Michael Portier

Michael Portier (7 de septiembre de 1795, Montbrison , Francia - 14 de mayo de 1859, Mobile, Alabama ) fue un obispo católico estadounidense que sirvió como el primer obispo de Mobile desde 1829 hasta su muerte en 1859.

Portier emigró de Francia en 1817 y fue ordenado sacerdote en los Estados Unidos. Más tarde fundó muchas parroquias e instituciones católicas en Alabama y Florida , particularmente en Mobile . Entre ellas se encontraba el Hospital Providence . También reclutó órdenes religiosas de hombres y mujeres para enseñar y cuidar a los feligreses. También es uno de los primeros obispos católicos estadounidenses que tuvieron esclavos.

Michel Portier nació en Montbrison, en la diócesis de Lyon, Francia. Era estudiante del seminario de Lyon cuando fue reclutado por el obispo Louis William Valentine Dubourg para la misión estadounidense. Emigró a los Estados Unidos a la edad de 22 años en 1817 con el objetivo de convertirse en sacerdote. Zarpó de Burdeos con Dubourg y unos treinta compañeros en el barco de guerra francés Caravane y desembarcó después de sesenta y cinco días en Annapolis, Maryland, el 4 de septiembre de 1817. A su llegada, se quedaron durante casi dos meses bajo la hospitalidad de Charles Carroll de Carrollton . ^[1]

Después de completar sus estudios en el Seminario de Santa María , en Baltimore, Maryland , donde también estudió inglés , fue ordenado diácono. De allí se dirigió a San Luis , donde Dubourg lo ordenó sacerdote para la diócesis de Luisiana y las Dos Floridas, el 16 de mayo de 1818. Los brotes de fiebre amarilla no eran infrecuentes en esa época, y se dedicó a los enfermos y moribundos hasta que él también enfermó. Tras su recuperación, Dubourg llamó a Portier a Nueva Orleans, donde estableció una escuela universitaria en el antiguo convento de las Ursulinas en el Barrio Francés. Durante su estancia en Nueva Orleans, Portier sirvió como vicario general de Dubourg. ^[1]

Ocho años después, el 26 de agosto de 1825, fue consagrado obispo titular de Oleno por el obispo Joseph Rosati . Se convirtió en el único vicario apostólico del nuevo vicariato de Alabama y las Floridas, ^[2] que incluía el territorio de Arkansas. En el momento de su ascenso, Portier era el único clérigo del vicariato y tenía prácticamente tres parroquias con iglesias: Mobile , St. Augustine y Pensacola . El primer sacerdote que acudió en su ayuda fue Edward T. Mayne, un estudiante del Mt. St. Mary's College, Emmitsburg, Maryland , enviado por el obispo England de Charleston, para hacerse cargo de la iglesia abandonada de St. Augustine. ^[2]

Sus feligreses eran católicos descendientes de pueblos de la época colonial, incluidos franceses, españoles, alemanes y africanos de los antiguos territorios franceses y españoles. Como varios obispos de su época, Portier era propietario de esclavos. ^[3] Portier comenzó su administración recorriendo su vicariato, ofreciendo la Eucaristía , predicando y administrando los sacramentos a medida que avanzaba.

Portier zarpó hacia Europa en 1829 para reclutar asistentes y regresó con algunos seminaristas y un sacerdote, Mathias Loras . El 15 de mayo de 1829, el Papa Pío VIII elevó el vicariato a la Diócesis de Mobile, ^[4] y el obispo Portier fue nombrado su primer obispo. Su catedral era una pequeña iglesia de veinte pies de ancho por cincuenta pies de profundidad, su residencia una estructura de madera de dos habitaciones aún más pequeña. Se comenzó a construir una nueva catedral en 1837 y el 8 de diciembre de 1850, Portier consagró la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción . También en 1850, la parte oriental de Florida se separó de la Diócesis de Mobile y se anexó a la recién creada Diócesis de Savannah , con sede en Georgia. ^[2]

En 1830, Portier fundó el Spring Hill College y nombró a Mathias Loras como su director. Loras ocupó ese cargo hasta que Portier lo consagró obispo de Dubuque , Iowa, el 10 de diciembre de 1837. Portier también consagró a John Stephen Bazin , otro presidente de Spring Hill, y más tarde tercer obispo de Vincennes , Indiana, el 24 de octubre de 1847. ^[5]

En 1833, Portier consiguió del Monasterio de la Visitación de Georgetown , Georgetown, Washington, DC , una colonia de monjas que establecieron el Convento y la Academia de la Visitación en Mobile. Trajo a los Hermanos del Sagrado Corazón de Francia alrededor de 1847, y a las Hijas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland , para administrar asilos para huérfanos niños y niñas, respectivamente. Uno de sus últimos actos fue fundar un hospital en Mobile, actualmente conocido como Hospital Providence , administrado por las Hijas de la Caridad. ^[5]

Portier murió el 14 de mayo de 1859, a la edad de 63 años. Está enterrado en la cripta de la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción en Mobile. ^[5]

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Herbermann, Charles, ed. (1913). "Móvil". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.