Michael Russell (político escocés)

Michael William Russell ^{[ 1 ]} (nacido el 9 de agosto de 1953) es un político escocés que ejerce como presidente de la Comisión de Tierras de Escocia desde 2024, habiendo servido anteriormente en el Gabinete escocés bajo Alex Salmond y Nicola Sturgeon . Miembro del Partido Nacional Escocés (SNP), fue miembro del Parlamento escocés (MSP) por Argyll y Bute de 2011 a 2021, y MSP por lista por el sur de Escocia de 1999 a 2003 y de 2007 a 2011.

Russell trabajó anteriormente como productor y director de televisión y es autor de siete libros. Fue director ejecutivo del SNP de 1994 a 1999 y fue elegido miembro del Parlamento escocés como diputado regional por el sur de Escocia en las primeras elecciones parlamentarias escocesas de 1999. Sin embargo, perdió su escaño en las elecciones parlamentarias escocesas de 2003. Fue reelegido en mayo de 2007 y fue nombrado Ministro de Medio Ambiente en el primer gobierno del SNP en Escocia por el Primer Ministro Alex Salmond . ^{[ 2 ]}

Luego fue reorganizado el 10 de febrero de 2009 para convertirse en Ministro de Cultura, Asuntos Exteriores y Constitución , y más tarde fue ascendido al Gabinete escocés el 1 de diciembre de 2009 reemplazando a Fiona Hyslop como Secretaria del Gabinete de Educación y Aprendizaje Permanente hasta noviembre de 2014, cuando fue destituido por la nueva Primera Ministra Nicola Sturgeon . ^{[ 3 ]} Se convirtió en diputado raso y fue profesor de cultura y gobernanza en la Universidad de Glasgow de 2015 a 2016. Russell luego sirvió en el segundo gobierno de Sturgeon como Ministro para las Negociaciones del Reino Unido sobre el Lugar de Escocia en Europa desde agosto de 2016 hasta junio de 2018. Regresó al Gabinete en 2018 como Secretario del Gabinete para Asuntos Gubernamentales y Relaciones Constitucionales, más tarde Secretario del Gabinete para la Constitución, Europa y Asuntos Exteriores, antes de renunciar en las elecciones al Parlamento escocés de 2021 . Russell fue elegido presidente del SNP en noviembre de 2020 y renunció a este cargo en diciembre de 2023 antes de su nombramiento como presidente de la Comisión de Tierras de Escocia. ^{[ 4 ]} Asumió el cargo de director ejecutivo interino del SNP de marzo a abril de 2023 tras la renuncia de Peter Murrell .

Russell nació en Bromley , Kent, hijo de madre inglesa y padre escocés. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Creció en Troon , ^{[ 7 ]} donde asistió al Marr College . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue a la Universidad de Edimburgo , donde estudió primero teología y luego historia y literatura escocesas. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Trabajó en televisión y medios de comunicación antes de establecer su propia empresa de medios, Eala Bhan Ltd.

Russell domina el gaélico y pronunció un discurso en ese idioma, siendo esta la primera vez que el Consejo Europeo se dirigió a él en gaélico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante muchos años, Russell ha luchado por la justicia en nombre de la ex detective de policía Shirley McKie , a quien el Ejecutivo escocés le otorgó una indemnización de 750.000 libras esterlinas en un acuerdo extrajudicial en febrero de 2006. El comité Justicia 1 del Parlamento escocés llevó a cabo una investigación de nueve meses sobre el caso McKie en 2006, y su informe se publicó el 15 de febrero de 2007. ^{[ 28 ]} En abril de 2007, Michael Russell y el padre de Shirley, Iain McKie, publicaron un libro sobre lo que describieron como el peor error judicial en una generación: Shirley McKie – El precio de la inocencia ( ISBN 9781841585758El caso de Shirley McKie adquirió relevancia internacional debido a una posible conexión con el caso del condenado por el atentado de Lockerbie, Abdelbaset al-Megrahi , a quien la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia le concedió permiso para apelar su condena por segunda vez el 28 de junio de 2007. ^{[ 29 ]} La apelación de Megrahi comenzó en Edimburgo el 28 de abril de 2009, ^{[ 30 ]} y una investigación pública sobre el caso McKie comenzó en Glasgow el 2 de junio de 2009. ^{[ 31 ]}

Russell apoyó la exitosa campaña para que The Tinkers' Heart en Argyll fuera catalogado como Monumento Histórico, lo cual tuvo lugar en 2015. ^{[ 32 ]}

En mayo de 2015, la Universidad de Glasgow anunció que Russell ocuparía un puesto a tiempo parcial como profesor de cultura y gobernanza. ^{[ 33 ]}

Russell recibió críticas por las descripciones negativas de pueblos y ciudades escocesas incluidas en su libro de viajes de 1998 , In Waiting: Travels in the Shadow of Edwin Muir. En su libro, Russell dijo de Glasgow : «Deténgase (si se atreve) y camine por los callejones que huelen a orina y basura, llenos de suciedad y escombros. No es raro tener que pasar por encima de un cuerpo en coma, con o sin una aguja a su lado». La capital escocesa también fue descrita de forma poco positiva: «La bandera del Castillo de Edimburgo es un horrible mantel mutante y el National Trust for Scotland es arrogante y elitista». ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En noviembre de 2009, Russell se vio envuelto en una controversia cuando su principal asesor se vio obligado a dimitir tras ser expuesto por el News of the World como autor de un blog político en línea con contenido controvertido. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En enero de 2011, Russell fue remitido al organismo de control de estándares parlamentarios por acusaciones de que intentó influir en los cierres de escuelas para su propio beneficio electoral. "El MSP fue denunciado ante el organismo de control de estándares de Holyrood después de que un correo electrónico filtrado revelara que interrogó a concejales del SNP sobre su apoyo al cierre de escuelas locales. El mensaje, enviado desde la cuenta parlamentaria del Sr. Russell, se refería a los cierres propuestos en el área donde se presentará a las elecciones en mayo. Ahora representa al sur de Escocia, pero se presentará como candidato en Argyll & Bute." ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} La escuela primaria Kilmodan, la escuela más cercana a la casa de Russell, fue posteriormente una de las que se salvaron del cierre, al igual que la escuela primaria Toward, donde su esposa Cathleen era directora (Cathleen también había sido directora en Kilmodan). ^{[ 10 ] [ 44 ] [ 45 ]} En enero de 2011, la Sra. Russell se trasladó a la escuela primaria Sandbank, que se salvó del cierre. ^{[ 46 ]}

Russell también fue acusado de interferir en las decisiones de cierre de escuelas tomadas por los consejos. ^{[ 47 ]} "La Convención de Autoridades Locales Escocesas (Cosla), el organismo que representa a los líderes de los consejos, ha escrito al Sr. Russell acusándolo de no actuar de manera "coherente, pragmática y limitada"." ^{[ 48 ]} Russell fue acusado además de "intimidación" en sus tratos con el Consejo de las Islas Shetland, donde se le pidió al consejo que pospusiera los cierres de escuelas para reducir costos. "Anoche, el Sr. Russell fue acusado de "intimidar" a los consejos para que aceptaran su moratoria. Una fuente de alto rango del gobierno local dijo: 'Russell está actuando como un matón escolar en esto y está intimidando a los consejos para que respalden este retraso'". ^{[ 49 ]}

Durante las elecciones de 2023 para el liderazgo del Partido Nacional Escocés (SNP) , Russell fue criticado por describir a los opositores políticos del SNP como "enemigos". En medio de una disputa sobre si se debían publicar las cifras de afiliación del partido , Russell defendió la gestión de la Secretaria Nacional del SNP, Lorna Finn, y escribió en Twitter: "Me repugna el abuso dirigido al personal del SNP por parte de individuos que perjudican nuestra causa y ayudan a nuestros enemigos". El lenguaje de Russell fue denunciado como incendiario: los conservadores escoceses lo describieron como "una visión reveladora y deprimente" de cómo el SNP veía el desacuerdo. El Secretario de Salud y futuro líder del SNP y Primer Ministro, Humza Yousaf, también se distanció de las declaraciones de Russell. Chris McElney, secretario general del Partido Alba , también denunció las declaraciones de Russell como "perjudiciales para el debate público y que aumentarán la probabilidad de daño contra los opositores políticos al llamarlos enemigos. Muchos de nosotros ya recibimos amenazas alimentadas por ataques hiperbólicos. No es la manera de convencer a la gente de que pase del No al Sí". ^{[ 50 ] [ 51 ]} Russell se negó a disculparse por su declaración y escribió en The National que el SNP está "sometido a ataques cada vez más feroces y sin principios por parte de sus temerosos oponentes. Enemigos no es una palabra demasiado fuerte para esas personas, sobre todo porque sus acciones están diseñadas para perturbar y derrotar las normas de la democracia". ^{[ 52 ]}

Russell ha escrito varios libros, entre ellos: ^{[ 53 ]}

• Michael Russell, ed. (1990). Glasgow – El libro .
• Michael Russell, ed. (1992). Edimburgo: una celebración . Mainstream Publishing. ISBN 978-1-85158-517-5.
• Michael W. Russell (1997). Un poema de vidas remotas: Imágenes de Eriskay, 1934 – El enigma de Werner Kissling, 1895–1988 . Neil Wilson Publishing. ISBN 978-1-897784-46-4.
• Michael W. Russell (1998). En espera: Viajes a la sombra de Edwin Muir . Neil Wilson Publishing. ISBN 978-1-897784-63-1.
• Michael Russell (2002). Un país diferente: Fotografías de Werner Kissling . Werner Kissling (fotógrafo). Birlinn Ltd. ISBN 978-1-84158-245-0.
• Winnie Ewing (2004). Michael Russell (ed.). Stop the World – The Autobiography of Winnie Ewing . Birlinn Ltd. ISBN 978-1-84158-239-9.
• Dennis MacLeod; Michael Russell (2006). Agarrando el cardo: Cómo Escocia debe reaccionar ante los tres desafíos clave del siglo XXI . Argyll Publishing. ISBN 978-1-902831-86-2.
• Michael Russell (2007). La próxima gran novedad: una fábula de la Escocia moderna . Balnakeil Press. ISBN 978-1-905974-00-9.
• Ian McKie ; Michael Russell (2007). Shirley McKie: El precio de la inocencia . Birlinn Ltd. ISBN 978-1-84158-575-8.

Russell se casó con Cathleen MacAskill, directora de una escuela primaria, en marzo de 1980 y tienen un hijo, Cailean. Desde agosto de 1992, la familia vive en una casa de campo de una sola planta del siglo XVIII en Glendaruel , en la península de Cowal, en Argyll y Bute . ^{[ 10 ] [ 54 ]}

Russell se separó previamente de su esposa por un tiempo después de perder su escaño en Holyrood en 2003 y tuvo una aventura con su investigadora Eilidh Bateman. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Bateman, que era 21 años menor que él, luego dejó a Russell solo 10 días después de que él anunciara públicamente que se separaba de su esposa. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

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• Columna de Michael Russell en el Cowal Courier