Estación de la Fuerza Aérea de Middleton Island

La Estación de la Fuerza Aérea de Middleton Island (AAC ID: F-22) es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se encuentra fuera de servicio . Estaba ubicada en Middleton Island , en el Golfo de Alaska , a 278 km al sur de Anchorage, Alaska . Operó durante cinco años, desde mayo de 1958 hasta mayo de 1963. Desde la década de 1970, la Estación Biológica Marina de Middleton Island la ha reconvertido para el estudio de aves marinas y otra flora y fauna. 

La Estación de Vigilancia Aérea de Middleton Island era una estación de radar de defensa continental cuya misión era proporcionar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos una alerta temprana ante un posible ataque de la Unión Soviética . Estaba ubicada en Middleton Island, una isla aislada de aproximadamente 5,6 kilómetros de largo y 800 metros de ancho en el Golfo de Alaska.

A finales de 1956 se elaboraron planes para la construcción de una estación de radar permanente. En 1957, la isla pasó de estar bajo la jurisdicción de la Oficina de Administración de Tierras al Departamento de Defensa para su construcción. Un muelle permitió que los buques de desembarco navales (LST) y las barcazas descargaran equipos y materiales en la isla. Se construyó una pista de aterrizaje para facilitar el transporte aéreo de carga y personal. Tras analizar diversas opciones, el Comando Aéreo de Alaska construyó el Sistema de Comunicaciones White Alice , operado por el Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea (AFCS). La base se activó en 1958.

El 720.º Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves fue asignado a la base en mayo de 1958 y operaba radares AN/FPS-3 , AN/FPS-6 , AN/FPS-8 y AN/FPS-4 . Como estación de vigilancia, su misión era monitorear el espacio aéreo en busca de actividad aérea y proporcionar información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección de Defensa Aérea en la Base Aérea de Fire Island, cerca de Anchorage, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles.

El frío ártico, normalmente gélido, de Alaska se ve atenuado por las temperaturas más cálidas del océano Pacífico. Debido al clima relativamente templado de la isla Middleton, no todos los edificios estaban conectados por pasillos. Sin embargo, el tiempo solía ser de fuertes lluvias, nieve y viento. Como en todas las bases remotas de AC&W en Alaska, los períodos de servicio se limitaban a un año debido al desgaste psicológico y las dificultades físicas.

La estación era costosa de mantener y fue desactivada el 15 de mayo de 1963 debido a recortes presupuestarios, y reemplazada por otras estaciones de radar de vigilancia de la AAC con equipos más avanzados. La base fue vendida a un consorcio de inversores privados en 1966. ^{[ 1 ]}

Actualmente, el sitio es de propiedad privada; los edificios, las torres de radar y las antenas de comunicaciones se encuentran en estado deteriorado. A partir de 1978, nueve de los edificios fueron reacondicionados por la Estación Biológica Marina de Middleton Island para estudiar las aves marinas que habitan en los acantilados y que se posan en ellos. En la década de 1990, la estación comenzó a construir instalaciones para aves en algunas de las torres, con ventanas de vidrio que permiten a los investigadores observar desde el interior a las aves que anidan justo afuera, de forma similar a como las palomas anidan en el alféizar de una ventana de un edificio alto, pero construidas específicamente con cientos de pequeñas ventanas en todas las torres. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Unidades:

• 720.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea, activado el 8 de septiembre de 1955.

Desactivado el 1 de octubre de 1963.

Tareas:

• 10.ª División Aérea , 8 de septiembre de 1955
• 5039.º Grupo de Control y Alerta de Aeronaves, 1 de junio de 1957
• 5040.º Grupo de Control y Alerta de Aeronaves, 1 de noviembre de 1959
• 5070.ª Ala de Defensa Aérea , 1 de agosto de 1960 – 1 de octubre de 1969

• Comando Aéreo de Alaska

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Defensas aéreas de Alaska
• Isla Middleton, Alaska