Michelle Zauner

Michelle Chongmi Zauner nació el 29 de marzo de 1989 en Seúl , Corea del Sur, hija de Chongmi, ama de casa, y Joel Zauner, vendedor de autos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su madre era coreana y su padre es estadounidense de ascendencia judía. ^{[ 4 ]} En sus memorias, escribe: «Al crecer en Estados Unidos con un padre caucásico y una madre coreana, dependía de mi madre para acceder a nuestra herencia coreana». ^{[ 5 ]}

Zauner se crió en la ciudad universitaria de Eugene, Oregón , Estados Unidos, adonde la familia se mudó cuando ella tenía nueve meses. ^{[ 6 ]}

Durante su infancia, Zauner y su madre visitaban a su familia en Seúl casi todos los veranos. ^{[ 5 ]}

A los quince años, Zauner le pidió a su madre que le comprara una guitarra. Comenzó a tomar lecciones semanales de guitarra en The Lesson Factory, ^{[ 7 ]} aprendiendo acordes y componiendo canciones. ^{[ 8 ]} Sus primeras canciones eran sobre "amistades y sus rupturas". ^{[ 9 ]} Comenzó a tocar en noches de micrófono abierto locales y en locales de actuación alrededor de Eugene bajo el nombre de Little Girl, Big Spoon, ^{[ 10 ]} para disgusto de su madre, quien esperaba que su hija no siguiera una carrera en la música. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Como Little Girl, Big Spoon, Zauner autoeditó un CD titulado Boats to Boxes . Comenzó a promocionar su música en Eugene y tocaba frecuentemente en el WOW Hall como telonera de cantantes como Mike Coykendall , M. Ward y Maria Taylor . ^{[ 12 ]} Zauner también tocaba en eventos benéficos escolares. ^{[ 9 ]} Sus actividades musicales tensaron su relación con su madre, lo que provocó que Zauner cayera en depresión durante su último año en South Eugene High School . ^{[ 13 ]}

Zauner asistió al Bryn Mawr College en Pensilvania, donde creó una especialización independiente en producción creativa y se aficionó a autores como Philip Roth , Richard Ford y John Updike . Prefería escribir ficción para evitar escribir sobre su identidad mestiza como coreano-estadounidense, creyendo que si lo hacía, estaría jugando la " carta racial ". ^{[ 14 ]} En el otoño de 2008, Zauner se unió a sus compañeras de Bryn Mawr Marisa Helgeson, Casey Sowa y Riki Gifford-Ferguson ^{[ 15 ]} para formar Post Post, una banda de indie pop que ensayaba en el dormitorio de Helgeson. ^{[ 16 ]} Post Post lanzó un EP , Meta Meta, el 4 de septiembre de 2009, ^{[ 17 ]} a través del sello Awkwardcore Records. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Zauner también tocó en una banda llamada Birthday Girlz; La banda lanzó un álbum, Bear Country , alrededor de 2009. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Se graduó de Bryn Mawr en 2011, ^{[ 21 ]} luego trabajó como camarera y en el guardarropa del local de música Union Transfer de Filadelfia ^{[ 22 ]} mientras intentaba impulsar su carrera musical. ^{[ 23 ]}

En 2011, Zauner fundó la banda de emo de Filadelfia Little Big League con Ian Dykstra, Kevin O'Halloran y Deven Craige. ^{[ 24 ]} O'Halloran y Zauner se conocieron en clases en Bryn Mawr; los dos conocieron a Craige en un concierto de Post Post y a Dykstra en una fiesta. El 1 de abril de 2012, la banda lanzó un EP homónimo . ^{[ 25 ]} Liderada por Zauner, grabó la música para su álbum de estudio debut en el estudio de Craige, en Berk's Warehouse en Filadelfia, finalizando en enero de 2013. El álbum fue lanzado por el sello Tiny Engines como These Are Good People el 6 de agosto de 2013, y la banda inició una gira. ^{[ 26 ]} These Are Good People generó el sencillo "My Very Own You". ^{[ 27 ]}

En 2013, Zauner comenzó a grabar canciones que lanzó bajo el nombre Japanese Breakfast. Ella ha dicho que eligió el nombre después de ver un gif de desayuno japonés , porque pensó que los estadounidenses lo consideran "exótico". ^{[ 28 ]} En junio de 2013, Zauner y la música Rachel Gagliardi del dúo Slutever grabaron y publicaron una canción al día en el blog de Tumblr rachelandmichelledojune . El 1 de julio, lanzó las canciones en Bandcamp como el álbum June. ^{[ 29 ]} Como Japanese Breakfast, Zauner también participó en un proyecto de canciones con los músicos Eskimeaux , Florist , Frankie Cosmos y Small Wonder, quienes publicaron canciones diariamente en el blog de Tumblr may5to12songs en mayo de 2014. ^{[ 30 ]} El 6 de junio de 2014, lanzó sus canciones como el álbum de Japanese Breakfast Where Is My Great Big Feeling? en Bandcamp. ^{[ 31 ]} El 24 de julio lanzó otro álbum, American Sound . ^{[ 32 ]} A finales de julio reeditó ambos en casete como American Sound/Where Is My Great Big Feeling?. ^{[ 33 ]}

También en julio de 2014, Little Big League y la banda de rock Ovlov lanzaron conjuntamente un EP, Split , en el sello Tiny Engines. ^{[ 34 ]} Más tarde ese año, firmaron con Run for Cover, que lanzó el segundo y último álbum de la banda, Tropical Jinx, en octubre. ^{[ 35 ]} Para promocionar el álbum, la banda realizó una gira junto a Ovlov y la banda de punk-rock Mannequin Pussy , incluyendo un concierto en el Shea Stadium, un local independiente de Brooklyn. ^{[ 36 ]} Zauner dejó la banda para regresar a Eugene a cuidar de su madre, a quien le habían diagnosticado carcinoma de células escamosas en estadio IV . ^{[ 24 ] [ 37 ]}

En 2015, desanimada por su falta de éxito en la industria musical, Zauner aceptó un trabajo en una agencia de publicidad en la ciudad de Nueva York. Durante su tiempo libre, grabó canciones sobre la muerte de su madre como una forma de sobrellevar su duelo . ^{[ 38 ]}

En enero de 2016, Zauner formó la banda Dog Island con Alanna Nuala Higgins de la banda Moon y Kat Casale, ex baterista de la cantautora japonesa-estadounidense Mitski . Dieron varios conciertos en los locales de Brooklyn Silent Barn , David Blaine's The Steakhouse y Market Hotel, donde abrieron para DIIV en marzo de 2016. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La banda no lanzó música; Zauner se centró principalmente en grabar con Japanese Breakfast. ^{[ 41 ]} En febrero, Little Big League se reunió después de un receso de dos años para tocar junto a Ovlov el 19 de febrero y con Loved Ones y Cayetana el 20 de febrero. ^{[ 42 ]}

El 1 de abril de 2016, Japanese Breakfast lanzó su álbum de estudio debut, Psychopomp . Zauner había decidido dejar la música y no salir de gira después del lanzamiento del álbum, pero cambió de opinión tras recibir elogios de la crítica ^{[ 43 ]} y más atención de la que esperaba. ^{[ 44 ]} Posteriormente, Japanese Breakfast fue telonera de Mitski junto al músico estadounidense Jay Som . ^{[ 45 ]} El 23 de junio de 2016, Dead Oceans anunció que había fichado a Japanese Breakfast, que hizo su debut internacional en vivo ese agosto en el Reino Unido . ^{[ 46 ]}

El 13 de julio de 2016, Zauner ganó la undécima edición del concurso de ensayos de la revista Glamour con "Vida real: amor, pérdida y kimchi" ^{[ 47 ]} , en el que hablaba del diagnóstico de cáncer y la muerte de su madre, así como del vínculo que compartían a través de la comida coreana. Zauner afirmó que el ensayo trataba principalmente sobre cocinar siguiendo los tutoriales de cocina de la youtuber estadounidense de origen coreano Maangchi ^{[ 48 ] .}

El 13 de julio de 2017, Japanese Breakfast lanzó su segundo álbum de estudio, Soft Sounds from Another Planet . El álbum recibió elogios de la crítica y fue el primero de la banda en entrar en las listas de éxitos, alcanzando el Billboard Top Heatseekers , US Independent Albums , New Zealand Heatseekers Chart y UK Indie Chart . ^{[ 49 ]}

El 20 de agosto de 2018, The New Yorker publicó el ensayo de Zauner, "Llorando en H Mart" ^{[ 50 ]} , que describe sus experiencias comprando en H Mart , un supermercado enfocado en productos coreanos. ^{[ 51 ]} Posteriormente, agentes literarios y editoriales se pusieron en contacto con ella y la convencieron de escribir unas memorias. ^{[ 52 ]} El 28 de febrero de 2019, la editorial estadounidense Alfred A. Knopf anunció que había adquirido los derechos de sus memorias en una subasta. ^{[ 53 ]}

Más adelante en 2019, Zauner presentó una serie de cinco episodios de Munchies , "Close to Home", que exploraba los efectos de la inmigración en la gastronomía de diversas culturas y experiencias "vinculadas a la mezcla de culturas culinarias". La serie contó con la participación de Maangchi y otros invitados. ^{[ 54 ]}

En 2020, Zauner formó BUMPER con Ryan Galloway de la banda Crying . Galloway había contribuido previamente con una parte de guitarra para una canción, "Slide Tackle", que finalmente apareció en el álbum de estudio Jubilee (2021) de Japanese Breakfast. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Como BUMPER, el dúo grabó canciones de forma remota durante los confinamientos por COVID-19 . El 3 de septiembre de 2020, BUMPER lanzó un EP, pop songs 2020, con críticas positivas. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

El 1 de abril de 2021, Harper's Bazaar publicó el ensayo de Zauner, "#Perdón", que trataba sobre su distanciamiento de su padre tras la muerte de su madre. ^{[ 59 ]} El 20 de abril de 2021, Knopf publicó el primer libro de Zauner, Crying In H Mart: A Memoir . El primer capítulo del libro es esencialmente su ensayo para The New Yorker . ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Las memorias recibieron elogios de la crítica ^{[ 63 ]} y debutaron en el número dos del New York Times.lista de los libros de no ficción más vendidos; ^{[ 64 ]} finalmente pasaría 60 semanas en la lista desde julio de 2021 hasta septiembre de 2022. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} El 7 de junio de 2021, Orion Pictures anunció que adaptaría Crying In H Mart a un largometraje y pagaría a Zauner para que escribiera el guion de la película y supervisara su banda sonora. ^{[ 68 ] [ 69 ]} En abril de 2022, Zauner dijo que había terminado el primer borrador del guion. ^{[ 70 ]} El 20 de marzo de 2023, Zauner dijo que la película sería dirigida por Will Sharpe . ^{[ 71 ]}

El 4 de junio de 2021, Japanese Breakfast lanzó su tercer álbum de estudio, Jubilee . Zauner dirigió el video del sencillo "Be Sweet". El álbum fue nominado a Mejor Álbum de Música Alternativa en la 64.ª edición de los Premios Grammy. El álbum recibió elogios generalizados de la crítica ^{[ 72 ]} y fue el primero de la banda en entrar en la lista Billboard 200 ; alcanzó el puesto 56. ^{[ 49 ]}

En 2023, Zauner dijo que planeaba mudarse a Seúl en diciembre para trabajar en un nuevo álbum y en su segundo libro, que documentará su experiencia aprendiendo coreano durante un año. ^{[ 73 ]}

Alrededor de enero de 2024, comenzó a estudiar coreano en el Centro de Educación del Idioma Coreano de la Universidad de Sogang en Seúl. En junio de ese año, dio una charla en la Feria Internacional del Libro de Seúl ^{[ 74 ]} y actuó en el Festival de Pop Asiático en Incheon con Min-hwi Lee y Lang Lee . ^{[ 75 ]} También dijo que estaba trabajando en el nuevo libro, que reflexionará sobre sus estudios y lo que significa ser "una nominada al Grammy de 35 años entre un grupo de estudiantes mucho más jóvenes que yo". ^{[ 74 ]} En agosto, dijo que estaba escribiendo y grabando música para un cuarto álbum de Japanese Breakfast que presentaría "temas sombríos" y más de su trabajo con la guitarra. ^{[ 76 ]}

El álbum, For Melancholy Brunettes (& sad women) , fue grabado en Sound City Studios en Los Ángeles, producido por Blake Mills y lanzado por Dead Oceans el 21 de marzo de 2025. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En enero de 2025, Zauner anunció que la película Crying in H Mart estaba "en pausa", y declaró: "Hubo problemas con las huelgas de Hollywood y el director se retiró del proyecto. Pasé un año trabajando en el guion, lo cual fue un proceso duro pero gratificante. Todavía tengo fe en que se realizará algún día, pero no sucederá pronto. Ahora mismo, estoy centrado en otros proyectos creativos, así que la película tendrá que esperar". ^{[ 79 ]}

Zauner creció escuchando música Motown , grupos femeninos y la banda de rock británico-estadounidense Fleetwood Mac , que dice que la inspiraron a escribir música pop que es "interesante y tiene profundidad lírica". La primera canción que aprendió a tocar en la guitarra fue " Carry the Zero " de Built to Spill . ^{[ 80 ]} Otras influencias musicales incluyen a Joe Hisaishi , Frank Ocean , Kate Bush y los videojuegos . ^{[ 81 ]} Ha dicho que The 1975 es su "banda favorita" y contribuyó con voces invitadas no acreditadas en su canción "Part of the Band". ^{[ 82 ] [ 83 ]} Zauner ha dicho que la discografía de Björk es "perfecta" ^{[ 84 ]} y dijo que el tercer álbum de estudio de Japanese Breakfast, Jubilee, se inspiró en el tercer álbum de estudio de Björk, Homogenic (1997) . ^{[ 38 ]} Como parte de la serie "My Perfect 10" de Pitchfork , Zauner nombró a The Stranger de Billy Joel como su álbum perfecto. ^{[ 85 ]}

Zauner decidió ser música después de ver un DVD de la música estadounidense Karen O de Yeah Yeah Yeahs . Dijo que O "rechazó el estereotipo de las chicas asiáticas dóciles" e "hizo que la música fuera más accesible" para alguien como ella. ^{[ 86 ]} Su juventud como coreana-estadounidense también ha influido en su composición. ^{[ 28 ]}

Zauner ha dirigido la mayoría de los videos musicales de Japanese Breakfast, excepto "In Heaven" y "Jane Cum", que fueron dirigidos por Adam Kolodny, y "Everybody Wants To Love You", que ella y Kolodny codirigieron. Zauner describió el video de la canción "Boyish" de Japanese Breakfast como su "obra maestra". ^{[ 87 ]}

Zauner también dirigió el video del sencillo de Jay Som "The Bus Song", ^{[ 88 ]} el sencillo del superdúo de rock Better Oblivion Community Center "Dylan Thomas", ^{[ 89 ]} y el sencillo del grupo de power pop Charly Bliss "Capacity", en el que se dio un cameo como una reportera llamada "Shelley Breakfast", ^{[ 90 ]} un papel que repitió en el video de Japanese Breakfast para "Be Sweet". ^{[ 91 ]}

Zauner ha sido defensora de los derechos de los estadounidenses de origen asiático. Se pronunció en Twitter tras el tiroteo en el spa de Atlanta en 2021 , expresando su indignación y afirmando que es importante reconocer el racismo anti-asiático en Estados Unidos . ^{[ 99 ]}

En 2022, Zauner y la cervecería Goose Island Brewery, con sede en Chicago, lanzaron una cerveza lager de edición limitada en el Pitchfork Music Festival para recaudar fondos para la organización benéfica "Heart of Dinner", que ayuda a personas mayores asiático-americanas que sufren inseguridad alimentaria . La cerveza se llamó "Be Sweet" en honor a su canción. ^{[ 100 ]}

Zauner ha dicho que espera inspirar a más estadounidenses de origen asiático a involucrarse en la música. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Algunos de sus videos, como el de "Everybody Wants to Love You", contienen referencias a la cultura coreana. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2025, Zauner se unió al movimiento " No Music For Genocide " y retiró su música de los servicios de streaming en Israel en protesta por el genocidio que se estaba produciendo en Gaza . ^{[ 103 ]}