Ministro de Alimentación

El Ministro de Control Alimentario (1916-1921) y el Ministro de Alimentación (1939-1958) fueron cargos ministeriales del gobierno británico separados del Ministro de Agricultura . Durante la Primera Guerra Mundial, el Ministerio patrocinó una red de comedores conocida como Cocinas Nacionales . En la Segunda Guerra Mundial, una tarea importante del Ministerio fue supervisar el racionamiento en el Reino Unido derivado de la Segunda Guerra Mundial . El Ministro contaba con la asistencia de un Secretario Parlamentario . El Subsecretario Parlamentario de Estado para la Alimentación y el Bienestar Animal (2018-presente; vacante desde 2019) fue nombrado en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales para garantizar el suministro continuo de alimentos suficientes durante el proceso del Brexit. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El trabajo del ministerio se transfirió en 1921 a la Junta de Comercio , que contaba con un pequeño Departamento de Alimentación entre las guerras. Este se convirtió en su Departamento de Alimentación (Planes de Defensa) en 1937 y posteriormente se constituyó como Ministerio de Alimentación al estallar la guerra en 1939. ^{[ 3 ]}

Jamie's Ministry of Food fue un programa de televisión británico de 2008 protagonizado por el famoso chef Jamie Oliver , cuyo objetivo era recrear los éxitos del Ministerio de Alimentación a la hora de fomentar una alimentación saludable.

En abril de 1940, Lord Woolton , un destacado empresario, fue nombrado Ministro de Alimentación por Neville Chamberlain , en uno de los numerosos nombramientos ministeriales procedentes de fuera de la política. Woolton ocupó este cargo hasta 1943. Supervisaba a 50.000 empleados y más de mil oficinas locales donde se podían obtener cartillas de racionamiento. Su ministerio tenía prácticamente el monopolio de todos los alimentos vendidos en Gran Bretaña, tanto importados como locales. Su misión era garantizar una nutrición adecuada para todos. Con el suministro de alimentos drásticamente reducido debido a la acción enemiga y las necesidades de las fuerzas armadas, el racionamiento era esencial. Woolton y sus asesores tenían un plan en mente, pero los economistas los convencieron de probar el racionamiento por puntos. Cada persona dispondría de una cierta cantidad de puntos al mes que podría distribuir como quisiera. Hicieron un experimento y funcionó muy bien. De hecho, el racionamiento de alimentos fue un gran éxito para Gran Bretaña durante la guerra. ^{[ 4 ]}

En los sombríos días de finales de junio de 1940, con la amenaza de una invasión alemana, Woolton aseguró al público que se habían establecido reservas de alimentos de emergencia que durarían "semanas y semanas" incluso si los barcos no podían llegar. Dijo que las "raciones de hierro" se almacenaban para su uso únicamente en caso de gran emergencia. Otras raciones se almacenaban en las afueras de las ciudades propensas a los bombardeos alemanes. ^{[ 5 ]} Cuando comenzó el Blitz a finales del verano de 1940, estaba preparado con más de 200 estaciones de alimentación en Londres y otras ciudades atacadas. ^{[ 6 ]}

Woolton se enfrentó a la tarea de supervisar el racionamiento debido a la escasez en tiempos de guerra. Consideraba que no bastaba con imponer restricciones, sino que también era necesario un programa de publicidad que las respaldara. Advirtió que la carne y el queso, así como el tocino y los huevos, escaseaban mucho y seguirían así. Abogando por una dieta más sencilla, señaló que había abundancia de pan, patatas, aceites vegetales, grasas y leche. ^{[ 7 ]} Le pidió al matemático Martin Roseveare que diseñara las cartillas de racionamiento. ^{[ 8 ]}

En 1940, Woolton estableció Centros de Asesoramiento en todo el país, con demostraciones de cocina y folletos de recetas ^{[ 9 ]} que mostraban cómo aprovechar al máximo las raciones. A medida que el trigo importado escaseaba, el personaje de dibujos animados "Potato Pete" animaba a la gente a comer más patatas.

En enero de 1941, el suministro habitual de alimentos del extranjero se había reducido a la mitad. Sin embargo, en 1942, llegaron abundantes suministros de alimentos a través del programa Lend Lease de Estados Unidos y un programa canadiense similar. Lend Lease era un regalo y no tenía costo. La mayoría de los alimentos ahora estaban racionados. Preocupado por los niños, Lord Woolton se aseguró de que en 1942 Gran Bretaña proporcionara comidas gratuitas a 650.000 niños en las escuelas; alrededor de 3.500.000 niños recibían leche en la escuela, además de suministros prioritarios en el hogar. La mala noticia fue que su " pan nacional " de pan integral gris y blando reemplazó la variedad blanca común, para disgusto de la mayoría de las amas de casa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los niños se entristecieron al saber que se redujeron los suministros de dulces para ahorrar espacio de envío de azúcar y chocolate. ^{[ 12 ]}

Woolton mantuvo bajos los precios de los alimentos ; los huevos y otros productos estaban subvencionados. Promovió recetas que se adaptaban bien al sistema de racionamiento, la más famosa de ellas el pastel vegetariano "Woolton ", que consistía en zanahorias, chirivías, patatas y nabos en avena, con una masa de hojaldre o de patata y servido con salsa marrón. La habilidad empresarial de Woolton hizo que la difícil labor del Ministerio de Alimentación fuera un éxito y, a pesar de la escasez, se ganó una gran popularidad personal. ^{[ 13 ]}

En los años de la posguerra, el Ministerio de Alimentación amplió sus esfuerzos para promover la salud pública mediante el Programa de Alimentos de Bienestar. Originalmente desarrollado durante la guerra para mantener la nutrición entre los grupos vulnerables, el programa proporcionaba artículos como aceite de hígado de bacalao, zumo de naranja concentrado y comprimidos vitamínicos a mujeres embarazadas, madres lactantes y niños pequeños. Estos suplementos se distribuían a través de clínicas de salud y oficinas locales de alimentación como parte de un esfuerzo nacional más amplio para prevenir enfermedades infantiles como el raquitismo. Las botellas de zumo de naranja concentrado se convirtieron en un símbolo reconocible del creciente estado de bienestar en Gran Bretaña, combinando los objetivos de salud pública con el legado de la política alimentaria de tiempos de guerra. ^{[ 14 ]}

• Plan de distribución de pasteles rurales (1942)

• Fearnley-Whittingstall, Jane (2010). El Ministerio de Alimentación: Métodos económicos de tiempos de guerra para alimentar a su familia hoy . Londres: Hodder HB. ISBN 978-1-4447-0035-0.
• Foreman, Susan (1989). «Apéndice A». Panes y peces: una historia ilustrada del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, 1889-1989 . Londres: HMSO. pág.  127. ISBN 978-0-11-242823-7OCLC 20525761​​ 
• Hammond, RJ Alimentación, Volumen 1: El desarrollo de la política (Londres: HMSO, 1951); Alimentación, Volumen 2: Estudios sobre administración y control (1956); Alimentación, Volumen 3: Estudios sobre administración y control (1962) historia oficial de la guerra
• Hammond, RJ Alimentación y agricultura en Gran Bretaña, 1939-45: Aspectos del control en tiempos de guerra (Alimentos, agricultura y Segunda Guerra Mundial) (1954)
• Rankin, HF (1922) Imbucase: la historia del BCIC del Ministerio de Alimentación . Edimburgo: Edinburgh Press (BCIC = Comité de Importaciones de Mantequilla y Queso).
• Sitwell, William (2016). ¿ Huevos o anarquía? La extraordinaria historia del hombre encargado de lo imposible: alimentar a una nación en guerra . Londres: Simon & Schuster. ISBN 978-1-4711-5105-7.
• Zweiniger-Bargielowska, Ina . Austeridad en Gran Bretaña: racionamiento, controles y consumo, 1939-1955 (2000) 286 p. en línea