Punto de encuentro en medio del océano

El Punto de Encuentro en Medio Océano (MOMP, por sus siglas en inglés) era el nombre de un punto al sur de Islandia donde los grupos de escolta se reunían con los convoyes de buques mercantes de la Segunda Guerra Mundial que se dirigían entre Terranova y las Islas Británicas . El punto de encuentro exacto podía variar para cada convoy, pero siempre se ubicaba al norte de los 58° de latitud norte y en las proximidades de los 35° de longitud oeste.  

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los buques mercantes aliados en el Atlántico navegaban agrupados en convoyes para protegerse mejor de los ataques enemigos. El tipo de escolta dependía de la amenaza percibida. Inicialmente, las escoltas antisubmarinas acompañaban a los convoyes solo en las proximidades de las Islas Británicas; mientras que un acorazado , un crucero o un crucero mercante armado acompañaba al convoy a través del océano central para defenderse de acorazados de bolsillo o corsarios mercantes . ^{[ 1 ]}

A medida que los submarinos del Eje patrullaban más lejos de la costa europea, se hizo difícil para las escoltas antisubmarinas de corto alcance acompañar un convoy a través de toda la zona de peligro, y resultó ventajoso designar segmentos de la ruta para que un relevo de escoltas acompañara al convoy en segmentos individuales. Algunos segmentos comenzaban o terminaban cerca de bases navales donde las escoltas podían localizar fácilmente un convoy asignado. Las rutas de convoy eficientes a veces requerían puntos de encuentro en el océano más alejados de las bases. ^{[ 2 ]}

La asistencia de la Marina Real Canadiense permitió la escolta antisubmarina transatlántica a finales de mayo de 1941. Los convoyes que salían de Nueva Escocia eran escoltados hasta un punto de encuentro oceánico occidental (WOMP o WESTOMP) frente a Terranova, donde un segundo grupo de escolta relevaba al primero. Este segundo grupo acompañaba al convoy hasta el MOMP frente a Islandia, donde un tercer grupo lo relevaba. El tercer grupo acompañaba al convoy hasta un punto de encuentro oceánico oriental (EOMP) aproximadamente a 18°  Oeste, donde el último grupo de escolta se reunía con el convoy y lo acompañaba hasta las Aproximaciones Occidentales . ^{[ 3 ]}

El punto de encuentro en medio del océano siempre se ubicaba al norte de los 58°  Norte y en las proximidades de los 35°  Oeste, pero la ruta evasiva asignaba a cada convoy un punto de encuentro ligeramente diferente para evitar proporcionar una ubicación fija donde los submarinos del Eje pudieran esperar para emboscar a los convoyes. Islandia proporcionaba una base de reabastecimiento de combustible para los grupos de escolta de la Marina canadiense y la Marina Real entre sus misiones de escolta. Las tropas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ocuparon Islandia en julio de 1941; y la Marina de los Estados Unidos comenzó a escoltar buques de suministro desde los Estados Unidos hasta la guarnición islandesa. En septiembre de 1941, la Marina de los Estados Unidos invitó a los convoyes con destino a las Islas Británicas y procedentes de ellas a unirse a sus convoyes de suministro a Islandia y disfrutar de la protección de los destructores de la Marina de los Estados Unidos entre el WOMP y el MOMP. ^{[ 4 ]}

Después de que Estados Unidos declarara la guerra, la Armada de los Estados Unidos sugirió mover la ruta del convoy hacia el sur para acortar la distancia entre Terranova y las Islas Británicas, de modo que un grupo de escolta de la Fuerza de Escolta de Océano Medio pudiera acompañar al convoy durante toda la distancia desde WOMP hasta EOMP. ^{[ 5 ]} Los barcos con destino a Islandia o procedentes de ella seguían encontrándose o separándose de sus convoyes en un MOMP más al sur, a veces identificado como el punto de encuentro oceánico de Islandia (ICOMP). Después de que los convoyes comenzaran a reunirse en la ciudad de Nueva York en lugar del puerto de Halifax , se estableció un punto de encuentro oceánico de Halifax (HOMP) frente a Halifax para que los convoyes BX de barcos de puertos de Nueva Inglaterra y Canadá se unieran o se separaran de los convoyes transatlánticos. ^{[ 1 ]}

• Brecha del Atlántico Medio