Miguel Zenón

Miguel Zenón (born December 30, 1976) is a Puerto Rican alto saxophonist, composer, band leader, music producer, and educator. He is a Grammy Award winner,^[1] the recipient of a Guggenheim Fellowship,^[2] a MacArthur Fellowship,^[3] and a Doris Duke Artist Award.^[4] He also holds an Honorary Doctorate Degree in the Arts from Universidad del Sagrado Corazón.^[5] Zenón has released many albums as a band leader and appeared on over 100 recordings as a sideman.^[6]

Nacido en San Juan , Puerto Rico , Zenón se crió en Residencial Luis Lloréns Torres , el proyecto de vivienda más grande de la isla. Aunque no creció en una familia de músicos, estuvo expuesto a diversos estilos musicales desde muy temprana edad. A los 10 años recibió sus primeras lecciones de teoría musical y solfeo de Ernesto Vigoreaux, ^{[ 7 ]} un anciano que viajaba diariamente desde el barrio vecino de Villa Palmeras hasta Lloréns Torres para trabajar con jóvenes desfavorecidos de la comunidad. ^{[ 8 ]} Zenón finalmente fue admitido en la Escuela Libre de Música, una escuela secundaria y preparatoria de artes escénicas donde se formó durante seis años en saxofón clásico con Ángel Marrero. ^{[ 9 ]} En el undécimo grado, algunos de sus amigos de la escuela lo introdujeron a la música jazz y se interesó mucho en el concepto de improvisación y en la música del saxofonista de jazz Charlie Parker . Aunque siempre había mostrado interés por las ciencias naturales, rechazó una beca de ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (la principal institución de ingeniería de la isla) y decidió dedicarse a la música. ^{[ 10 ]} Tras un año y medio de esfuerzos para reunir fondos suficientes mediante becas y ayuda financiera, Zenón se trasladó a Boston en la primavera de 1996 para comenzar sus estudios en el Berklee College of Music . ^{[ 11 ]}

En Berklee , los compañeros de clase de Zenón incluían a Antonio Sánchez , Anat Cohen , Avishai Cohen , Jaleel Shaw y Jeremy Pelt . Durante su estancia en Boston, recibió una gran influencia de Bill Pierce , Ed Tomassi y Hal Crook . También fue durante este tiempo que conoció al pianista panameño Danilo Pérez , quien se convertiría en su mentor y colaborador. ^{[ 12 ]} Después de graduarse de Berklee en 1996, ^{[ 13 ]} Zenón asistió a la Manhattan School of Music , donde estudió con Dick Oatts , Nils Vigeland y Ludmila Ulehla y obtuvo una maestría en Interpretación en 2001 antes de establecerse en la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ]} Como músico de acompañamiento, ha trabajado con SFJAZZ Collective , Charlie Haden , Fred Hersch , Kenny Werner , Guillermo Klein & Los Guachos, David Sánchez , Danilo Pérez , The Vanguard Jazz Orchestra, Kurt Elling , The Mingus Big Band , Ray Barreto , Jerry González & The Fort Apache Band, Jeff Ballard Trio, Miles Okazaki , Dan Weiss, Dan Tepfer , Bobby Hutcherson , Steve Coleman , Andy Montañez , Brian Lynch , Antonio Sánchez, Joey Calderazzo y Paoli Mejías.

En 1999, Zenón comenzó a reunirse con el baterista mexicano Antonio Sánchez (a quien conoció en el Berklee College of Music), el bajista austriaco Hans Glawischnig (compañero de banda de Zenón en el David Sanchez Group) y el pianista venezolano Luis Perdomo (compañero de clase de Glawischnig en la Manhattan School of Music). Se reunían para ensayar informalmente en el apartamento de Glawischnig en el Upper West Side de Nueva York y tocaban algunas de las primeras composiciones de Zenón. El grupo, que eventualmente se convertiría en el Miguel Zenón Quartet, ^{[ 15 ]} pronto comenzó a presentarse en varios locales de la ciudad, como el C Note y The Jazz Gallery. En 2005, Sánchez comenzó a trabajar regularmente con The Pat Metheny Group y fue reemplazado en el Cuarteto por el baterista puertorriqueño Henry Cole, en lo que se ha convertido en la versión más longeva del conjunto. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Looking Forward (Fresh Sound New Talent, 2002): Recomendado por algunos de sus colegas, Miguel Zenón llegó a un acuerdo con el sello discográfico español Fresh Sound New Talent, que lanzó su primer álbum como líder. La grabación presentó a su cuarteto habitual (con Perdomo, Glawischnig y Sánchez) e incluyó a muchos invitados especiales, como el saxofonista David Sánchez, el guitarrista Ben Monder y el percusionista Pernell Saturnino . ^{[ 18 ]} El álbum fue seleccionado por el New York Times como la mejor grabación de jazz "alternativo" de 2002. ^{[ 19 ]}
• Ceremonial (Marsalis Music, 2004): Tras el primer lanzamiento de Zenón, el saxofonista Branford Marsalis (a quien Zenón había conocido mientras trabajaba con David Sanchez) se puso en contacto con él para que se uniera a su recién creado sello discográfico, Marsalis Music. Zenón firmó un contrato para varios discos y lanzó su segundo álbum como líder con el sello. ^{[ 20 ]} El álbum incluía al Cuarteto interpretando sus composiciones originales, además de un arreglo del himno gospel « Great is Thy Faithfulness ». All About Jazz describió Ceremonial como una «grabación que aporta no solo influencias latinas, sino también una refinada mezcla de influencias contemporáneas, clásicas y globales… Muy recomendable». ^{[ 21 ]}
• Jíbaro (Marsalis Music, 2005): Su tercer disco como líder presenta composiciones originales inspiradas en elementos de la Música Jíbara, un estilo de música folclórica de las zonas rurales de Puerto Rico. Sobre Jíbaro, la revista Jazz Times escribió: «Un sonido de jazz moderno y vibrante, una sensibilidad de cuarteto que Zenón y sus compañeros han desarrollado durante años. El resultado es profundo y a la vez alegre, tan rítmicamente preciso como lírico y ágil». ^{[ 22 ]}
• Awake (Marsalis Music, 2008): El cuarto lanzamiento de Zenón, y el primero en incorporar a Henry Cole en la batería, incluye un cuarteto de cuerdas y metales adicionales al grupo principal de Zenón para una serie de composiciones originales.
• Esta Plena (Marsalis Music, 2009): Su quinto álbum se inspiró en la música plena de Puerto Rico, con composiciones originales apoyadas por una beca de la Fundación John Simon Guggenheim . ^{[ 23 ]} En él, Zenón amplió su cuarteto para incluir a tres percusionistas/vocalistas y asumió los roles adicionales de letrista y vocalista. Esta Plena recibió dos nominaciones a los premios Grammy ^{[ 24 ]} (Mejor Solo Improvisado y Mejor Álbum de Jazz Latino) y una nominación al Grammy Latino al Mejor Álbum de Jazz Latino . ^{[ 25 ]}
• Alma Adentro (Marsalis Music, 2011): Un tributo al cancionero puertorriqueño en el que Zenón arregló la música de cinco compositores puertorriqueños: Bobby Capo , Tite Curet Alonso , Pedro Flores , Rafael Hernández y Sylvia Rexach . La grabación presenta a su cuarteto más un conjunto de diez instrumentos de viento-madera orquestado y dirigido por Guillermo Klein . Alma Adentro fue elegido como la mejor grabación de jazz de 2011 por iTunes y NPR, ^{[ 26 ]} y recibió una nominación al Grammy al mejor álbum de gran conjunto de jazz ^{[ 27 ]} , además de una nominación al Grammy Latino al mejor álbum instrumental. ^{[ 28 ]}
• Rayuela (Sunnyside Records, 2012): Este álbum, fruto de la colaboración con el pianista y compositor francés Laurent Coq , se inspira en la novela homónima del escritor argentino Julio Cortázar . La grabación también cuenta con la participación de Dana Leong (violonchelo y trombón) y Dan Weiss (tabla, batería y percusión).
• Oye!!! Live in Puerto Rico (Miel Music, 2013): Zenón's eight recording as a leader (and first for his independent label Miel Music) features the debut recording of The Rhythm Collective, an ensemble first put together in 2003 for a month long tour of West Africa. The "all Puerto Rican" group includes Aldemar Valentín on electric bass, Tony Escapa on drums and Reinaldo de Jesus on percussion.
• Identities Are Changeable (Miel Music, 2014): Inspired by the idea of national identity as experienced by the Puerto Rican community in the United States, specifically in the New York City area. The music on the album was written around a series of interviews with several individuals, all of them New Yorkers of Puerto Rican descent. The album, which is also complemented by a video installment by David Dempewolf, features his Quartet plus a twelve-piece Big Band. Identities Are Changeable received a Grammy nomination for Best Latin Jazz Album.^[29]
• Típico (Miel Music, 2017): Celebrates the Miguel Zenón Quartet, his working band of more than 15 years. The album features original music by Zenón, which was specifically written for the members of the Quartet and directly inspired by their individual playing and personalities. Típico received a Grammy nomination and a Latin Grammy nomination for Best Latin Jazz Album.^[1]
• Yo Soy La Tradición (Miel Music, 2018): Original compositions by Zenón, inspired by various cultural and musical traditions from Puerto Rico. The music is scored for Alto Saxophone and String Quartet and features Spektral Quartet, a string ensemble based in Chicago, IL. Yo Soy La Tradición received a Grammy nomination and a Latin Grammy nomination for Best Latin Jazz Album.^[1]
• Sonero: The Music of Ismael Rivera (Miel Music, 2019): A tribute to the legendary Puerto Rican Salsa icon Ismael Rivera, with arrangements by Zenón interpreted by his Quartet. Sonero: The Music of Ismael Rivera received a Grammy nomination and a Latin Grammy nomination for Best Latin Jazz Album.^[1]
• El Arte Del Bolero (Miel Music, 2021): A duo recording with Venezuelan pianist Luis Perdomo. The album was recorded live at The Jazz Gallery in NYC during the COVID-19 Pandemic and features Boleros and other songs from the Latin American Songbook. El Arte Del Bolero received a Grammy nomination and a Latin Grammy nomination for Best Latin Jazz Album.^[30]
• Law Years: The Music Of Ornette Coleman (Miel Music, 2021): Grabado en directo en mayo de 2019 en el Bird's Eye Jazz Club de Basilea, Suiza, junto al saxofonista Ariel Bringuez, el bajista Demian Cabaud y el baterista Jordi Rossy . Incluye la música del saxofonista y compositor Ornette Coleman .
• Música De Las Américas (Miel Music, 2022): Con música original de Zenón, toda inspirada en la historia del continente americano. El álbum presenta su cuarteto de larga data formado por el pianista Luis Perdomo, el bajista Hans Glawischnig y el baterista Henry Cole, con contribuciones especiales del conjunto plena puertorriqueño Los Pleneros de La Cresta y los percusionistas Paoli Mejías, Daniel Díaz y Víctor Emmanuelli. Música De Las Americas recibió una nominación al Grammy como Mejor Álbum de Jazz Latino. ^{[ 1 ]}
• El Arte Del Bolero Vol.2 (Miel Music, 2023): Como continuación de su lanzamiento nominado al Grammy en 2021, este álbum (con el pianista Luis Perdomo ) explora aún más los clásicos del cancionero latinoamericano, incluyendo composiciones de Rubén Blades , Simón Díaz y Rafael Hernández Marín . El Arte Del Bolero Vol. 2 ganó el premio Grammy 2024 al Mejor Álbum de Jazz Latino . ^{[ 1 ]}
• Golden City (Miel Music, 2024): una extensa obra de música original inspirada en la evolución demográfica y política de la ciudad de San Francisco, desde el período precolonial hasta la era contemporánea dominada por la tecnología. El álbum cuenta con una orquesta de nueve músicos y fue nominado a un premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Gran Conjunto de Jazz y a un Grammy Latino en la categoría de Mejor Álbum de Jazz Latino. ^{[ 1 ]}
• Vanguardia Subterránea: Live at The Village Vanguard (Miel Music, 2025): grabado en The Village Vanguard en la ciudad de Nueva York, el álbum celebra los 20 años del Miguel Zenón Quartet. Su primera grabación en vivo como conjunto incluye música original de Zenón, además de arreglos de obras de salsa de Willie Colón y Gilberto Santa Rosa . Vanguardia Subterránea recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Jazz Latino. ^{[ 1 ]}

Zenón ha dado cientos de conferencias y clases magistrales y ha enseñado en todo el mundo en instituciones que incluyen: The Banff Centre , ^{[ 31 ]} Berklee College of Music , University of North Texas , ^{[ 32 ]} Siena Jazz, ^{[ 33 ]} Conservatorium Van Amsterdam , ^{[ 34 ]} Musik Akademie Basel, Conservatoire de Paris , University of Manitoba , Manhattan School of Music , MIT , Conservatory of Music of Puerto Rico , Columbia University , Princeton University , Kimmel Center for the Performing Arts , San Francisco Conservatory of Music , Universidad Veracruzana , ^{[ 35 ]} UMass-Amherst ^{[ 36 ]} y The Brubeck Institute. ^{[ 37 ]} Además, se desempeñó como Artista de Jazz en Residencia 2020-2022 en el Zuckerman Institute de Columbia University . ^{[ 38 ]} Actualmente es Profesor Asociado en el Departamento de Música del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Como compositor, ha recibido encargos de SFJAZZ, el Consejo Estatal de las Artes de Nueva York , ^{[ 39 ]} Chamber Music America , la Fundación John Simon Guggenheim , ^{[ 40 ]} el Festival de Jazz de Hyde Park, ^{[ 41 ]} el Centro Logan para las Artes, ^{[ 41 ]} Miller Theatre, Jazz Reach, ^{[ 42 ]} Peak Performances, ^{[ 43 ]} PRISM Quartet, ^{[ 44 ]} Spektral Quartet , ^{[ 45 ]} Peak Performances, ^{[ 43 ]} Carnegie Hall , ^{[ 46 ]} MIT ^{[ 47 ]} , Kinetic Ensemble y muchos de sus colegas.

En 2011, Zenón fundó Caravana Cultural, una iniciativa que organiza conciertos de jazz gratuitos en zonas rurales de Puerto Rico. Cada concierto se centra en la música de una figura destacada del jazz (Charlie Parker, Miles Davis y Duke Ellington, entre otros) y está precedido por una presentación que aborda los elementos básicos del jazz y la improvisación. El concierto también incorpora a jóvenes músicos de la comunidad, quienes se unen a la banda en la última pieza. Caravana Cultural, financiada y producida por Zenón, busca realizar una "inversión social" en la isla utilizando el jazz como vehículo para promover la accesibilidad cultural. ^{[ 48 ]}

Ganó el premio Grammy 2024 al Mejor Álbum de Jazz Latino con su grabación El Arte del Bolero, Vol. 2. ^{[ 49 ]} También encabezó las categorías de Artista de Jazz del Año y Saxofonista Alto del Año en la encuesta de críticos de Jazz Times de 2014 ^{[ 50 ]} y fue seleccionado como Saxofonista Alto del Año por la Asociación de Periodistas de Jazz en 2015, 2018, 2019 y 2020 (cuando también fue reconocido como Arreglista del Año). En 2023 fue reconocido por la misma organización como Compositor del Año. ^{[ 51 ]} Zenón es doce veces nominado al Grammy ^{[ 1 ]} y siete veces nominado al Grammy Latino. ^{[ 28 ]} En 2008 recibió una beca de la Fundación John Simon Guggenheim ^{[ 23 ]} (que resultó en su grabación Esta Plena) y más tarde ese año también recibió una beca de la Fundación MacArthur. ^{[ 2 ] [ 52 ]} En 2022 recibió un Doctorado Honoris Causa en Artes de la Universidad del Sagrado Corazón en San Juan, Puerto Rico, el máximo honor otorgado por la institución. ^{[ 5 ]} El Festival de Jazz Master Card de Puerto Rico de 2023 (anteriormente Festival de Jazz Heineken) estuvo dedicado a Zenón y su trayectoria, presentando a su banda habitual junto con muchos invitados especiales. En 2024 recibió el Premio Doris Duke para Artistas.

• Mirando hacia el futuro ( Sonido fresco , 2002)
• Ceremonial ( Marsalis Music , 2004)
• Jíbaro (Marsalis, 2005)
• Awake (Marsalis, 2008) – grabado en 2007
• Esta Plena (Marsalis, 2009)
• Alma Adentro: El cancionero puertorriqueño (Marsalis, 2011)
• Rayuela con Laurent Coq ( Sunnyside , 2012) – grabado en 2011
• ¡Oye! En vivo en Puerto Rico con The Rhythm Collective (Miel Music, 2013) – grabado en vivo en 2011
• Las identidades son cambiantes (Miel Music, 2014)
• Típico (Miel Music, 2017) ^{[ 6 ]}
• Yo Soy La Tradición (Miel Music, 2018)
• Sonero: La música de Ismael Rivera (Miel Music, 2019)
• El Arte Del Bolero (Miel Music, 2021)
• Años de Derecho: La música de Ornette Coleman (Miel Music, 2021)
• Música De Las Américas (Miel Music, 2022)
• El Arte Del Bolero Vol.2 (Miel Music, 2023)
• Ciudad Dorada (Miel Music, 2024) ^{[ 53 ] [ 54 ]}
• Miguel Zenón Vanguardia Subterránea: Live At The Village Vanguard (Miel Music, 2025) ^{[ 55 ]}

Colectivo SFJAZZ

• En directo desde el SFJAZZ Center 2017 (SFJAZZ, 2018)
• En directo desde el SFJAZZ Center 2016 (SFJAZZ, 2017)
• En directo desde el SFJAZZ Center 2015 (SFJAZZ, 2016)
• En directo desde el SFJAZZ Center 2014 (SFJAZZ, 2015)
• 10º aniversario (SFJAZZ, 2014)
• En directo desde el SFJAZZ Center (SFJAZZ, 2013)
• Wonder – Las canciones de Stevie Wonder (SFJAZZ, 2013)
• Gira de conciertos anual número 8 de 2011 (SFJAZZ, 2011)
• Gira de conciertos anual número 7 de 2010 (SFJAZZ, 2010)
• Gira de conciertos anual número 6 de 2009 (SFJAZZ, 2009)
• Gira de conciertos anual número 5 de 2008 (SFJAZZ, 2008)
• Gira de conciertos anual número 4 de 2007 (SFJAZZ, 2007)
• Gira de conciertos anual Live 2006 (SFJAZZ, 2007)
• SFJAZZ Collective 2 (Nonesuch, 2006)
• Gira de conciertos anual en vivo de 2005 (SFJAZZ, 2006)
• Colectivo SFJAZZ (Nonesuch, 2005)
• Temporada inaugural 2004 (SFJAZZ, 2004)

La Orquesta de Música de la Liberación

• No en nuestro nombre (Verve, 2005) – grabado en 2004

Con Jonathan Suazo

• Extractos de un deseo (autoeditado, 2013)

Con Raphael Pannier

• Fauno (Paradoja francesa, 2020)

Con Gabriel Vicens

• The Way We Are Created (Inner Circle Music, 2021)

• Página de artista de Miguel Zenón
• Yo Soy La Tradición en la función All Things Considered NPR
• Las identidades son cambiantes en el programa All Things Considered de NPR.
• Las identidades son cambiantes en el reportaje de Jazz Night in America de NPR.
• Miguel Zenón recopilaba noticias y comentarios en The New York Times.
• "Miguel Zenon: El sherpa del jazz" por Lawrence Peryer ( AllAboutJazz.com ), 10 de octubre de 2011 - entrevista extensa