Equipo de la carrera solar Sol de Medianoche

El equipo Midnight Sun Solar Rayce Car Team es un equipo canadiense de carreras de autos solares afiliado a la Universidad de Waterloo en Waterloo, Ontario. Fundado en 1988, el equipo Midnight Sun es una organización estudiantil que diseña y construye un vehículo solar cada dos o tres años para competir en dos desafíos solares: el World Solar Challenge , que se celebra en Australia, y el American Solar Challenge , que se celebra en Estados Unidos.

El objetivo del equipo Midnight Sun es construir un coche solar competitivo que demuestre el diseño, la innovación y el trabajo en equipo entre los estudiantes de la Universidad de Waterloo. Además, buscan educar al público sobre tecnologías sostenibles y explorar las posibilidades de las aplicaciones de la energía solar para un futuro sostenible.

Los objetivos del equipo son aumentar la conciencia ambiental, fomentar el interés por las energías renovables, educar al público sobre el medio ambiente y participar en eventos de la comunidad local. La mayor parte de la financiación para los coches solares proviene de patrocinios internos y externos. ^{[ 1 ]}

El nombre "Sol de Medianoche" proviene del Sol de Medianoche , un fenómeno natural que ocurre al norte del Círculo Polar Ártico y al sur del Círculo Polar Antártico durante los meses de verano, cuando el sol permanece visible las 24 horas del día. Según esta teoría, este fenómeno mantendría los vehículos solares con energía durante todo el día, lo que los haría más efectivos y eficientes para el medio ambiente en comparación con los vehículos de combustibles fósiles. ^{[ 2 ]}

Durante el período de Midnight Sun VII, el equipo ostentó el récord mundial Guinness del "Viaje más largo en vehículo eléctrico solar". ^{[ 1 ]} El viaje tuvo lugar del 7 de agosto al 14 de septiembre de 2004; el vehículo recorrió un total de 15 070 kilómetros (9360 millas) a través de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 3 ]} El viaje comenzó en el Centro Davis de la universidad, pasó por Vancouver, San Francisco, Houston, Florida, Washington D. C., Nueva York y Halifax antes de finalizar en Parliament Hill en Ottawa.

En 2007, el coche solar provocó que los lugareños llamaran a las estaciones de radio en dos ocasiones diferentes, informando que se trataba de un OVNI circulando por la autopista debido a su diseño inusual. ^{[ 4 ]} El equipo batió oficialmente el récord el 26 de agosto cuando cruzaron la frontera de California a Arizona. ^{[ 5 ]} El récord anterior lo ostentaba la Universidad de Queen's con un total de 7044 kilómetros (4377 millas) recorridos durante julio de 2000. ^{[ 6 ]}

Aunque el trabajo del equipo en el automóvil no forma parte del plan de estudios, algunos estudiantes pueden integrar proyectos de clase en el club. Por ejemplo, todos los estudiantes de ingeniería deben realizar un proyecto de diseño final; algunos ingenieros diseñan piezas para el automóvil, las presentan para su evaluación y luego las instalan. ^{[ 4 ]}

El primer vehículo del club no fue un coche solar, sino una bicicleta solar; bautizada como Midnight Sun Zero, que el equipo presentó al entonces primer ministro Brian Mulroney . ^{[ 1 ]} El primer coche solar del equipo, Midnight Sun I, se completó durante 1990 y compitió en el GM Sunrayce USA de 1990 (ahora conocido como American Solar Challenge ) y terminó en el puesto 24. ^{[ 7 ]}

Midnight Sun II compitió en Sunrayce 93, que corrió de Dallas a Minneapolis y terminó en el puesto 33. ^{[ 1 ]}

Midnight Sun III compitió en Sunrayce 95 desde Indianápolis hasta Denver y terminó en el puesto 20 de la general. ^{[ 1 ]}

Midnight Sun IV quedó en séptimo lugar de 36 vehículos en Sunrayce 97 y ganó el Premio a la Innovación Técnica. ^{[ 1 ]} Midnight Sun ganó el premio porque fue el primer equipo en implementar con éxito carenados delanteros con forma de vela utilizados para capturar vientos cruzados.

El Midnight Sun V terminó décimo en la clasificación general de Sunrayce 1999 y fue el primer modelo en competir en el World Solar Challenge de 1999, celebrado en Australia. Terminó vigésimo quinto en la clasificación general del World Solar Challenge y ganó el premio "Battler's Award" por "superar la mayor adversidad hasta la línea de meta". El motor del coche se averió a unos 500 km de la meta, pero afortunadamente el equipo del MIT les prestó un motor de repuesto. ^{[ 1 ]}

Midnight Sun VI quedó tercero en el American Solar Challenge y decimoquinto en el World Solar Challenge. ^{[ 7 ]} También fue uno de los modelos más fiables.

El Midnight Sun VII quedó tercero en el American Solar Challenge de 2003 y obtuvo el Premio a la Innovación Técnica por el uso de carenados adaptables, que mejoraron su rendimiento de navegación. Posteriormente, el vehículo estableció un récord mundial en su recorrido por Estados Unidos y Canadá. Actualmente, el vehículo se exhibe al público en el edificio de Ingeniería 5 de la Universidad de Waterloo. ^{[ 1 ]}

Midnight Sun VIII terminó quinto en la clasificación general del American Solar Challenge de 2005 y ganó el premio al trabajo en equipo. ^{[ 8 ]}

El Midnight Sun IX fue presentado el 12 de agosto de 2007 y pintado de negro y dorado en honor al 50 aniversario de la escuela. Es el primer modelo en presentar un asiento vertical, lo que permite una mejor visibilidad y un mejor ajuste para el arnés de cinco puntos. ^{[ 9 ]} Tiene aproximadamente 1,8 m (5,9 pies) de ancho, 5 m (16 pies) de largo y menos de 1 m (3,3 pies) de alto, aproximadamente el tamaño de un Toyota Prius . Es capaz de alcanzar velocidades de hasta 115 km/h desde el amanecer hasta unas horas después del anochecer, ^{[ 4 ]} y terminó en cuarto lugar en la clasificación general del North American Solar Challenge de 2008, una carrera en la que solo 15 de 25 autos llegaron a la etapa final. ^{[ 10 ]} El Midnight Sun IX se ubicó en el puesto 16 en la clasificación general del World Solar Challenge de 2007 y en el segundo lugar en la "Challenge Production Class". ^{[ 10 ] [ 1 ]}

El Midnight Sun X alcanza una velocidad máxima de 130 km/h y una velocidad de crucero de 80 km/h. Este modelo incorpora células solares SunPower A300 en su sistema solar. Estas células se encuentran entre las más rentables del mercado, ofreciendo la mejor relación precio-potencia. ^{[ 11 ]} El Midnight Sun X finalizó en el puesto 30 del World Solar Challenge de 2011.

En febrero de 2008, el equipo apareció en el programa Mean Green Machines del canal Discovery Channel.

La octava generación de su coche solar, el MSVIII, estuvo expuesta en el Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología de Ottawa y posteriormente fue devuelta al equipo. El coche solar obtuvo el quinto puesto en el North American Solar Challenge de 2005. El equipo también recibió el título de mejor equipo canadiense en el North American Solar Challenge (NASC). ^{[ 12 ]}

La novena generación de su coche solar, Midnight Sun IX (MSIX), se exhibió en la segunda feria anual de energía solar y conservación en Toronto. En 2007, el MSIX obtuvo el puesto 16 en el World Solar Challenge. En 2008, el coche solar quedó en cuarto lugar en el North American Solar Challenge. El equipo también recibió el título de mejor equipo canadiense en el NASC. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

La décima generación del automóvil, Midnight Sun X (MSX), compitió en el Veoila World Solar Challenge de 2011. ^{[ 1 ]} Quedó en el puesto 30 de la competición. ^{[ 7 ]}

En 2016, el Midnight Sun XI (la undécima generación) se convirtió en el primer vehículo de la clase crucero de la Universidad de Waterloo. Marcó el cambio de un vehículo centrado en la eficiencia a un vehículo de la clase crucero enfocado en el consumidor. Los vehículos de la clase crucero tienen cuatro ruedas, un pasajero además del conductor y puertas completamente funcionales. ^{[ 1 ]}

En 2018, la 12.ª generación del automóvil (MSXII), la segunda clase de cruceros de la Universidad de Waterloo se convirtió en el primer vehículo canadiense de clase crucero en terminar el American Solar Challenge y finalizó en 3.ª posición. ^{[ 1 ]}

MSXIV es el proyecto más reciente del equipo. El equipo planea competir en el American Solar Challenge 2021 con MSXIV en abril de 2021. ^{[ 1 ]}

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