Microsueño

Un microsueño es un episodio repentino y temporal de sueño o somnolencia que puede durar unos segundos, durante el cual un individuo no responde a algún estímulo sensorial arbitrario y pierde el conocimiento. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los episodios de microsueño ocurren cuando un individuo pierde y recupera la conciencia después de una breve pérdida de consciencia, a menudo sin previo aviso, o cuando hay cambios repentinos entre los estados de vigilia y sueño. En términos conductuales, los microsueños pueden manifestarse como párpados caídos, cierre lento de los párpados y cabeceo. ^{[ 2 ]} En términos eléctricos, los microsueños a menudo se clasifican como un cambio en el electroencefalograma (EEG) durante el cual la actividad de 4-7  Hz ( onda theta ) reemplaza el ritmo de fondo de vigilia de 8-13  Hz ( onda alfa ). ^{[ 3 ]}

Algunos expertos definen el microsueño según criterios conductuales (movimientos de cabeza, párpados caídos, etc.), mientras que otros se basan en marcadores de EEG. ^{[ 4 ]} Dado que existen muchas maneras de detectar microsueños en diversos contextos, hay poco consenso sobre la mejor manera de identificar y clasificar los episodios de microsueño.

Los microsueños ocurren con frecuencia como resultado de la privación del sueño . ^{[ 5 ]} Sin embargo, las personas que no están privadas de sueño ni cansadas también pueden experimentar microsueños durante tareas monótonas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El microsueño es extremadamente peligroso cuando ocurre en situaciones que exigen alerta constante , como conducir un vehículo o trabajar con maquinaria pesada. Las personas que experimentan microsueños a menudo no son conscientes de ellos, creyendo en cambio que han estado despiertas todo el tiempo o que han perdido la concentración temporalmente. ^{[ 11 ]}

Con más de 1550 muertes y 40 000 lesiones no mortales ocurriendo anualmente solo en los Estados Unidos como resultado de la conducción con somnolencia, la falta de sueño se ha convertido en un problema de salud pública. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Cuando se experimentan microsueños mientras se conduce un automóvil, desde la perspectiva del conductor, está conduciendo un automóvil y luego se da cuenta repentinamente de que han pasado varios segundos sin darse cuenta. No es obvio para el conductor que estuvo dormido durante esos segundos perdidos, aunque esto es de hecho lo que sucedió. ^{[ 15 ]} El conductor dormido tiene un riesgo muy alto de tener una colisión durante un episodio de microsueño. ^{[ 16 ]}

Históricamente, muchos accidentes y catástrofes han sido consecuencia de episodios de microsueño en estas circunstancias. ^{[ 17 ]} Por ejemplo, se alega que un episodio de microsueño fue un factor que contribuyó al accidente ferroviario de Waterfall en 2003; el conductor sufrió un infarto y el guarda , quien debería haber reaccionado al aumento de velocidad del tren, según su defensor, sufrió un microsueño, lo que provocó que se le eximiera de responsabilidad. Un posible microsueño se registró como parte del veredicto narrativo en la investigación sobre el descarrilamiento del tranvía de Croydon en 2016. ^{[ 18 ]}

Por lo tanto, los microsueños se suelen analizar en el contexto de la detección de la somnolencia del conductor y la prevención de lesiones laborales e incidentes de seguridad pública (por ejemplo, accidentes de camiones, trenes, aviones, etc.). A continuación se presentan algunas estadísticas:

• El 44% de los conductores durante la conducción nocturna experimentan somnolencia peligrosa. ^{[ 19 ]}
• Los protocolos de trabajo extremadamente agotadores aumentan la probabilidad de accidentes de casi el 0% al 35%. ^{[ 20 ]}
• Los microsueños crónicos no solo aumentan la probabilidad de lesiones, sino que también disminuyen la productividad de los trabajadores y aumentan la probabilidad de absentismo laboral. ^{[ 21 ]}
• Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 74.571 adultos encuestados en 12 estados de EE. UU., el 35,3 % informó dormir menos de 7 horas durante un período típico de 24 horas, el 48,0 % informó roncar, el 37,9 % informó quedarse dormido involuntariamente durante el día al menos una vez en el mes anterior, y el 4,7 % informó cabecear o quedarse dormido mientras conducía al menos una vez en el mes anterior. ^{[ 13 ]}
• La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que el 2,5% de los accidentes mortales y el 2% de los accidentes con heridos están relacionados con la conducción somnolienta. ^{[ 22 ]}
• La fatiga está asociada a 250 muertes en accidentes de aerolíneas en los últimos 16 años. ^{[ 23 ]}

Los episodios de microsueño no son peligrosos en sí mismos. El riesgo radica en el potencial que conllevan para provocar incidentes derivados de la falta de consciencia. Si una persona experimenta episodios de microsueño en un entorno libre de riesgos ambientales potenciales y sus consecuencias asociadas, dichos episodios no deberían ser problemáticos. ^{[ 15 ]}

En general, los microsueños se caracterizan por una disminución de la actividad en las regiones cerebrales relacionadas con la vigilia y un aumento de la actividad en las regiones cerebrales relacionadas con el sueño. Analizar los correlatos neuronales de los microsueños es difícil porque estos también pueden desencadenarse por tareas monótonas (por ejemplo, conducir o quedarse dormido en clase). Por lo tanto, es importante examinar los correlatos neuronales de los episodios de microsueño en relación con configuraciones experimentales (por ejemplo, configuración de conducción simulada, configuración de tiempo de reacción, etc.). La variabilidad individual en la estructura cerebral también dificulta el diagnóstico objetivo de los episodios de microsueño. ^{[ 24 ]}

En un estudio, se investigó la actividad neuronal subyacente a los microsueños midiendo simultáneamente el video ocular, el comportamiento de respuesta, el EEG y la resonancia magnética funcional (RMf) en individuos normalmente descansados ​​que realizaban una tarea sensoriomotora. ^{[ 2 ]} Veinte participantes siguieron un estímulo visual con un joystick durante 50 minutos en 2 dimensiones (arriba/abajo/derecha/izquierda) en una pantalla de computadora. Los participantes realizaron esta tarea en un escáner de RMf de manera que se registraron simultáneamente la respuesta del joystick, el video del ojo derecho, el EEG (60 electrodos de EEG) y los datos de RMf. La mayoría de los participantes tuvieron microsueños frecuentes (>35) en una tarea visuomotora continua (seguimiento de un estímulo visual en una pantalla), lo que se correspondió con una disminución de la actividad en las regiones cerebrales relacionadas con la activación a lo largo del tiempo ( tálamo , mesencéfalo y corteza cingulada posterior ). ^{[ 2 ]}

Otro estudio examinó los patrones de activación de 5 personas que se despertaron de microsueños en un experimento de conducción simulada. ^{[ 10 ]} Se encontró que al despertar se activaron el área visual, la corteza frontal y el lóbulo límbico (en la fase de activación intensa), y la corteza frontal, la corteza temporal , el área motora primaria y la ínsula se activaron (en la fase posterior al despertar abrupto). Por lo tanto, el estudio concluyó que la toma de decisiones no se activa inmediatamente al despertar de un episodio de microsueño, lo que probablemente aumenta el riesgo de lesiones en tareas de toma de decisiones intensas como conducir o realizar una cirugía.

La transición de la vigilia al sueño está regulada por diversas sustancias químicas. Es probable que la adenosina provoque la sensación de somnolencia durante los microsueños, mientras que la dopamina probablemente los reduce al promover la vigilia. Se ha demostrado que los microsueños se correlacionan con las ondas espontáneas pontino-geniculadas-occipitales ( ondas PGO ), que suprimen el procesamiento visual en los ganglios basales . Cuando esta vía no se activa, las células del colículo superior (que liberan dopamina) no pueden desinhibirse a través de los ganglios basales, lo que provoca una menor capacidad de procesamiento y la aparición de microsueños. ^{[ 25 ]}

Actualmente existen muchas maneras de detectar microsueños; sin embargo, no hay consenso general sobre la mejor forma de identificarlos y clasificarlos. Los métodos más sencillos para detectar estos eventos parecen ser las pruebas psicológicas , las pruebas de habla y las pruebas de comportamiento (por ejemplo, la prueba del bostezo y la prueba de vídeo ocular). Las formas más complejas y costosas de detectar microsueños incluyen EEG, fMRI, EOG y PSG, vinculadas a diversas plataformas de software. Cuando se utilizan varias pruebas en paralelo, es probable que la detección de microsueños sea más precisa. ^{[ 2 ]}

A pesar de los intentos de clasificar globalmente los microsueños mediante estos métodos de detección (con especial énfasis en el EEG y las pruebas de cierre lento de párpados), existe una gran variabilidad en los tipos de microsueños que experimentan las personas. ^{[ 38 ]} Las pruebas psicológicas subjetivas y autoinformadas, como la Escala de Somnolencia de Karolinska (KSS), aunque ampliamente adoptadas y correlacionadas positivamente con el EEG, a menudo tienen una utilidad limitada porque las personas a veces no son conscientes de su nivel de somnolencia. ^{[ 39 ]} La investigación futura debe centrarse más en los microestados objetivos (por ejemplo, la salida eléctrica detallada en intervalos más breves) que subyacen a los eventos de microsueño para que los eventos eléctricos puedan entenderse en términos de eventos conductuales con mayor precisión. ^{[ 40 ]} Entonces los eventos de microsueño podrían distinguirse más fácilmente de otros estados de conciencia, como la conciencia silenciosa experimentada durante la meditación. ^{[ 41 ]}

Los microsueños suelen estar relacionados con trastornos. La apnea del sueño es, con diferencia, la enfermedad más importante asociada a los microsueños en términos de prevalencia, afectando a aproximadamente entre 10 y 15 millones de personas. ^{[ 42 ]} Otros trastornos que pueden estar relacionados con los microsueños incluyen la narcolepsia , la hipersomnia , la esquizofrenia y otras causas de somnolencia diurna excesiva . Los episodios de microsueño a menudo se pasan por alto y no se utilizan como indicador diagnóstico de estos trastornos. En su lugar, los médicos utilizan instrumentos como la polisomnografía (PSG) para realizar un estudio del sueño en los pacientes y evaluar la calidad general del sueño en un entorno de laboratorio. ^{[ 43 ]}

Los microsueños recurrentes que afectan negativamente la vida diaria suelen agruparse en la categoría de somnolencia diurna excesiva. Por lo tanto, la mayoría de los estudios clínicos relacionados con los microsueños se centran en su reducción mediante intervenciones farmacológicas. En particular, el modafinilo se ha popularizado para reducir los microsueños debido a su efecto eugeroico y sus efectos secundarios relativamente leves en comparación con los psicoestimulantes clásicos. Los nuevos fármacos se comparan frecuentemente con los resultados del modafinilo y el placebo para evaluar su eficacia (por ejemplo, el metilfenidato en la enfermedad de Parkinson). El modafinilo también se está probando en diversos trastornos como la esquizofrenia, la narcolepsia, la cataplejía y la apnea del sueño. En general, la trayectoria de los estudios clínicos sobre los microsueños con síntomas negativos parece orientarse a evaluar más exhaustivamente el modafinilo en un mayor número de trastornos y a comparar la eficacia de los nuevos fármacos con la del modafinilo para reducir los efectos negativos de los microsueños en personas con un amplio espectro de trastornos.

Los microsueños a veces son un efecto secundario de varios fármacos, particularmente en referencia a los fármacos estimulantes de la dopamina en la enfermedad de Parkinson. En particular, la somnolencia es un efecto adverso reconocido de los agonistas de la dopamina , pramipexol y ropinirol . Se sabe que estos fármacos causan episodios de sueño de inicio súbito en aproximadamente el 50% de los pacientes con enfermedad de Parkinson (EP) mientras conducen. ^{[ 54 ]} Por lo tanto, las intervenciones clínicas relacionadas con los microsueños también pueden incluir la reducción de la somnolencia excesiva como efecto secundario de la administración de fármacos. Los antagonistas de la orexina, como daridorexant y suvorexant, pueden causar hipersomnia y microsueños.

La mayoría de los microsueños no son clínicamente significativos. Las personas que sienten somnolencia y desean mantenerse alerta suelen consumir estimulantes de venta libre, como la cafeína del café . Más específicamente, se ha demostrado que la ingesta frecuente de cafeína en dosis bajas es eficaz para contrarrestar los efectos negativos en el rendimiento laboral debidos a la vigilia prolongada, lo que confirma la hipótesis de que la adenosina es un mediador de la disminución del rendimiento asociada con la vigilia prolongada. ^{[ 55 ]} Otros estimulantes que podrían disminuir la frecuencia de los microsueños incluyen Adderall , anfetaminas , cocaína y tabaco . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

• Modorra
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