Coche blindado Minerva

El coche blindado Minerva ( en neerlandés : Minerva pantserwagen , en francés : Automitrailleuse Minerva ) fue un coche blindado militar desarrollado de forma expedita por la empresa de automóviles civiles Minerva en Bélgica al comienzo de la Primera Guerra Mundial .

A principios del siglo XX, se fabricaron los primeros vehículos blindados militares añadiendo blindaje y armas a vehículos ya existentes. El primer coche blindado fue el Simms' Motor War Car , diseñado por FR Simms en respuesta a la Segunda Guerra Bóer y construido por Vickers, Sons & Maxim en Gran Bretaña ^{[ 1 ].}

Otro de los primeros vehículos blindados de la época fue el Charron francés, Girardot et Voigt 1902 , presentado en el Salón del Automóvil y del Ciclo de Bruselas el 8 de marzo de 1902. ^{[ 2 ]} El vehículo estaba equipado con una ametralladora Hotchkiss y con un  blindaje de 7 mm para el artillero ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} aunque también era solo un prototipo y nunca se utilizó en combate. ^{[ 3 ]}

El uso del Minerva en combate en agosto de 1914 convirtió a Bélgica en la primera nación en emplear vehículos blindados en la Primera Guerra Mundial , ^{[ 6 ]} aunque Italia había sido previamente la primera en utilizar vehículos blindados en un teatro de operaciones, en la guerra ítalo-turca de 1911-1912 . ^{[ 7 ]} Asimismo, la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automovilísticas Blindadas se formó el 24 de agosto de 1914 y estuvo a punto de completarse en septiembre de ese mismo año. ^{[ 8 ]}

Durante la guerra, aquellos que podían permitírselo iban a la batalla en sus propios caballos, como este (en 1914) El teniente Charles Henkart hizo que dos de sus turismos civiles Minerva Motor Works fueran blindados en la fábrica Cockerill Works en Hoboken . ^{[ 9 ]} Los primeros coches blindados eran improvisados, pero pronto Minerva creó un diseño estándar. Los periódicos estadounidenses informaban del uso del coche blindado en septiembre de 1914. ^{[ 10 ]} La tripulación estaba parcialmente expuesta al fuego debido al techo abierto. Esto resultaría fatal para el teniente Henkart cuando, el 6 de septiembre de 1914, murió por fuego enemigo después de que el coche blindado en el que viajaba cayera en una emboscada alemana. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Antes de que la fábrica Minerva fuera capturada durante la invasión y ocupación alemana de Bélgica, se construyeron unos treinta coches blindados Minerva. En 1916, el diseño del coche blindado original fue revisado por completo. La parte superior abierta ahora estaba completamente cerrada y la ametralladora bajo una cúpula blindada. El Ejército belga utilizó los vehículos como unidades de caballería motorizada con pelotones de tres vehículos. Las unidades de vehículos blindados se utilizaban principalmente para reconocimiento, apoyo de fuego a la infantería y misiones tras las líneas enemigas. ^{[ 13 ]} Después de que el Frente Occidental se estancara en la guerra de trincheras, algunos de los vehículos fueron enviados al Frente Oriental con el Cuerpo Expedicionario Belga en Rusia . ^{[ 13 ]}

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  1914
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  En acción en un control de carretera en 1914.
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  Grupo de Combate – Minerva modelo 1914
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  Tripulación de un vehículo blindado belga Minerva, 1914.
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  Con los Marines franceses en 1915
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  Cuerpo belga en Rusia (1915-1917)
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  En acción (1918)

Los alemanes lograron capturar tres de los coches y los modificaron para utilizarlos durante la invasión de Rumania, y al menos uno de ellos se utilizó durante los disturbios de 1919 .

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• Minerva en Tanks-Encyclopedia.com
• Automóvil blindado Minerva