Middlesex (novela)

Middlesex está escrito en forma de memorias , ^{[ 53 ] [ 54 ]} y alterna entre la primera y la tercera  persona en varios puntos. ^{[ 7 ]} Utilizadas como recurso cómico , las narraciones en tercera persona ilustran el distanciamiento de Cal de Calliope: cuando se refiere a ella en tercera persona, la identifica como alguien distinto a él. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Patricia Chu, una estudiosa de la literatura inglesa, señaló la efectividad de este estilo en el capítulo en el que la adolescente Callie busca información sobre el hermafroditismo . Mientras la adolescente lee el Diccionario Webster , siguiendo el rastro de definiciones relacionadas con su condición, llega a la entrada de hermafrodita. La narración cambia de personal a externa, otorgando conmovedora intensidad al descubrimiento final del personaje cuando se enfrenta a la palabra "monstruo". ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Aunque el protagonista cambia de género a lo largo del libro, la forma de hablar y pensar de Cal es idéntica a la de Callie. Convencido de que no existen diferencias inherentes en los estilos de escritura entre hombres y mujeres, Eugenides trató a Cal y Callie como la misma persona en cuanto a la voz narrativa. También fijó la voz narrativa en cuanto a la edad, al hacer que Cal contara toda la historia de una sola vez. Eugenides dotó a su protagonista de una perspectiva mayoritariamente masculina, justificando su tratamiento con el argumento de que Cal o Callie era un hombre en términos de apariencia, deseos sexuales e intelecto. ^{[ 34 ]} Pidió a su esposa y a otras mujeres que revisaran sus enfoques sobre las perspectivas femeninas de Cal. Los aspectos emocionales eran precisos, pero Eugenides tuvo que refinar ciertos detalles, como los relativos al esmalte de uñas . ^{[ 34 ]}

Al comienzo del libro, cuando Cal habla de la historia y las acciones de su familia antes de su nacimiento, habla con una voz andrógina , con una omnisciencia limitada ; ^{[ 59 ] [ 60 ]} reconoce que está inventando algunos detalles. ^{[ 59 ]} John Mullan , profesor de inglés del University College London y colaborador de The Guardian , escribió que al permitir que Cal sea irrealmente consciente de los pensamientos de otros personajes, Eugenides contraviene intencionalmente un estándar elemental en la narración de ficción. En las páginas finales de la novela, Cal proporciona detalles minuciosos sobre los últimos momentos y pensamientos de su padre en un accidente automovilístico sin sentido, a pesar de estar a miles de kilómetros del lugar y enterarse de la tragedia solo por su hermano. Cal tiene la capacidad de habitar en la mente de otros porque, como mujer que se ha convertido en hombre, su identidad no está limitada por su propio cuerpo. Según Mullan, esta "movilidad de identificación se convierte en un principio narrativo" y se explota completamente en Middlesex . La novela sigue el principio de que las personas son moldeadas por eventos anteriores a su nacimiento, y Eugenides explora la vida prenatal de un personaje en términos de sus genes; el narrador, sin embargo, está sujeto al principio de que todo lo que desconoce es producto de su imaginación. ^{[ 61 ]} De este modo, las declaraciones contradictorias resaltan la naturaleza poco fiable de la narración de Cal. ^{[ 62 ]} Mientras narra la historia anterior a su nacimiento, comenta: «Por supuesto, un narrador en mi posición (prefetal en ese momento) no puede estar completamente seguro de nada de esto». ^{[ 62 ] [ 63 ]} Sin embargo, más tarde dice: «Solo yo, desde la caja privada de mi huevo primordial, vi lo que estaba sucediendo». ^{[ 62 ] [ 64 ]} La dudosa omnisciencia de Cal, su narración dudosa y sus parodias se combinan para mostrar que su falta de fiabilidad es un acto de travesura. ^{[ 62 ]}

Mullan señaló que el narrador de Eugenides tiene una propensión a revelar eventos futuros. Cal es un narrador absorto en cómo se ha forjado su destino. Cal evita una narración cronológica, donde comparte la ignorancia de los personajes. En cambio, opta por relatar la historia comenzando con su conocimiento del futuro. Los genes de Cal reflejan una anticipación del futuro: la revelación de su verdadera identidad sexual. Cal imita esta "inevitabilidad genética" al exhortar a los lectores a conocer el futuro antes de que ocurra. Mullan observó que, como resultado de este estilo narrativo, "para el lector, la aprensión predomina sobre la sorpresa". ^{[ 65 ]}

Kirkus Reviews describió Middlesex como una "combinación virtuosa de elegía , estudio sociohistórico y aventura picaresca" ^{[ 66 ]} y Adam Begley en el New York Observer la llamó "una forma híbrida, épica cruzada con historia, romance, comedia, tragedia" ^{[ 67 ]} . Otras reseñas también clasificaron el libro en varios géneros. Cubriendo las vidas de tres generaciones de la familia Stephanides, Middlesex es considerada una saga familiar por la novelista Geraldine Bedell ^{[ 12 ]} . El libro es más que una simple saga familiar, según Samuel Cohen en su artículo para Twentieth Century Literature ; describe las pruebas y tribulaciones de los Stephanides a través de eventos históricos. Cohen no está convencido por la declaración de Eugenides de que Middlesex no fue concebida como una novela histórica ; dijo que la novela satisfacía gran parte del criterio para el género. Cal, narrando su historia en 2002, describe eventos desde principios de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1970. Según Cohen, la diferencia en los plazos, con al menos 25  años de diferencia, "establece que la novela está ambientada de forma segura en el pasado". ^{[ 68 ]}

Según Stewart O'Nan de The Atlantic , la narración de Cal evoca el estilo de la novela picaresca , que relata eventos que ya ocurrieron y presagia el futuro a través de "vislumbres portentosas". ^{[ 69 ]} Francisco Collado-Rodríguez, profesor de literatura estadounidense, clasificó el comienzo de Middlesex como una crónica historiográfica y metaficcional por su análisis de eventos como la guerra greco-turca y el Gran Incendio de Esmirna . También consideró la primera sección de la novela como una tragicomedia sobre la migración de los Estebanides desde Grecia y su asimilación en América. ^{[ 62 ]} Soar planteó el pasaje de Desdémona y Lefty como una comedia romántica : los amantes, hermanos, fingen ser extraños que se encuentran por primera vez, intentando "desconocerse a sí mismos, remitificarse desarrollando un pasado con el que pudieran vivir, desconocido y, por lo tanto, permisible". ^{[ 40 ]} A medida que avanza la historia, Middlesex se convierte en una novela social sobre Detroit, que aborda el aislamiento de vivir en un suburbio de la década de 1970. ^{[ 59 ]} Al final de la novela, la historia adopta el tono del género policíaco. ^{[ 62 ]}

La novela se caracteriza como un Bildungsroman "dramático" ^{[ 70 ]} con un "giro inesperado" porque la historia de iniciación resulta ser errónea: tras ser criada como mujer, Cal debe aprender a convertirse en hombre. El libro tiene "dos mitades distintas y a veces conflictivas" ^{[ 44 ]} . Mientras que la primera parte trata sobre hermafroditas, la segunda sobre griegos. La segunda mitad, "llena de incesto, violencia y terribles secretos familiares", fue considerada por Daniel Mendelsohn , autor y crítico, como más efectiva porque Middlesex trata principalmente de cómo Callie heredó el trascendental gen que "termina definiendo su vida indefinible" ^{[ 44 ] .} 

Escribiendo para The New Republic , James Wood clasificó Middlesex como una historia escrita en la línea del realismo histérico . Dijo que la novela está influenciada por su propio relato de "emociones, patrones e implausibilidades que se encuentran en el lado suave del realismo mágico". Tales momentos en el libro incluyen cómo dos primos conciben "en la misma noche y en el mismo momento" y cómo años después, esos niños se casan entre sí. Woods también señaló las aparentes coincidencias que involucraban lugares. Esmirna es la ciudad en llamas de la que huye para comenzar una nueva vida; New Smyrna Beach es donde pasa su jubilación. ^{[ 71 ]} Funcionando efectivamente como un doble sentido , ^{[ 72 ]} el título del libro se refiere al nombre de la calle donde se aloja Cal y describe su situación: un hermafrodita criado como niña pero que decide convertirse en niño. La condición de Cal también se refleja en su elección del lugar para narrar la novela: Berlín es una ciudad antiguamente dividida en "dos mitades o sexos" ( Este y Oeste ). ^{[ 71 ]}

Tras el Gran Incendio de Esmirna, Lefty y Desdemona deben comenzar una nueva vida. A los 14  años, Callie experimenta un segundo nacimiento y se convierte en Cal. Para convertirse en varón, Callie viaja por Estados Unidos y se convierte en partera de su nueva vida, enseñándose a sí misma a olvidar lo que aprendió como mujer. ^{[ 73 ]} Asimismo, los abuelos de Cal experimentan una transformación, convirtiéndose en marido y mujer en lugar de hermano y hermana. ^{[ 74 ]} Middlesex profundiza en el concepto de identidad, incluyendo cómo se forma y cómo se administra. ^{[ 50 ]} La situación del inmigrante es una metáfora y sinécdoque de la condición hermafrodita de Calliope; los abuelos paternos de Callie se americanizan mediante la amalgama de elementos de herencia, metamorfosis culturales y probabilidad. ^{[ 53 ]} El abuelo materno de Callie, Jimmy Zizmo, experimenta un renacimiento cuando se transforma de contrabandista en Fard Muhammad, un ministro musulmán. ^{[ 46 ]}

Middlesex narra las pruebas y adversidades que enfrenta la familia Stephanides en su búsqueda del sueño americano . ^{[ 75 ]} La novela comienza con Lefty y Desdemona, los abuelos de Cal, huyendo de su tierra natal hacia Ellis Island y los Estados Unidos, y posteriormente describe a la familia viviendo en un entorno suburbano en Grosse Pointe, Michigan . ^{[ 76 ]} Tras emigrar a los Estados Unidos, Lefty y Desdemona se encuentran en una América idílica al borde del colapso económico. Sueñan con una América perfecta donde el esfuerzo y la moral conducen a la buena fortuna. Sin embargo, deben intentar alcanzar esta perfección durante un período marcado por la Ley Seca y una legislación xenófoba contra la inmigración. ^{[ 75 ]} Middlesex describe las tribulaciones de la búsqueda de una identidad, especialmente al enfrentarse a la revelación de que el sueño americano es una ilusión que ya ha desaparecido. ^{[ 77 ]}

Middlesex retrata las relaciones raciales entre personas de diferentes culturas; Mendelsohn consideró que el tratamiento de este tema era "moralizante y nervioso". ^{[ 44 ]} En Estados Unidos, un país fuertemente nativista en la década de 1920, los inmigrantes griegos deben sufrir numerosas humillaciones a manos de blancos prejuiciosos. Cuando el abuelo de Cal, Lefty, un inmigrante griego recién llegado, trabaja en una de las fábricas de automóviles de Henry Ford , los investigadores de Ford intentan americanizarlo . ^{[ 54 ]} Visitan su casa para asegurarse de que ha estado viviendo como un estadounidense típico. Por ejemplo, durante su primera lección de inglés, a Lefty le enseñan que "[e]l empleado debe usar abundante agua y jabón en el hogar". ^{[ 78 ] [ 79 ]} Los nativistas de mente estrecha creen que los inmigrantes del sur y el este de Europa desconocen el valor del agua y el jabón. ^{[ 78 ]}

Según el académico Robert Zecker, la novela describe la pobreza afroamericana , pero no ilustra sus causas. Ninguno de los personajes reflexiona sobre cómo 500.000  afroamericanos fueron hacinados en espacios reducidos de apenas 25 manzanas, ni sobre la amargura y la rabia que surgen de tales condiciones. Los afroamericanos no olvidan los años de opresión que han sufrido. Sin embargo, los grecoamericanos, al igual que otros blancos, no recuerdan que los afroamericanos fueron agredidos por blancos en 1943 y que posteriormente enfrentaron más de dos décadas de opresión. En cambio, Zecker señala que los personajes de la novela creen que los disturbios de Detroit de 1967 son «catalismos inexplicables que surgieron de la nada». ^{[ 54 ]}

La novela pasa por alto los brutales ataques, que duraron una semana, contra los negros en Detroit durante la Segunda Guerra Mundial . Años después, en 1967, a Lefty le dicen erróneamente que los disturbios de Detroit de ese año fueron iniciados por un hombre negro que violó a una mujer blanca; esta falsedad nunca se rectifica. Sin embargo, a pesar de esta información errónea, Lefty niega el servicio a varios clientes blancos que participaron en los disturbios. ^{[ 54 ]} Un cliente rechazado incluso le grita: "¿Por qué no te vuelves a tu país?", devolviéndole así el foco del prejuicio racial. ^{[ 78 ] [ 80 ]}

La relación entre los grecoamericanos y los afroamericanos está plagada de prejuicios. Por ejemplo, durante la Gran Depresión, Desdemona se siente conmocionada y humillada al tener que trabajar en Black Bottom , un barrio predominantemente negro. Cuando los afroamericanos son golpeados o explotados por blancos, los personajes de Middlesex "de repente se vuelven miopes" ante el prejuicio racial. A pesar de llevar solo 10 años en Estados Unidos  y haber experimentado el racismo en carne propia, puede, como señaló Zecker, "recitar de memoria los desaires a los negros como vagos, sucios, sexualmente promiscuos e incapaces de valerse por sí mismos". ^{[ 54 ]} Ella y otros blancos, incluidos los inmigrantes blancos, sienten rabia porque están "convencidos de que de alguna manera fueron expulsados ​​de Detroit después de 1967". ^{[ 81 ]} Mientras caminan por el barrio, un grupo de hombres afroamericanos que holgazanean frente a una barbería le silban a Desdemona y le hacen comentarios lascivos, confirmando así el estereotipo racial. ^{[ 78 ]}

Zecker comentó que, irónicamente, inmediatamente después de los disturbios, la familia de Desdemona es avergonzada por un agente inmobiliario blanco que "duda de su idoneidad (blancura)" para vivir en el rico suburbio de Grosse Pointe. En la década de 1970, los afroamericanos, en lugar de los mediterráneos, fueron discriminados mediante la segregación residencial . Zecker opinó que, al presentar a los afroamericanos como los "eternos destructores" y a los blancos como "una vez más los inocentes oprimidos", Eugenides "captura a la perfección la narrativa dominante del declive urbano en el espíritu de la época estadounidense de principios del siglo XXI". ^{[ 82 ]} La indemnización del seguro por los daños causados ​​en los disturbios permite a los Stephanides comprar una casa lejos de los afroamericanos. La familia se une a la huida de los blancos de la ciudad para evitar la desegregación racial en las escuelas públicas, enviando a Cal a una escuela privada. ^{[ 83 ]}

Cuando Lefty y Desdemona se ven obligados a emigrar a Estados Unidos, tienen mentalidades diferentes. Mientras que Lefty adopta las costumbres de su nuevo país, Desdemona insiste en seguir las de su país de origen. Por ejemplo, se enfurece porque le cortan su "pelo de inmigrante" y no quiere "parecer una americana ", así que decide dejárselo crecer de inmediato. Lefty intenta asimilarse a la cultura estadounidense aprendiendo inglés con ahínco. Lina, la prima de Lefty y Desdemona, es el ejemplo perfecto de integración de los inmigrantes. Cal comentó: "En los cinco años transcurridos desde que dejó Turquía, Sourmelina había logrado borrar casi todo lo que la identificaba como griega". ^{[ 84 ]}

El padre de Cal, Milton, y sus amigos y familiares aprecian mucho sus reuniones dominicales. Debaten y se cuentan historias, intentando recuperar sus raíces étnicas. Milton, un inconformista, disfruta debatiendo sobre Richard Nixon y Henry Kissinger y lamentando el elevado precio de las velas de la iglesia. Eugenides regresa repetidamente a la reunión previa a la concepción de Cal para «crear una psicología que impulse su narración». Mientras los inmigrantes intentan mantener su identidad, se prepara el terreno para la escritura de Cal incluso antes de su concepción. ^{[ 40 ]}

Middlesex profundiza en el cisma y la reconciliación de dos  opuestos al contrastar las experiencias y opiniones de hombres y mujeres; grecoamericanos y protestantes anglosajones blancos ; griegos y turcos ; y afroamericanos y estadounidenses blancos . ^{[ 25 ] [ 67 ] [ 85 ]} El crítico Raoul Eshelman señaló que, a pesar de estos conflictos, el narrador logra la "reconciliación étnica" cuando se muda a Berlín y vive con los turcos , quienes habían asesinado a sus antepasados ​​a principios del  siglo XX y quienes indirectamente permitieron a sus abuelos consumar su relación incestuosa. ^{[ 86 ]} Alkarim Jivani opinó en el programa de actualidad Newsnight de la BBC Television que "[s]ólo un hijo de la diáspora puede hacer eso, porque estamos en el umbral de dos habitaciones". ^{[ 87 ]} La novela también demuestra que el amor y la familia son vitales no solo para las personas con géneros inequívocos, sino también para los hermafroditas. ^{[ 88 ]}

Según la investigación del académico Merton Lee sobre la obra del sociólogo George A. Kourvetaris  , la familia inmigrante griega experimenta un proceso de aculturación en tres fases. Cada generación se identifica con diferentes nacionalidades y culturas. En la primera generación, los miembros de la familia se identifican como de nacionalidad griega. En la segunda  , los hijos se identifican con la nacionalidad estadounidense y la religión ortodoxa griega. En la tercera, los nietos, que conforman el grupo más aculturado, se caracterizan por pertenecer a la clase de inmigrantes griegos. ^{[ 89 ]}

El linaje de los Estebanides proviene de Bitinios, un pueblo de Asia Menor donde la minoría griega intermediaria tiende a mantener relaciones tensas con la mayoría turca. Los miembros de esta minoría no se asimilan debido a sus pequeños negocios mercantiles y a la hostilidad del país que los acoge. Desdémona, inmigrante griega de primera generación, refleja una obsesión por no asimilarse . Le dice a su esposo Lefty que no quiere convertirse en una «Amerikanidha» y le aterra que el esposo de su prima Lina, Jimmy Zizmo, sea un griego póntico . ^{[ 90 ] [ 91 ]} Desdémona considera a los pónticos griegos adulterados porque habitaron Turquía, donde algunos se convirtieron al islam y no siguieron la religión ortodoxa griega . ^{[ 92 ]}

Daniel Soar opinó que el Olimpo , un paralelismo con Bitinio, servía como punto de partida para una debacle (el eventual nacimiento de una persona intersexual) que es el "catalizador de la historia". En el Monte Olimpo, durante la época de Justiniano , los misioneros transportaban de contrabando huevos de gusanos de seda desde China a Bizancio . ^{[ nota 7 ]} Se establece un paralelismo cuando Desdémona, criadora de capullos de seda, intenta llevarlos a Detroit. Dado que los funcionarios de inmigración consideran los huevos de gusanos de seda parásitos  , Desdémona debe deshacerse de ellos. Soar señaló que "para las tres generaciones de grecoamericanos que habitan Middlesex , las moreras del Monte Olimpo representan un comienzo apropiadamente antiguo: son el huevo dentro del cual todo comenzó". ^{[ 40 ]}

Middlesex tiene varias alusiones a los mitos clásicos griegos; ^{[ 49 ]} por ejemplo, el protagonista se llama como Calíope , la musa de la poesía heroica . ^{[ 53 ]} Eugenides se inspiró en parte en las exploraciones del hermafroditismo en los mitos griegos para escribir la novela sobre un hombre intersexual. ^{[ 93 ]} En Middlesex , Cal representa la historia de Hermafrodito , la deidad griega de la bisexualidad y la afeminación, mientras se gana la vida en San Francisco. ^{[ 94 ]} Mientras narra, Cal entra en los pensamientos de sus ancestros y empatiza con ellos, una habilidad que poseía Hermafrodito. ^{[ 95 ]} El protagonista se comparó con otra figura mítica : Tiresias , el profeta ciego de Tebas ; el vidente omnisciente vivió siete  años como mujer debido a una maldición. ^{[ 59 ] [ 62 ]}

Eugenides y varios críticos compararon la condición de Cal con las criaturas míticas descritas por los antiguos griegos. El autor aludió a la naturaleza y herencia de su protagonista con el Minotauro , la criatura mitad hombre y mitad toro. ^{[ 59 ]} El padre de Cal es concebido después de que sus abuelos asistieran a una obra de teatro titulada El Minotauro . ^{[ 96 ]} El enigma de la identidad genética de Cal es similar al laberinto de la criatura , y el hilo que conduce fuera del laberinto lo sostiene su abuela paterna, una antigua cultivadora de seda. ^{[ 97 ]} Frances Bartkowski, una erudita en inglés, llamó a Callie en su pubertad una quimera . El monstruo mítico es una analogía de una personalidad compleja, una mezcla de partes del cuerpo de varios animales, cada una de las cuales representa un aspecto o característica humana. De manera similar, la adolescente Callie es una amalgama de sus genes, ni masculina ni femenina, ni adulta ni infantil, y sin embargo, todas ellas al mismo tiempo. ^{[ 98 ]}

En su columna literaria para el Detroit Free Press , Marta Salij afirmó que la crisis de identidad de Cal se asemeja al destino de Odiseo . Mientras que el héroe mítico es atormentado por Poseidón y socorrido por Atenea , el protagonista intersexual se ve afectado por sus cromosomas de manera similar. ^{[ 99 ]} John Sykes, profesor de inglés y educación religiosa, señaló otra referencia a un héroe griego. De manera similar al cumplimiento por parte de Edipo de la profecía de la Pitia de matar a su padre y casarse con su madre, Callie valida la predicción que su abuela hizo antes de su nacimiento al adoptar una identidad masculina. ^{[ 100 ]} Eugenides también utilizó alusiones a la mitología griega y a la música pop moderna para mostrar la transmisión de rasgos familiares e idiosincrasias de una generación a otra. ^{[ 76 ]}

La novela examina en detalle el debate entre naturaleza y crianza . Al comienzo de la novela, Cal escribe: «Canta ahora, oh Musa , sobre la mutación recesiva en mi quinto  cromosoma». ^{[ 25 ] [ 101 ]} Luego se disculpa, diciendo: «Perdón si a veces me pongo un poco homérico. Eso también es genético». ^{[ 25 ] [ 101 ]} Esta es una alusión al poeta Homero , quien también estaba fascinado con el debate entre naturaleza y crianza. ^{[ 25 ]} De hecho, el propio Cal confiesa: «Si tuvieras que idear un experimento para medir las influencias relativas de la naturaleza y la crianza, no podrías encontrar nada mejor que mi vida». ^{[ 25 ] [ 102 ]}

Callie heredó la mutación de un gen que causa deficiencia de 5-alfa-reductasa, lo que impide la conversión de testosterona en dihidrotestosterona . Mientras que la primera hormona hace que el cerebro se vuelva masculino, es la segunda la que moldea los genitales masculinos. ^{[ 103 ]} Cuando Callie llega a la pubertad , sus niveles de testosterona aumentan significativamente, lo que resulta en la formación de una nuez de Adán más grande , el ensanchamiento de sus músculos, el engrosamiento de su voz y el aumento de su clítoris para asemejarse a un pene . ^{[ 104 ]} Los médicos determinan que Callie tiene los cromosomas XY de un hombre después de inspeccionar los genitales de Callie. ^{[ 105 ]} Los padres de Callie la llevan a la ciudad de Nueva York para ver al Dr. Peter Luce, un destacado experto en hermafroditismo , quien cree que debe conservar su identidad femenina. Luce planea una cirugía de reasignación de género para convertirla en mujer. Sin embargo, Callie sabe que se siente atraída sexualmente por las mujeres y decide huir para adoptar una identidad masculina. ^{[ 104 ]} Cuando Cal tiene una relación sexual con la fotógrafa japonesa-estadounidense Julie al final del libro, es capaz de amar "sin necesidad de penetrar al objeto de su deseo". ^{[ 86 ]}

Mark Lawson de The Guardian señaló que la causa de la condición hermafrodita de Cal es un gen recesivo heredado. ^{[ 45 ]} Según la profesora de psicología de UC Riverside , Sonja Lyubomirsky , la novela examina cómo los rasgos de un individuo no se deben únicamente a la naturaleza ni únicamente a la crianza. De manera similar, el género de Cal no puede definirse únicamente como masculino o femenino. Más bien, es ambos. ^{[ 106 ]} Al abordar cómo el determinismo genético puede haber renovado las creencias antediluvianas sobre el destino, Eugenides refuta las creencias posfreudianas de que los rasgos de una persona se deben principalmente a la crianza. Así, la novela enfrenta la biología evolutiva con el libre albedrío . ^{[ 12 ]} Eugenides buscó encontrar un compromiso entre estas dos visiones. Explicando que el género es un "concepto muy estadounidense", cree que "los humanos son más libres de lo que creemos. Menos condicionados genéticamente". ^{[ 34 ]}

Criado como niña, Cal se ve a sí mismo como una niña a la que le gustan otras niñas. ^{[ 107 ]} Su capacidad de tener un "esquema de género femenino" a pesar de tener genes masculinos, sustenta la posición constructivista de que la identidad de género depende completamente de influencias externas. Sin embargo, cuando Callie descubre que podría haber sido criado como niño, renuncia a su género femenino, reconociendo su identidad de género elegida como masculina. Renunciar al género femenino antes de aprender sobre los rasgos masculinos refuerza el argumento a favor de la " ideología esencialista de la identidad". ^{[ 108 ]} La aceptación por parte de Cal de su identidad masculina inherente y la renuncia a su identidad de género femenina infantil se articula cuando reflexiona: "Nunca me sentí fuera de lugar siendo una niña, todavía no me siento completamente a gusto entre los hombres". ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Cal exhibe muchas características masculinas cuando es niño. ^{[ 110 ]} Escribe: "Comencé a irradiar cierta masculinidad, por ejemplo, en la forma en que lanzaba y atrapaba mi goma de borrar". ^{[ 111 ]} En otro incidente, Cal comenta cómo sus inclinaciones eran masculinas. Mientras que a sus compañeras les repugna la sangre en la Ilíada , Cal está "encantado de [leer sobre] las puñaladas y decapitaciones, el arrancamiento de ojos, las jugosas evisceraciones". ^{[ 110 ] [ 112 ]} Cal reflexiona sobre su identidad de género y cómo se relacionan hombres y mujeres, y se pregunta: "¿Descubrí las artimañas masculinas porque estaba destinado a maquinar de esa manera? ¿O las chicas también descubren las artimañas y simplemente fingen no darse cuenta?". ^{[ 110 ] [ 113 ]}

Cal también exhibe características femeninas, lo que permite al Dr. Luce clasificarla como poseedora de una identidad de género femenina. En un video casero grabado cuando Cal era niño, su madre le da una muñeca y él la amamanta con un biberón. Luce observa atentamente las acciones de Callie y las diagnostica como femeninas, lo que lo lleva a determinar que Callie tiene una identidad de género femenina. Luce concluye entonces que la identidad de género se cultiva y se arraiga en los niños desde temprana edad. ^{[ 110 ]}

Determinar el sexo es paradójico porque los personajes creen que la apariencia externa de los genitales identifica el sexo de una persona; la transformación de Cal en varón destruye esta creencia y la metodología para determinar el género. Eugenides aborda la dificultad que supuso para los humanos idear una "clasificación universal del sexo". ^{[ 108 ]} A través de Cal, la académica Angela Pattatucci Aragon afirmó que Eugenides opina que el sistema ideado en 1876 por Edwin Klebs , que utilizaba el tejido gonadal para determinar el sexo, proporciona la respuesta más precisa. ^{[ 108 ]}

Según la activista y académica intersexual Morgan Holmes , Eugenides postula que la atracción sexual de una persona determina su género. ^{[ 114 ]} El deseo de Cal de convertirse en hombre porque desea a las mujeres demuestra un vínculo entre la identidad de género y la sexualidad. ^{[ 115 ]} Mientras que a Callie no se le permite amar abiertamente al Objeto Oscuro, Cal puede amar libremente a Julie. ^{[ 116 ]} Holmes creía que la representación de Callie "niega el lugar legítimo del deseo lésbico y lo reescribe como heterosexualidad masculina". ^{[ 4 ]} La crítica literaria Georgia Warnke tiene una opinión similar. Escribió que al tomar estas decisiones en la novela, Eugenides está de acuerdo con la creencia de que sentirse atraído por las mujeres es "masculino" y, por lo tanto, es "más natural" que un hombre se sienta atraído por una mujer que una mujer por otra. ^{[ 115 ]} Daniel Mendelsohn de The New York Review of Books argumentó que Callie no tiene que ser hombre para sentirse atraído por las mujeres; Ella podría ser gay. Como adulto, Cal se jacta: "Los senos tienen el mismo efecto en mí que en cualquier persona con mi nivel de testosterona". ^{[ 44 ] [ 117 ]} Mendelsohn señaló que esta afirmación asombrará a "los lectores masculinos homosexuales de Eugenides (presumiblemente ricos en testosterona)". ^{[ 44 ]} La académica Rachel Carroll estuvo de acuerdo, escribiendo que el interés erótico del adolescente Callie en las chicas se "explica y legitima retroactivamente, por el descubrimiento de su 'verdadera naturaleza biológica'". La identidad de género de Cal es posterior, en lugar de anterior, a sus intereses sexuales. ^{[ 118 ]} Carroll postuló que la incapacidad de Cal para formar relaciones heterosexuales como adulto no se basa en su intersexualidad, sino en su rechazo de las ambigüedades sexuales que forman sus intereses sexuales en la juventud. ^{[ 119 ]}

Cuando Callie está en Nueva York, va a la Biblioteca Pública de Nueva York y busca el significado de la palabra " hermafrodita "; se sorprende cuando la entrada del diccionario concluye con "Ver sinónimos en MONSTRUO". ^{[ 120 ] [ 121 ]} Callie no es un Frankenstein ; se parece más a Pie Grande o al monstruo del Lago Ness . Bartkowski afirmó que el mensaje de Eugenides es "debemos dejar salir a nuestros monstruos; exigen y merecen reconocimiento; son nosotros: nuestro mismo, nuestro ser, nuestros otros". ^{[ 122 ]} Morgan Holmes , anteriormente de ISNA, describe cómo el libro construye un personaje intersexual cuya vida reproduce "la fascinación social por lo monstruoso y lo desviado". ^{[ 123 ]}

Seven Graham escribió en Ariel , una revista publicada por la Universidad de Calgary , que el uso «persistente» de Eugenides de la palabra «hermafrodito», en lugar de «intersexual», alude a Hermafrodito . Hermafrodito, un joven, es perseguido por la ninfa Salmacis . Ella suplica a los dioses que la unan a Hermafrodito, y los dioses literalmente cumplen su deseo. El nombre de Hermafrodito es un compuesto de los nombres de sus padres: Hermes y Afrodita . Instantáneamente se transforma en alguien de ambos sexos. Devastado porque ya no es completamente varón, «maldice» el lugar donde conoció a Salmacis. ^{[ 124 ]} Graham afirmó que el uso de «hermafrodito» conlleva connotaciones negativas:

Según este relato de origen, la suerte del hermafrodita es miserable, asociada a la pérdida de poder, el robo de identidad y una existencia dual infeliz. Además, el término «hermafrodita» puede considerarse problemático porque alude a un estado imposible: nadie puede ser igualmente hombre y mujer, y el término preferido «intersexual» indica un estado mixto en lugar de dividido. Si bien el término moderno podría indicar la posibilidad de redefinir la ambivalencia sexual, Cal se asocia en la novela con el término mítico y todo lo que conlleva. Su conexión con esta figura trágica se confirma con su actuación como «Hermafrodito» en un espectáculo sexual a los catorce años, justo cuando comienza su transición de mujer a hombre. ^{[ 124 ]}

Al escribir que pertenece a la Sociedad Intersexual de América, Cal señala que no ha participado en ninguna de las manifestaciones del grupo porque no es una "persona política". ^{[ 89 ]} Al hablar de activismo político , Cal usa la palabra "intersexual", aunque en otras partes de la novela usa la palabra "hermafrodita". En la década de 1920, Bernice L. Hausman describió la "intersexualidad" como un "continuo de diferencias sexuales fisiológicas y anatómicas", cuestionando la noción de un "sexo verdadero" oculto en los tejidos del cuerpo. Si bien "hermafrodita" está cargado por las implicaciones de la anomalía, "intersexualidad" es un neologismo que intenta "naturalizar varios sexos, que en sí mismos ocurren naturalmente". ^{[ 89 ]} Debido a que Cal usa "hermafrodita", indica que los únicos géneros normales son las clasificaciones de masculino y femenino. ^{[ 89 ]} Un miembro del Club de Lectura de Oprah le preguntó a Eugenides por qué usaba el término "hermafrodita" a pesar de que su uso era "terriblemente ignorante o imperdonablemente insensible". Eugenides respondió que reservaba "hermafrodita" para un personaje literario: Hermafrodito. Añadió: "Cuando hablo de personas reales, debería —y hago todo lo posible por— usar el término 'intersexual'". Tras señalar que una de las fuentes iniciales que consultó fue la revista Hermaphrodites with Attitude, publicada por la Intersex Society of North America , dijo que esos autores se habían "apropiado" del término "hermafrodita". Su acción recuerda, escribió Eugenides, a cómo algunos miembros de la comunidad gay se han "reivindicado" el término "queer". Eugenides afirmó que no le sorprendía que Cal usara el término "hermafrodita" y añadió: "Es paradójico: Cal puede decir 'hermafrodita', pero yo no. O no debería". ^{[ 125 ]}

El incesto y la intersexualidad son otro tema en Middlesex . Eugenides examina los sentimientos apasionados que experimentan los hermanos que viven aislados entre sí. ^{[ 44 ]} Milton y Tessie, primos segundos, son concebidos durante la misma noche, lo que insinúa el incesto de Desdemona y Lefty. ^{[ 73 ]} La relación incestuosa de Desdemona y Lefty es una transgresión de un poderoso tabú, lo que indica que alguien sufrirá por sus errores; en cierto modo, la condición intersexual de Cal simboliza esta arrogancia griega . ^{[ 73 ]} En otra relación incestuosa, Milton hace el amor con Tessie usando un clarinete que él frota amorosamente contra ella; su relación incestuosa les permite aportar genes mutados a su hijo Cal. ^{[ 126 ]} La madre de Cal interfiere con el destino al intentar que su segundo hijo sea una niña. Cal cree que esta interferencia fue un factor en su intersexualidad. ^{[ 76 ]} Por el contrario, la relación de Cal con su hermano, Capítulo  Once, es indicativa de las posibles diferencias que son producto de lo biosocial . ^{[ 98 ]}

Thea Hillman , activista intersexual y miembro de la junta directiva de la (ya desaparecida) Sociedad Intersexual de Norteamérica (ISNA), escribió en el Lambda Book Report , 2002, que la combinación de incesto e intersexualidad es "inexacta y engañosa". Tras señalar que el incesto es un tabú social detestado que tiene "repercusiones vergonzosas, patológicas y criminales", criticó a Eugenides por recalcar que la condición intersexual de Cal se debe al incesto. Hillman afirmó que esto contribuye a la creencia errónea de que las personas intersexuales son "vergonzosas y enfermas" y un peligro para el bienestar de la sociedad. ^{[ 127 ]}

Seven Graham coincide con Hillman y Holmes, escribiendo que Cal se asemeja a los trágicos personajes mitológicos griegos Hermafrodito , Tiresias y el Minotauro . ^{[ 128 ]} Opinó que otros personajes "desviados" de la novela, como Lefty y Desdémona, se libran de las alusiones "trágicas o monstruosas" a pesar de que existen numerosos ejemplos de incesto en la mitología griega. Citaron como ejemplos el matrimonio de Edipo y su madre Yocasta , así como el hijo Adonis, fruto del incesto entre Teas y su hija Esmirna . ^{[ 129 ]} Por lo tanto, Graham afirmó que comparar a Cal, una persona intersexual, con personas que eran "monstruos mitológicos" es "cómplice de la explotación" de las personas intersexuales. ^{[ 3 ]}

En 2003, Middlesex fue galardonada con el Premio Pulitzer de Ficción . ^{[ 60 ]} El Comité del Pulitzer ^{[ nota 8 ]} escribió en su informe que Middlesex es una «novela multigeneracional de vasta realización, tan vivaz como inteligente... Como las máscaras del drama griego, Middlesex es partes iguales de comedia y tragedia, pero su verdadero triunfo es su abundancia emocional, entregada con consumada autoridad y gracia». ^{[ 131 ]} Eugenides asistía al Festival de Escritores de Praga cuando Middlesex ganó el Premio Pulitzer. ^{[ 132 ]} Cuando un joven fotógrafo de Associated Press le notificó que había ganado el premio, Eugenides se mostró escéptico, señalando que «[i]staba muy improbable que él fuera el mensajero de tal noticia». ^{[ 133 ]} En ese momento, Eugenides estaba con el autor canadiense Yann Martel, quien confirmó las palabras del fotógrafo tras consultar la computadora del hotel. Un camarero le trajo champán a Eugenides, y mujeres griegas comenzaron a besarlo. ^{[ 133 ]} Cuando los periodistas llamaron a Eugenides, él se negó a atender sus llamadas, diciendo en una entrevista posterior que quería "celebrar el momento en lugar de lanzarse inmediatamente al torbellino mediático". ^{[ 132 ]}

La novela recibió el Premio del Embajador del Libro , el Premio Literario Santiago de Compostela de España y el Premio del Libro de los Grandes Lagos. ^{[ 134 ]} En 2003, fue finalista en la categoría de ficción del Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros . ^{[ 135 ] [ 136 ]} Middlesex también fue finalista del Premio Literario Lambda , que se otorga a la literatura LGBT . ^{[ 2 ]} En 2003, la novela fue preseleccionada para el Premio Literario Internacional de Dublín , pero no lo ganó . ^{[ 137 ]} Entertainment Weekly , Los Angeles Times y The New York Times Book Review consideraron a Middlesex como uno de los mejores libros de 2002. ^{[ 6 ]} En 2007, Oprah Winfrey eligió Middlesex para ser discutido en su club de lectura . ^{[ 5 ]} Eugenides fue invitada al programa de Oprah con varias personas intersexuales que contaron historias sobre sus vidas. ^{[ 11 ]} En 2011, Eugenides fue entrevistado por John Mullan, profesor de inglés del University College London, en el club de lectura de The Guardian . ^{[ 138 ]} En 2024, el New York Times lo clasificó como el número 59 de los 100 mejores libros del siglo XXI. ^{[ 139 ]}

La versión en audiolibro de Middlesex fue publicada por Macmillan Audio en septiembre  de 2002. Narrado por Kristoffer Tabori , el audiolibro consta de 28 pistas, cada una con un estilo único de música introductoria que complementa la atmósfera y la trama de la saga. ^{[ 140 ]} En 2003, el audiolibro recibió un premio Audie en la categoría de «ficción íntegra». ^{[ 141 ]}

Algunos críticos no quedaron satisfechos con el alcance de la novela. ^{[ 44 ] [ 142 ]}

Daniel Mendelsohn de The New York Times Book Review escribió que temáticamente, no había razón para que un griego fuera intersexual o viceversa y que Eugenides tenía dos historias desconectadas que contar. ^{[ 44 ]} Clay Risen de Flak Magazine creía que la experiencia del inmigrante era el "corazón de la novela", lamentando que minimizaba la historia de Callie/Cal, quien es un "personaje tan fascinante que el lector se siente perjudicado por su incapacidad para llevarlo más allá". ^{[ 53 ]} Risen deseaba leer más sobre los eventos entre la adolescencia y la adultez de Cal, como la experiencia de Cal en la universidad como persona intersexual, así como las relaciones que tuvo. ^{[ 53 ]} Lisa Zeidner de The Washington Post opinó que Eugenides ideó deliberadamente esta asimetría. ^{[ 143 ]} Stewart O'Nan de The Atlantic también sintió que la breve descripción de la infancia de Callie era insuficiente; El libro «pasa por alto» cómo su madre no reconoció que Callie tenía genitales masculinos cuando la lavaba o la vestía. ^{[ 69 ]} Además, O'Nan caracterizó la relación de Cal con la fotógrafa japonesa-estadounidense Julie como «poco desarrollada», lo que impide que el lector la experimente en su totalidad. ^{[ 69 ]} Michelle Vellucci de People tuvo la misma opinión sobre el final de la novela, escribiendo que la conclusión se sintió «apresurada». ^{[ 144 ]}

Lisa Schwarzbaum de Entertainment Weekly calificó la novela como una "historia conmovedora e inquieta" y le otorgó una calificación de A menos. ^{[ 35 ]} En Literary Review , Sam Leith la describió como "un entretenimiento maravilloso, peculiar y conmovedor". ^{[ 145 ]} Lisa Zeidner de The Washington Post opinó que Middlesex "no solo ofrece incesto al estilo de Ada y un viaje por carretera al estilo de Lolita , sino también suficientes detalles densos para mantener a los fanáticos de la lectura atenta frenéticamente ocupados". ^{[ 143 ]} Tami Hoag de People coincidió, escribiendo que "este festín de novela es emocionante por el alcance de su imaginación y sorprendente por su ternura". ^{[ 146 ]} Andrew O'Hehir de Salon estuvo de acuerdo, elogiando Middlesex como una novela "épica y maravillosa" llena de numerosos personajes y sucesos históricos. ^{[ 59 ]} Mendelsohn elogió Middlesex por su "narrativa densa, entrelazada con comentarios sardónicos y posmodernos a la moda". ^{[ 44 ]} Sin embargo, criticó la novela como un híbrido inconexo. Escribió que Eugenides tuvo éxito con la historia de los inmigrantes griegos, que describió como «auténtica», pero manejó mal el material hermafrodita, que Mendelsohn caracterizó como «poco convincente». ^{[ 44 ]} La reseña de The Economist afirmó que una descripción más concisa y concentrada del hermafroditismo habría hecho que el libro fuera más «divertido de leer». ^{[ 36 ]} Jeff Zaleski de Publishers Weekly elogió la representación que Eugenides hizo de la niña, Callie, y del hombre Cal. Zaleski escribió que «es difícil imaginar a algún escritor masculino serio de épocas anteriores trascendiendo tan fácilmente los estereotipos de género». ^{[ 147 ]} Paul Quinn de Contemporary Literary Criticism elogió la novela, escribiendo: «Que Eugenides logre conmovernos sin caer en el sentimentalismo demuestra cuán exitosamente ha evitado los tentáculos de la ironía que atrapan a tantos escritores de su generación». ^{[ 148 ]} Christina McCarroll de The Christian Science Monitor escribió que «Eugenides lidia con un destino que muta y se recombina como cromosomas inquietos, en una novela de extraordinaria flexibilidad, alcance y profundidad emocional». ^{[ 135 ]}

Marta Salij, del Detroit Free Press, quedó impresionada con la descripción que el libro hace de Detroit, escribiendo: «Por fin Detroit tiene su novela. Lo que Dublín obtuvo de James Joyce —una crónica extensa, ambiciosa, cariñosa, exasperada y juguetona de todo lo bueno y lo malo— Detroit lo tiene de su hijo predilecto, Eugenides, en estas 500 páginas». ^{[ 99 ]} David Kipen, del San Francisco Chronicle , coincidió, opinando: «Entre tantas otras cosas, esta historia digna de elogio y de premios funciona como una carta de amor desgarradora al Detroit natal de Eugenides, una ciudad cuyos barrios a veces parece amar —como ama a sus personajes— menos por sus virtudes que por sus defectos. Cualquier libro que logre que un lector desee activamente visitar Detroit debe tener un tigre de miel en su tanque». ^{[ 149 ]}

Varios críticos han propuesto el libro para el título de " Gran Novela Americana ". ^{[ 53 ] [ 150 ] [ 151 ]} Tim Morris, profesor de la Universidad de Texas en Arlington , escribió que la novela era "la última de una larga lista de aspirantes al título de Gran Novela Americana", ^{[ 151 ]} y comparó a Cal con Huckleberry Finn , el narrador de El hombre invisible y J. Sutter en John Henry Days . ^{[ 151 ]} Alexander Linklater del Evening Standard comentó que los editores estadounidenses eligieron Middlesex como la próxima Gran Novela Americana para impulsar el progreso de la ficción estadounidense y que Eugenides es considerado el "siguiente escalón después de Jonathan Franzen ". ^{[ 97 ]} Dan Cryer de Newsday escribió que con la publicación de Middlesex , "[f]ara Detroit tiene su propia gran novela americana". ^{[ 152 ]}

David Gates de Newsweek contrastó la novela debut de Eugenides, Las vírgenes suicidas, con Middlesex , escribiendo que la primera novela era "ingeniosa", "entretenida" y "extrañamente conmovedora", pero que Middlesex es "ingeniosa", "entretenida" y "en última instancia no tan conmovedora". ^{[ 153 ]} A pesar de esta crítica, Gates consideró que Middlesex es la novela donde Eugenides "finalmente juega su as metaficcional ". ^{[ 153 ]} Comentando que Middlesex es "más discursiva y más divertida" que Las vírgenes suicidas , Laura Miller de Salon escribió que las dos novelas tratan sobre la desunión. ^{[ 25 ]} Max Watman de The New Criterion coincidió, señalando que Middlesex es "divertida, grande, abarcadora y maravillosa", a diferencia de la primera novela de Eugenides. ^{[ 154 ]} Mark Lawson de The Guardian elogió Middlesex por tener las mismas cualidades únicas que Las vírgenes suicidas , comentando que Middlesex tenía "una capacidad para describir lo horrible con una voz cómica, una forma inusual de narración y un ojo para los detalles extraños". ^{[ 45 ]} Lawson señaló que mientras Middlesex trata los "vínculos" entre género, vida y genes, Las vírgenes suicidas trata las "conexiones" entre género y muerte. ^{[ 45 ]}

Según Olivia Banner de Signs , las revistas médicas generalmente dieron reseñas positivas de la novela por su descripción de la vida interior de las personas intersexuales. ^{[ 1 ]} En Archives of Disease in Childhood , Simon Fountain-Polley elogió la novela, escribiendo: «Todos los médicos y familias que han enfrentado crisis de género o decisiones difíciles y trascendentales sobre la identidad deberían leer este libro; adentrarse en un viaje emocional de descubrimiento, donde el más mínimo cambio de rumbo podría conducir a innumerables vidas diferentes». ^{[ 155 ] [ 156 ]} Abraham Bergman escribió en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine : «Sí, es ficción, pero no puedo imaginar una voz más auténtica y sensible. Debido a que nuestras interacciones generalmente tienen lugar en entornos limitados y estructurados como consultorios y hospitales, los pediatras tienen escasa oportunidad de aprender cómo piensan nuestros jóvenes pacientes. Una forma de agudizar nuestra percepción es escuchar las voces de los niños tal como se expresan en los libros. En Middlesex , la voz es fuerte y clara». ^{[ 157 ] [ 158 ]} Banner señaló que la mayoría de las reseñas en publicaciones intersexuales y queer elogiaron Middlesex . Ella planteó que los problemas de un "narrador identificado como heteromasculino" y el "hecho de que fue escrito por un hombre heterosexual" podrían haber sido superados por la necesidad de una lectura apropiada que "desestigmatice el sexo ambiguo". ^{[ 2 ]}

La tercera novela de Eugenides, *The Marriage Plot *, se publicó en 2011. El crítico William Deresiewicz comparó *The Marriage Plot * con * Middlesex* , afirmando que la primera era "mucho más íntima en tono y escala". *The Marriage Plot* narra dos años en la vida de tres personajes, estudiantes de cuarto año de la Universidad de Brown en 1982, mientras que *Middlesex* sigue la vida de tres generaciones de personajes. Deresiewicz prefirió la novela de 2011, escribiendo que "[l]os libros son muy dispares en calidad". Criticó *Middlesex* por su "prosa pesada, exposición torpe, recursos transparentes, giros predecibles", "un revoltijo de artificios narrativos sin mucho contenido". En un tono más positivo, Deresiewicz elogió la colorida representación que hace Eugenides del "amor juvenil" en sus tres novelas. En Las vírgenes suicidas , Eugenides retrató espléndidamente el intenso miedo durante el acto sexual virginal, al igual que Gabriel García Márquez , laureado con el Premio Nobel de Literatura en 1982; en Middlesex , el único acontecimiento en el que la novela «cobra vida» es la descripción que hace Eugenides del encuentro de Callie con su amante adolescente; y en La trama del matrimonio , la novela fue excepcional por su «dulce coqueteo de cortejo» y el «papel de chico bueno y sumiso» que asume el personaje de Mitchell en su interacción con su amada, Madeleine. ^{[ 159 ]}

Desde la publicación del libro hasta los primeros meses de 2003, sus ventas fueron insatisfactorias, según Bill Goldstein de The New York Times . ^{[ nota 9 ] [ 6 ]} En la semana siguiente  al 7 de abril de 2003, el día en que Middlesex ganó el Premio Pulitzer, el libro vendió 2700  copias. El libro luego entró en la lista de ficción más vendida y mantuvo su posición durante cinco  semanas. ^{[ 161 ]} En junio de 2007, la novela ocupó el séptimo lugar en la lista de libros más vendidos de USA Today. [ 162 ^{] En el} mismo mes, después de que Eugenides apareciera en The Oprah Winfrey Show para hablar sobre la novela, Middlesex ocupó el segundo lugar en la lista de ficción de bolsillo más vendida de The New York Times . ^{[ 163 ]} El premio Pulitzer casi impulsó a Middlesex a la lista de los más vendidos de The New York Times , que en 2003 publicó solo los 15 más vendidos; En la semana posterior a que se anunciara que Middlesex era la ganadora del Premio Pulitzer, la novela se ubicó en el puesto 17 de la "lista ampliada". ^{[ 164 ]} En 2007, se habían vendido 1,3 millones de copias del libro. ^{[ 133 ]} Ese mismo año, el libro ocupó el noveno lugar en la lista de los más vendidos de Library Journal , que clasifica "los libros más prestados en las bibliotecas de EE. UU.". ^{[ 165 ]} Se habían vendido más de tres millones de copias de Middlesex para mayo de 2011 ^{[ 166 ]} y más de cuatro millones para 2013. ^{[ 167 ]}

Middlesex ha sido prohibido o retirado preventivamente de varias bibliotecas. En 2016, el Departamento de Justicia Criminal de Texas prohibió Middlesex en las prisiones de Texas. ^{[ 168 ]} En 2023, las escuelas del condado de Orange, Florida, retiraron el libro de sus estanterías debido a las nuevas leyes estatales sobre contenido sexual en libros de bibliotecas escolares. ^{[ 168 ]}