Michael Swango

Michael Joseph Swango (nacido como James Michael Swango , ^{[ 1 ]} 21 de octubre de 1954) es un asesino en serie estadounidense y médico con licencia, a quien se le atribuye haber participado en hasta 60 envenenamientos fatales de pacientes y colegas en Estados Unidos y Zimbabue; admitió haber causado cuatro muertes. Fue sentenciado en 2000 a tres cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional y cumple su condena en ADX Florence a petición propia.

Michael Swango nació en Tacoma, Washington , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y se crió en Quincy, Illinois , siendo el hijo mediano de Muriel y John Virgil Swango. El padre de Swango fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra de Vietnam , figuró en Who's Who in Government 1972–1973 y se convirtió en alcohólico . ^{[ 4 ]} A su regreso de Vietnam , John Swango cayó en depresión y él y su esposa Muriel se divorciaron. Durante su infancia, Swango vio poco a su padre y, como resultado, fue más cercano a su madre. ^{[ 4 ]} Fue el mejor alumno de su clase de 1972 de Quincy Catholic Boys High School . ^{[ 5 ]} Durante la escuela secundaria, tocó el clarinete en la banda.

Swango sirvió en el Cuerpo de Marines , graduándose del entrenamiento básico en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de San Diego . Recibió una baja honorable en 1980. No participó en combate en el extranjero durante su servicio, pero su entrenamiento en los Marines le inculcó un compromiso con el ejercicio físico. Cuando no estudiaba, se le veía con frecuencia trotando o haciendo calistenia en el campus de la Universidad de Quincy, y era conocido por hacer flexiones como forma de autocastigo cuando era criticado por sus instructores. ^{[ 6 ]} Swango se graduó de Quincy con honores (summa cum laude) y recibió el Premio de la Sociedad Química Estadounidense . ^{[ 4 ]} Tras su graduación, Swango ingresó en la facultad de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de Illinois (SIU). ^{[ 4 ] : 28}

Swango mostró un comportamiento preocupante durante su estancia en SIU. Aunque era un estudiante brillante, prefería trabajar como paramédico en lugar de concentrarse en sus estudios. Durante este tiempo, se observó una fascinación por los pacientes moribundos. Casi sin darse cuenta en su momento, muchos de los pacientes asignados a Swango terminaron sufriendo un paro cardíaco , es decir, emergencias potencialmente mortales, y al menos cinco de ellos fallecieron. ^{[ 4 ]}

La actitud despreocupada de Swango hacia sus estudios le pasó factura un mes antes de su graduación, cuando se descubrió que había falsificado revisiones durante su rotación de obstetricia y ginecología . Algunos de sus compañeros sospechaban que había estado falsificando revisiones desde su segundo año, pero esta fue la primera vez que lo descubrieron. Estuvo a punto de ser expulsado , pero se le permitió permanecer en la universidad cuando un miembro del comité votó a favor de darle una segunda oportunidad. En aquel entonces, se requería un voto unánime para expulsar a un estudiante. Incluso antes, varios estudiantes y profesores habían expresado su preocupación por la competencia de Swango para ejercer la medicina. Finalmente, la universidad le permitió graduarse un año después que sus compañeros de ingreso, con la condición de que repitiera la rotación de obstetricia y ginecología y completara varias tareas en otras especialidades. ^{[ 4 ]}

A pesar de una evaluación muy negativa en la carta del decano de SIU, Swango obtuvo una pasantía quirúrgica en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio en 1983, seguida de una residencia en neurocirugía . Mientras trabajaba en Rhodes Hall en OSU, las enfermeras notaron que pacientes aparentemente sanos comenzaron a morir misteriosamente con alarmante frecuencia. En cada ocasión, Swango había sido el interno de planta. Una enfermera lo sorprendió inyectando algún "medicamento" a un paciente que posteriormente enfermó de forma extraña. ^{[ 4 ]}

Las enfermeras comunicaron sus inquietudes a los administradores, pero fueron tachadas de paranoia . Swango fue exonerado tras una investigación superficial en 1984. Sin embargo, su trabajo había sido tan negligente que la OSU retiró su oferta de residencia tras finalizar su internado en junio. Posteriormente, se supo que los funcionarios de la OSU temían que Swango los demandara si era despedido sin causa justificada, y decidieron apartarlo discretamente del hospital lo antes posible tras finalizar su internado. ^{[ 4 ]}

En julio de 1984, Swango regresó a Quincy y comenzó a trabajar como técnico de emergencias médicas en el Cuerpo de Ambulancias del Condado de Adams , a pesar de haber sido despedido de un servicio de ambulancias en Springfield por llevar a un paciente cardíaco al hospital. Sus colegas informaron sobre su comportamiento extraño y sus obsesiones mórbidas; uno de ellos comentó que Swango "a veces [siente que tiene] un propósito malvado en la vida". ^{[ 4 ]} Pronto, muchos de los paramédicos del personal comenzaron a notar que cada vez que Swango preparaba el café o traía comida, varios de ellos enfermaban violentamente sin causa aparente. En octubre de ese año, Swango fue arrestado por el Departamento de Policía de Quincy después de que se encontraran arsénico y otros venenos en su poder. El principal veneno que usó contra sus colegas fue un veneno para hormigas que contenía arsénico. ^{[ 4 ]}

El 20 de enero de 1985, Swango aceptó un trabajo en el Centro Médico Fisher-Titus en Norwalk, Ohio . Había trabajado solo 52 horas en un período de cinco días antes de que los funcionarios del hospital se enteraran de sus antecedentes y le retiraran sus privilegios. Durante esos cinco días, examinó a 52 pacientes y no presentó ningún problema. Los funcionarios de Fisher-Titus afirmaron que desconocían los antecedentes de Swango cuando lo contrataron. ^{[ 7 ]}

El 23 de agosto de 1985, Swango fue declarado culpable de agresión con agravantes por envenenar a sus compañeros de trabajo. Fue sentenciado a cinco años de prisión. ^{[ 4 ]} La condena de Swango provocó recriminaciones en la OSU. Una crítica mordaz del decano de la facultad de derecho, James E. Meeks, concluyó que el hospital debería haber llamado a la policía y también reveló varias deficiencias evidentes en su investigación inicial de Swango. ^{[ 4 ]} No obstante, pasó otra década antes de que la OSU admitiera que debería haber llamado a investigadores externos. ^{[ 8 ]} Los fiscales del condado de Franklin, Ohio (donde se encuentra Columbus), también consideraron presentar cargos de asesinato e intento de asesinato contra Swango, pero lo descartaron por falta de pruebas físicas. ^{[ 4 ]}

En 1989, Swango salió de prisión. Trabajó como consejero en el centro estatal de desarrollo profesional en Newport News, Virginia . Sin embargo, fue despedido tras ser descubierto trabajando en un álbum de recortes sobre desastres durante su horario laboral. Posteriormente, Swango trabajó como técnico de laboratorio en Newport News para ATICoal (que más tarde se convirtió en Vanguard Energy, una división de CITA Logistics). Durante su tiempo allí, varios empleados buscaron atención médica por dolores de estómago persistentes y cada vez más intensos. Por esa época, Swango conoció a Kristin Lynn Kinney, enfermera del Hospital Riverside. La pareja se enamoró y planeó casarse. Trabajó allí hasta 1991, cuando renunció a su puesto para buscar un nuevo trabajo como médico.

En 1991, Swango cambió legalmente su nombre a Daniel J. Adams e intentó solicitar un programa de residencia en el Ohio Valley Medical Center en Wheeling , Virginia Occidental . ^{[ 9 ]} En julio de 1992, comenzó a trabajar en el Sanford USD Medical Center en Sioux Falls , Dakota del Sur . ^{[ 10 ]} En ambos casos, Swango falsificó varios documentos legales que utilizó para restablecerse como médico y miembro respetado de la sociedad. Falsificó una hoja informativa del Departamento de Correcciones de Illinois que falsificó su historial criminal, afirmando que había sido condenado por un delito menor por pelearse a puñetazos con un compañero de trabajo y recibió seis meses de prisión, ^{[ 11 ]} en lugar de los cinco años por envenenamiento grave que cumplió.

La mayoría de los estados no otorgan licencias médicas a delincuentes violentos, considerando que dicha condena es evidencia de conducta poco profesional. Falsificó una carta de Restablecimiento de Derechos Civiles del gobernador de Virginia, Gerald L. Baliles , afirmando falsamente que Baliles había decidido restablecer el derecho de Swango al voto y a formar parte de un jurado, basándose en "informes de amigos y colegas" que indicaban que no había cometido más delitos después de su "delito menor" y que llevaba un "estilo de vida ejemplar". ^{[ 12 ]}

Swango se labró una excelente reputación en Sanford. Sin embargo, cuando intentó unirse a la Asociación Médica Estadounidense (AMA), esta le realizó una investigación de antecedentes más exhaustiva que a Sanford y descubrió su condena por envenenamiento. Ese Día de Acción de Gracias , Discovery Channel emitió un episodio de Justice Files que incluía un segmento sobre Swango. En medio del informe de la AMA y las llamadas de colegas atemorizados, Sanford despidió a Swango. ^{[ 4 ]} Kinney regresó a Virginia poco después tras sufrir fuertes migrañas . Tras dejar a Swango, los dolores de cabeza cesaron. ^{[ 10 ]}

La AMA perdió temporalmente el rastro de Swango, quien logró ingresar al programa de residencia psiquiátrica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stony Brook en Nueva York . Su primera rotación fue en el departamento de medicina interna del Centro Médico de Asuntos de Veteranos en Northport, Nueva York . Una vez más, sus pacientes comenzaron a morir sin razón aparente. Cuatro meses después, Kinney se suicidó y se encontró arsénico en su cuerpo al momento de su muerte. ^{[ 13 ]}

La madre de Kinney, Sharon Cooper, se horrorizó al descubrir que una persona con el historial de Swango pudiera ejercer la medicina. Se puso en contacto con una amiga de Kinney que era enfermera en Sanford, quien a su vez alertó al decano de Sanford, Robert Talley, sobre el paradero de Swango. Talley llamó por teléfono a Jordan Cohen, decano de Stony Brook. Bajo un intenso interrogatorio por parte del jefe del departamento de psiquiatría de Stony Brook, Alan Miller, Swango admitió haber mentido sobre su condena por envenenamiento en Illinois. Fue despedido inmediatamente. La indignación pública provocó que Cohen y Miller se vieran obligados a renunciar antes de fin de año. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Antes de renunciar, Cohen envió una advertencia sobre Swango a las 125 facultades de medicina y a los 1000 hospitales universitarios de Estados Unidos, lo que en la práctica le impidió a Swango obtener una plaza de residencia médica en cualquier institución estadounidense. ^{[ 15 ]}

Dado que el último incidente de Swango tuvo lugar en un centro de Asuntos de Veteranos, las autoridades federales intervinieron. Swango desapareció hasta mediados de 1994, cuando el Buró Federal de Investigaciones (FBI) descubrió que vivía en Atlanta y trabajaba como químico en la planta de tratamiento de aguas residuales de una empresa de equipos informáticos. Poco después de que el FBI alertara a la empresa, Swango fue despedido por mentir en su solicitud de empleo. ^{[ 4 ]} El FBI obtuvo una orden de arresto contra Swango por usar credenciales fraudulentas para ingresar a un hospital de Asuntos de Veteranos. ^{[ 14 ]}

Para entonces, Swango había huido del país. En noviembre de 1994, se estableció en Zimbabue y utilizó documentos falsificados para obtener un trabajo en el Hospital de la Misión Luterana de Mnene, en el centro del país. Nuevamente, sus pacientes comenzaron a morir misteriosamente. Debido a las sospechas del Dr. Christopher Zishiri, director médico del hospital, Swango fue suspendido. ^{[ 16 ]} Debido a la falta de autopsias adecuadas , no se pudieron llegar a conclusiones definitivas.

Durante su suspensión, Swango contrató al abogado David Coltart para poder reincorporarse a la práctica clínica. También solicitó a las autoridades del Hospital Mpilo de Bulawayo que le permitieran seguir trabajando allí de forma voluntaria durante ese periodo; sin embargo, Abdollah Mesbah, residente de cirugía, se opuso, pues lo había encontrado frecuentemente merodeando misteriosamente por las salas y la unidad de cuidados intensivos (UCI) incluso cuando no estaba de guardia. Mesbah sospechaba que las muertes repentinas de algunos pacientes se debían a Swango, pero en ese momento no tenía pruebas.

En ese momento, Swango alquiló una habitación en Bulawayo a una mujer viuda que posteriormente enfermó gravemente tras una comida que había preparado para ella y una amiga. La mujer consultó a un cirujano local, Michael Cotton, quien sospechó de envenenamiento por arsénico y la convenció de enviar muestras de cabello para análisis forense a Pretoria , Sudáfrica . Estos recortes confirmaron niveles tóxicos de arsénico en el cabello. Los informes de laboratorio fueron remitidos por el Departamento de Investigación Criminal (CID) de la Policía de la República de Zimbabue a través de Interpol al FBI, que posteriormente visitó Zimbabue para entrevistar a Cotton y al patólogo en Bulawayo, Stanford Mathe. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, Swango presentía que las autoridades lo estaban acorralando. Cruzó la frontera hacia Zambia y posteriormente a Namibia , donde encontró trabajo temporal en el sector médico. Fue acusado en rebeldía de envenenamiento. En marzo de 1997, solicitó un empleo en el Hospital Real de Dhahran , Arabia Saudita , utilizando un currículum falso. ^{[ 4 ]}

Durante la estancia de Swango en África y Oriente Medio, Tom Valery, investigador jefe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), consultó con Charlene Thomesen, psiquiatra forense . Gracias a su considerable experiencia clínica, Thomesen pudo revisar documentos y pruebas y elaborar un perfil criminal de Swango, junto con su evaluación de los motivos por los que había cometido tales delitos. El FBI contactó con Valery para hablar sobre la detención de Swango. Este llamó a Richard Thomesen, destinado en la oficina de la DEA en Manhattan, para tratar el caso. La conversación de Thomesen se centró en las mentiras de Swango en su solicitud de empleo en el VA, donde prescribía medicamentos narcóticos. Existían pruebas suficientes para que los agentes del Servicio de Inmigración y Naturalización arrestaran a Swango en junio de 1997, durante una escala en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago , de camino a Arabia Saudí. ^{[ 4 ]}

Ante las contundentes pruebas de sus actividades fraudulentas y la posibilidad de una investigación exhaustiva sobre su estancia en Zimbabue, Swango se declaró culpable de defraudar al gobierno en marzo de 1998. En julio de ese mismo año, fue condenado a tres años y medio de prisión. El juez que dictó la sentencia ordenó que Swango no pudiera preparar ni distribuir alimentos, ni participar de ninguna manera en la preparación o distribución de drogas. ^{[ 4 ]}

Aunque el FBI, el Departamento de Asuntos de Veteranos y los fiscales del Distrito Este de Nueva York estaban convencidos de que Swango era un asesino en serie, sabían que sería difícil probarlo más allá de toda duda razonable . También sabían que tenían un tiempo limitado para reunir esas pruebas. Los reclusos federales deben cumplir al menos el 85 por ciento de sus condenas antes de poder optar a la reducción de pena por buena conducta, lo que significaba que probablemente solo tenían tres años para demostrar que Swango era realmente un asesino. Temían que si no encontraban pruebas suficientes para condenar a Swango, probablemente volvería a matar. ^{[ 17 ]} El gobierno aprovechó este tiempo para reunir un expediente de los crímenes de Swango. Como parte de esa investigación, los fiscales exhumaron los cuerpos de tres pacientes y encontraron sustancias químicas venenosas en ellos. También encontraron pruebas de que Swango paralizó al paciente Baron Harris con una inyección de lo que supuestamente era un sedante. El sedante le provocó un coma, y ​​Harris murió el 9 de noviembre de 1993. ^{[ 18 ]}

Además, los fiscales encontraron evidencia de que Swango mintió sobre la muerte de Cynthia Ann McGee en 1984, una paciente a la que trató durante su internado en la OSU. Swango afirmó que ella sufrió insuficiencia cardíaca ; él la había matado administrándole una inyección de potasio que le detuvo el corazón. El 11 de julio de 2000, menos de una semana antes de que se le permitiera salir de prisión por el cargo de fraude, los fiscales federales del Distrito Este presentaron una denuncia penal acusando a Swango de tres cargos de asesinato y un cargo de agresión, declaraciones falsas, fraude postal y conspiración para cometer fraude electrónico . ^{[ 18 ]} Al mismo tiempo, las autoridades zimbabuenses lo acusaron de envenenar a siete pacientes, cinco de los cuales murieron. ^{[ 19 ]} Una semana antes de que se entregara la denuncia, agentes del FBI entrevistaron a Swango en prisión. Le dijeron que el día en que se le permitía salir de prisión, sería extraditado a Zimbabue para enfrentar cargos de asesinato e intento de asesinato. Sabiendo que probablemente enfrentaría la pena de muerte por sus crímenes en Zimbabue, Swango inició conversaciones para un acuerdo de culpabilidad . Finalmente, los fiscales acordaron no solicitar la pena de muerte ni la extradición a cambio de que Swango aceptara una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 17 ]}

Swango fue acusado el 17 de julio de 2000 y se declaró inocente. ^{[ 20 ]} El 6 de septiembre, se declaró culpable de los tres cargos de asesinato, así como de los cargos de fraude electrónico y fraude postal, ante el juez Jacob Mishler . ^{[ 19 ]} En su audiencia de sentencia, Swango admitió haber causado tres asesinatos, mentir sobre su participación en la causación de una cuarta muerte y mentir sobre su condena de 1985. Los asesinatos de los que se declaró culpable fueron Thomas Sammarco, de 73 años, George Siano, de 62 años, y Aldo Serini, de 62 años, todos los cuales fueron asesinados en el lapso de tres meses en 1993. ^{[ 21 ]}

Los fiscales leyeron pasajes espeluznantes del cuaderno de Swango, que describían la alegría que sentía durante sus crímenes. El juez Mishler sentenció a Swango a tres cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. Está encarcelado en ADX Florence . ^{[ 21 ]} Fue enviado a ADX a petición propia; había sido apuñalado por otro recluso mientras cumplía condena por mentir al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), y temía ser atacado de nuevo si lo colocaban en la población general . ^{[ 17 ]} En su libro Blind Eye , James B. Stewart , oriundo de Quincy, estimó que, contando las muertes sospechosas en la Unidad de Investigaciones Especiales (SIU), la evidencia circunstancial vincula a Swango con 35 muertes sospechosas. El FBI cree que podría ser responsable de hasta 60 muertes, lo que lo convertiría en uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia estadounidense.

Swango rara vez cambiaba sus métodos de asesinato. Con personas que no eran pacientes, como sus compañeros del servicio de urgencias, usaba venenos, generalmente arsénico , que introducía en alimentos y bebidas. Con los pacientes, a veces también usaba venenos, pero normalmente les administraba una sobredosis del medicamento que les habían recetado o les recetaba innecesariamente medicamentos peligrosos. ^{[ 4 ]}

• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos
• Lista de asesinos en serie médicos y pseudomédicos
• John Bodkin Adams – Médico británico y presunto asesino en serie
• HH Holmes
• Christopher Duntsch
• Jayant Patel
• Harold Shipman , médico y el asesino en serie más prolífico de Gran Bretaña.
• Beverley Allitt
• Ángeles de la Muerte de Lainz
• Asesinatos en el hospital de Malmö Östra
• Incidente de envenenamiento en el hospital Stepping Hill en 2011
• Niels Högel – Enfermero alemán que asesinó a aproximadamente 100 pacientes.
• Christina Aistrup Hansen
• Donald Harvey – Asesino en serie estadounidense con formación médica que, al igual que Swango, utilizó cianuro (entre otros venenos) en sus asesinatos.