Mike Chitwood

Michael Jude Chitwood ^[1] (nacido el 30 de noviembre de 1963) ^[2] es un político y agente de la ley estadounidense que actualmente se desempeña como sheriff del condado de Volusia, Florida . Anteriormente se desempeñó como jefe de policía del Departamento de Policía de Daytona Beach de 2006 a 2016 y como jefe de policía del Departamento de Policía de Shawnee, Oklahoma , de 2005 a 2006. ^[3] Chitwood es actualmente un independiente registrado . ^[4]

Como jefe de policía de Daytona Beach , Chitwood se enfrentó a un incidente muy publicitado en el campus de la históricamente negra Universidad Bethune-Cookman , en el que supuestamente hizo comentarios racistas. La NAACP pidió al fiscal general de los Estados Unidos, Eric Holder, que investigara los comentarios "con tintes raciales" de Chitwood sobre el disturbio. ^[5] En 2016, fue elegido sheriff del condado de Volusia. Desde que asumió el cargo, Chitwood ha mantenido muchas disputas públicas con fiscales estatales, jueces y políticos. ^[6] En 2019, Chitwood fue reprendido por el juez principal del Séptimo Circuito Judicial, Raúl Zambrano, por interferir con el poder judicial y difamar sin fundamento al juez del circuito Michael Hutcheson. ^[7] Durante la pandemia de COVID-19 , Chitwood abogó firmemente por los mandatos de vacunación . ^[8] Chitwood abandonó el Partido Republicano en 2020 y desautorizó a Donald Trump después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero . ^[4]

En 2024, Chitwood recibió atención nacional por caminar y publicar fotografías policiales de niños que habían sido arrestados. ^[9] Kelly McBride del Instituto Poynter calificó sus acciones como "vengativas" y un "truco publicitario perjudicial para los niños". ^{[10] [11] [12]}

Chitwood nació el 30 de noviembre de 1963 en Filadelfia, Pensilvania . Es hijo de Elizabeth Chitwood y Michael Chitwood Sr, un oficial de policía condecorado que se desempeñó como jefe de policía en Middletown, Pensilvania , luego en Portland, Maine , y como superintendente de policía en Upper Darby, Pensilvania . ^{[13] [4]} Chitwood Jr creció en un hogar de clase media alta en Pensilvania . Recibió una Licenciatura en Gestión Organizacional de la Eastern University en 2005 y una Maestría en Justicia Penal de la Nova Southeastern University en 2008.

Chitwood sirvió en el Departamento de Policía de Filadelfia desde 1988 hasta 2005, alcanzando el rango de teniente . Trabajó en patrullas y luego en narcóticos antes de convertirse en detective . Luego se desempeñó como jefe de policía del Departamento de Policía de Shawnee, Oklahoma , desde 2005 hasta 2006.

Chitwood se unió al Departamento de Policía de Daytona Beach como jefe de policía en 2006, donde trabajó durante diez años hasta que renunció en noviembre de 2016. ^{[13] [4]} Tuvo un mandato profundamente controvertido mientras dirigía el departamento. ^[14] Fue sucedido como jefe de policía por el subjefe Craig Capri. ^[15]

El mandato de Chitwood como jefe de policía estuvo continuamente envuelto en controversias. En un incidente, Chitwood se refirió al sheriff del condado de Volusia, Ben Johnson, como un "idiota" durante una reunión pública. ^[16] El sheriff Johnson dijo a través de un portavoz que no dignificaría el insulto de Chitwood con un comentario. ^[17]

El 20 de diciembre de 2007, la agente de policía de Daytona Beach, Claudia Wright, atacó con una pistola Taser a Elizabeth Beeland, una clienta de Best Buy , frente a una tienda llena de clientes. Un empleado de la tienda había llamado a la policía pensando que Beeland estaba usando una tarjeta de crédito robada, lo que resultó no ser el caso. Beeland se estaba alejando de Wright cuando recibió la descarga de la pistola Taser. El jefe de policía Mike Chitwood defendió las acciones de su agente. ^[18] Wright también fue investigada por interferir en una investigación de narcóticos en 2009. Wright fue arrestada en 2010 por tres cargos de delito grave por fraude y falsificación por supuestamente estafar a su propia abuela. ^[19]

En 2012, el supervisor de patrulla Jim Newcomb fue ascendido al puesto de capitán. Este ascenso se encontró con las objeciones del sindicato de policía debido a su controvertido pasado, que incluye el despido injustificado de una agente lesbiana y el acoso durante un año a otra agente mujer. ^[20]

Después de un incidente muy publicitado en el campus de la históricamente negra Universidad Bethune–Cookman , en el que el jefe del DBPD, Chitwood, supuestamente hizo comentarios racistas, la NAACP pidió al fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, que investigara los comentarios "con tintes raciales" de Chitwood sobre el disturbio. Una reciente oleada de asesinatos en la comunidad negra, incluida la muerte de un niño de 13 años que recibió un disparo en la cara, ha llevado a algunos a culpar al DBPD por trasladar la sede de la policía de Orange Avenue, en la comunidad negra, a Valor Boulevard, en una zona suburbana culturalmente mixta de Daytona Beach. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de colocar una subestación de policía en la zona, Chitwood respondió que las subestaciones eran "un monumento para que los policías se sentaran sobre sus traseros y no hicieran nada". ^[21]

En enero de 2016, el sheriff titular del condado de Volusia, Ben Johnson, anunció su retiro al final de su mandato actual. Chitwood anunció inmediatamente que se postularía para sheriff. Luego dijo que no lo haría, comprometiéndose a permanecer como jefe de policía. Luego, el 14 de marzo, anunció su candidatura, nuevamente. En agosto de 2016, Chitwood derrotó por poco al ex sheriff del condado de Pasco, James E. Gillum, y a otros tres en las primarias republicanas para sheriff del condado de Volusia. Como no hubo ningún contrincante demócrata , Chitwood se convirtió en sheriff electo hasta que asumió el cargo el 1 de enero de 2017. ^{[22] [23]} Fue reelegido sin oposición para un segundo mandato en 2020. ^[24] Durante la pandemia de COVID-19 , Chitwood abogó firmemente por los mandatos de vacunación . ^[25] También dio días libres adicionales a los agentes que estaban vacunados. ^[26]

Chitwood fue reelegido para un tercer mandato en 2024 , derrotando a su oponente republicano James Powers. ^[27] El Partido Republicano del Condado de Volusia se negó a apoyar a Powers debido a sus antecedentes penales. ^[28]

Después del referéndum estatal, la Enmienda 10, el Consejo del Condado de Volusia votó 6-1 para suspender la enmienda temporalmente. Chitwood, uno de los principales defensores de la Enmienda 10, llamó a los miembros del Consejo "escoria" y los acusó de corrupción. Supuestamente se puso en contacto con el FBI para expresar sus preocupaciones, sin embargo, Chitwood se negó a proporcionar ningún detalle y el FBI no confirmó que se hubiera celebrado la reunión. ^[29]

En 2019, Chitwood fue reprendido por el juez principal del Séptimo Circuito Judicial, Raúl Zambrano, por interferir con el poder judicial y difamar sin fundamento al juez del circuito Michael Hutcheson. ^[30]

En 2021, Chitwood estableció su propia academia de capacitación para los reclutas de la Oficina del Sheriff del Condado de Volusia, en lugar de enviarlos a la academia de capacitación estatal a la que asisten todos los demás reclutas de Florida. ^{[31] [32]}

Chitwood apoyó al vendedor de autos Randy Dye, padre del piloto de carreras de autos de serie Daniel Dye , para la presidencia del condado de Volusia en 2024. En noviembre de 2024, el presidente titular del Consejo del condado de Volusia , Jeff Brower, acusó a Chitwood de ser un "matón" y pidió "un nuevo sheriff". En respuesta, Chitwood llamó a Brower "inútil [e] ineficaz". ^[33] Brower derrotó a Dye en las elecciones generales a pesar de haber gastado significativamente menos dinero en la campaña. ^[34]

En 2017, Chitwood comenzó a implementar medidas reformistas para reducir el tamaño y el alcance de las fuerzas del orden en el condado de Volusia. Desde entonces, implementó clases sobre sesgo racial y de género en la policía . También redujo el dominio de las armas en el entrenamiento de los nuevos reclutas. ^{[13] [35]}

En 2020, Chitwood implementó un entrenamiento de intervención en crisis para nuevos oficiales en el condado de Volusia con el objetivo de disminuir el uso de la fuerza y ​​eliminar la "mentalidad guerrera" en las operaciones policiales. El proyecto fue influenciado por el grupo de reforma policial escocés afiliado a la Fundación Obama ; Police Executive Research Forum (PERF). ^{[36] [37] [38]} En el mismo período, equipó a los detectives y al equipo SWAT del condado de Volusia con cámaras corporales mientras aumentaba drásticamente el uso del SWAT, lo que llevó a lo que muchos consideran la militarización de la policía . ^[39]

A principios de 2023, el grupo neonazi Goyim Defense League sostenía pancartas antijudías en el Daytona International Speedway . Chitwood respondió al grupo en conferencias de prensa y en las redes sociales. ^{[40] [41] [4] [42]} Se hicieron amenazas de muerte anónimas contra Chitwood en 4chan . Las agencias policiales abrieron una investigación que resultó en el arresto de tres personas fuera del estado de Florida, una de las cuales estaba en posesión de armas de fuego y municiones. ^{[40] [4]} A fines de 2023, un sospechoso de doble asesinato de Alaska fue acusado por un gran jurado después de supuestamente amenazar con "cegar y matar" a Chitwood. ^{[43] [44]} En total, seis hombres han sido arrestados en 2023 por presuntas amenazas dirigidas al sheriff. ^[45]

Chitwood es un independiente registrado . Votó por Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 y 2020. ^[4] Chitwood desautorizó al presidente Trump como un " estafador " después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero y condenó a los votantes republicanos que aún apoyan a Trump. ^{[4] [46]} Respaldó al gobernador Ron DeSantis en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2024 , a pesar de no estar registrado como republicano. ^[47] Después de que DeSantis se retiró de la carrera, Chitwood apoyó a la candidata demócrata y vicepresidenta en ejercicio Kamala Harris en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024. [ ^48]

Chitwood ha hecho comentarios positivos sobre Black Lives Matter y ha apoyado el movimiento Blue Lives Matter . ^[4] Ha sido respaldado por el Fondo de Victoria Política de la NRA y la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color , aunque tuvo un enfrentamiento con ambas organizaciones desde los respaldos. ^[13] Chitwood ha sido descrito como "pro-inmigrante" y "pro-armas" por PBS . ^[49] Sin embargo, ha confiscado armas de fuego de residentes de manera legal e ilegal a lo largo de su carrera. ^{[50] [51]}

Chitwood estaba casado con su entonces esposa Jane. Tuvieron tres hijas antes de divorciarse. Ella murió en septiembre de 2016. ^[52] Chitwood vive en Port Orange, Florida y es un católico no practicante . ^[4]

En agosto de 2014, agentes de la Administración de Seguridad del Transporte del Aeropuerto Internacional de Orlando descubrieron un revólver calibre .38 cargado en el equipaje de mano de Chitwood. Un oficial de policía de Orlando escoltó a Chitwood y el arma de fuego hasta su vehículo. Chitwood le dijo al Daytona Beach News-Journal que el incidente fue un error y que se sentía "avergonzado y estúpido". ^[53]

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