Balneario mineral

Los balnearios minerales son centros turísticos desarrollados alrededor de manantiales minerales naturales . Al igual que los balnearios costeros , se utilizan principalmente con fines recreativos, aunque también tuvieron un papel importante en la medicina precientífica .

Los balnearios se utilizaron durante milenios por sus supuestos beneficios curativos o para la salud de aquellos ricos o con acceso a sus aguas. Esto se conocía como cura mineral y dio origen a expresiones como " tomar una cura" y "tomar las aguas" . Siempre ha existido una mezcla de connotaciones recreativas y medicinales , desde el descanso y la relajación, el alivio del estrés y la convalecencia , hasta nociones más específicas como el humorismo . Estas expresiones se utilizan a veces como eufemismo para referirse a alguien que intenta superar una adicción a las drogas.

En muchos casos, los balnearios de aguas minerales se ubicaban en zonas montañosas, lo que ofrecía una excusa adicional para escapar de la monotonía del calor sofocante durante el inicio del verano, y eran frecuentados estacionalmente por personas adineradas. Con el tiempo, se convirtieron en destinos vacacionales, con la justificación, contraria a la ética laboral victoriana, de que la salud servía de pretexto para divertirse y socializar con los iguales.

Posteriormente, muchos se convirtieron en la base de los modernos centros vacacionales actuales. Lugares como Steamboat Springs , Vail , St. Moritz y Mineral Wells se popularizaron inicialmente por los dudosos beneficios para la salud de los baños, la ingestión y las limpiezas con aguas minerales o carbonatadas durante el apogeo de las medicinas patentadas y los conocimientos médicos obsoletos. El presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt , sufrió una parálisis y visitaba regularmente Warm Springs y otras aguas termales para realizar baños reparadores. Si bien su primo Theodore Roosevelt era conocido por ser una persona físicamente activa y saludable, padecía asma y recurría a la actividad física, así como a visitas ocasionales a balnearios minerales, para tratar su asma. ^{[ 1 ]}

El nombre "spa" proviene de la ciudad belga de Spa .

Al finalizar la era victoriana, la influencia de la revolución industrial dio lugar a una clase media alta cada vez más diversa . Los conceptos de vacaciones, turismo y viajes dejaron de ser exclusivos de las antiguas clases adineradas para convertirse en algo compartido por una creciente base de población que podía permitirse viajes de vacaciones, como los ricos.

Estas experiencias resultaban muy atractivas antes de que existiera cualquier tipo de entretenimiento audiovisual, salvo la música en vivo de una orquesta. Así, los balnearios comenzaron a atraer a más clientes locales y a visitantes de lugares lejanos, cuando el creciente número de personas pudo aprovechar el automóvil y la ya extensa red ferroviaria que abarcaba gran parte de Europa y Estados Unidos.

Las ciudades balneario ya contaban con infraestructura y atracciones para satisfacer tales deseos, y el viaje turístico moderno comenzó a adquirir su forma habitual. Otras tecnologías entraron en juego ( esquís , lanchas de esquí acuático , etc.).

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Aguas minerales"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  18 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 517–522 .