La farsa de la Real Fuerza Aérea Canadiense

El grupo se formó en Montreal , Quebec , en 1970 como una revista de teatro de improvisación llamada The Jest Society , un juego de palabras con el famoso objetivo del entonces primer ministro Pierre Trudeau de hacer de Canadá una "sociedad justa" . El elenco original estaba compuesto por John Morgan , Martin Bronstein , Patrick Conlon , Gay Claitman y Roger Abbott . ^{[ 2 ]}

La compañía se trasladó a Toronto , donde tuvo una residencia prolongada en el Poor Alex Theatre . Steve Whistance-Smith fue miembro brevemente, reemplazando a Patrick Conlon, quien se negó a seguir viajando a Toronto desde Montreal. Don Ferguson se unió después de que Whistance-Smith se fuera. ^{[ 3 ]} El espectáculo recibió críticas favorables de los críticos teatrales locales, lo que atrajo la atención de CBC Radio . Esta emisora ​​encargó a la compañía que presentara sketches en su programa semanal de variedades, The Entertainers ; los sketches se grabaron en un estudio de CBC sin público en vivo. ^{[ 4 ]}

Tras varios cambios de personal, el grupo pasó a llamarse «Royal Canadian Air Farce» en 1973; se les asignó su propio programa, grabado en directo en el Curtain Club de Richmond Hill, Ontario . La CBC indica que la primera emisión tuvo lugar el 9 de diciembre de 1973. ^{[ 5 ]} Para entonces, el elenco estaba formado por Roger Abbott, Luba Goy , John Morgan, Dave Broadfoot y Martin Bronstein. En ese momento, Don Ferguson era guionista del programa. Rápidamente se convirtieron en uno de los programas más populares de la cadena.

La mayoría de sus programas posteriores se grabaron en Toronto, en los estudios Cabbagetown de la CBC . A medida que el grupo ganaba popularidad, viajaban con frecuencia por todo el país para grabar sus programas de radio semanales, que presentaban una mezcla de sátira política y cultural fuertemente influenciada por el estilo de Wayne y Shuster . ^{[ 6 ]} El programa itinerante también solía incluir uno o más sketches que satirizaban la cultura o la política local, los cuales no se emitían en la radio nacional.

Bronstein dejó de actuar con la compañía en 1974 para dedicarse por completo al periodismo; continuó escribiendo para Air Farce hasta finales de la década de 1970. Ferguson, quien había sido guionista en la primera temporada del programa, intercambió su lugar con Bronstein, convirtiéndose en guionista y actor. ^{[ 7 ]} En 1977, los guionistas Gord Holtam y Rick Olsen , que no actuaban, se unieron al grupo. A finales de la década de 1970, durante un viaje a Los Ángeles , a Abbott y Ferguson les ofrecieron trabajos como guionistas para la nueva comedia televisiva Taxi , pero optaron por permanecer en Air Farce . ^{[ 8 ]}

Entre los personajes recurrentes figuraban el despistado jugador de hockey Big Bobby Clobber (Broadfoot), el sargento Renfrew de la Real Policía Montada de Canadá (Broadfoot) y la socialité Amy De La Pompa (Morgan), junto con figuras políticas como Brian Mulroney , Joe Clark y Pierre Trudeau . Otros personajes incluían al profesor Hieronymus Wombat del Consejo Nacional de Investigación y al director de funeraria Hector Baggley.

Otro personaje recurrente, que hacía comentarios políticos sin sentido, era el Honorable David J. Broadfoot, miembro del Parlamento por Kicking Horse Pass y líder del Partido Nuevo Apático . Broadfoot llevaba años interpretando a este personaje y había aparecido en la televisión canadiense y estadounidense como "El Honorable Miembro" ya en la década de 1950, mucho antes de su etapa en Air Farce.

Air Farce Productions Inc., constituida en 1978, es la propietaria legal de la Royal Canadian Air Farce y posee los derechos de las obras de la compañía. John Morgan, Roger Abbott y Don Ferguson fueron socios comerciales durante muchos años. Morgan vendió su participación a Abbott y Ferguson al jubilarse en 2001. Tras el fallecimiento de Abbott en 2011, Don Ferguson es el único propietario de la compañía. Ferguson fue el productor de la serie de televisión Air Farce desde 2004  ; fue el productor ejecutivo de los especiales anuales de Nochevieja de Air Farce desde 2010 hasta 2019. ^{[ 9 ]}

En 1977, los guionistas de Air Farce, Abbott, Broadfoot, Ferguson y Morgan, adaptaron varios de sus sketches radiofónicos para televisión, además de escribir material nuevo. Los sketches se emitieron como los dos primeros episodios de la serie de seis partes de la CBC, Krazy House , una recopilación de piezas de comedia de sketches de varios guionistas e intérpretes canadienses que se emitió en enero y febrero de 1977. Broadfoot fue el único miembro del elenco de Air Farce que apareció en pantalla en estos dos episodios, en los que también participó Billy Van , entre otros. El quinto episodio de Krazy House fue escrito íntegramente por Morgan y contó con la participación de Luba Goy, miembro del elenco de Air Farce, junto con Billy Van, Harvey Atkin y otros.

La compañía Farce grabó un especial de televisión de una hora en 1980. Se desarrolló como una serie de diez semanas y dos especiales secuela, además de su serie de radio habitual. Los programas se representaban frente a un público en vivo en el estudio, mezclando sketches completamente producidos con algunos que eran esencialmente versiones escenificadas del programa de radio, en los que los miembros del elenco estaban de pie alrededor de un micrófono leyendo guiones en lugar de actuar los papeles. A pesar de la buena audiencia del especial inicial, la puesta en escena de los sketches de radio de esa manera no funcionó bien en televisión, y Air Farce desapareció de CBC TV en 1983. En 1984, el espectáculo en vivo de la compañía en Toronto se grabó en video como un especial de televisión de pago y posteriormente se emitió en la Global Television Network de Ontario . ^{[ 10 ]}

La compañía continuó en la radio, donde prosperó durante la siguiente década. Si bien la primera década del programa se grabó en gran parte ante una audiencia en vivo en el estudio Cabbagetown de CBC Radio en Toronto, de 1984 a 1992 el programa se grabó para su transmisión en la carretera en comunidades de todo Canadá. En este período, la compañía también realizó presentaciones de conciertos y teatros no transmitidos por radio en toda Norteamérica. ^{[ 10 ]} Algunos sketches populares de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 incluyeron "transmisiones conjuntas" de CTV y CBC, superponiendo la música del tema de apertura. Cuando The Journal debutó en CBC en 1982, Air Farce parodió el uso repetido del programa del "sondeador" y el uso del satélite para conectar a las personas para hablar entre sí (incluido el esposo en la sala de estar con la esposa en la cocina), así como la aparente similitud entre las presentadoras originales Barbara Frum y Mary Lou Finlay .

A principios de la década de 1980, los recesos radiofónicos de verano de Air Farce fueron ocupados por otro grupo cómico, los Frantics , que más tarde pasó a tener su propia serie de televisión, Four on the Floor . Sin embargo, los recesos de verano posteriores fueron ocupados por Ferguson y Abbott, quienes ponían grabaciones de comedia clásica, o por grupos cómicos más nuevos como Radio Free Vestibule . A finales de la década de 1980, CBC Radio lanzó otro programa semanal de sátira política de 30 minutos, Double Exposure .

Broadfoot se retiró de la compañía en 1989, aunque continuó participando como invitado en Air Farce durante muchos años, tanto en radio como en televisión. Barbara Budd también fue una invitada frecuente de la compañía, apareciendo en numerosos episodios radiofónicos de los años 80 y principios de los 90, aunque nunca fue miembro oficial del elenco.

En 1992, Air Farce dio un segundo salto a la televisión con 1992: Year of the Farce , un especial satírico de Nochevieja . En esta ocasión, el grupo optó por interpretar todos sus sketches con un estilo televisivo más tradicional (aunque de bajo presupuesto), en lugar de hacerlo frente a un micrófono de radio. El especial, un éxito de audiencia rotundo, llevó al grupo a producir otra serie de televisión semanal, que se estrenó en 1993. Sin embargo, esta vez el paso a la televisión fue definitivo. La serie de radio continuó emitiéndose paralelamente al programa de televisión durante cuatro temporadas, hasta mayo de 1997, cuando se canceló.

La tradición de emitir un programa especial en Nochevieja se mantuvo hasta el final de la serie, y estos episodios solían titularse "El año de la farsa". En los últimos años, Air Farce también tuvo el honor de hacer la cuenta atrás para el Año Nuevo en la CBC.

Entre los personajes recurrentes de la serie de televisión se encontraban el lento Mike, originario de Canmore (Morgan), y el irascible escocés Jock McBile (Morgan), el moralista crítico de cine Gilbert Smythe Bite-Me (Abbott), y la fumadora empedernida jugadora de bingo Brenda (Goy). Aunque estos personajes aparecían ocasionalmente en sus propios sketches, normalmente se les utilizaba al principio del programa para soltar una serie de chistes cortos que comentaban las noticias de la semana.

El programa también presentaba frecuentes sketches con políticos, quienes eran retratados como diversas caricaturas extremas de sus peculiaridades de personalidad más infames. Las figuras recurrentes notables incluían al Primer Ministro Jean Chrétien (Abbott), que apenas podía decir una sola frase en inglés sin cometer al menos una docena de errores de pronunciación y gramática extravagantes; el Preston Manning de voz nasal (Ferguson) que adoraba gritar "¡REFORMA!"; una gritona Sheila Copps (Goy); el tiránico Lucien Bouchard ; el tonto y excesivamente preocupado por la imagen Stockwell Day ; el engreído, cacareante y pomposo Joe Clark ; y el hambriento de poder Paul Martin (todos Ferguson). Muchos de los políticos reales también hicieron apariciones especiales en el programa, a menudo interactuando directamente con sus contrapartes paródicas: por ejemplo, en un sketch al final de la emisión del programa, Ferguson interpretó a Jack Layton respondiendo preguntas en una conferencia de prensa; A mitad del sketch, pidió un momento para consultar con su "asesor principal", y entonces apareció el verdadero Jack Layton.

Sin embargo, el coronel "Teresa" Stacy (Ferguson) se convirtió rápidamente en el personaje más popular del programa: cada vez que aparecía, Stacy cargaba el cañón de pollos y disparaba pollos de goma y otros proyectiles variados contra quienquiera que considerara la figura pública más molesta de la semana (o del año).

Morgan se retiró de Air Farce en 2001, y los tres miembros restantes continuaron con un elenco rotativo de estrellas invitadas hasta que Jessica Holmes se unió al programa en 2003. Holmes añadió figuras famosas como Paris Hilton y Liza Minnelli , y políticas canadienses como Belinda Stronach , al elenco de personajes de la compañía.

Más tarde, en 2005, tras un cierre patronal en la CBC, Air Farce incorporó a dos nuevos miembros al reparto, que ya habían aparecido en el programa como estrellas invitadas recurrentes: Alan Park y Craig Lauzon . Con la incorporación de estos dos recién llegados, el número total de intérpretes en la compañía ascendió a seis. Park inicialmente solo firmó para realizar segmentos de monólogos, afirmando en entrevistas que nunca interpretaría un personaje, pero acabó asumiendo papeles como el de Barack Obama . Lauzon interpretaba regularmente al primer ministro canadiense Stephen Harper , adoptando su rígida personalidad pública y creando un personaje generalmente robótico .

Si bien el programa era considerado una tradición canadiense de facto , algunos críticos opinaban que su calidad había disminuido en las últimas temporadas, especialmente tras la disolución del cuarteto original de actores. Sin embargo, seguía obteniendo buenos índices de audiencia cada semana.

El 30 de marzo de 2007, Air Farce celebró su episodio número 300 emitiéndolo en directo por televisión (excepto en el oeste de Canadá) durante una hora. Roger Abbott y Luba Goy comenzaron el programa con un breve repaso a su historia, para luego concluir con "las tres palabras más aterradoras de la televisión: ¡AIR FARCE EN DIRECTO!".

Después de este episodio experimental, CBC anunció que la 15.ª temporada de la serie se emitiría en directo durante toda la temporada, con un cambio de nombre a Air Farce Live . ^{[ 11 ]} Con el nuevo formato en directo, Penelope Corrin , que sustituyó a Holmes durante su embarazo a principios de 2007, se unió oficialmente al grupo, aumentando su número a siete.

Abbott, Morgan, Goy, Ferguson y Broadfoot hicieron apariciones especiales en la película derivada de The Red Green Show, Duct Tape Forever .

El 1 de abril de 2008, la CBC y Air Farce anunciaron conjuntamente que el programa semanal de televisión de la Real Fuerza Aérea Canadiense, Air Farce, finalizaría en la temporada 2008/2009. El plan anunciado era producir nueve nuevos programas de Air Farce para el otoño de 2008, y luego la serie terminaría con un especial de Nochevieja a finales de 2008. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Air Farce regresó el 31 de diciembre de 2009 con un especial de Año Nuevo, que contó con el regreso de la mayoría del elenco original (a excepción de Jessica Holmes, quien tenía un compromiso teatral). Además, los guionistas veteranos Holtham y Olson se retiraron y no escribieron para este ni para ningún otro especial de reencuentro posterior.

El primer especial de reencuentro contó con la participación especial de Peter Mansbridge, los ganadores de Battle of the Blades, Jamie Salé y Craig Simpson , y los Dragons de Dragons' Den . El especial también presentó al sucesor del Cañón de Pollo, las "Bombas F", que fueron lanzadas sobre fotografías desde lo alto del atrio del Centro de Radiodifusión Canadiense . ^{[ 14 ]} Otro especial se emitió el 31 de diciembre de 2010, con Jessica Holmes reuniéndose con el resto del elenco. ^{[ 15 ]} Ella se iría de nuevo y no regresaría a Air Farce hasta 2016.

Roger Abbott murió de leucemia el 26 de marzo de 2011. ^{[ 16 ]} Si bien la compañía originalmente no había planeado hacer un especial ese año debido a su muerte, los productores y la CBC los convencieron de continuar. El especial de 2011, Air Farce Not The New Year's Eve Special, se emitió el 1 de enero de 2012 (cambiando al día de Año Nuevo debido a Hockey Night in Canada ) y contó con un nuevo miembro del elenco, Arnold Pinnock , quien se convirtió en un miembro regular de la compañía y regresó durante la edición posterior de 2012-13. ^{[ 17 ]}

Pinnock decidió no regresar para el especial de 2014. Después de una búsqueda de talentos, se agregaron la comediante Aisha Alfa y Darryl Hinds , exalumno de Second City . ^{[ 18 ]} Al año siguiente (2015), Park y Corrin se fueron, y Emma Hunter se unió al elenco. Al año siguiente, Holmes regresó, completando así el elenco con siete integrantes.

En 2017, Air Farce grabó dos especiales; uno para el Día de Canadá en celebración del 150 aniversario de Canadá , y el otro fue el tradicional espectáculo de Nochevieja de la compañía. ^{[ 19 ]}

Aunque los índices de audiencia de los especiales se mantuvieron altos, atrayendo a más de un millón de espectadores en 2017 y 2018, la CBC informó al grupo en mayo de 2019 que, debido a restricciones presupuestarias, el especial de fin de año de 2019 sería la última edición de la serie. Emitido el 30 de diciembre de 2019, el especial incluyó nuevo material de actualidad, así como momentos destacados de la historia del grupo, incluyendo homenajes a los miembros fallecidos John Morgan , Roger Abbott y Dave Broadfoot . ^{[ 20 ]}

• Roger Abbott (1973 – 2011) Permaneció en Air Farce hasta su muerte, a la edad de 64 años, el 26 de marzo de 2011.
• Dave Broadfoot (1973-1988 ) se retiró en 1988, pero a partir de entonces participó ocasionalmente como invitado especial en los programas de radio y televisión, aunque sus apariciones se fueron reduciendo con el tiempo. Sin embargo, continuó como invitado especial hasta la última emisión regular del programa de televisión el 31 de diciembre de 2008. Falleció a los 90 años el 1 de noviembre de 2016.
• Luba Goy (1973 – 2019)
• John Morgan (1973 – 2001) Se jubiló en 2001 y falleció a los 74 años el 15 de noviembre de 2004.
• Martin Bronstein (1973-1974 ) dejó de actuar con la compañía para centrarse en el periodismo y otros intereses relacionados con la radiodifusión, como la realización de entrevistas en el programa The Entertainers , pero continuó con la compañía como guionista hasta finales de la década de 1970. Regresó al Reino Unido definitivamente en 1982.
• Don Ferguson (1974 – 2019) Inicialmente escritor entre 1973 y 1974, se convirtió en escritor e intérprete después de que Bronstein dejara de actuar.

• Jessica Holmes (2003 – 2008, 2010, 2016 – 2019) no apareció en 2009. Regresó en 2016 después de una pausa de seis años.
• Craig Lauzon (2004 – 2019), miembro colaborador durante 2003, se convirtió en miembro de pleno derecho en 2004.
• Alan Park (2004-2014 ) , miembro colaborador durante 2003, se convirtió en miembro de pleno derecho en 2004. Falleció el 10 de noviembre de 2022 a los 60 años.
• Penelope Corrin (2007-2014 ) , quien sustituyó a Holmes durante su baja por maternidad durante los dos primeros meses de 2007, regresó para el final de temporada en directo y se unió al reparto para la temporada 2007/2008.
• Arnold Pinnock (2012 – 2013), incorporado tras la muerte de Roger Abbott , debutó en el especial de Año Nuevo de 2012.
• Darryl Hinds (2014 – 2019)
• Aisha Alfa (2014 – 2016)
• Emma Hunter (2015 – 2016)
• Isabel Kanaan (2017 – 2019)
• Chris Wilson (2017 – 2019)
• Lisa Gilroy (2017)

• Barbara Budd (1984–1991), apariciones frecuentes como "invitada especial" en el programa de radio.

• Allan McFee fue el locutor del programa en la radio y, ocasionalmente, participaba en sketches cuando el programa se grababa en Toronto durante su primera década. Falleció el 12 de diciembre de 2000, a los 87 años.

• John Morgan (1970–1973), cofundador
• Martin Bronstein (1970–1973) cofundador
• Roger Abbott (1970–1973)
• Patrick Conlon (1970–1971), posteriormente periodista, autor y locutor, falleció en 2019 ^{[ 21 ].}
• Gay Claitman (1970-1971), posteriormente guionista de comedia, comediante y actriz.
• Steve Whistance-Smith (1971), posteriormente actor de cine y televisión.
• Don Ferguson (1971–1973)
• Luba Goy (1971–1973)