Río Oconee

El río Oconee es un río de 220 millas (350 km) ^{[ 1 ]} en el estado estadounidense de Georgia . Su origen está en el condado de Hall y termina donde se une al río Ocmulgee para formar el río Altamaha cerca de Lumber City en los límites de los condados de Montgomery , Wheeler y Jeff Davis . Al sur de Athens , dos afluentes, conocidos como el río Middle Oconee y el río North Oconee, que fluyen durante 55–65 millas (89–105 km) río arriba, convergen para formar el río Oconee. ^{[ 2 ]} Milledgeville , la antigua capital de Georgia, se encuentra a orillas del río Oconee.  

El sendero Oconee River Greenway a lo largo del río Oconee en Milledgeville se inauguró en 2008; ^{[ 3 ]} el sendero North Oconee River Greenway se encuentra en Athens, Georgia . La fábrica de ladrillos de JW McMillan estaba ubicada a lo largo del río.

El río Oconee nace en la confluencia del río North Oconee y el río Middle Oconee en la frontera de los condados de Athens-Clarke y Oconee . Ambos afluentes tienen sus cabeceras al este del lago Lanier en el condado de Hall . Al sur de Athens, el río Oconee atraviesa el Bosque Nacional Oconee hasta el lago Oconee , un lago artificial, cerca de las ciudades de Madison y Greensboro , junto a la Interestatal 20. Desde el lago Oconee, el río fluye hasta el lago Sinclair , otro lago artificial cerca de Milledgeville , la ciudad fundada en la Fall Line de Georgia y antigua capital del estado. Al sur de Milledgeville, el río fluye sin obstáculos hasta unirse con el río Ocmulgee para formar el río Altamaha. A lo largo del río hay muchos bancos de arena y lagos en forma de herradura , mientras que el pantano de tierras bajas del bosque que rodea el Oconee se extiende por kilómetros, creando un entorno muy remoto. Entre los pantanos a lo largo del río Oconee se encuentra el pantano Cow Hell en el condado de Laurens . ^{[ 2 ]}

El nombre del río deriva de Oconee , una antigua entidad política muskogeana en el centro de Georgia. Los Oconee vivían en lo que hoy es el condado de Baldwin, en un asentamiento conocido como Oconee Old Town, y posteriormente se trasladaron al río Chattahoochee a principios del siglo XVIII. El nombre tiene varias variantes, entre ellas Ocone, Oconi, Ocony y Ekwoni. ^{[ 4 ]}

Al principio del período de colonización europea de la región, el Oconee del Norte era conocido como Etoho y el Oconee Medio como Tishmaugu . ^{[ 5 ]}

No existe el río South Oconee, pero ese nombre se usó primero para lo que ahora es el Middle Oconee, mientras que el nombre Middle Oconee se aplicó por primera vez a lo que ahora es Walnut Fork (o Walnut Creek) al noreste de Jefferson . ^{[ 6 ]} Posteriormente, el nombre South Oconee River se aplicó a otro afluente del Oconee, el Apalachee , ^{[ 6 ]} pero para el siglo XIX, el nombre South Oconee ya no era de uso generalizado.

Una de las principales fuentes de contaminación proviene de las bacterias coliformes fecales , varias especies de bacterias que se encuentran en las heces humanas y animales. Estas bacterias ingresan al río a través de diversas fuentes: escorrentía de aguas pluviales proveniente de tierras agrícolas, escorrentía de aguas pluviales que transporta desechos de mascotas, fugas en fosas sépticas y alcantarillas que contaminan aguas superficiales o subterráneas, y derrames de aguas residuales en toda la cuenca. Las bacterias coliformes fecales pueden ser mortales para los humanos si se ingieren o se adquieren a través de una herida abierta. El pescado capturado en la cuenca del Oconee se puede consumir si se cocina completamente. ^{[ 7 ]}

La segunda mayor fuente de contaminación del río son los fertilizantes . En las muestras que se recogen periódicamente, se detecta nitrógeno en forma de nitratos o amoníaco, medido en partes por millón . Estas formas de nitrógeno estimulan el crecimiento abundante de algas en el agua.

La tercera fuente de contaminación más importante es la sedimentación , causada generalmente por la construcción y la urbanización.

Los cruces del río Oconee incluyen:

• El puente del río Oconee, al este del centro de Milledgeville, fue escenario de la resistencia del Cuarto Regimiento de Kentucky durante la Guerra Civil Estadounidense , además de una unidad de convictos de la penitenciaría de Milledgeville y un batallón de cadetes del Instituto Militar de Georgia contra un cuerpo del ejército de la Unión (parte de la Marcha de Sherman hacia el mar ).
• El puente Herschel Lovett es un puente de vigas de acero que cruza el río Oconee, en la línea divisoria entre Dublín y el este de Dublín . Por él discurren las carreteras US  80 , US  319 , SR  26 , SR  29 y SR  31. El puente recibió su nombre en honor a Herschel Lovett, un empresario y político de Dublín. ^{[ 8 ]}

• Oconee River Land Trust

31°57′35″N 82°32′37″O / 31.95972°N 82.54361°O / 31.95972; -82.54361