Computadora militar

Este artículo trata específicamente sobre los ordenadores militares de las fuerzas armadas estadounidenses y su uso.

Algunos de los primeros ordenadores fueron ordenadores militares. Los requisitos militares de portabilidad y robustez dieron lugar a algunos de los primeros ordenadores transistorizados, como el AN/USQ-17 de 1958 , el AN/MYK-1 ( MOBIDIC ) de 1959, el M18 FADAC de 1960 y el D-17B de 1962 ; el primer ordenador basado en circuitos integrados, el D-37C de 1964 ; así como uno de los primeros ordenadores portátiles, el Grid Compass de 1982. Los requisitos militares para un ordenador lo suficientemente pequeño como para pasar por la escotilla de un submarino dieron lugar al AN/UYK-1 .

Por lo general, una computadora militar es mucho más robusta que una carcasa de computadora industrial. La mayoría de los componentes electrónicos están protegidos con una capa de recubrimiento protector . En su interior, cuentan con una estructura más resistente para soportar los componentes; las tarjetas de expansión están sujetas individualmente para evitar que se salgan de sus zócalos; el procesador y el disipador de calor están fijados; la memoria está pegada a sus zócalos, etc. Esto garantiza que nada se mueva durante los impactos.

Existen varias diferencias entre los ordenadores militares y los ordenadores de oficina o de consumo habituales:

• Costo
• Entorno previsto
• Disponibilidad a largo plazo
• Arquitectura
• Conjunto de características

Costo : Las computadoras militares suelen ser mucho más caras que las computadoras de oficina o de consumo. Las computadoras de consumo de fabricantes como Dell se producen en grandes cantidades, lo que reduce los costos gracias a las economías de escala. Los programas militares, en cambio, pueden requerir un número reducido de sistemas, lo que conlleva costos más elevados. Las computadoras militares también suelen estar construidas con materiales más robustos, con una estructura interna más resistente, más ventiladores de refrigeración, una fuente de alimentación más potente, etc.

Entorno previsto : Un ordenador de oficina o de consumo está diseñado para su uso en un entorno muy controlado, con temperaturas y humedad moderadas y mínimo polvo. Un ordenador militar puede diseñarse para operar en entornos muy adversos con temperaturas extremas, como de -20 °C a +65 °C, niveles de humedad del 5 % al 95 %, alta concentración de polvo en el aire y otras condiciones adversas para el hardware. Es posible que deban operar en entornos con alta concentración de sal, como en un barco, o estar diseñados para soportar fuertes golpes y vibraciones, como en un barco o submarino. Los ordenadores militares pueden estar destinados a su instalación en aeronaves, en cuyo caso deben ser resistentes a impactos y capaces de operar a gran altitud si se encuentran en aeronaves no presurizadas. El mismo ordenador puede requerir operar tanto en Afganistán como en Alaska sin necesidad de modificar su diseño.

Disponibilidad a largo plazo : Los programas militares duran años y es posible que se requiera hardware de reemplazo idéntico durante toda su vida útil. Las computadoras de consumo suelen estar impulsadas por lo último y lo mejor para lograr el máximo rendimiento posible, como el necesario para jugar videojuegos. La placa base en una computadora de consumo puede tener una disponibilidad que se mide en meses en lugar de años o décadas. En una computadora de consumo, durante la vida útil del producto, no es raro que todos los componentes, como la placa base, las unidades de almacenamiento, la BIOS, la tarjeta de video, etc., varíen de una computadora a otra. Esto no es aceptable en una computadora militar, para la cual se han creado documentos de soporte y los sistemas han sido probados y aprobados.

Arquitectura : Existen muchos tipos de arquitectura informática . La más conocida es la PC, creada por IBM. Muchos sistemas informáticos militares se basan en estructuras de bus enchufables alternativas, como VMEbus o Compact PCI . Un ordenador militar puede no admitir tarjetas enchufables y tener un formato específico para una aplicación concreta, como su instalación en un UAV, por ejemplo, el Global Hawk .

Conjunto de características : Un ordenador militar puede tener características que no se encuentran en un ordenador de consumo, como conectores circulares , fuentes de alimentación intercambiables en caliente, ventiladores intercambiables en caliente, características personalizadas en el panel frontal, como pantallas LCD, etc.

Las Fuerzas Armadas cuentan con numerosas designaciones numéricas para computadoras y otros equipos, que guían al comprador militar en la elección de la tecnología adecuada para su aplicación. Por ejemplo, MIL-S-901D ^{[ 1 ]} indicaría que la computadora superó los requisitos de choque y vibración de pruebas específicas para su instalación en la Armada. Algunas de estas pruebas son específicas para el uso de la aplicación, como la prueba de explosión en barcaza, que simula el impacto de un torpedo y el consiguiente choque de alto pico en un buque donde está instalada la computadora. El método de referencia para comprobar el cumplimiento de la norma 901D es la prueba de barcaza. Esta prueba se realiza cuatro veces, colocando en cada ocasión 60  libras de explosivo HBX-1 a 24 pies de profundidad, comenzando a 40 pies de distancia, luego a 30, 25 y finalmente 20 pies. Además, las pruebas se realizan en orientación longitudinal para simular una explosión en la proa o la popa del buque y transversalmente para simular una explosión en el costado del buque.

Otros requisitos más comunes son la norma MIL-STD-810 para pruebas ambientales, como temperatura de almacenamiento y funcionamiento , humedad, niebla salina, suciedad, etc. Otra especificación común es la MIL-STD-461 para compatibilidad electromagnética . Existen especificaciones de fabricación, cableado, embalaje, etc., que las computadoras militares deben cumplir.

Más información sobre las normas y especificaciones militares en Defense Standard .

Para afrontar los desafíos de la defensa de la red cibernética estadounidense, las fuerzas armadas de EE. UU. han tomado medidas para mejorar la seguridad de los dispositivos conectados a las redes de información del Departamento de Defensa. Según el Comando Cibernético de los Estados Unidos , «las ciberamenazas exigen nuevos enfoques para gestionar la información, protegerla y garantizar nuestra capacidad operativa». ^{[ 2 ]}

Todos los ordenadores militares deben cumplir con los últimos estándares FIPS 140 ( FIPS 140-2 ), que especifican los requisitos más recientes para los módulos de criptografía en los dispositivos utilizados en todo el gobierno de EE. UU. ^{[ 3 ]} FIPS 140-3 , actualmente en desarrollo, abordará nuevos requisitos para hacer frente a las amenazas existentes, incluida la seguridad del software y un nivel adicional de seguridad.

Para abordar los riesgos asociados con la creciente prevalencia de dispositivos móviles comerciales (DMC), un informe del Inspector General del Departamento de Defensa de marzo de 2013 identifica las mejoras necesarias para rastrear y configurar los DMC a fin de cumplir con los estándares de cumplimiento del Ejército. El informe identifica deficiencias existentes en el rastreo y la sanitización de más de 14 000 DMC y recomienda una "política clara e integral que incluya requisitos para informar y rastrear todos los dispositivos móviles comerciales adquiridos bajo programas piloto y no piloto". ^{[ 4 ]}

El desarrollo de la tecnología informática a pequeña escala en aplicaciones militares fue inicialmente lento debido a las preocupaciones sobre la seguridad y la capacidad de sobrevivir en entornos hostiles y ante el armamento enemigo. La tecnología basada en PC del siglo XX no era lo suficientemente robusta como para soportar las condiciones de combate y los entornos adversos.

Entre los riesgos en el terreno se incluyen el agua y los corrosivos, la arena y el viento, las temperaturas extremas, los fuertes golpes y vibraciones, las interrupciones del suministro eléctrico, la susceptibilidad a la radiación EMI/RFI, etc. Además, la interfaz del operador era compleja y la mayoría de los sistemas operativos no eran rápidos ni fáciles de aprender y usar en situaciones de presión.

En la última década, las mejoras en el diseño y la interfaz de usuario han dado lugar a nuevas normativas para el uso de pequeñas computadoras en el ámbito militar. Algunas de estas mejoras provienen de la informática doméstica y empresarial. Otras, de la informática industrial, donde los diseños para entornos como las zonas peligrosas de categoría 1 en la exploración de petróleo y gas se han adaptado para su uso en entornos militares y navales.

• Las carcasas selladas que utilizan materiales como el aluminio fundido con magnesio han mejorado su resistencia ambiental a los contaminantes y los peligros, incluidas las armas que generan interferencias electromagnéticas.
• Los diseños de CPU de baja emisión de calor han hecho posible la creación de carcasas selladas incluso para entornos como el desierto o las pantallas de ala de puente naval bajo el sol.
• Los avances como la memoria flash han eliminado las piezas móviles y reducido las fallas mecánicas.
• Un software de sistema operativo más sencillo y eficaz ha mejorado la interfaz de usuario y la velocidad de ejecución, al tiempo que ha reducido los fallos del sistema operativo.

En los últimos 20 años, la adopción generalizada de la tecnología informática a pequeña escala en el ámbito militar ha sido una tendencia que probablemente seguirá en aumento. Ha mejorado la confianza en la capacidad de los equipos para resistir el combate y condiciones ambientales extremas. Y lo que es más importante, el combate moderno se ha convertido en una batalla de velocidad. El armamento más rápido y tecnológicamente avanzado demuestra capacidad de ataque preventivo en las situaciones de combate actuales, lo que probablemente fomentará una mayor integración de la tecnología informática en los sistemas utilizados por las Fuerzas Armadas del Reino Unido en el futuro.

Varias ramas de las fuerzas armadas han ordenado que los sistemas futuros se basen en la tecnología Zero Client o Thin Client . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Computadora robusta
• Criptoprocesadores seguros
• Computadora de datos de armas