Micromegas

Le Micromégas es una novela corta de 1752 del filósofo y satírico francés Voltaire . ^{[ 1 ]} Junto con su relato « El sueño de Platón », es un ejemplo temprano del género literario de la ciencia ficción y ocupa un lugar importante en el desarrollo de la historia de la literatura . Existe cierta incertidumbre en torno a la primera publicación de Micromégas , con posibles ediciones que datan de 1751 o incluso de 1739, aunque la publicación más aceptada es la de 1752. ^{[ 2 ]}

El relato narra la visita a la Tierra de un ser procedente de un planeta que orbita la estrella Sirio , y de su compañero del planeta Saturno .

La técnica de utilizar a un forastero para comentar aspectos de la cultura occidental fue popular en este período; Voltaire también la empleó en Zadig . Montesquieu también la aplicó en Cartas persas , al igual que José Cadalso en Cartas marruecas y Tomás Antônio Gonzaga en Cartas chilenas .

La historia está organizada en siete capítulos breves. El primero describe a Micromégas, cuyo nombre significa literalmente "pequeño-grande", un habitante de un planeta que orbita la estrella Sirio . Micromégas mide 120 000 pies reales (38,9  km ^{[ 3 ]} ) de altura y su circunferencia a la altura de la cintura es de 50 000 pies reales (16,24  km ^{[ 3 ]} ). Se calcula que el planeta natal del sirio tiene una circunferencia 21,6 millones de veces mayor que la de la Tierra utilizando proporciones matemáticas en un pasaje destinado a relativizar el hogar del hombre a escala cósmica. ^{[ 4 ]} Cuando tiene casi 450 años, acercándose al final de lo que los habitantes del planeta que orbita Sirio consideran su infancia y habiendo resuelto ya más de cincuenta problemas de Euclides (dieciocho más que Blaise Pascal ) antes de los 250 años mientras estudiaba en el colegio jesuita de su planeta , Micromégas escribe un libro científico que examina los insectos de su planeta, los cuales, con 100 pies reales (32,5  m), son demasiado pequeños para ser detectados por los microscopios sirianos comunes. Este libro es considerado herejía por el muftí de su país , y después de un juicio de 200 años, es desterrado de la corte por un período de 800 años. Micromégas aprovecha esto como una oportunidad para viajar entre los diversos planetas en una búsqueda para desarrollar su corazón y su mente. ^{[ 5 ]}

Micromégas procede a comenzar su viaje, aprovechando la gravedad y "las fuerzas de repulsión y atracción" (una referencia que respalda el trabajo de Sir Isaac Newton ), y después de extensos viajes celestes llega a Saturno , donde entabla amistad con la población nativa y desarrolla una íntima amistad con el secretario de la Academia de Saturno, un hombre menos de una vigésima parte de su tamaño (un "enano" que mide solo 6000 pies reales o 1,95  km de altura) y descrito como inteligente pero carente de la capacidad para el verdadero genio. En el segundo capítulo, discuten las diferencias entre sus planetas. El saturniano tiene 72 sentidos mientras que el siriano tiene casi 1000. El saturniano vive 15 000 años saturnianos mientras que el siriano vive 700 veces más; Micromégas informa que ha visitado mundos donde la gente vive mucho más que esto, pero que aún consideran que su esperanza de vida es demasiado corta. Todo esto relativiza aún más el tamaño de la Tierra en relación con los extraterrestres, pero Micromégas también entabla una conversación filosófica con el saturniano y lo encuentra decepcionante. ^{[ 4 ]} Al final de su conversación, deciden emprender un viaje filosófico juntos y, en un pasaje cómico que abre el capítulo tres, la amante del saturniano llega con la intención de impedir la partida de su amante. El secretario la corteja y ella se marcha para consolarse con un dandi local. ^{[ 5 ]}

Los dos extraterrestres partieron de Saturno en busca de conocimiento, visitando el anillo de Saturno, sus lunas, las lunas de Júpiter, el propio Júpiter (durante un año terrestre) y Marte, que encontraron tan pequeño que temieron no poder ni siquiera acostarse. Finalmente, llegaron a la Tierra el 5 de julio de 1737 al final del tercer capítulo y se detuvieron solo para comer algunas montañas al comienzo del capítulo cuatro antes de dar la vuelta al mundo en 36 horas; el saturniano solo se mojó las piernas en las profundidades del océano y el sirio apenas los tobillos. El saturniano decidió que el planeta debía estar desprovisto de vida, ya que hasta entonces no había visto ninguna, pero Micromégas lo reprendió, resistiendo la tentación de sacar conclusiones apresuradas y usando su razón para dirigir su búsqueda. El sirio fabricó una lupa con un diamante de su collar que medía 160 pies reales de diámetro y divisó un pequeño punto en el mar Báltico que descubrió que era una ballena. El saturniano procede a hacer muchas preguntas, incluyendo cómo un "átomo" tan pequeño podría moverse, si era sensible, y muchas otras que avergonzaron al siriano. Mientras lo examinan, Micromégas encuentra un barco lleno de filósofos que regresan del Círculo Polar Ártico y recoge cuidadosamente su nave. ^{[ 5 ]}

En el capítulo cinco, los viajeros espaciales examinan la nave y se dan cuenta de los hombres a bordo solo cuando estos le clavan un palo en el dedo. Es aquí donde Voltaire rompe con la narración para relativizar brevemente el diminuto tamaño del Hombre usando la proporción de la altura de un hombre con el tamaño de la Tierra y usa el momento para realizar el mismo cálculo en la escala del conflicto humano. ^{[ 4 ]} Usando su lupa, los viajeros logran ver a los humanos. En el capítulo seis, el Secretario concluye apresuradamente que los diminutos seres son demasiado pequeños para tener inteligencia o espíritu alguno, y Micromégas razona con él para convencer a su compañero de que lo que ve son los humanos hablando entre sí. Aun así, todavía no pueden oírlos y los viajeros idean un tubo auditivo hecho con recortes de las uñas de Micromégas para oír las diminutas voces. Después de escuchar un rato, logran discernir las palabras que se dicen y entender francés. Para establecer comunicación, temiendo que sus voces plenas pudieran ensordecer a los humanos, idean un método en el que transmiten sus voces atenuadas a través de palillos de dientes hasta los hombres en el dedo del siriano. Inician una conversación, en la que se sorprenden al descubrir la amplitud del intelecto humano, pero también se ven expuestos a la vanidad y la filosofía humanas, de las que los viajeros se burlan. Los viajeros se asombran primero de la capacidad de los humanos para medir a sus visitantes, estableciendo una igualdad de mente en todas las escalas, y les informan que existen criaturas como las abejas y que existen animales tan pequeños para las abejas como los hombres para los Micromégas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El séptimo y último capítulo muestra a los humanos poniendo a prueba las filosofías de Aristóteles , Descartes , Malebranche , Leibniz y Locke frente a la sabiduría de los viajeros. Al iniciar la conversación más profunda, uno de los filósofos humanos explica a los visitantes extraterrestres que la humanidad no ha encontrado la felicidad duradera y que, por el contrario, cientos de miles de hombres irán a la guerra entre sí por, en la relativización de la novela, insignificantes disputas. Ante esto, el saturniano se enfurece, contemplando la idea de aniquilar a los ejércitos con tres pasos. La conversación, al enterarse los viajeros de la ocupación de sus interlocutores, se centra en la destreza científica del hombre, y termina cuando se plantean preguntas filosóficas. Cada filósofo expone las enseñanzas que sigue, y Micromégas encuentra fallos en todas las teorías, excepto en la del discípulo de Locke, quien muestra modestia filosófica. ^{[ 4 ]} Cuando los viajeros oyen la teoría de Aquino en su Summa Theologica de que el universo fue creado exclusivamente para la humanidad, estallan en una enorme carcajada que hace que la nave y sus filósofos caigan en el bolsillo del Siriano. Micromégas se enfurece entonces con la arrogancia de la humanidad y, compadeciéndose de los humanos, el Siriano decide escribirles un libro que les explique todo filosóficamente. Cuando el volumen se presenta a la Academia Francesa de Ciencias , el secretario de la Academia abre el libro y encuentra páginas en blanco. ^{[ 5 ]}

En la década de 1950 surgió una disputa sobre la fecha de composición de Micromégas . ^{[ 2 ]} Ira O. Wade presentó argumentos contradictorios: uno sostenía que la novela corta se había escrito mucho antes de su edición de 1752, incluso en 1739, mientras que William H. Barber, en respuesta a Wade, argumentaba que no podía haberse escrito tan pronto y que la edición de 1752 era la primera. ^{[ 6 ]} En 1975, Peter Lester Smith intervino con un artículo en Modern Philology afirmando que Micromégas se había impreso antes de 1752, basándose en una demanda interpuesta el 1 de mayo de 1752 sobre una reimpresión no autorizada del relato. Esta demanda se resolvió mediante la prueba de una edición que se había publicado seis meses antes. ^{[ 2 ]} Lester descubrió que, de alguna forma, la novela corta estaba impresa al menos en agosto de 1751, como lo demuestra la correspondencia entre Lefebvre de Beauvray y Pierre-Michel Hennin que menciona Micromégas como una nueva obra en circulación en Londres, Dresde y París. ^{[ 2 ]} Lester creía que Voltaire había entregado el manuscrito del cuento, entre otras cosas, a un tal Michel Lambert para su publicación por Christoph Heinrich von Ammon. Según Lester, la edición de Lambert se publicó en abril de 1751 sin Micromégas , debido a la intervención de Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes , pero el cuento fue publicado poco después por Jean-François Grangé. Lester postula que la publicación inicial tuvo lugar en algún momento de 1751, Wade que fue en 1739 y Barber que fue en 1752. La edición de 1752 es la más comúnmente aceptada como la primera publicada con el consentimiento expreso de Voltaire. Otra edición, publicada en Londres en 1753, es ampliamente considerada la versión autorizada de Micromégas y contiene numerosas correcciones realizadas por el autor. ^{[ 2 ]}

Micromégas es la primera historia donde la Tierra es visitada por extraterrestres , en lugar de que los terrícolas visiten otros cuerpos celestes . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Un planeta menor descubierto en 2005 ha sido nombrado en honor a la historia. ^{[ 9 ]}

• Proyecto Gutenberg Romanos — Volumen 3: Micromegas (en francés)
• Proyecto Gutenberg Romanos — Volumen 3: Micromegas (en inglés)
• Una traducción al inglés de Micromegas
• Análisis y resumen de la trama (en francés)
• Micromégas , versión en audio (en francés)
• Le Micromégas De M. de Voltaire , À Londres [1752].
• Audiolibro de dominio público de Micromegas en LibriVox