industrialización, la urbanización, el desarrollo de tierras y el movimiento humano. ^{[ 12 ] [ 29 ] [ 42 ] [ 24 ]} Light elige principalmente lugares del oeste —la expansión urbana de Los Ángeles, la mina Bingham Canyon de Utah (la excavación artificial más grande), desarrollos de viviendas de lujo en las afueras de Phoenix y Las Vegas, y el desierto de la Gran Cuenca— por su aridez y falta de vegetación, que permiten vistas sin obstáculos de los impactos humanos. ^{[ 43 ] [ 32 ] [ 44 ] [ 23 ]} Los críticos han descrito la serie como equilibrada entre la belleza surrealista y la representación despiadada, ^{[ 45 ] [ 29 ]} ofreciendo elegías que "sepultan la información por la cual seremos juzgados en el futuro" ^{[ 42 ]} y una "metáfora de la violencia de impacto y pavor que caracteriza las fronteras estadounidenses pasadas, presentes y futuras". ^{[ 12 ]}

La obra de Light en Los Ángeles (2004–5) consiste en imágenes diurnas duras y analíticas en blanco y negro de paisajes urbanos, autopistas congestionadas, el río central, vías férreas y patios industriales —a menudo tomadas directamente hacia el sol con cielos blancos deslumbrantes— e imágenes nocturnas suaves, improvisadas, en su mayoría negras y abstractas. ^{[ 18 ] [ 12 ] [ 46 ] [ 32 ]} Sus imágenes en color de comunidades turísticas construidas y en construcción (incluidas las series "Lake Las Vegas" y "Black Mountain", 2010–2) capturan paletas incongruentes de verdes de campos de golf y azules de piscinas y patrones abstractos de montañas terraformadas degradadas en plataformas de construcción que parecen collages sobre un terreno desértico árido. ^{[ 42 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 41 ]} A menudo abandonados a convertirse en matorrales en caso de quiebra, los proyectos de desarrollo abortados se asemejan a operaciones mineras abandonadas, lo que lleva a los autores a señalar una "fea convergencia" ^{[ 49 ]} entre el expansionismo y el sueño americano, el vértigo económico del consumo ostentoso y los colapsos del mercado inmobiliario, y las pesadillas ecológicas de la industria pesada. ^{[ 48 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 50 ]}

En las series "Lake Lahontan" y "Lake Bonneville" (ambas de 2017-2018), Light capturó remolinos en espiral de huellas de vehículos, caminos y senderos, y cuadrículas de "ciudades" de Burning Man grabadas en el desierto de Nevada y las salinas de Utah; las reseñas las comparan con huellas humanas históricas (senderos de carretas en Norteamérica, rutas de los vehículos exploradores de las misiones Apolo) y, en forma, con pinturas abstractas de Brice Marden , los dibujos caligráficos de Cy Twombly y el grafiti. ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]}