Letras persas

Cartas persas ( en francés : Lettres persanes ) es una obra satírica, publicada en 1721 por el barón Charles de Montesquieu , que narra las experiencias de dos nobles persas ficticios , Uzbek y Rica, que pasan varios años en Francia bajo el reinado de Luis XIV y la Regencia .^{[ 1 ]}

Resumen de la trama

En 1711, Uzbek abandona su serrallo en Isfahán para emprender el largo viaje a Francia, acompañado por su joven amiga Rica. Deja atrás a cinco esposas (Zashi, Zéphis, Fatmé, Zélis y Roxane) al cuidado de varios eunucos negros , uno de los cuales es el eunuco principal. Durante el viaje y su larga estancia en París (1712-1720), comentan, en cartas intercambiadas con amigos y mulás , numerosos aspectos de la sociedad occidental cristiana, en particular la política y las costumbres francesas, incluyendo una mordaz sátira del Sistema de Juan Law . Con el tiempo, diversos desórdenes resurgen en el serrallo y, a partir de 1717 (Carta 139 [147]), la situación se deteriora rápidamente. Uzbek ordena a su eunuco principal que reprima la represión, pero su mensaje no llega a tiempo, y la revuelta interna provoca la muerte de sus esposas, incluido el suicidio vengativo de su favorita, Roxana, y, al parecer, de la mayoría de los eunucos.

Cronología

La cronología se puede resumir de la siguiente manera:

Cartas 1–21 (1–23): El viaje de Isfahán a Francia, que dura casi 14 meses (del 19 de marzo de 1711 al 4 de mayo de 1712).
Cartas 22–89 (24–92): París durante el reinado de Luis XIV , 3 años en total (desde mayo de 1712 hasta septiembre de 1715).
Cartas 90–137 (93–143) más [Carta suplementaria 8 (145)]: la regencia de Felipe de Orleans , que abarca cinco años (desde septiembre de 1715 hasta noviembre de 1720).
Cartas 138–150 (146–161): el colapso del serrallo en Isfahán, aproximadamente 3 años (1717–1720).

Desenlace

Si bien Uzbek aprecia las relaciones más libres entre hombres y mujeres en Occidente, como amo de un serrallo, sigue siendo en cierta medida prisionero de su pasado. Sus esposas desempeñan el papel de amantes lánguidas y abandonadas, él el de amo y amante, con una comunicación limitada y poca revelación de su verdadera personalidad; el lenguaje de Uzbek con ellas es tan restringido como el de ellas con él. Además, sospechando desde el principio que no tiene asegurado un regreso a Persia, Uzbek ya está desilusionado con respecto a la actitud de sus esposas (cartas 6 y 19 [20]). El serrallo es un lecho de tensión del que se distancia cada vez más, confiando en sus esposas tan poco como en sus eunucos (Carta 6).

Todo se desmorona en las cartas finales (139–150 [147–161]), debido a una repentina analepsis de más de tres años con respecto a la secuencia de cartas por fecha. Desde la carta 69 (71) hasta la carta 139 (147) – cronológicamente de 1714 a 1720 – ninguna carta de Uzbek se relaciona con el serrallo, que desde la carta 94 hasta la 143 (e incluso en la edición póstuma desde la carta suplementaria 97 hasta la carta suplementaria 8 [145]) no se menciona de ninguna forma. Las cartas de la 126 a la 137 (132 a 148) son de Rica, lo que, al examinarlas detenidamente, significa que durante unos quince meses (del 4 de agosto de 1719 al 22 de octubre de 1720) Usbek guarda silencio. Aunque entretanto ha recibido cartas, el lector las desconoce hasta la última serie, que se desarrolla más tras la adición de las cartas complementarias 9-11 (157, 158, 160) de 1758, si bien Uzbek supo ya en octubre de 1714 que «el serrallo está en desorden» (carta 63 [65]). A medida que avanza el espíritu de rebelión, decide actuar, pero demasiado tarde; con los retrasos en la transmisión de las cartas y la pérdida de algunas de ellas, la situación es irremediable.

Un uzbeko abatido parece resignado a la necesidad de regresar, con pocas esperanzas, a Persia; el 4 de octubre de 1719 se lamenta: «Entregaré mi cabeza a mis enemigos» (147 [155]). Sin embargo, no lo hace: a finales de 1720 todavía se encuentra en París, pues las cartas 134-137 (140-145), que contienen la historia del «Sistema» de Law, son de hecho posteriores a la última misiva de Roxane (fechada el 8 de mayo de 1720), que ya debió haber recibido —el tiempo habitual de entrega era de unos cinco meses— cuando escribe las más recientes (carta suplementaria 8 y carta 138 [145 y 146]), en octubre y noviembre de 1720. No hay razón para pensar que regrese alguna vez.

Análisis

Novela epistolar

Montesquieu nunca se refirió a Cartas persas como una novela hasta "Quelques remarques sur les Lettres persanes " (1757), que comienza así: "Nada me agradó más en Cartas persas que descubrir en ellas, inesperadamente, una especie de novela. Se ve el principio, el desarrollo y el final; los distintos personajes están unidos por una cadena que los conecta". Inicialmente, tanto para la mayoría de sus primeros lectores como para su autor, el libro no se consideraba principalmente una novela, y mucho menos una " novela epistolar " (como se la suele clasificar ahora), que en aquel entonces no era un género constituido en absoluto. De hecho, tiene poco en común con el único modelo vigente en aquel momento, las Lettres portugaises de Guilleragues de 1669. Una colección de «cartas» de 1721 evocaría más bien la reciente tradición de publicaciones periódicas esencialmente polémicas y políticas, como las Lettres historiques (1692-1728) o las famosas Lettres édifiantes et curieuses de los jesuitas (1703-1776), por no mencionar las Lettres historiques et galantes de Madame Dunoyer (1707-1717), que, en forma de correspondencia entre dos mujeres, ofrecen una crónica del final del reinado de Luis XIV y el comienzo de la Regencia . Así pues, las Lettres persanes contribuyeron a confirmar la popularidad de un formato que ya estaba más o menos consolidado. Está en sus numerosas imitaciones, como Lettres juives (1738) y Lettres chinoises (1739) de Boyer d'Argens , Lettres d'une Turque à Paris, écrites à sa sœur (1730) de Poullain de Saint-Foix (publicadas varias veces junto con Lettres persanes ), y quizás especialmente en Lettres d'une de Françoise de Graffigny . Péruvienne (1747) – por no hablar de las novelas de cartas de Richardson – que, entre 1721 y 1754, habían transformado Lettres persanes en una "novela epistolar". De ahí esta observación en Mes Pensées de Montesquieu : "Mis Letras persanas enseñaron a la gente a escribir novelas de cartas" (n° 1621).

La estructura epistolar es bastante flexible, con diecinueve corresponsales en total y al menos veintidós destinatarios. Usbek y Rica son los que más cartas envían, con sesenta y seis para el primero y cuarenta y siete para el segundo (de las 150 originales). Ibben actúa más como destinatario que como corresponsal, escribiendo solo dos cartas pero recibiendo cuarenta y dos. Una persona sin nombre, designada únicamente como *** (siempre la misma), recibe dieciocho cartas pero no escribe ninguna. Incluso hay una anomalía particular: una carta de Hagi Ibbi a Ben Josué (Carta 37 [39]), de quienes no se habla en ningún otro lugar.

Todas las cartas están fechadas según un calendario lunar que, como demostró Robert Shackleton en 1954, de hecho se corresponde con el nuestro mediante una simple sustitución de nombres musulmanes, como sigue: Zilcadé (enero), Zilhagé (febrero), Maharram (marzo), Saphar (abril), Rebiab I (mayo), Rebiab II (junio), Gemmadi I (julio), Gemmadi II (agosto), Rhegeb (septiembre), Chahban (octubre), Rhamazan (noviembre), Chalval (diciembre).

Comentario social

En París, los persas se expresan y suscitan opiniones ajenas sobre una amplia variedad de temas, desde instituciones gubernamentales hasta caricaturas de salón. La diferencia de temperamento entre los dos amigos es notable: Usbek, más experimentado y propenso a hacer preguntas, y Rica, menos cohibida y más atraída por aspectos de la vida francesa. Ambos conservan el rico tono satírico de Montesquieu, como se aprecia en la carta 70 (72) de Rica:

El otro día, por casualidad, me encontraba en una compañía donde vi a un hombre muy satisfecho consigo mismo. En quince minutos resolvió tres cuestiones de moralidad, cuatro problemas históricos y cinco puntos de física. Jamás había visto a alguien tan universalmente decidido; su mente jamás se veía afectada por la más mínima duda. Dejaron de lado las ciencias y pasaron a las noticias del día; él decidió sobre las noticias del día. Quise ponerlo en aprietos y me dije: debo usar mi fuerza; voy a refugiarme en mi país. Le hablé de Persia; pero apenas había dicho cuatro palabras cuando me refutó dos veces, basándose en la autoridad de los señores Tavernier y Chardin. ¡Dios mío!, pensé, ¿quién es este hombre ? ¡Lo próximo será que conozca las calles de Isfahán mejor que yo ! Mi decisión estaba tomada: no dije nada más y lo dejé hablar, y sigue decidiendo.

Aunque esto ocurre poco antes de la muerte del anciano rey, gran parte de sus logros aún se admiran en un París donde los Inválidos están a punto de terminarse y proliferan los cafés y los teatros. Observamos el funcionamiento de los parlamentos, los tribunales, las instituciones religiosas ( capuchinos , jesuitas , etc.), los lugares públicos y sus públicos (las Tullerías , el Palacio Real ), las fundaciones estatales (el hospital de los Quinze-Vingts (trescientos) para ciegos, los Inválidos para veteranos heridos). Describen una cultura vibrante, donde incluso la presencia de dos persas se convierte rápidamente en un fenómeno popular gracias a la proliferación de impresos (carta 28 [30]). El café —donde se celebran debates (carta 34 [36]) — se ha consolidado como una institución pública, al igual que el teatro y la ópera. Todavía hay quienes, ingenuamente, buscan por su cuenta la piedra filosofal ; el periodista y la prensa periódica comienzan a desempeñar un papel importante en la vida cotidiana. Todo, desde instituciones (la universidad , la Academia , las Ciencias, el Toro Unigenitus ) hasta grupos (la moda, los dandis, las coquetas) e individuos (el cantante de ópera, el viejo guerrero, el libertino, etc.), se presenta ante los ojos del lector.

Por su parte, Usbek se siente incómodo con las comparaciones religiosas. Si bien nunca se le ocurre dejar de ser musulmán , y aunque todavía se maravilla ante algunos aspectos del cristianismo (la Trinidad , la comunión ), escribe a autoridades estrictas para preguntar, por ejemplo, por qué ciertos alimentos se consideran impuros (cartas 15-17 [16-18]). Además, asimila ambas religiones, e incluso todas, en lo que respecta a su utilidad social.

Ciertas secuencias de cartas de un mismo autor desarrollan con mayor profundidad un tema en particular, como las cartas 11-14 de Usbek a Mirza sobre los trogloditas, las cartas 109-118 (113-122) de Usbek a Rhedi sobre demografía , y las cartas 128-132 (134-138) de Rica sobre su visita a la biblioteca de Saint-Victor. Estas cartas esbozan numerosos análisis que posteriormente se desarrollarán en L'Esprit des lois sobre temas como los tipos de poder, la influencia del clima y la crítica de la colonización.

Fuentes

Las fuentes de Montesquieu son innumerables, incluyendo sin duda transmisiones puramente orales. Es imprescindible reconocer la influencia de los Viajes a Persia de Jean Chardin , a los que debe gran parte de su conocimiento, nada superficial, sobre Persia; poseía la edición en dos volúmenes de 1687 y adquirió la edición ampliada en diez volúmenes en 1720. En menor medida, recurrió a los Viajes de Jean-Baptiste Tavernier y Paul Rycaut , por no mencionar muchas otras obras que su vasta biblioteca ponía a su disposición. Todo lo relacionado con la Francia o el París de su época, en cambio, proviene esencialmente de su propia experiencia o de anécdotas y conversaciones que le contaban.

Diversos aspectos del libro sin duda se inspiran en modelos concretos, entre los que destaca L'Espion dans les cours des princes chrétiens ( Cartas escritas por un espía turco ) de Giovanni Paolo Marana, ampliamente conocida en su época, a pesar de que los personajes de Montesquieu son obviamente persas y no turcos. Si bien la gran popularidad de Mille et Une Nuits ( Las mil y una noches ) de Antoine Galland contribuye, al igual que la Biblia y el Corán, al ambiente general de los temas orientales, en realidad no guarda casi ninguna relación con Lettres persanes .

Publicación

La primera edición de la novela, que constaba de 150 cartas, apareció en mayo de 1721 bajo el seudónimo de Colonia: Pierre Marteau , una tapadera del editor de Ámsterdam Jacques Desbordes, cuyo negocio estaba ahora dirigido por su viuda, Susanne de Caux. Conocida como edición A, este es el texto utilizado en la reciente edición crítica de Lettres persanes (2004) para la edición de las obras completas de Montesquieu, publicada en Oxford y Lyon/París a partir de 1998. Una segunda edición (B), publicada por el mismo editor ese mismo año, para la cual aún no existe una explicación del todo satisfactoria, incluía curiosamente tres cartas nuevas, pero omitía trece de las originales. Todas las ediciones posteriores, realizadas en vida del autor, derivan de una de estas dos. Una edición póstuma de 1758, preparada por el hijo de Montesquieu, incluía ocho cartas nuevas —elevando el total a 161— y un breve texto del autor titulado «Quelques réflexions sur les Lettres persanes ». Esta edición ha servido de base para todas las ediciones posteriores, hasta el volumen I de las Œuvres complètes de 2004, que retoma el texto de la edición original pero incluye las cartas añadidas marcadas como «suplementarias». Las referencias a las cartas en este artículo se referirán a esta edición, con la numeración de 1758 entre paréntesis.

Historia crítica

Lettres persanes causó sensación de inmediato y perdurable, y fue imitada con frecuencia, aunque sus interpretaciones han sido diversas a lo largo del tiempo. Hasta mediados del siglo XX, lo que más se admiraba era el «espíritu» de la Regencia, así como la caricatura propia de la tradición clásica de La Bruyère , Pascal y Fontenelle . Nadie pensó en encasillarla en el género novelístico. El aspecto persa de la historia solía considerarse un mero adorno, pues el verdadero interés de la obra residía en sus ficticias impresiones «orientales» de la sociedad francesa, junto con la sátira y la crítica política y religiosa.

En la década de 1950 comenzó una nueva era de estudios basados en mejores textos e investigaciones renovadas. De particular importancia fueron la edición profusamente anotada de Paul Vernière para Classiques Garnier, que durante mucho tiempo fue la edición de referencia, y los hallazgos de Robert Shackleton sobre su uso de la cronología musulmana; también las nuevas perspectivas de Roger Mercier, Roger Laufer y Pauline Kra, que pusieron un nuevo énfasis en la unidad de la obra e integraron el serrallo en su significado general. Otros autores posteriores han examinado las ramificaciones de la forma epistolar (Rousset, Laufer, Versini), la estructura y el significado del serrallo (Brady, Singerman) y las supuestas contradicciones de Usbek. En las últimas décadas, la religión (Kra) y, sobre todo, la política (Ehrard, Goulemot, Benrekassa) han predominado, con un retorno progresivo al papel del serrallo con todas sus mujeres y eunucos (Grosrichard, Goldzink, McAlpin, Starobinski, Delon) o el contraste cultural entre Oriente y Occidente.

Temas clave

Véase también

Lecturas adicionales

Aunque los manuscritos de los que se establecieron las ediciones A y B no han sobrevivido, hay cuadernos de correcciones y adiciones ("Cahiers de corrections") en la Bibliothèque Nationale de France (na fr. 14365): véase Edgar Mass, "Les éditions des Lettres persanes ", Revue française d'histoire du livre nos. 102–103 (1999), págs. 19–56.

Las ediciones francesas modernas más importantes:

Antoine Adam, Ginebra: Droz, 1954.
Jean Starobinski, París: Gallimard "Folio", 1973, reimpreso en 2003.
Paul Vernière, París: Classiques Garnier, 1960, reimpreso en 1965, 1975, 1992; edición revisada de Catherine Volpilhac-Auger, Livre de Poche classique, 2001.
Cecil Courtney, Philip Stewart, Catherine Volpilhac-Auger, Pauline Kra, Edgar Mass, Didier Masseau, Œuvres complètes , Oxford: Voltaire Foundation, vol. I, 2004. Edición crítica basada en la edición original de 1721.
Philip Stewart, París, Classiques Garnier, 2013. Texto de la edición original de 1721.

Ha habido numerosas traducciones al inglés, generalmente bajo el título (Las) Cartas Persas , y basadas en el texto póstumo de 1757:

John Ozell , Londres, 1722.
[Thomas] Flloyd, Londres, 4.ª edición, 1762. Disponible en Eighteenth Century Collections Online para las bibliotecas suscritas a dicha serie.
J. Robert Loy, Nueva York: Meridian Books, 1961.
George R. Healy, Indianápolis: Bobbs-Merrill, 1964.
CJ Betts, Harmondsworth y Nueva York: Penguin, 1973.
Margaret Mauldon, Oxford University Press, 2008, basado en la edición de 1721.
Raymond N. MacKenzie, Indianápolis: Hackett, 2014.
Stuart D. Warner y Stéphane Douard, South Bend: St. Augustine's Press, 2017.
Philip Stewart, Société Montesquieu, 2020, basado en la edición de 1721; acceso abierto en línea..

Estudios críticos:

Robert Shackleton, "La cronología musulmana de las Lettres persanes ", French Studies 8 (1954), pp. 17–27.
Roger Laufer, "La réussite romanesque et la signification des Lettres persanes", Revue d'Histoire Littéraire de la France 61 (1961), págs. 188-203; reimpreso en Estilo rococó, estilo des Lumières , París: Seuil, 1963.
Jean Rousset, "Une forme littéraire: le roman par lettres", en Forme et signification , París: José Corti, 1962, págs. 65-103.
Roger Mercier, "Le roman dans les Lettres persanes : estructura y significación", Revue des Sciences Humaines 107 (1962), págs. 345–56.
Patrick Brady, «Las Lettres persanes: ¿rococó o neoclásicas? », Estudios sobre Voltaire y el siglo XVIII 53 (1967), págs. 47-77.
Aram Vartanian, "Erotismo y política en las Lettres persanes", Romanic Review 60 (1969), pp. 23–33.
Georges Benrekassa, "Montesquieu et le roman comme genero littéraire", Roman et Lumières au XVIII ^e siècle , París: Éditions Sociales, 19770, págs .
Jean Ehrard, "La signification politique des Lettres persanes", Archives des Lettres Modernes 116 (1970), págs. 33–50; reimpreso en L'Invention littéraire au siècle des Lumières: ficciones, idées, société , París, Presses Universitaires de France, 1997, págs .
Pauline Kra, La religión en las "Lettres persanes" de Montesquieu, Estudios sobre Voltaire y el siglo XVIII 72 (1970).
Jean Starobinski, prefacio a la edición en folio de Lettres persanes , 1973.
Jean Marie Goulemot, "Questions sur la signification politique des Lettres Persanes ", Approches des Lumières , París: Klincksieck, 1974, págs .
Michel Delon, "Un monde d'eunuques", Europa , febrero de 1977.
Alain Grosrichard, Structure du sérail: la fiction du despotisme asiatique dans l'Occident classique , París: Seuil, 1979.
Laurent Versini, Le Roman épistolaire , París: Presses Universitaires de France, 1979, págs .
Alan Singerman, "Réflexions sur une métaphore: le sérail dans les Lettres persanes ", Estudios sobre Voltaire y el siglo XVIII 185 (1980), págs .
Josué Harari, "El cuento del eunuco: el imaginario del despotismo en Montesquieu", en Escenarios de lo imaginario , Ithaca: Cornell University Press, 1987, págs. 67-101.
Jean Marie Goulemot, "Vision du devenir historique et formes de la révolution dans les Lettres persanes ", Dix-Huitième Siècle 21 (1989), págs. 13-22.
Sylvie Romanowski, " La quête du savoir dans les Lettres persanes ", Ficción del siglo XVIII 3 (1991), págs .
Diana J. Schaub, Liberalismo erótico: mujeres y revolución en las "Cartas persas" de Montesquieu. Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 1995.
Céline Spector, Montesquieu, "Lettres persanes", de l'anthropologie à la politique , París: Presses Universitaires de France, 1997.
Louis Desgraves, Chronologie critique de la vie et des œuvres de Montesquieu , París: Champion, 1998, págs .
Philip Stewart, " Toujours Usbek ", Eighteenth-Century Fiction 11 (1999), págs. 141-150.
Jean Pierre Schneider, "Les jeux du sens dans les Lettres persanes : temps du roman et temps de l'histoire", Revue Montesquieu 4 (2000), págs. 127-159: ( https://montesquieu.ens-lyon.fr/IMG/pdf/RM04_Schneider_127-159.pdf )
Mary McAlpin, "Entre hombres por toda la eternidad: el feminocentrismo en las Lettres persanes de Montesquieu ", Eighteenth-Century Life 24 (2000), págs. 45-61.
Lucas A. Swaine, "La cadena secreta: justicia e interés propio en las Cartas persas de Montesquieu ", Historia del pensamiento político 22 (2001), págs. 84-105.
Jean Goldzink, Montesquieu et les passions , París: Presses Universitaires de France, 2001.
Christophe Martin (dir.), Les "Lettres persanes" de Montesquieu , París: Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2013.
Philip Stewart (dir.), Les "Lettres persanes" en leur temps , París: Classiques Garnier, 2013.

Notas

↑ Letras personales . vol. I. Ámsterdam: P. Brunel. 1721 . Consultado el 13 de junio de 2016 - vía Gallica.; Letras personales . vol. II. Ámsterdam: P. Brunel. 1721 . Consultado el 13 de junio de 2016 - vía Gallica.

Enlaces externos

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[1] Letras personales . vol. I. Ámsterdam: P. Brunel. 1721 . Consultado el 13 de junio de 2016 - vía Gallica.; Letras personales . vol. II. Ámsterdam: P. Brunel. 1721 . Consultado el 13 de junio de 2016 - vía Gallica.

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