Mimetes

Mimetes , también conocida como pagoda , es un género dearbustos o árboles pequeños de hoja perenne que alcanzan entre 0,5 y 6 metros de altura, con trece especies pertenecientes a la familia Proteaceae . Este género, al igual que otras proteas, es muy apreciado por aves nectarívoras como el pájaro azucarero del Cabo y varias especies de colibríes . Todas las especies de Mimetes son endémicas de la Región Florística del Cabo en Sudáfrica.  

Las trece especies actualmente asignadas al género Mimetes son arbustos bajos o árboles pequeños de hoja perenne de 0,5 a 6 m (1,6 a 20 pies) de altura. Sus hojas carecen de estípulas , se disponen alternadamente a lo largo de las ramas, sin pecíolo , en ángulo ascendente o más o menos superpuestas, con forma de huevo invertido alargado, ovaladas o romboidales alargadas, de 1,5 a 8,25 cm (0,6 a 3,2 pulgadas) de largo y de 0,5 a 4 cm (0,2 a 1,6 pulgadas) de ancho, con margen entero, engrosadas en el ápice y a menudo con tres dientes agrupados muy juntos. Después de que las cabezas florales en las axilas de las hojas se hayan caído , el ápice de crecimiento latente se activa y produce la siguiente inflorescencia.      

Tiene doce conjuntos homólogos de cromosomas (2n=24). ^{[ 1 ]}

En 1807, Richard Anthony Salisbury, en su contribución al libro de William Hooker , The Paradisus Londinensis , dividió Leucadendron , tal como lo definió Carl Linnaeus y que contenía formas bastante diversas, en varios géneros nuevos y erigió, entre otros, el género Mimetes . ^{[ 1 ]}

Dos años más tarde, Salisbury asignó cinco especies a Mimetes en un libro de Joseph Knight titulado Sobre el cultivo de las plantas pertenecientes al orden natural de Proteeae : M.  fimbriifolius , M.  splendidus , M.  argenteus , M.  hirtus y M.  palustris . En 1810, Robert Brown, en su reseña titulada Sobre el orden natural de las plantas llamadas Proteaceae, describió recientemente M.  pauciflorus y M.  capitulatus , y reasignó Leucadendron cucullatum , creando la nueva combinación M.  cucullatus . También fusionó el género Diastella de Salisbury con Mimetes .

Carl Meissner , que contribuyó con una sección sobre Proteaceae en 1856 a la serie Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis de Alphonse Pyramus de Candolle , integró tanto Diastella como Orothamnus como las secciones Pseudomimetes y Orothamnus , y asignó Mimetes tal como lo definió Salisbury a la sección Eumimetes . ^{[ 2 ]}

En 1911, Edwin Percy Phillips describió M.  saxatilis . Phillips y John Hutchinson discreparon con Brown y Meissner, y en 1912 retomaron la delimitación de Salisbury, restableciendo tanto Diastella como Orothamnus . Phillips describió M.  stokoei en 1922 y M.  hottentoticus en 1923.

En 1982, John Patrick Rourke describió M.  arboreus , ^{[ 1 ]} y finalmente en 1988 M.  chrysanthus . ^{[ 3 ]}

Actualmente, Plants of the World Online reconoce 13 especies. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El género Mimetes tiene una distribución similar a la de otros géneros endémicos de la Región Florística del Cabo , con la mayor concentración de especies en las montañas húmedas del suroeste, centrada en la Reserva Natural de Kogelberg . El género se puede encontrar desde cerca de Porterville en el norte y la Península del Cabo en el suroeste, hasta Formosa Peak en el este. Hay tres poblaciones aisladas de M. cucullatus en el interior de las montañas Kouga , Klein Swartberg y Rooiberg , una montaña aislada en medio del Pequeño Karoo . Esto hace probable que su distribución fuera antiguamente más extensa que la actual, pero, con el aumento de la sequía, se limitó a las áreas que hoy son suficientemente húmedas. Su pariente cercano, M.  fimbriifolius , está restringido a los alrededores de Table Mountain y la Península del Cabo . M.  saxatilis se encuentra en una estrecha franja de aproximadamente 100 km (63 mi) de longitud a lo largo de la costa sur entre Franskraal en el oeste y Struisbay, varios kilómetros al este del cabo Agulhas , y desde allí en una estrecha franja tierra adentro hasta alrededor de Bredasdorp . M.  splendidus es una especie rara que, sin embargo, tiene una distribución relativamente amplia, en las montañas costeras que discurren paralelas a la costa sur entre los Picos del Reloj cerca de Swellendam en el oeste y Rondebos cerca de Storms River en el este. M.  argenteus se puede encontrar entre el Paso de Sir Lowry cerca de Gordon's Bay a través de las laderas sureste de las montañas Hottentots Holland , a lo largo de la cara sur de las montañas Riviersonderend hacia el este hasta Appelskraal . Su pariente cercano, M.  arboreus, ocupa un área bastante restringida en y alrededor de la Reserva Natural de Kogelberg , desde la Cresta de Steenbras y las laderas de Kogelberg hacia el sur hasta las montañas sobre Betty's Bay . M.  hottentoticus tiene una distribución aún más restringida, pero también en la zona de Kogelberg, en la cara sureste más alta del pico Kogelberg y en la parte noroccidental de las montañas de Groenland . M.  stokoei se conoce en la Reserva Natural de Kogelberg, algo más al este, en Paardeberg adyacente al río Palmiet.cerca de Kleinmond . ^{[ 1 ]} M.  hirtus se encuentra en la Península del Cabo, en las laderas meridionales bajas de la Reserva Natural de Kogelberg sobre Pringle Bay , Betty's Bay, Kleinmond, a lo largo de la desembocadura del río Bot y sobre Hermanus , con un afloramiento oriental en las colinas que rodean Elim . Las poblaciones al oeste de False Bay entre Silvermine y Rondebosch han desaparecido. M. pauciflorus está presente en las laderas orientadas al sur de las montañas costeras a lo largo de la costa sur, entre Ruitersberg , al norte de Mossel Bay en el Cabo Occidental hasta un poco más allá de Formosa Peak en el Cabo Oriental . M.  capitulatus es una especie rara que se encuentra en la Reserva Natural de Kogelberg y sus alrededores, particularmente en Paardeberg, Groenlandberg y Kogelberg Peak, mientras que los avistamientos anteriores de las montañas Kleinrivier no pudieron confirmarse más recientemente. ^{[ 1 ]}

Las especies de Mimetes son polinizadas por aves, con mayor frecuencia por el nectarínido de pecho naranja ( Nectarinia violacea ), pero también por el nectarínido malaquita ( Nectarinia famosa ) y el nectarínido de doble collar menor ( Nectarinia chalybea ). Los frutos suelen liberarse al final de la tarde, precisamente cuando las hormigas están más activas. Esto tiene un gran valor para la supervivencia, ya que los elaiosomas frescos son más atractivos para las hormigas. ^{[ 11 ]}

Las trece especies descritas actualmente figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y en la Lista Roja de Plantas Sudafricanas publicada por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SAMBI) a nivel nacional. Ambas organizaciones consideran a M.  cucullatus como de menor preocupación y a M.  pauciflorus como casi amenazada. Diez especies figuran como amenazadas, con M.  capitulatus , M.  chrysanthus , M.  hirtus y M.  hottentoticus catalogadas como vulnerables , M.  arboreus , M.  argenteus , M.  palustris , M.  saxatilis y M.  splendens como especies en peligro de extinción y M.  stokoei como en peligro crítico de extinción .

Si bien la UICN cataloga a M.  fimbriifolius como de menor preocupación, SAMBI la cataloga como rara, que es el equivalente de la UICN a menor preocupación, pero cumple con uno de los cuatro criterios nacionales que implican un área de distribución restringida, un hábitat altamente específico, una baja densidad de población o una estimación de población de menos de 10 000 individuos maduros. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Inicialmente, se conocía la existencia de M.  stokoei en dos lugares cercanos entre sí, con hasta una docena de plantas en cada uno. Se creía extinta, ya que las búsquedas exhaustivas realizadas entre 1950 y 1966 no dieron resultado, hasta que se encontró una planta joven. Sin embargo, esta planta murió sin haber florecido ese mismo año. De nuevo, no se pudo localizar entre 1967 y 2001, pero fue redescubierta después de que las semillas plantadas en el suelo germinaran tras un incendio y las lluvias posteriores. ^{[ 12 ]}