Milt Sunde

Milton John Sunde (1 de febrero de 1942 - 21 de abril de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional . Jugó profesionalmente como guardia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Minnesota Vikings desde 1964 hasta 1974. Sunde asistió a la escuela secundaria Bloomington y a la Universidad de Minnesota .

Sunde nació el 1 de febrero de 1942 en Minneapolis, Minnesota , y creció y residió en la cercana Bloomington, Minnesota . Su padre, George, un inmigrante sueco, crió a Sunde y a sus dos hermanos después de que su madre falleciera cuando los niños eran muy pequeños. Vivían en un apartamento encima del taller de soldadura de George. Sunde asistió a la escuela secundaria de Bloomington . Jugó como tackle en el equipo de fútbol americano bajo la dirección del entrenador Shorty Cochran. El equipo tuvo un récord de 0-8 en 1958 y luego de 8-0 en 1959, liderado por Sunde y el corredor Jerry Pelletier. Sunde era conocido por su determinación y su gran ética de trabajo. Ganó honores All-State en fútbol americano. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Pesaba 185 libras (83,9 kg) cuando se graduó de la escuela secundaria. ^{[ 5 ]}

Sunde asistió a la Universidad de Minnesota y jugó fútbol americano universitario para los Golden Gophers bajo la dirección del entrenador Murray Warmath , como tackle, de 1961 a 1963. Durante su segundo año, el equipo tuvo un récord de 8-2 y ganó el Rose Bowl. Pelletier también fue su compañero de equipo en Minnesota, jugando como corredor. Sunde era una persona seria y orientada al equipo. Durante su segundo año, Pelletier tuvo problemas académicos. Sunde trabajó con Pelletier y lo ayudó a mejorar sus calificaciones para su tercer año. En 1963, en su último año, Sunde se convirtió en capitán del equipo. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El futuro miembro del Salón de la Fama, el liniero defensivo Carl Eller, fue compañero de equipo de Sunde en los Golden Gophers, así como su futuro compañero de equipo en los Minnesota Vikings de 1964 a 1974. ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 1 ] [ 10 ]} Como estudiante de segundo y tercer año, Sunde y Eller también jugaron con Bobby Bell en Minnesota, el ganador del Trofeo Outland de 1962 , quien ha sido nombrado varias veces como uno de los 100 mejores jugadores de fútbol americano profesional de todos los tiempos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Sunde jugó en el partido de estrellas universitarias Norte-Sur como tackle. ^{[ 17 ]}

Sunde había llegado a pesar 225 libras (102,1 kg) en la universidad. ^{[ 5 ]} Sin embargo, al final de la temporada de fútbol americano de 1963, después de jugar en el partido Norte-Sur, había bajado a 210 libras (95,3 kg). ^{[ 18 ]}

Los Vikings seleccionaron a Sunde en la vigésima ronda del draft de la NFL de 1964 (271.º en general), después de haber seleccionado a Eller en la primera ronda del mismo draft con la sexta selección. ^{[ 7 ] [ 19 ]} Hasta que fue drafteado, debido a su baja estatura para un liniero, Sunde no creía posible que pudiera jugar en la NFL. ^{[ 18 ]}

Sunde jugó toda su carrera de 11 años con los Vikings como guardia (1964-1974). ^{[ 1 ]} Sunde jugó bajo el entrenador en jefe Norm Van Brocklin de 1964 a 1966 (quien llegó al Salón de la Fama como mariscal de campo) y luego de 1967 a 1974 bajo el entrenador del Salón de la Fama Bud Grant . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} De 1964 a 1967, comenzó 40 juegos como guardia izquierdo junto al tackle izquierdo Grady Alderman . ^{[ 23 ]} De 1968 a 1973 comenzó como guardia derecho, jugando principalmente junto al futuro miembro del Salón de la Fama, el tackle derecho Ron Yary de 1969 a 1973. ^{[ 1 ] [ 24 ] [ 25 ]} A lo largo de toda su carrera con los Vikings, jugó junto al futuro miembro del Salón de la Fama, el centro Mick Tingelhoff . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Para el campamento de entrenamiento de 1964, Sunde aumentó su peso a 240 (108.9 kg) o 245 libras (111.1 kg). ^{[ 28 ] [ 18 ]} Sin embargo, para cuando comenzó la temporada, había bajado a 233 libras. Comenzó la temporada jugando en equipos especiales. A mediados de temporada, estaba comenzando algunos partidos como guardia izquierdo. Terminó la temporada de 1964 habiendo sido titular en cinco partidos; pero su peso cayó por debajo de las 230 libras al final de la temporada de 1964. ^{[ 18 ]}

Sunde se convirtió en el titular indiscutible de los Vikings como guardia izquierdo en 1965, jugando los 14 partidos. En el primer partido de la temporada, sustituyó a Grady Alderman como tackle izquierdo, pero jugó como guardia el resto de la temporada. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1966, Sunde volvió a ser titular en los 14 partidos como guardia izquierdo y fue seleccionado para el Pro Bowl por primera y única vez en su carrera. ^{[ 1 ] [ 31 ]} Tingelhoff y Alderman también fueron seleccionados para el Pro Bowl ese año. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 1966, los Vikings fueron cuartos en la NFL en yardas totales ganadas, terceros en acarreos y séptimos en pases. ^{[ 33 ]}

Bud Grant se convirtió en el entrenador en jefe de los Vikings en 1967, y Sunde permaneció como guardia izquierdo titular. Sin embargo, Sunde sufrió un esguince de rodilla en un partido de octubre contra los Baltimore Colts y se perdió cuatro partidos esa temporada, mientras que solo fue titular en siete. Fue reemplazado por Jim Vellone . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 1 ] [ 37 ]} En 1968, Vellone continuó como titular a tiempo completo, pero Sunde tomó el relevo del veterano guardia Larry Bowie , quien originalmente tuvo que ser hospitalizado debido a fuertes dolores de cabeza. Sunde fue titular en seis partidos esa temporada; aunque él mismo se perdió un partido en diciembre por una lesión de tobillo y fue reemplazado por Bowie. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Para 1969, Sunde era el titular a tiempo completo en guardia derecho, con Vellone comenzando en guardia izquierdo. En jugadas de carrera, era considerado el mejor guardia de arrastre de los Vikings, y era un buen bloqueador en el campo profundo. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Los Vikings de 1969 ganaron la División Central de la NFL con un récord de 12-2. ^{[ 41 ]} Derrotaron a los Los Angeles Rams , 23-20 en la ronda divisional de los playoffs de 1969. ^{[ 43 ]} En el juego de los Rams, Sunde se enfrentó al futuro miembro del Salón de la Fama, el tackle defensivo Merlin Olsen , uno de los mejores linieros de la NFL de todos los tiempos. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Los Vikings ganaron el Campeonato de la NFL sobre los Cleveland Browns , 27-7. ^{[ 41 ] [ 47 ]} Los Vikings perdieron ante los Kansas City Chiefs, 23-7 en el Super Bowl IV . ^{[ 48 ]} Sunde se enfrentó al futuro miembro del Salón de la Fama, el tackle izquierdo Curley Culp, en el Super Bowl. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Sunde comenzó los 14 juegos cada temporada como guardia derecho desde 1970 hasta 1972. ^{[ 1 ]} Durante esos años, los Vikings tuvieron 12-2, 11-3 y 7-7, respectivamente. ^{[ 20 ]} En 1973, Sunde fue reemplazado en la alineación titular por John Ward . Sunde regresó a la posición de guardia derecho titular más adelante en la temporada cuando Ward se fracturó el tobillo en un juego de noviembre de 1973 contra los Detroit Lions , y Sunde entró para reemplazar a Ward. Después de ese juego, el entrenador Grant dijo que el juego de Sunde fue tan bueno como nunca lo había sido. Comenzó los cinco juegos restantes de la temporada regular. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Los Vikings terminaron la temporada 12-2, ganando nuevamente la División Central de la NFC. Los Vikings derrotaron a los Dallas Cowboys , 27-10 en el Campeonato de la NFC , pero Sunde sufrió una lesión en la rodilla que lo dejó fuera del Super Bowl VIII , una derrota 24-7 ante los Miami Dolphins. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

1974 fue la última temporada de Sunde en la NFL. Jugó en 11 juegos, tres de ellos como titular. ^{[ 1 ]} Los Vikings terminaron la temporada 10-4, ganando nuevamente la División Central. ^{[ 60 ]} Llegaron al Super Bowl, por tercera vez en seis años, pero perdieron el Super Bowl IX ante los Pittsburgh Steelers , 16-6. Sunde no fue titular en el juego. ^{[ 61 ]} Los Vikings dieron de baja a Sunde antes del inicio de la temporada de 1975. Fue reclamado por los New York Jets , pero optó por retirarse. No estaba progresando en el campo de entrenamiento de los Jets como hubiera querido, y dijo: "No quería ser recordado como el tipo que no pudo hacerlo". ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 1974, Sunde recibió el Premio YMCA-Brian Picolo al Servicio Humanitario, como presidente de Walk for Mankind, una organización benéfica en la región de Minneapolis-St. Paul que atiende las necesidades de las personas en situación de pobreza. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Él y otros 11 Vikings y sus familias formaron un grupo de estudio bíblico en 1974. ^{[ 64 ]}

Sunde trabajó como profesor sustituto en la escuela secundaria Kennedy de Bloomington durante la temporada baja. ^{[ 65 ]} Cursó una maestría en educación física en la Universidad de Minnesota mientras jugaba para los Vikings. ^{[ 42 ]} Durante su carrera en la NFL, viajaba con un equipo independiente de baloncesto formado por jugadores de los Vikings para recaudar fondos para causas benéficas. ^{[ 66 ]} Tras retirarse, dirigió un negocio de entrenamiento físico. ^{[ 67 ]}

Sunde falleció el 22 de abril de 2020, a la edad de 78 años. ^{[ 68 ]} Padecía la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer . Le sobreviven su esposa, Barbara, con quien estuvo casado durante 54 años, cuatro hijas y ocho nietos. ^{[ 7 ]}